La representant Barbara Lee, que va emetre el vot únic després de l'9-S contra "Forever Wars", sobre la necessitat d'una investigació sobre la guerra d'Afganistan

AMY GOODMAN: Dissabte es compleixen 20 anys dels atacs de l’11 de setembre. En els dies següents, la nació va sortir de la mort de més de 3,000 persones, mentre el president George W. Bush batia els tambors per la guerra. El 14 de setembre del 2001, tres dies després dels devastadors atacs de l’Onze de Setembre, els membres del Congrés van celebrar un debat de cinc hores sobre si concedir al president poders expansius per utilitzar la força militar en represàlia pels atacs, pels quals el Senat ja havia passat un vot de 9 a 11.

La membre parlamentària del Congrés Democràtic de Califòrnia, Barbara Lee, amb la veu tremolant d'emoció mentre parlava des de la sala de la Cambra, seria l'únic membre del Congrés que votaria en contra de la guerra immediatament després de l'9 de setembre. La votació final va ser de 11 a 420.

REP. BARBARA LEE: Senyor President, membres, avui m’aixeco amb un cor molt pesat, ple de dolor per les famílies i els éssers estimats que van resultar assassinats i ferits aquesta setmana. Només els més ximples i els més insensibles no entendrien el dolor que realment ha apoderat la nostra gent i milions de persones a tot el món.

Aquest fet inexpressable als Estats Units m’ha obligat a confiar en la meva brúixola moral, la meva consciència i el meu déu per a la direcció. L’11 de setembre va canviar el món. Les nostres pors més profundes ara ens persegueixen. Tot i això, estic convençut que l'acció militar no impedirà que es produeixin altres actes de terrorisme internacional contra els Estats Units. Es tracta d’una qüestió molt complexa i complicada.

Ara, aquesta resolució aprovarà, tot i que tots sabem que el president pot fer una guerra fins i tot sense ella. Per molt difícil que sigui aquest vot, alguns de nosaltres hem d’instar a l’ús de la moderació. El nostre país es troba en un estat de dol. Alguns de nosaltres hem de dir: “Retrocedim un moment. Fem una pausa, només un minut, i reflexionem sobre les implicacions de les nostres accions d'avui perquè això no s'escapi del control ".

Ara, he agonitzat aquesta votació, però avui m’he posat a l’abast, i m’he oposat a oposar-me a aquesta resolució durant el dolorós i molt bonic servei commemoratiu. Com va dir amb tanta eloqüència un membre del clergat: "Mentre actuem, no ens convertim en el mal que deplorem". Gràcies i us passo el saldo del meu temps.

AMY GOODMAN: "No ens convertim en el mal que deplorem". I amb aquestes paraules, Barbara Lee, membre del Congrés, va sacsejar la Casa, el Capitoli, aquest país, el món, la veu única de més de 400 congressistes.

En aquell moment, Barbara Lee era una de les més noves membres del Congrés i una de les poques dones afroamericanes que ocupaven càrrecs a la Cambra o al Senat. Ara, en el seu 12è mandat, és la dona afroamericana amb més rang al Congrés.

Sí, són 20 anys després. I dimecres d’aquesta setmana, vaig entrevistar-me amb el membre del Congrés Lee durant un acte virtual organitzat per l’Institut d’Estudis Polítics, que va ser fundat per Marcus Raskin, antic ajudant de l’administració Kennedy que es va convertir en un activista i autor progressista. Vaig preguntar al membre del Congrés Lee com va decidir mantenir-se sola, què va passar amb aquesta decisió, on es trobava quan va decidir que pronunciaria el seu discurs i després com la gent hi responia.

REP. BARBARA LEE: Moltes gràcies, Amy. I realment, gràcies a tothom, sobretot IPS per allotjar aquest fòrum tan important avui. I deixeu-me dir-los als de IPS, per context històric i també en honor de Marcus Raskin, Marcus va ser l'última persona amb qui vaig parlar abans de pronunciar aquell discurs: l'última persona.

Havia anat al memorial i havia tornat. I jo era al comitè de jurisdicció, que era el Comitè d'Afers Exteriors amb el qual provenia l'autorització. I, per descomptat, no va passar pel comitè. Havia de sortir dissabte. Vaig tornar a l'oficina i el meu personal va dir: "Heu d'arribar al pis. L’autorització s’acosta. La votació s’aconsegueix d’aquí a una hora o dues ”.

Així que vaig haver de córrer cap a terra. I intentava reunir els meus pensaments. Com podeu veure, no ho vaig fer; no diré "no preparat", però no tenia el que volia pel que fa al meu tipus de marc i punts de discussió. Havia de gargotejar alguna cosa en un tros de paper. I vaig trucar a Marcus. I vaig dir: "D'acord". Vaig dir - i havia parlat amb ell durant els darrers tres dies. I vaig parlar amb el meu antic cap, Ron Dellums, que era per a aquells que no ho sabeu, un gran guerrer per la pau i la justícia del meu districte. Vaig treballar durant 11 anys per ell, el meu predecessor. Així que vaig parlar amb Ron i és un treballador social psiquiàtric de professió. I vaig parlar amb diversos advocats constitucionals. Per descomptat, he parlat amb el meu pastor, la meva mare i la meva família.

I va ser un moment molt difícil, però ningú amb qui vaig parlar, Amy, va suggerir com havia de votar. I va ser molt interessant. Fins i tot Marcus no. Vam parlar dels avantatges i desavantatges, de què exigia la Constitució, de què es tractava, de totes les consideracions. I em va ser molt útil poder parlar amb aquestes persones, perquè sembla que no volien dir-me que votés que no, perquè sabien que tot l'infern es deslligaria. Però realment em van donar una mica de, pros i contres, ja se sap.

Ron, per exemple, vam caminar pels nostres antecedents en psicologia i treball social psiquiàtric. I vam dir, ja ho sabeu, el primer que s’aprèn a Psicologia 101 és que no es prenen decisions serioses i crítiques quan s’està dolent, quan es dol i quan s’està ansiós i quan s’enfada. Són moments en què has de viure, ja ho has de passar. Heu de tirar endavant això. Aleshores potser podeu començar a participar en un procés reflexiu. I, per tant, en Ron i jo en vam parlar molt.

Vaig parlar amb altres membres del clergat. I crec que no vaig parlar amb ell, però el vaig esmentar, perquè seguia moltes de les seves obres i sermons, i és un amic meu, el reverend James Forbes, que és el pastor de Riverside Church, reverend. Taüt de William Sloane. I en el passat havien parlat de guerres justes, de què consistien les guerres justes, de quins són els criteris per a les guerres justes. Així doncs, ja ho sabeu, la meva fe estava pesant, però bàsicament era el requisit constitucional que els membres del Congrés no poguessin cedir la nostra responsabilitat a cap poder executiu, al president, ja sigui un demòcrata o un president republicà.

I així vaig arribar a la decisió que, un cop llegida la resolució, perquè ja en teníem una, la retrocedí, ningú no la podria recolzar. I quan van recuperar el segon, encara era massa ampli, amb 60 paraules, i tot el que deia era que el president pot fer servir la força per sempre, sempre que aquesta nació, individu o organització estigués connectada a l’Onze de Setembre. Vull dir, va ser només una abdicació total de les nostres responsabilitats com a membres del Congrés. I vaig saber aleshores que estava preparant l’escenari per a -i sempre ho he anomenat- guerres per sempre, a perpetuïtat.

Així, quan era a la catedral, vaig escoltar el reverend Nathan Baxter quan va dir: "Mentre actuem, no ens convertim en el mal que deplorem". Ho vaig escriure al programa i, aleshores, em vaig quedar força assentit que, entrant al servei commemoratiu, sabia que votava el 95% que no. Però quan el vaig escoltar, era un 100%. Sabia que havia de votar que no.

I, de fet, abans d’anar al servei commemoratiu, no hi aniria. Vaig parlar amb Elijah Cummings. Parlàvem al fons de les cambres. I alguna cosa només em va motivar i em va emocionar a dir: "No, Elies, vaig," i vaig baixar corrent per les escales. Crec que vaig ser l’última persona a l’autocar. Va ser un dia ombrívol i plujós i tenia a la mà una llauna de ginger ale. No ho oblidaré mai. I, per tant, això és el que va conduir a això. Però va ser un moment molt greu per al país.

I, per descomptat, jo estava assegut al Capitoli i vaig haver d’evacuar aquell matí amb uns quants membres del Caucus Negre i l’administrador de l’Administració de petites empreses. I vam haver d’evacuar a les 8:15 i 8:30. Poc sabia per què, excepte "Vés d'aquí". Va mirar enrere, va veure el fum i aquest va ser el Pentàgon que havia estat colpejat. Però també en aquell avió, al vol 93, que arribava al Capitoli, el meu cap de gabinet, Sandré Swanson, el seu cosí era Wanda Green, una de les auxiliars de vol del vol 93. I així, durant aquesta setmana, és clar, He estat pensant en tothom que ha perdut la vida, en les comunitats que encara no s’han recuperat. I aquells herois i sheroes del vol 93, que van baixar aquell avió, podrien haver salvat la vida i salvar la vida dels capitolians.

Va ser, doncs, un moment molt trist. Tots estàvem en pena. Estàvem enfadats. Estàvem ansiosos. I tothom, per descomptat, volia portar els terroristes a la justícia, inclòs jo mateix. No sóc pacifista. Per tant, no, sóc filla d’un oficial militar. Però ho sé: el meu pare va estar a la Segona Guerra Mundial i a Corea, i sé què significa posar-se en peu de guerra. I, per tant, no sóc qui digui que fem servir l’opció militar com a primera opció, perquè sé que podem tractar els problemes relacionats amb la guerra, la pau i el terrorisme de maneres alternatives.

AMY GOODMAN: Llavors, què va passar després de sortir del pis de la Cambra, fer aquell discurs transcendental de dos minuts i tornar al seu despatx? Quina va ser la reacció?

REP. BARBARA LEE: Bé, vaig tornar al guarda-roba i tothom va córrer a buscar-me. I ho recordo. La majoria de membres, només el 25% dels membres del 2001 estan servint actualment, tingueu en compte, però encara n’hi ha molts. I van tornar a mi i, per amistat, em van dir: "Heu de canviar el vostre vot". No era res com: "Què et passa?" o "No saps que has d'estar unit?" perquè aquest era el llançament: “Cal estar units amb el president. No podem polititzar això. Ha de ser republicans i demòcrates ". Però no em van venir així. Van dir: "Bàrbara": un membre va dir: "Ja ho saps, estàs fent una gran feina El VIH i SIDA". Va ser llavors quan estava enmig de treballar amb Bush al món PEPFAR i el Fons Global. “No guanyaràs la teva reelecció. Aquí us necessitem ". Un altre membre va dir: “No sabeu que us vindrà mal, Barbara? No volem que us faci mal. Ja ho sabeu, heu de tornar enrere i canviar aquest vot ".

Diversos membres van tornar a dir: “N’esteu segur? Ja ho sabeu, heu votat que no. Estàs segur?" I després un dels meus bons amics, i ho va dir públicament, la congressista Lynn Woolsey, ella i jo vam parlar, i va dir: "Heu de canviar el vostre vot, Bàrbara". Ella diu: "Fins i tot el meu fill", em va dir que la seva família va dir: "Aquest és un moment difícil per al país. I fins i tot jo mateix, ja ho sabeu, hem d’unificar-nos i votarem. Heu de canviar el vostre vot ". I només per motiu de preocupació, els membres van venir a demanar-me que canviés el meu vot.

Ara més tard, la meva mare va dir: la meva difunta mare va dir: "M'haurien d'haver trucat", va dir, "perquè els hauria dit que després d'haver deliberat al cap i parlar amb la gent, si heu pres una decisió , que ets bastant testarut i bastant tossut. Es necessitarà molt per canviar d’opinió. Però aquestes decisions no les preneu fàcilment ”. Ella va dir: "Sempre estàs oberta". La meva mare m’ho va dir. Ella va dir: “M’haurien d’haver trucat. Els ho hauria dit ”.

Llavors vaig tornar cap a l’oficina. I el meu telèfon va començar a sonar. Per descomptat, vaig mirar cap a la televisió, i hi havia el petit missatge que ja deia: "Un no vot". I crec que un periodista deia: "Em pregunto qui era". I després va aparèixer el meu nom.

I així, doncs, vaig començar a caminar cap a la meva oficina. El telèfon va començar a explotar. La primera trucada va ser del meu pare, el tinent; de fet, en els darrers anys, volia que el cridés coronel Tutt. Estava tan orgullós de militar. De nou, a la Segona Guerra Mundial, era al 92è Batalló, que era l’únic batalló afroamericà a Itàlia, donant suport a la invasió de Normandia, oi? I després va anar a Corea. I va ser la primera persona que em va trucar. I va dir: “No canvieu el vostre vot. Aquest va ser el vot correcte ”, perquè no havia parlat amb ell prèviament. No estava segur. Vaig dir: “No, encara no trucaré al pare. Vaig a parlar amb la meva mare ”. Ell diu: "No envieu les nostres tropes en perill". Va dir: “Sé com són les guerres. Sé què fa a les famílies ". Va dir: “No en teniu, no sabeu cap a on van. Què estàs fent? Com els farà sortir el Congrés sense cap estratègia, sense pla, sense que el Congrés sàpiga almenys què diables passa? ” Per tant, va dir: “Aquest és el vot correcte. T’hi quedes ". I ell estava realment, i per això em sentia molt feliç per això. Em sentia molt orgullós.

Però van arribar les amenaces de mort. Ja ho sabeu, ni tan sols us puc explicar els detalls de l’horrible que és. La gent em va fer algunes coses horribles durant aquest temps. Però, com va dir Maya Angelou: "I encara m'aixeco", i continuem. I les cartes, els correus electrònics i les trucades telefòniques que eren molt hostils i odioses i em deien traïdor i em deien que vaig cometre un acte de traïció, tots són al Mills College, la meva alma mater.

Però també hi va haver -de fet, un 40% d’aquestes comunicacions-, hi ha un 60,000, un 40% són molt positives. Mossèn Tutu, Coretta Scott King, vull dir, gent de tot el món em va enviar missatges molt positius.

I des de llavors, i tancaré només compartint aquesta història, perquè això passa després, fa només un parell d’anys. Com molts de vosaltres sabeu, vaig donar suport a Kamala Harris com a president, així que vaig estar a Carolina del Sud, com a substitut, en un gran míting de seguretat a tot arreu. I aquest noi blanc alt i gran amb un nen petit passa per la gent, oi? - amb llàgrimes als ulls. Què és això al món? Va venir cap a mi i em va dir: “Vaig ser dels que t’enviava una carta d’amenaces. Jo era un d’aquests ”. I va baixar tot el que em va dir. Vaig dir: "Espero que els policies no us escoltin dir això". Però va ser un dels qui em va amenaçar. Va dir: “I vaig venir aquí per demanar disculpes. I vaig portar el meu fill aquí, perquè volia que em veiés dient-vos la pena que sento i la raó que teníeu, i només sé que és un dia per a mi que he estat esperant ".

I així he tingut: al llarg dels anys, molta i molta gent ha vingut, de diferents maneres, a dir-ho. I, per tant, això és el que em va fer avançar, de moltes maneres, sabent que, ja ho sabeu, a causa de Win Without War, a causa del Comitè d’Amics, a causa de IPS, a causa dels nostres Veterans per la Pau i de tots els grups que han estat treballant arreu del país, organitzant, mobilitzant, educant el públic, la gent realment ha començat a entendre de què es tractava i què significa. Per tant, només he de donar les gràcies a tothom per haver donat la volta als vagons, perquè no va ser fàcil, però perquè tots hi éreu, la gent s’acosta a mi i em diu coses agradables i em recolza en molts ... molt d'amor.

AMY GOODMAN: Bé, membre del Congrés Lee, ara són 20 anys després, i el president Biden ha tret les tropes dels Estats Units d'Afganistan. Està sent atacat ferotge tant pels demòcrates com pels republicans pel caos de les últimes setmanes. I hi ha hagut: el Congrés convoca una investigació sobre el que va passar. Però, creieu que aquesta investigació s’hauria d’estendre als 20 anys de la guerra més llarga de la història dels Estats Units?

REP. BARBARA LEE: Crec que necessitem una consulta. No sé si és el mateix. Però, en primer lloc, permeteu-me dir que vaig ser un dels pocs membres que hi vaig sortir aviat, donant suport al president: "Heu pres la decisió correcta i absoluta". I, de fet, sé que si ens quedéssim allí militarment cinc, 10, 15, 20 anys més, estaríem probablement en un lloc pitjor, perquè no hi ha una solució militar a l’Afganistan i no podem construir nacions. Això és un fet.

Per tant, tot i que li va costar, en vam parlar molt durant la campanya. I jo formava part del comitè de redacció de la plataforma, i podeu tornar enrere i fer una ullada a què van arribar tant Bernie com els assessors de Biden a la plataforma. Així doncs, eren promeses fetes, promeses respectades. I sabia que era una decisió dura. Va fer el correcte.

Però, dit això, sí, l’evacuació va ser realment rocosa al principi i no hi havia cap pla. Vull dir, no suposo; no em va semblar un pla. No coneixíem, ni tan sols, crec, el Comitè d'Intel·ligència. Almenys, era defectuós o no, o intel·ligència poc concloent, suposo, sobre els talibans. I, per tant, hi havia molts forats i buits que haurem d’aprendre.

Tenim la responsabilitat de supervisió d’esbrinar, en primer lloc, què va passar pel que fa a l’evacuació, tot i que va ser notable que tants - i què? - més de 120,000 persones van ser evacuades. Vull dir, vaja, en poques setmanes? Crec que es tracta d’una evacuació increïble que va tenir lloc. Encara hi queda gent, dones i noies. Hem d’assegurar-nos, assegurar-nos que estiguin segurs i assegurar-nos que hi hagi una manera d’ajudar amb la seva educació i fer sortir a tots els nord-americans, a tots els aliats afganesos. Per tant, encara hi ha més feina a fer, que requerirà molta diplomàcia: moltes iniciatives diplomàtiques per aconseguir-ho realment.

Però finalment, deixeu-me dir, ja ho sabeu, l’inspector especial per a la reconstrucció de l’Afganistan, ha sortit amb informes una i altra vegada. I l'últim, només vull llegir una mica sobre el que l'últim, que va sortir fa un parell de setmanes. Va dir: "No estàvem equipats per estar a l'Afganistan". Va dir: "Es tracta d'un informe que descriurà les lliçons apreses i pretén plantejar preguntes als responsables polítics en lloc de fer noves recomanacions". L'informe també va trobar que el govern dels Estats Units - i això figura en l'informe - "no entenia el context afganès, inclòs social, cultural i políticament". A més, i aquest és el SIGAR, l'inspector general especial - va dir que "els funcionaris nord-americans rarament tenien una comprensió mediocre de l'entorn afganès" - estic llegint això de l'informe - i "molt menys com va respondre a les intervencions dels Estats Units", i que aquest desconeixement sovint prové d'un "desconsideració intencionada de la informació que pot haver estat disponible".

I ho ha estat: aquests informes han sortit durant els darrers vint anys. I hem estat tenint audiències i fòrums i intentant fer-los públics, perquè són públics. I, per tant, sí, hem de tornar enrere i fer una immersió profunda i un aprofundiment. Però també hem de fer les nostres responsabilitats de supervisió pel que fa al que acaba de passar recentment, perquè no torni a passar mai, sinó també perquè els darrers 20 anys, quan supervisem el que va passar, no torni a passar mai. .

AMY GOODMAN: I, finalment, en aquesta part del vespre, especialment per als joves, què us va donar el coratge de mantenir-vos sols contra la guerra?

REP. BARBARA LEE: Oh Déu meu. Bé, sóc una persona de fe. Primer de tot, vaig pregar. En segon lloc, sóc una dona negra als Estats Units. I he viscut moltes coses en aquest país, com totes les dones negres.

La meva mare i jo hem de compartir aquesta història, perquè va començar al néixer. Vaig néixer i créixer a El Paso, Texas. I la meva mare va anar a: necessitava una cesària i va anar a l’hospital. No l’admetrien perquè era negra. I va trigar molt a entrar per fi a l’hospital. Molt. I quan va entrar, ja era massa tard per a una cesària. I només la van deixar allà. I algú la va veure. Estava inconscient. I després, ja ho saben, la van veure estirada al passadís. Només se la van posar, va dir, una barrera i la van deixar allà. I així, finalment, no sabien què fer. I així la van acollir i em va dir que era una sala d’emergències, ni tan sols era la sala de parts. I van acabar intentant esbrinar com al món li salvarien la vida, perquè aleshores estava inconscient. I, per tant, em van haver de treure del ventre de la meva mare amb pinces, em sentiu? Utilitzant pinces. Per tant, gairebé no vaig arribar aquí. Gairebé no podia respirar. Gairebé vaig morir de part. La meva mare gairebé va morir tenint-me. Així que, de petit, vull dir, què puc dir? Si tingués el coratge d’arribar aquí i la meva mare tingués el coratge de néixer-me, suposo que tota la resta no té cap problema.

AMY GOODMAN: Bé, membre del congrés Lee, ha estat un plaer parlar amb vosaltres, membre de la direcció democràtica de la Cambra, el més alt ...

AMY GOODMAN: La membre del Congrés de Califòrnia, Barbara Lee, sí, ara compleix el 12è mandat. És la dona afroamericana amb més rang al Congrés. El 2001, el 14 de setembre, només tres dies després dels atemptats de l’Onze de Setembre, va ser l’única membre del Congrés que va votar en contra de l’autorització militar: la votació final, 9 a 11.

Quan la vaig entrevistar dimecres al vespre, estava a Califòrnia fent campanyes de suport al governador Gavin Newsom abans de les eleccions de retirada d’aquest dimarts, juntament amb la vicepresidenta Kamala Harris, que va néixer a Oakland. Barbara Lee representa Oakland. Dilluns, Newsom farà campanya amb el president Joe Biden. Això és La democràcia ara! Queda amb nosaltres.

[trencar]

AMY GOODMAN: "Remember Rockefeller at Attica" de Charles Mingus. La revolta de la presó de l’Àtica va començar fa 50 anys. Aleshores, el 13 de setembre de 1971, l’aleshores governador de Nova York, Nelson Rockefeller, va ordenar als soldats estatals armats que incursionessin a la presó. Van matar 39 persones, entre presoners i guàrdies. Dilluns, veurem l’aixecament de l’Àtica en el 50è aniversari.