Per Arnold Oliver
Com va passar dia de l'armistici el dia dels veterans? Establert pel Congrés a 1926 per "perpetuar la pau a través de la bona voluntat i l'enteniment mutu entre les nacions, (i més tard) un dia dedicat a la causa de la pau mundial", Armistice Day va ser àmpliament reconegut durant gairebé trenta anys. Com a part d'això, moltes esglésies van sonar les campanes a la 11 hora del dia 11 del mes 11, l'hora en 1918 que les armes es van quedar en silenci al Front Occidental, en què els milions de 16 havien mort en l'horror de la Primera Guerra Mundial .
Per estar contundent sobre això, el XUNUM Armistice Day va ser segrestat per un congrés militarista nord-americà i va tornar a anomenar el Dia dels Veterans. Avui pocs nord-americans entenen el propòsit original del Dia de l'Armistici, o fins i tot recordar-ho. El missatge de la pau ha estat més que esborrat. El pitjor de tot, el Dia dels Veterans s'ha convertit en una celebració case-religiosa hiper-nacionalista de la guerra i els guerrers putativament valents que ho fan. Ja no tenim un dia nacional per reconèixer o reflexionar sobre la pau internacional.
I la identificació de guerrers com a herois és bastant tímid també. Si sou veterà i honest sobre això, admitireu que la major part del que passa durant el temps de guerra és decididament no ésseró, i els veritables herois de la guerra són molt pocs i distants.
He de dir que quan estava a Vietnam, no era un heroi, i no vaig ser testimoni d'un únic acte d'heroisme durant l'any que vaig passar allà, primer com a exèrcit dels EUA privat i després com a sergent. Sí, hi havia heroisme a la guerra del Vietnam. A banda i banda del conflicte es van produir actes notables d'autosacció i valentia. Les tropes de la meva unitat es van preguntar com les tropes del nord vietnamita podrien perseverar durant anys enfront de la destrucció del poder de foc nord-americà. Els guàrdies mèdics dels EUA van realitzar increïbles actes de valor per rescatar els ferits sota el foc.
Però també vaig ser testimoni d'una quantitat considerable de mal comportament, alguns d'ells el meu. Hi va haver incidents generalitzats de falta de respecte i abús dels civils vietnamites, i una gran quantitat de veritables crims de guerra. A més, totes les unitats tenien, i encara tenen, la seva participació de criminals, artistes i matones. La majoria de tots els heroics eren els líders militars i civils dels EUA que planificaven, orquestaron i aprofitaven molt d'aquesta guerra totalment evitable. Hauríeu d'haver resistit molt abans de la guerra, com ho feien molts altres.
La veritat és que la invasió i ocupació nord-americana de Vietnam no tenien res a veure amb la protecció de la pau i la llibertat nord-americanes. Al contrari, es va lluitar la guerra del Vietnam per evitar la independència vietnamita, no defensar-la; i va dividir amargament el poble nord-americà.
Lamentablement, Vietnam no era un exemple aïllat d'un conflicte injust. Moltes guerres nord-americanes -incloent la guerra 1846 Mèxic-nord-americana, la guerra hispanoamericana a 1898 i la guerra de l'Iraq (aquesta llista no és exhaustiu) - es van lliurar sota falsos pretextos contra països que no amenaçaven als Estats Units. És difícil veure com, si una guerra és injusta, pot ser heroica fer-ho.
Però si la gran majoria de les guerres no es lluiten per motius nobles i pocs soldats són heroics, hi ha hagut herois reals defensant la pau i la llibertat? I si és així, qui són ells? Bé, hi ha molts, des de Jesús fins al present. Posaria a Gandhi, Tolstoy i al Dr. Martin Luther King, Jr. a la llista, juntament amb molts quàquers i menonitas. I no us oblideu del general Smedley Butler, que va escriure que "War is a Racket".
A Vietnam, l'oficial de garantia Hugh Thompson va impedir que la massacre de My Lai fos encara pitjor.
Un altre candidat és l'ex especialista de l'exèrcit nord-americà, Josh Stieber, que va enviar aquest missatge a la gent de l'Iraq: "Els nostres cors pesats continuen tenint l'esperança de poder restaurar al nostre país el reconeixement de la vostra humanitat, que se'ns va ensenyar a negar". Ens honraven per poder allotjar Josh a la nostra casa mentre caminava pels Estats Units en una missió de pau mentre lliurava els diners que havia guanyat a l'exèrcit com a expiació parcial pel seu paper en una guerra completament injusta.
I què tal el Chelsea Manning, que va passar set anys després de les barres per exposar més veritats sobre la guerra de l'Iraq? Els veritables herois són els que resisteixen la guerra i el militarisme, sovint amb un gran cost personal. I ara els companys de Harvard inclouen apologistes i organitzadors de tortures, però no fan un xiulet per la pau. Imagina't.
Atès que el militarisme ha existit durant molt de temps, almenys des de que Gilgamesh va arribar amb la seva raqueta de protecció a Sumeria, que va passar fa 5,000 anys, la gent argumenta que sempre estarà amb nosaltres.
Però molts també van pensar que l’esclavitud i la subjugació de les dones durarien per sempre i s’està demostrant que estan equivocats. Entenem que, tot i que el militarisme no desapareixerà d’un dia per l’altre, ha de desaparèixer si volem evitar la fallida tant econòmica com moral, per no parlar de l’extinció de la nostra espècie.
Com va dir la General de Guerra Civil WT Sherman a West Point: "Confesso sense vergonya que estigui cansat i malalt de la guerra". Estem amb tu, germà.
Aquest any Novembre 11th, Veterans For Peace retornarà les tradicions originals de l'Armistice Day. Uniu-vos i deixeu que aquestes campanes cridin l'atenció.
Arnold "Skip" Oliver escriu per PeaceVoice i és Professor Emèrit de Ciències Polítiques a la Universitat de Heidelberg a Tiffin, Ohio. Un veterà de Vietnam, pertany a Veterans per la Pau, i es pot accedir a soliver@heidelberg.edu.
