de Robert Mills, LowellSun
WILMINGTON - Un grup d'unes 30 persones va protestar davant de Textron Weapon and Sensor Systems a Wilmington dimecres, demanant que s'acabi la producció de bombes de dispersió de la companyia i, especialment, que s'acabi la seva venda a l'Aràbia Saudita.
Massachusetts Peace Action i una congregació de quàquers de Cambridge van liderar la protesta, i els organitzadors van afirmar que fins a un 10 per cent de les municions de dispersió romanen sense explotar després del seu ús, cosa que suposa un greu perill per als civils, els nens i els animals a les zones de guerra.
Human Rights Watch va acusar l'Aràbia Saudita d'utilitzar les armes contra civils al Iemen el 2015, una afirmació que discuteix el govern saudita.
Les bombes de dispersió són armes que dispersen un gran nombre de bombes petites sobre un objectiu. Les armes amb sensor fuzed produïdes per Textron estan formades per un "dispensador" que conté 10 submunicions, amb cadascuna de les 10 submunicions que conté quatre ogives, segons un full informatiu subministrat per una portaveu de l'empresa.
"És una arma especialment espantosa", va dir John Bach, un dels organitzadors de la protesta i un capellà quàquer que adora en una casa de reunions a Cambridge.
Bach va dir que les municions sense explotar de les armes de grup són especialment perilloses per als nens, que poden recollir-les per curiositat.
"Els nens i els animals encara se'ls van volar les extremitats", va dir Bach.
Massoudeh Edmond, d'Arlington, va dir que creu que és "absolutament criminal" que aquestes armes es venguin a l'Aràbia Saudita.
"Tots sabem que l'Aràbia Saudita està bombardejant civils, així que no sé per què els venem res", va dir Edmond.
Textron, l'únic productor de bombes de dispersió que queda als Estats Units, diu que els manifestants estan confonent les seves armes amb sensor fuzed amb versions anteriors de bombes de dispersió que eren molt menys segures.
Una portaveu de l'empresa va proporcionar una còpia d'un article d'opinions publicat al Providence Journal a principis d'any, en què el CEO Scott Donnelly va abordar les protestes per les armes a Providence.
Donnelly va dir que, mentre que les versions anteriors de bombes de dispersió utilitzaven artilleria que es va mantenir sense explotar fins al 40 per cent del temps, les armes amb sensor Fuzed de Textron són molt més segures i precises.
Donnelly va escriure que les noves bombes de dispersió contenen sensors per identificar objectius i que qualsevol munició que no toqui un objectiu s'autodestrueix o es desarma en tocar el terra.
Un full d'informació de Textron diu que el Departament de Defensa requereix que les armes amb sensor de fum es produeixin menys de l'1 per cent de municions sense explotar.
"També entenem i compartim el desig de protegir els civils en totes les zones de conflicte", va escriure Donnelly.
Bach acusa Textron de mentir sobre la velocitat a la qual les bombes romanen sense explotar i sobre la seva seguretat, dient que, tot i que poques de les armes segueixen sent perilloses en condicions de laboratori, no hi ha condicions de laboratori en guerra.
"En la boira de la guerra, no hi ha condicions de laboratori i no sempre s'autodestrueixen", va dir. "Hi ha una raó per la qual el món sencer, que no sigui els EUA, l'Aràbia Saudita i Israel, ha prohibit l'ús d'armes de cluster".
Un altre quàquer, Warren Atkinson, de Medford, va descriure les bombes de dispersió com "el regal que segueix donant".
"Molt després de sortir de l'Afganistan, els nens encara perdran braços i cames", va dir Atkinson. "I suposadament els estem ajudant".
Bach va dir que, a més de la protesta de dimecres, fa més de sis anys que els quàquers celebren un servei de culte davant de les instal·lacions el tercer diumenge de cada mes.
Tot i que molts dels manifestants venien del sud de Wilmington, almenys un resident de Lowell hi havia a la mà.
"Sóc aquí com a ésser humà amb un missatge moral bàsic que hem de prohibir les armes en cluster, i realment hem de pensar en l'impacte que tenen les nostres armes en els civils de tot el món, especialment en un lloc com el Iemen on els saudites Estem utilitzant les nostres armes constantment", va dir Garret Kirkland, de Lowell.
Cole Harrison, director executiu de Massachusetts Peace Action, va dir que el grup està pressionant els senadors Elizabeth Warren i Edward Markey perquè donin suport a una esmena al projecte de llei de crèdits de defensa del Senat que prohibiria la venda de bombes de dispersió a l'Aràbia Saudita.
A una escala més àmplia, el grup també està pressionant perquè els Estats Units s'uneixin a més de 100 països més que s'han adherit a la Convenció sobre municions en racimo, que prohibeix la producció, l'ús, l'emmagatzematge i la transferència de qualsevol munició de dispersió.
