La policia cita cada cop més els desastres climàtics quan busca equipament militar, mostren documents

Quan els locals van saber que l'oficina del xèrif del comtat de Johnson, Iowa, s'havia apoderat d'un vehicle massiu i resistent a les mines, el xèrif Lonny Pulkrabek va assegurar a un públic escèptic que els agents l'utilitzarien principalment durant esdeveniments meteorològics extrems per tal de salvar els residents de l'extraordinària situació de l'estat. tempestes de neu o inundacions.

"Essencialment, és realment un vehicle de rescat, recuperació i transport", va dir Pulkrabek va dir en 2014.

Però en els set anys posteriors, el vehicle, que prové del Pentàgon molt calumniat programa 1033 que arma les forces de l'ordre locals amb armes, equipament i vehicles sobrants de les guerres exteriors del país, s'ha utilitzat per gairebé qualsevol cosa menys això.

La policia de la ciutat d'Iowa, que comparteix l'ús del vehicle amb l'oficina del xèrif, el va organitzar prop de l'any passat. protestes per la justícia racial, on els agents disparat gas lacrimogen als manifestants pacífics per negar-se a dispersar-se. I aquest mes de maig, els residents s'enfadaven després de la policia va conduir l'antiga màquina de guerra per un barri predominantment negre per fer servir ordres de detenció.

La indignació va estimular aquest estiu els membres de l'ajuntament d'Iowa a exigir que el comtat torni el vehicle al Pentàgon.

"És un vehicle fet per a les circumstàncies de la guerra i, al meu honesta opinió, no pertany aquí", va dir la membre de l'ajuntament Janice Weiner a HuffPost.

L'oficina del xèrif del comtat de Johnson no és l'única agència policial que cita un clima extraordinari com la raó per la qual necessita maquinari de l'exèrcit. L'any passat, el Congrés va fer un ajust poc observat al Programa 1033 per donar accés prioritari als vehicles blindats als departaments de policia i xèrif que afirmaven que els necessitaven per a emergències relacionades amb desastres, segons ha sabut HuffPost, amb poques comprovacions de com estan els vehicles. utilitzada finalment.

En els darrers anys, hi ha hagut una explosió en el nombre de departaments de policia i xèrifs citant tempestes catastròfiques, tempestes de neu i, sobretot, inundacions per justificar per què haurien de rebre un vehicle blindat.

HuffPost obtingut exclusivament centenars de peticions de vehicles blindats que les agències locals van escriure al Departament de Defensa el 2017 i el 2018. I a diferència de només uns anys abans, quan gairebé no hi ha agències d'aplicació de la llei Esmentat desastres naturals, hi havia agències de pràcticament tots els estats que demanen ajuda per a la preparació per a desastres.

Hi ha algunes raons per les quals la retòrica canviant de les forces de l'ordre. A tot el país, el canvi climàtic està alimentant catàstrofes més destructives i mortals. Els Estats Units no han invertit en la preparació per a desastres a gran escala, obligant els governs locals i les forces de l'ordre a preparar-se per als desastres i pagar-ho, en gran part pel seu compte.

Però el motiu més important pot ser que el Departament de Defensa també ha començat a demanar la policia local i els xèrifs perquè facin una gran part del seu paper en la resposta a desastres. En els últims anys, en els formularis que la policia i els xèrifs han de presentar per justificar les seves peticions de vehicles blindats, el Pentàgon va començar a enumerar els desastres naturals com a exemple de justificació. (El Programa 1033 es va crear el 1996.)

Les agències locals es van apoderar d'aquesta lògica. En els documents que va obtenir HuffPost, un grup de departaments de policia i xèrifs al llarg de la costa del Golf, de Florida a Geòrgia i Louisiana, van esmentar una temporada llegendària d'huracans als seus estats, mentre que els departaments de policia de Nova Jersey van recordar la seva total incapacitat després de la supertempesta Sandy del 2012.

"Els nostres recursos es van veure desbordats ràpidament i la incapacitat de respondre amb vehicles de rescat d'aigües altes adequats va dificultar greument les operacions de rescat", va escriure el cap de policia de Lacey Township, un poble de Pine Barrens, propens a les inundacions de Nova Jersey, en una sol·licitud per a una millora. va blindar Humvee el 2018. (Al demanar comentaris, un diputat del municipi va dir que no recordava la sol·licitud.)

Llavors, l'any passat, el Congrés va fer el canvi al Programa 1033 que va augmentar els incentius per vincular els desastres climàtics amb el maquinari militar. En el seu factura anual de despeses de defensa, el Congrés va ordenar al Pentàgon que doni la màxima prioritat a "aplicacions que sol·licitin vehicles utilitzats per a la preparació d'emergències relacionades amb desastres, com ara vehicles de rescat d'aigua alta".

Els experts en preparació per a desastres que van parlar amb HuffPost es van oposar a la idea d'inundar el país amb encara més vehicles militars sota els auspicis de la preparació per al canvi climàtic.

Alguns van assenyalar que la policia és lliure d'utilitzar l'equip militar del Pentàgon com vulgui, ja que ningú està encarregat d'assegurar-se que les forces de l'ordre només l'utilitzin per a la resposta a desastres. Altres van assenyalar que la policia és realment responsable de salvaguardar el públic en cas d'una catàstrofe climàtica, i els vehicles militars no fan gaire res per ajudar la policia a preparar-se per a aquest paper.

"Us puc garantir que cap d'aquests departaments de policia que redueix el clima o el clima extrem té plans de gestió d'emergències per utilitzar-lo [d'aquesta manera]", va dir Leigh Anderson, investigador i auditor de la Universitat Estatal de Chicago que supervisa els departaments de policia a Illinois i Missouri.

Durant anys, la formació d'agents d'aplicació de la llei a tot el país ha posat èmfasi en tàctiques ofensives, com ara practicar incursions SWAT i exercicis de tiradors actius. Els oficials de la majoria de les jurisdiccions estan lamentablement poc preparats per a les operacions de rescat, va dir Anderson, amb el lideratge centrat en canvi a acumular l'equip adequat.

"Quan es tracta de desastres naturals, els agents estan mal preparats per a qualsevol cosa que passi fora dels esdeveniments normals del departament de policia", va dir.

Una de les tasques més importants del país és actualitzar la infraestructura, construir barris que no s'inundin i carreteres que no s'enfonsin, de manera que les comunitats puguin suportar l'augment de desastres naturals, va dir Rune Storesund, director executiu de la Universitat de Califòrnia, Centre per a la Gestió del Risc Catastròfic de Berkeley.

El país ha desviat el paper de la resposta a desastres als departaments de policia i xèrifs poc preparats en lloc de desenvolupar capacitats de resposta integrals, una falta de preparació que es farà més mortal a mesura que el canvi climàtic alimenta inundacions, incendis, gelades, onades de calor i tempestes més extremes. El govern federal podria dirigir el finançament rutinari per a la millora i la supervisió de la infraestructura, reforçant la planificació de la seguretat en lloc d'enviar simplement camions blindats.

"M'està costant imaginar com aquests vehicles militars estan directament relacionats amb els esdeveniments relacionats amb el clima", va dir Storesund.

No és que els vehicles militars fossin inútils durant les catàstrofes naturals. La policia és responsable de la seguretat ciutadana en cas de clima extrem. Sovint se'ls encarrega d'executar les evacuacions a l'inici d'un huracà o un incendi, recuperar les persones que queden enrere i mantenir l'ordre a les zones de desastre. En una crisi així, l'atractiu d'un camió fet per suportar les bombes a la carretera és evident. Molts vehicles a prova d'explosió, com els vehicles protegits per emboscada resistents a les mines o MRAP, poden conduir per sobre d'arbres caiguts, suportar forts vents, vadejar diversos peus d'aigua i continuar a velocitat moderada si els seus pneumàtics es punxen.

Però una conseqüència òbvia de donar equipament militaritzat a la policia sota els auspicis de la preparació per a desastres naturals és que la policia és lliure d'utilitzar-lo per més perniciosa propòsits.

L'excedent d'equipament de guerra que el Pentàgon distribueix a la policia local ha impulsat un augment de l'ús de tàctiques destructives SWAT, com rebentar portes i utilitzar agents químics, per dur a terme treballs policials rutinaris com complir ordres i buscar drogues.

L'equipament militar s'ha convertit en un element habitual a les manifestacions civils. En una lletja ironia, les forces de l'ordre ho han fet fins i tot utilitzaven vehicles d'estil militar per brutalitzar les persones que protestaven per la destrucció climàtica, com l'assalt del 2016 a Standing Rock, Dakota del Nord, contra els manifestants dels oleoductes nadius americans.

A les sol·licituds que va obtenir HuffPost, moltes agències van reconèixer directament que utilitzarien vehicles militars tant per a rescats de desastres com per a altres tasques més destructives.

Northwoods, Missouri, que va demanar un vehicle blindat en ordre a la policia als manifestants de Black Lives Matter el 2017, com HuffPost informar a l'agost, va dir en la seva petició que també utilitzaria el vehicle per respondre a inundacions, tornados i tempestes de gel. Si la política actual hagués estat vigent en aquell moment, el Pentàgon hauria accelerat una jurisdicció com Northwoods per rebre el vehicle.

El comtat de Kit Carson, un tram de Colorado afectat per la tempesta on el xèrif va sol·licitar un MRAP per rescatar els motoristes de les inundacions i la calamarsa, va dir que utilitzaria més sovint el vehicle per atendre ordres de cerca relacionades amb drogues d'alt risc. El cap de policia de Malden, Missouri, una petita força de només 14 agents, va assenyalar que la regió va ser una de les més afectades per la històrica inundació del 2017. Va demanar un Humvee blindat per comprovar els residents encallats per futures tempestes: i per dur a terme batudes de drogues.

En una entrevista amb HuffPost, Brad Kunkel, l'actual xèrif del comtat de Johnson, Iowa, ara afirma que el comtat preveia molts usos per al seu MRAP a més dels rescats de desastres, tot i que va dir que el departament l'ha utilitzat per a un rescat d'inundacions.

Fer que la policia sigui la principal responsable de la resposta als desastres també significa que la resposta al desastre pot estar lligada a pràctiques policials abusives. La majoria de les ciutats de Nova Jersey que demanen vehicles blindats, incloses les que van destacar que s'utilitzarien com a vehicles de resposta a desastres, van proposar pagar el manteniment dels vehicles amb fons procedents de la confiscació d'actius. Tot i que Nova Jersey va reduir recentment la pràctica, la llei estatal en aquell moment va permetre a la policia finançar les operacions confiscant diners en efectiu i objectes de valor a persones acusades però no condemnats per delictes.

Durant els desastres passats, la policia ho ha fet ferit i mort persones que sospitaven de saquejar. En el cas més infame, la policia de Nova Orleans disparar AK-47 als ciutadans que fugien de la destrucció de l'huracà Katrina i després van intentar tapar-lo. Més tard, una investigació va atribuir l'incident mortal al departament cultura generalitzada de la corrupció.

I en un moment en què una gran part del públic està enfadat per la impunitat policial, els desastres climàtics ofereixen una explicació més amistosa per a la militarització policial.

Algunes agències d'aplicació de la llei han utilitzat el clima extrem com a explicació d'últim recurs quan el públic s'oposa clarament a l'ús policial dels antics vehicles militars. La tardor passada, la policia de New London, Connecticut, va obtenir un Cougar resistent a les mines a través del Programa 1033 per escenaris d'ostatges i exercicis de tiradors actius. Després que els locals i l'ajuntament es van oposar a mantenir el vehicle, la policia van emmarcar el seu argument final al voltant de la necessitat d'un vehicle de rescat durant les tempestes i les tempestes.

Per a Weiner, la membre de l'ajuntament de la ciutat d'Iowa, el vehicle al seu comtat ofereix un fosc recordatori del seu temps treballant a l'ambaixada dels Estats Units a Turquia als anys noranta durant l'apogeu del conflicte del país amb els rebels kurds.

"He vist molts vehicles blindats als carrers", va dir. "És un ambient d'intimidació i no un ambient que vull a la meva ciutat".