Per Sheryl Lee Tian Tong, Mongabay, Novembre 25, 2021
- Els opositors a la planificació de la reubicació d'una base militar nord-americana a Okinawa diuen que no es defalleixen malgrat la derrota a les eleccions del mes passat del partit de l'oposició que va donar suport a la causa.
- Els activistes locals planegen continuar oposant-se al trasllat de la base marina de Futenma, des de la ciutat densament poblada de Ginowan fins a la zona costanera de la badia de Henoko, menys concorreguda.
- La nova instal·lació proposada i altres bases militars a Okinawa s'han relacionat amb la contaminació ambiental tòxica, la violència sexual vinculada a l'exèrcit i els conflictes històrics entre els nadius d'Okinawa i els governs continentals del Japó i dels Estats Units.
- El govern de la prefectura d'Okinawa va rebutjar recentment els plans del govern central d'enfonsar més de 70,000 pilars compactadors al fons marí d'Henoko per a la construcció, cosa que afectaria el corall i les herbes marines que acullen més de 5,000 espècies de vida marina.
La derrota del partit de l'oposició japonès a les eleccions nacionals del mes passat ha destrossat les esperances d'una solució ràpida a la controvertida reubicació d'una base militar nord-americana a l'illa d'Okinawa, una mesura que va tenir el partit. va fer campanya en contra.
El canvi proposat de la base aèria Futenma Marine a Okinawa, d'una ciutat densament poblada a una zona costanera menys concorreguda, va ser acordat entre Tòquio i Washington a la dècada de 1990. Però l'oposició local ha frustrat la mesura des d'aleshores, amb els crítics que assenyalen el seu impacte ambiental desastrós, la discriminació dels habitants d'Okinawa per part del Japó continental i la necessitat d'una major autonomia i drets a la terra indígenes.
Els activistes d'Okinawa, alguns dels quals protesten contra el trasllat a la badia d'Henoko durant dècades, tenen previst continuar la seva dissidència després de la derrota de l'oposició Partit Democràtic Constitucional (CDP).
"Està molt bé que aquest tema estigués sobre la taula abans de les eleccions", va dir a Mongabay Shinako Oyakawa, activista dels drets de la terra i els indígenes. Però al mateix temps, els okinawenses "no haurien de [confiar] dels partits polítics centralitzats japonesos i del Japó continental", va afegir.
"Els pobles d'Okinawa hem de creure en nosaltres mateixos i en els nostres drets indígenes. És la nostra terra i la nostra vida. Ens n'hem de cuidar. No podem confiar en les polítiques polítiques del govern japonès", va dir.
"Aquest problema és com un càncer aquí"
El Japó té la majoria de les bases dels EUA a l'estranger de qualsevol país del món, la majoria agrupats a Okinawa. La prefectura compta aproximadament El 0.6% de la superfície terrestre del país, però acull més del 70% de les instal·lacions militars nord-americanes del Japó. Gairebé una cinquena part de la seva superfície terrestre està ocupada per les bases, que es remunten al final de la Segona Guerra Mundial i que han estat una font recurrent de fricció amb el seu soroll, tòxic la contaminació ambiental i violència sexual vinculada a l'exèrcit.
"Aquest problema és com un càncer aquí", va dir Daniel Iwama, un canadenc de segona generació el pare del qual és d'Okinawa. On viu al centre d'Okinawa, es pot escoltar durant hores el rugit dels helicòpters Osprey que circulen per les rutes directament a sobre. "Si vius a Washington, potser escolteu un helicòpter de tant en tant. Però intenta viure aquí i veure com de boig és estar tan a prop de tantes bases.
"No és tan profund com jo maleir el cel perquè la meva gent s'ha fet mal, però asseu-te amb això durant una hora, i sents que has d'anar a córrer per calmar-te perquè t'has fet tan malament".
Els locals solen no veure la reubicació d'Henoko com un problema puntual, sinó un símptoma d'un problema endèmic més profund amb arrels a la història colonial i militar d'Okinawa, segons Iwama, que també és doctorat. estudiant a la Universitat de Califòrnia, Los Angeles, on investiga la planificació urbana i els drets a la terra dels indígenes a Okinawa.
Okinawa va existir com un regne independent anomenat Ryukyu fins al 1879, quan va ser annexada per la força i dissolta pel Japó per formar una nova prefectura. Sota les polítiques d'assimilació japonesa, els ryukyuans van perdre la seva cultura, llengua i institucions polítiques indígenes.
A més del seu ressentiment, Okinawa va ser escollida com a peó de sacrifici del Japó durant la Segona Guerra Mundial: l'imperi va concentrar les seves forces militars a l'illa amb l'esperança d'atraure les forces nord-americanes allà, lluny del continent.
Ha funcionat; L'única batalla de la Segona Guerra Mundial lliurada a sòl japonès va ser tan ferotge que es va conèixer com el "tifó d'acer". Els pilots de caces japonesos van llançar atacs kamikaze, o suïcidis aeris, mentre vaixells aliats i vehicles blindats van assaltar l'illa. La meitat de la població d'Okinawa d'abans de la guerra, de 300,000 habitants, va ser eliminada, equivalent al total de víctimes militars a ambdós bàndols.
Després de la batalla d'Okinawa, els EUA van continuar ocupant l'illa fins a la dècada de 1970, durant la qual van establir desenes de bases militars. L'avi d'Oyakawa, que va morir recentment, va tornar a la seva ciutat natal a finals de la dècada de 1940 només per trobar la seva terra familiar tancada com a part d'un centre d'entrenament.
"Ho va perdre tot a la guerra i ara la seva pròpia terra ha estat presa sense demanar una altra guerra", va dir Oyakawa. "Això va ser molt difícil per a ell. I encara no sabem quan tornaran les seves terres a la nostra família”.
Reduint, no reubicant, bases militars
L'estació aèria marina de Futenma ha estat anomenada "l'estació aèria més perillosa del món" per la seva ubicació a la concorreguda ciutat de Ginowan. Unes 3,000 persones viure a el que hauria de ser una zona clara al voltant de la base. Escoles, hospitals i edificis residencials esquitxen els voltants.
Reubicar Futenma a la zona costanera menys poblada de la badia d'Henoko donaria alleujament als residents, però la majoria dels okinawenses volen que la presència militar nord-americana es redueixi, no simplement es redistribueixi.
Després hi ha l'impacte ambiental de la recuperació de terres per a la nova base: pavimentació de hectàrees de corall i herbes marines que acullen més de 5,000 espècies de vida marina, inclòs el dugong en perill crític (Dugong dugong), que està catalogat com a objecte d'importància cultural nacional segons la llei japonesa i que també ha estat objecte d'una batalla legal de 17 anys entre grups ecologistes i el Departament de Defensa dels EUA (DOD).
La llarga demanda, que al·legava que el DOD no va complir amb la Llei de preservació històrica nacional que exigeix que els Estats Units evitin o mitiguin els danys a llocs o coses d'importància cultural per a un altre país, finalment va acabar l'any passat a favor del DOD. Tot i que va fracassar, els activistes diuen que va crear un precedent important.
"Va ser la primera vegada que la societat civil d'Okinawa va poder presentar una demanda als tribunals nord-americans en virtut d'aquesta llei", va dir a Mongabay Hideki Yoshikawa, director internacional de Save the Dugong, una ONG mediambiental japonesa. "Ara podem utilitzar aquesta llei i aplicar-la a altres bases, no necessàriament relacionades amb Henoko".
Per exemple, va dir Yoshikawa, la regió de Yanbaru al nord d'Okinawa, que té algunes de les últimes i més grans extensions de selva tropical subtropical d'Àsia. llistat recentment com a Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO. Yanbaru és la llar de milers d'espècies vegetals i animals, així com un centre d'entrenament de guerra a la selva dels Estats Units de 3,500 hectàrees (8,600 acres) els avions del qual emeten sorolls forts, pertorben el dosser del bosc i, d'altra manera, contaminen la terra amb materials eliminats.
Henoko i Yanbaru són només dos exemples de la pesada i generalitzada presència militar nord-americana a Okinawa. Després la violació de 1995 d'una col·legial d'Okinawa per part dels militars nord-americans, les crides a la "reducció de càrrega" de les bases a l'illa es van fer més fortes. Sota la pressió local i global, els governs dels Estats Units i el Japó proposava tornar 11 seccions de terra base al poble.
Però fins i tot quan es va produir el "retorn", va dir Iwama, els dos governs estaven construint noves infraestructures de defensa en altres llocs i ampliant les activitats a les terres base restants.
"La militarització és com una tassa d'aigua, s'ha de mirar volumètricament", va dir. “Les funcions es queden, els vols es queden, la gent es queda. Que l'àrea de la base es redueixi, no vol dir gaire pel que fa a l'efecte sobre l'entorn diari. La [activitat] restant només es concentra i es densifica a la terra que queda".
El fons marí "tou com la maionesa" podria descarrilar els plans de construcció
Els treballs de recuperació van començar a Henoko a finals del 2018 i continuen avui. L'oposició ferotge en forma de referèndum i les seues diàries no van poder aturar-ho, però sí un fons marí "tou com la maionesa".
El fràgil fons marí d'Henoko requereix més de 70,000 pilars de compactació per ser enfonsat a l'oceà per reforçar el terreny fins i tot abans de la construcció. Costos globals previstos per a la base s'han disparat almenys 8.4 milions de dòlars, aproximadament 2.7 vegades l'estimació inicial del govern central, i els experts veuen cada cop més el pla inviable.
Els canvis al pla de construcció original també han requerit noves aprovacions, que sí recentment negat pel govern de la prefectura d'Okinawa. Ara que la sol·licitud del govern central ha estat rebutjada, "no pot continuar amb la construcció de la base, però probablement presentarà demandes", va dir Yoshikawa.
"La crida és una mica més d'autonomia"
Si el trasllat d'Henoko és tan problemàtic, i si la construcció d'una nova base s'ha trobat amb tanta oposició, per què hi insisteix el govern?
Citen especialistes en seguretat a Tòquio La ubicació estratègica d'Okinawa i les preocupacions per la política marítima expansionista de Pequín, que diuen fan que sigui vital reubicar Futenma en comptes de tancar la base i reduir la presència militar nord-americana a l'illa. Però per als locals, la concentració de bases no només és una interrupció diària, sinó també un recordatori discordant de la batalla d'Okinawa i el seu sacrifici passat.
"No podem utilitzar la nostra terra per a nosaltres mateixos", va dir Oyakawa. “Sempre hem de sacrificar la nostra gent, la nostra terra. Sempre hem d'enfrontar-nos als riscos de la guerra i d'acollir bases militars... Jo ho anomeno colonialisme dual, del govern japonès i nord-americà".
Tot i que els okinawenses s'han assimilat en gran mesura a la cultura japonesa i activistes com Oyakawa que demanen la independència total són atípics, "sigui quina sigui la línia política que tingueu a Okinawa, la crida és una mica més d'autonomia", va dir Iwama.
En un referèndum del 2019, el 72% dels votants a Okinawa oposat el trasllat de Henoko. El govern central va anul·lar els resultats de totes maneres.
"Fins i tot a nivell bàsic, hi ha una negativa a la democràcia als okinawenses que s'organitzen", va dir Iwama. "D'una banda, el Japó [i el món] veuen Okinawa com un membre més de la prefectura de la família nacional japonesa. Però, d'altra banda, irònicament, és com si no s'atorguessin els mateixos privilegis als okinawenses".
