La indústria de defensa irlandesa està guanyant milers de milions venent peces clau per a tot, des d'helicòpters Apache fins a drons militars no tripulats i tecnologia en miniatura per a la guerra cibernètica.
per Simon Rowe,
Les empreses amb seu a Irlanda estan fent una matança en el mercat global d'armes i defensa multimilionari. Les comandes d'exportació vinculades a les indústries militars, d'armament i de defensa ara valen uns 2.3 milions d'euros a l'any, i les empreses vinculades al sector armamentístic mundial donen feina a centenars aquí.
Descrit pels activistes contra la guerra com el "petit secret brut" d'Irlanda, Irlanda s'ha convertit, sigil·losament, en un centre vital de la cadena de subministrament dels fabricants internacionals d'armes.
Ja siguin els seus vehicles blindats dissenyats per Timoney Technology, amb seu a Meath, els drons militars no tripulats impulsats per la tecnologia desenvolupada a l'empresa Innalabs de Dublín o els helicòpters Apache que utilitzen components fabricats per DDC a Cork, la nostra economia intel·ligent proporciona els cervells per reforçar la força militar. dels exèrcits arreu del món.
I amb la guerra cibernètica que substituirà els camps de batalla més convencionals a les futures zones de guerra, les principals empreses de programari d'Irlanda estan ocupant ara una posició de primera línia en el creixent mercat de la ciberseguretat a mesura que els estats nacionals augmenten les seves defenses tecnològiques.
"Irlanda és una part petita però en creixement de la indústria mundial d'armes i defensa", va dir un analista sectorial. "I només es farà més gran".
Tot i que la "neutralitat" d'Irlanda significa que els sistemes d'armes que funcionen completament no es poden fabricar aquí, els components individuals, els dissenys i el programari que integren aquests sistemes es poden enviar des de fàbriques i unitats d'R+D ubicades a tot el país sota el "doble ús" d'Irlanda. normes d'exportació.
Els productes de doble ús es refereixen a productes que, tot i que es fabriquen per a ús civil, també poden tenir una aplicació militar, com ara programari que es pot utilitzar per a un sistema informàtic i que també es pot utilitzar com a component en un sistema de guia d'armes.
El 2012, l'últim any del qual es disposa de xifres, el Departament d'Empresa va concedir 727 llicències d'exportació per un total de 2.3 milions d'euros per a béns de doble ús a empreses amb seu a Irlanda que exportaven als llocs problemàtics de tot el món, com ara l'Afganistan. , Aràbia Saudita, Rússia i Israel. El mateix any es van expedir 129 llicències d'exportació militar per valor de 47 milions d'euros.
Les exportacions de components de doble ús representen un impuls anual important per a l'Hisenda irlandesa, però també fan mal de cap als caps de control d'exportacions, sobretot perquè molts països diferents participen sovint en la fabricació d'un únic sistema d'armes i en la determinació de l'"ús final". de cada component destinat a l'exportació pot ser una tasca complicada. També és probable que els components siguin menys visibles al producte final, la qual cosa fa que sigui molt més difícil controlar si aquests articles s'han fet un ús indegut o no.
La vigilància dels drets humans, Amnistia Internacional, ha expressat constantment la seva preocupació per les exportacions de doble ús d'Irlanda i la seva possible relació amb els abusos humanitaris arreu del món.
Amnistia apunta a possibles llacunes en els controls d'exportació de doble ús d'Irlanda per les quals la informació sobre "ús final de l'article" que es pot enumerar com a "civil" pot relacionar-se amb el subministrament de components a empreses "civils" que després incorporen els components als sistemes militars. .
Un exemple pràctic il·lustra els dilemes als quals s'enfronten les empreses amb seu a Irlanda i també els organismes de protecció dels drets humans. Quan la instal·lació de fabricació de Cork de la firma nord-americana Data Device Corporation (DDC) exporta components a Boeing per al muntatge d'un sistema informàtic de bord en un dels seus últims helicòpters, es considera una història d'èxit comercial important. Però quan aquest helicòpter és un helicòpter d'atac Apache i el seu sistema informàtic de bord controla una sèrie d'armaments letals, que inclouen 16 míssils Hellfire, coets aeris i 1,200 cartutxos de munició per al seu canó automàtic, de sobte les exportacions de doble ús assumeixen un efecte molt més mortal. vora.
Joe Murray, del grup irlandès contra la guerra Afri, ha demanat al govern que proporcioni informació més transparent sobre els vincles precisos entre les empreses manufactureres amb seu a Irlanda, algunes de les quals reben milions d'euros en ajuts de l'IDA i la subvenció de Forfas, i la indústria mundial de defensa. .
"Sempre que hi ha un anunci de feina d'una empresa d'electrònica que arriba per establir una fàbrica en aquest país mai se'ns diu per a què serviran aquests productes electrònics", va dir. "Hi ha àrees òbvies d'omissió i no es fan preguntes. Si hi hagués la voluntat de fer aquestes preguntes, hi hauria una mica d'integritat sobre la posició governamental sobre la neutralitat del nostre país", va dir.
Però l'analista de defensa Tim Ripley menysprea les afirmacions d'Irlanda de "neutralitat" mentre les empreses aquí lluiten per guanyar una part més gran del mercat mundial de defensa. "La neutralitat irlandesa sempre ha estat una mica falsa", diu Ripley, que escriu per a Jayne's Defense Weekly. "Els governs irlandesos estan contents que l'aeroport de Shannon sigui utilitzat per les tropes nord-americanes i els avions nord-americans. Irlanda forma part de la UE, que té una política de defensa, i les tropes irlandeses participen en els grups de batalla de la UE. Em sembla que la neutralitat irlandesa va i ve amb el sabor del moment".
No obstant això, el cap d'Afri, Joe Murray, acusa el govern d'"ambigüitat deliberada i voluntària" sobre la qüestió. Diu que no es fan prou preguntes sobre els usuaris finals d'exportacions de doble ús i tem que acabin en mans equivocades i que les empreses amb seu a Irlanda puguin tenir "sang a les mans".
Però el ministre d'Empresa, Richard Bruton, el departament del qual té la responsabilitat de garantir el compliment de les lleis internacionals d'exportacions militars, s'ha mogut per calmar els temors dient que "les preocupacions de seguretat, estabilitat regional i drets humans que sustenten els controls d'exportació són de cabdal importància".
Després d'haver completat una revisió de la normativa d'exportació d'armes després de les queixes que els controls de les llicències de doble ús eren massa laxistes, el departament del Sr. Bruton va confirmar que entre el 2011 i el 2012 es van denegar cinc sol·licituds de llicències d'exportació "a causa de consideracions sobre l'ús final previst i el risc". de diversió”.
Però, evidentment, la indústria de defensa global d'avui es tracta menys de míssils i tancs i més de desenvolupar tecnologia intel·ligent per a les guerres cibernètiques del futur. De fet, els experts en defensa creuen que la guerra cibernètica és una amenaça més gran que el terrorisme per als estats nacionals.
La sofisticada indústria d'enginyeria i tecnologia d'Irlanda atrau empreses globals de defensa i seguretat que busquen empreses per invertir.
El gegant de la defensa BAE Systems va gastar prop de 220 milions d'euros en la compra de Norkom Technologies, amb seu a Dublín, especialitzada en productes de compliment normatiu i detecció de delictes. BAE va dir que volia augmentar els ingressos de les seves activitats de serveis cibernètics i d'intel·ligència i l'acord de Norkom permetrà aquest creixement.
I una empresa amb seu a Irlanda ja ha obert un altre front en la batalla per capturar aquest mercat en expansió.
Mandiant, un gegant global del sector de la ciberseguretat i la defensa nacional, va obrir un centre de Dublín a finals de l'any passat. Les seves oficines a George's Quay, que l'empresa ha batejat com el "Centre europeu d'operacions d'enginyeria i seguretat", ja està en marxa per crear 100 llocs de treball d'alta tecnologia.
Mandiant és l'empresa darrere de la investigació innovadora que va exposar els atacs de pirateria informàtica patrocinats per l'estat xinès amb l'objectiu de robar secrets comercials de grans corporacions nord-americanes. Va informar per primera vegada sobre el ciberespionatge xinès l'any passat i, finalment, la seva investigació va portar a que els Estats Units acusessin la setmana passada cinc membres de l'Exèrcit Popular d'Alliberament per càrrecs de ciberespionatge corporatiu.
Per què això és tan significatiu?
És fàcil.
La Xina ha estat piratejant els principals contractistes de defensa des de fa anys i, segons es diu, ha colpejat el jackpot del ciberespionatge.
Els Estats Units han gastat milers de milions de dòlars desenvolupant un nou avió de caça F-35 furtiu, però els elements de disseny de l'F-35 ja s'han fet camí en un avió de caça xinès similar. Per tant, la inversió nord-americana que havia de donar-li un avantatge al camp de batalla de 15 anys ja està totalment minada.
I una empresa amb seu a Irlanda està vinculada a exposar el que probablement sigui el robatori corporatiu més gran que s'hagi denunciat a la història.
És evident que el sector de la defensa global és molt més desordenat, més opac i tecnològicament més avançat que mai; però la bona notícia és que la nostra força de treball experta en tecnologia donarà a Irlanda un avantatge tàctic en el camp de batalla del futur.
Les 10 principals empreses amb seu a Irlanda vinculades a la indústria de defensa
* Tecnologia Timoney
Durant més de 30 anys, Timoney Technology, amb seu a Navan, ha estat líder mundial en disseny de vehicles i suspensions.
Dissenya vehicles blindats de transport de personal i vehicles militars no tripulats que són utilitzats per persones com el Cos de Marines dels EUA, així com els exèrcits de Singapur i Turquia. L'empresa transfereix la tecnologia que desenvolupa a altres empreses perquè la facin sota llicència.
Un dels seus dissenys més reeixits ha estat el transport de tropes Bushmaster, amb centenars produïts a Austràlia per un llicenciatari. El vehicle ha salvat la vida d'innombrables soldats a l'Iraq i l'Afganistan, ja que va ser un dels primers dissenyats per resistir atacs amb mines i artefactes explosius improvisats (IED).
L'exèrcit de Singapur va comprar 135 vehicles, mentre que una altra versió s'està produint a Turquia. L'accionista Singapore Technologies Engineering ha augmentat la seva participació a Timoney Holdings del 25% al 27.4%.
* Innalabs
Aquesta empresa d'enginyeria amb seu a Blanchardstown fa giroscopis d'altes especificacions per a vehicles aeris no tripulats (UAV) o drons, similars als utilitzats per l'exèrcit nord-americà per colpejar objectius d'Al-Qaeda a l'Afganistan.
A més dels drons, l'equip d'Innalabs s'utilitza per a sistemes d'armes de control remot, visió naval i estabilització de torres i altres finalitats militars, segons el lloc web de la companyia.
L'empresa recolzada per Rússia, que està controlada per una sèrie de holdings xipriotes, té una operació d'investigació i desenvolupament a Irlanda.
* Iona Technologies
Iona, una de les empreses tecnològiques més grans d'Irlanda, sempre ha reconegut la importància del sector de la defensa global per al seu negoci.
Iona s'especialitza en programari que enllaça sistemes informàtics diferents.
Aquest programari s'utilitza actualment en el mecanisme de tret dels míssils de creuer Tomahawk i ha estat utilitzat pel comandament de tancs de l'exèrcit dels EUA per a la investigació de simulació en exercicis del camp de batalla.
També es va informar que Iona Technologies va vendre programari de seguretat de comunicacions a una agència nord-americana "encarregada de dissenyar i mantenir l'arsenal nuclear de l'exèrcit nord-americà".
* DDC
La Data Device Corporation (DDC), propietat dels Estats Units, va obrir una planta de 25,000 metres quadrats al Parc Empresarial i Tecnològic de Cork el 1991 per fabricar circuits integrats híbrids. Els seus circuits i dispositius s'utilitzen en avions de caça.
Amnistia Internacional ha expressat la seva preocupació pel fet que els components construïts per DDC incloguin el "sistema nerviós" dels helicòpters d'atac Apache i els avions de caça com l'Eurofighter Typhoon i el Dassault Rafale. L'IDA va donar una subvenció de 3 milions d'euros a DCC per establir-se a Irlanda.
* Transas
Transas, que fabrica i subministra programari i sistemes per a la indústria marítima, ha establert la seva seu internacional a Cork, creant 30 llocs de treball.
L'empresa té la seu a Eastgate Business Park a Little Island.
Els productes de Transas inclouen sistemes integrats a bord i terra, equips marins i d'aviació, simuladors de vol i dispositius d'entrenament, sistemes de seguretat, sistemes d'informació geogràfica i vehicles aeris i flotants no tripulats.
Transas Group té una forta quota de mercat a Rússia en aviònica i simuladors de vol.
La seu del grup es troba a Sant Petersburg.
Els seus clients a tot el món inclouen la marina irlandesa, la marina reial britànica, la marina nord-americana, Maersk Shipping Lines i Exxon Shipping. La instal·lació de Cork, amb el suport del finançament de l'IDA, gestiona les operacions de Transas a tot el món.
*Kentree
L'empresa d'eliminació de bombes robòtica amb seu a Cork va ser comprada per l'empresa canadenca de dispositius antiterroristes Vanguard Response Services per 22 milions d'euros el 2012.
Abans es va comprar a la firma de defensa britànica PW Allen després de ser fundada per l'antic cap d'Adare Printing Plc Nelson Loane.
Kentree va comptar amb el suport de la inversió d'Enterprise Ireland. Vanguard Response Systems subministra comandes de robots per a les forces de seguretat a la Xina, Uzbekistan i l'Àfrica occidental, així com per als equips d'eliminació de bombes a tot Amèrica.
* Dispositius analògics
Analog Devices Inc (ADI) és una empresa mundial amb instal·lacions de fabricació a Limerick. L'empresa fabrica una àmplia gamma de components electrònics. Aquests components tenen una àmplia gamma d'aplicacions als mercats civil, aeroespacial i de defensa.
Les exportacions de doble ús d'analog d'Irlanda han estat objecte d'escrutini per part d'Amnistia Internacional sobre els vincles de l'empresa amb el sector militar i les preocupacions sobre la finalitat militar de la tecnologia.
Els fabricants de Polònia, el Regne Unit i els Països Baixos han utilitzat processadors Analog Devices en sistemes militars.
* Essco-Collins
L'empresa Essco-Collins amb seu a Clare, situada al petit poble de Kilkishen, s'ha assegurat el 80 per cent del mercat mundial de radomes, la coberta rodona dels sistemes d'antenes de radar. Entre els seus clients hi ha Mèxic, Egipte, la Xina i el gegant de l'aviació nord-americà, Boeing, les forces armades turques i el gegant militar francès Thomson-CSF.
* Moog Ltd
Segons el Directori de Defensa Internacional de Jane, Moog Ltd produeix sistemes d'estabilització d'armes, sistemes d'estabilització de torretes i equips elèctrics per a vehicles blindats de rodes. L'empresa fa controladors electrònics per a una sèrie de tancs i canons antiaeris, inclòs el canó de defensa aèria Bofors L-70, que se sap que formen part de l'ordenança de les forces armades indonècies.
* GeoSolucions
Fundada el 1995, l'empresa GeoSolutions, amb seu a Dublín, produeix un "sistema electrònic de gestió del camp de batalla", que permet als comandants militars fer un seguiment dels moviments de tropes en qualsevol teatre de conflicte. Els clients de l'empresa inclouen les Forces de Defensa Irlandeses i la Guàrdia Nacional de Florida als EUA.
