Per Terry Crawford-Browne, setembre de 4, 2019
de LIO
La secció 24 de la Constitució de Sud-àfrica declara: "Tota persona té dret a un entorn no perjudicial per a la seva salut ni el seu benestar."
La realitat, tràgicament, és que la disposició del Projecte de llei de drets segueix sense ser obligada.
Sud-àfrica se situa entre els pitjors països del món en termes de problemes de contaminació. Al govern de l’apartheid simplement no li va importar, i les expectatives posteriors a l’apartheid han estat traïdes per funcionaris corruptes i insensibles.
Ahir, setembre de 3, es va celebrar el primer aniversari de l'explosió a la fàbrica Rheinmetall Denel Munition (RDM) a la zona de Macassar, a Somerset West. Vuit treballadors van morir i l’edifici va ser enderrocat a la explosió. Un any després, l'informe sobre la investigació encara no ha estat publicat al públic ni a les famílies del difunt.
Les investigacions realitzades als Estats Units i en altres llocs confirmen que les comunitats que viuen a prop de les instal·lacions d’armaments i armaments estan greument afectades per càncers i altres malalties derivades de l’exposició a materials tòxics.
Els impactes de la contaminació militar sobre la salut i el medi ambient no sempre són visibles, immediats o directes, i sovint es presenten molts anys després.
Més de 20 anys després de l’incendi d’AE&CI, les víctimes de Macassar pateixen greus problemes de salut i, a més, no han rebut assistència econòmica. Tot i que els agricultors que van patir danys a les collites van ser generosament compensats, els veïns de Macassar, molts d’ells analfabets, van ser enganyats perquè signessin els seus drets.
El Consell de Seguretat de les Nacions Unides, en una decisió fita a 1977, va determinar que els abusos dels drets humans a Sud-àfrica constituïen una amenaça per a la pau i la seguretat internacional i va imposar un embargament d'armes obligatori. La decisió va ser reconeguda en aquell moment com el desenvolupament més significatiu de la diplomàcia del segle 20th.
En els seus esforços per contrarestar aquest embargament de les Nacions Unides, el govern de l'apartheid va abocar recursos financers enormes en armaments, inclosa a la planta Somms de Armscor, a Macassar. Actualment, aquesta terra està ocupada per RDM i, segons se suposa, està contaminada massivament i perillosament.
Rheinmetall, la principal empresa armamentística alemanya, va rebentar flagrantment l'embargament de l'ONU. El 1979 va exportar una fàbrica completa de municions a Sud-àfrica per fabricar petxines de 155 mm utilitzades a l'artilleria G5. Aquests obuses G5 tenien la intenció de subministrar tant armes nuclears tàctiques com agents de guerra química i biològica (CBW).
Amb l'estímul del govern dels Estats Units, les armes van ser exportades des de Sud-àfrica a Iraq per utilitzar-les a la guerra de vuit anys contra l'Iran.
Malgrat la seva història, a 2008 se li va permetre a Rheinmetall fer una participació de control de 51% en RDM, el restant 49% de la propietat estatal Denel.
Rheinmetall localitza deliberadament la seva producció a països com Sud-àfrica per tal d’evitar les regulacions d’exportació alemanyes.
Denel també tenia una altra planta de municions a Ciutat del Cap a Swartklip, entre la plana de Mitchell i Khayelitsha. Els testimonis al Parlament a 2002 per vídues i antics empleats davant la comissió de cartera de defensa van ser seguits per protestes de la comunitat quan les fuites de gasos lacrimògens van traumatitzar els residents locals.
Els administradors de la botiga Denel em van informar aleshores: “Els treballadors d’intercanvi no viuen gaire. Molts han perdut les mans, les cames, la vista, l’oïda, les facultats mentals i molts desenvolupen malalties cardíaques, artritis i càncer. I la situació a Somchem és encara pitjor. ”
Swartklip havia estat el lloc de proves del programa CBW de Sud-àfrica durant l'era de l'apartheid. A més dels gasos lacrimògens i la pirotècnia, Swartklip va produir petxines portadores d’expulsió de base 155mm, granades trampa de bala, rondes d’alta velocitat 40mm i rondes de baixa velocitat 40mm. Al seu torn, Somchem va produir propulsors per a les seves municions. Com que Denel no podia complir amb els estàndards laxs de seguretat i seguretat ambientals de Sud-àfrica a Swartklip, la planta es va tancar a 2007. Denel només va transferir la seva producció i operacions a l'antiga planta de Somchem a Macassar.
Des de la incorporació de Rheinmetall a 2008, s'ha posat èmfasi en les exportacions a països com l'Aràbia Saudita i els Emirats Àrabs Units, i el 85% de la producció ara s'exporta.
S’al·lega que els saudites i els Emirates han utilitzat armes per a la matèria RDM per cometre crims de guerra al Iemen i que, en aprovar aquestes exportacions, Sud-àfrica és còmplice d’aquestes atrocitats.
Aquestes inquietuds han agafat impuls, sobretot a Alemanya, des de l’assassinat del periodista saudita Jamal Khashoggi l’octubre de l’any passat.
Em van proporcionar un recurs de representació que em va permetre assistir i parlar a la reunió general anual de Rheinmetall a Berlín el maig.
En resposta a una de les meves preguntes, el conseller delegat Armin Papperger va dir a la reunió que Rheinmetall tenia la intenció de reconstruir la planta a RDM, però en el futur seria totalment automatitzada. D’acord amb això, fins i tot l’excusa piratada de la creació d’ocupació ja no s’aplica.
Papperger, però, no va respondre a la meva pregunta sobre la contaminació ambiental, inclosos els costos de neteja que poden comportar milers de milions de rand.
Estem esperant que es repeteixi l’incendi de l’AE&CI a Macassar o el desastre de Bhopal de 1984 a l’Índia, abans de despertar-nos dels riscos ambientals i de seguretat per ubicar fàbriques de municions a zones residencials?
Terry Crawford-Browne és activista per la pau i coordinador del país de Sud-àfrica World Beyond War.
