Com em vaig convertir en activista per la pau de David Swanson

Per David Swanson, World BEYOND War, Julio 12, 2020

Ho vaig escriure el 2017.

La versió breu d’això és: Per alguna raó no m’agrada acceptar mentides i ximpleries de figures d’autoritat, i això em deixa veure la guerra com el pitjor que hi ha al voltant.

La versió llarga, en resposta a peticions per a una història personal, és:

Quan jo estava ensenyant a mi mateix a escriure, quan estava a prop de 20 a 25, vaig produir (i va tirar) tota mena d’autobiografies. Vaig escriure diaris glorificats. Vaig ficcionalitzar els meus amics i coneguts. Encara escric columnes tot el temps en primera persona. Els darrers anys vaig escriure un llibre infantil que va ser ficció, però va incloure els meus fills majors i la meva neboda i els meus fills com a personatges. Però no he tocat autobiografia més d’anys del que havia estat viu quan solia participar-hi.

M'han demanat diverses vegades que escrivís capítols per a llibres sobre "com em vaig convertir en activista per a la pau". En alguns casos, acabo de disculpar-me i vaig dir que no podia. Per un llibre anomenat Per què la pau?, editat per Marc Guttman, vaig escriure un capítol molt curt anomenat “Per què sóc activista de la pau? Per què no és vostè? ”El meu punt de vista era bàsicament expressar la meva indignació que caldria explicar el treball per acabar amb el pitjor del món, mentre que milions de persones que no treballen per acabar amb això no ofereixen cap explicació sobre el seu comportament reprovable.

Sovint parlo en grups de pau i col·legis i conferències sobre com treballar per la pau, i sovint em pregunten com em vaig convertir en activista per a la pau i sempre esquivo amb cortesia la pregunta, no perquè la resposta sigui massa llarga sinó perquè és massa curta. Sóc un activista de la pau perquè l'assassinat massiu és horrible. Què diables volen dir per què sóc militant de la pau?

Aquesta posició meva és estranya per diverses raons. Per una banda, sóc un creient fort en la necessitat de molts més activistes de la pau. Si podem aprendre alguna cosa sobre com les persones s’han convertit en activistes per a la pau, molt bé hauríem d’aprendre i aplicar aquestes lliçons. El meu malson per la manera en què acaba el moviment de pau, que no sigui l’apocalipsi nuclear, és que el moviment de pau acaba quan l’últim activista de pau adquireix Alzheimer. I, per descomptat, tinc por de ser aquesta activista de la pau. I, per descomptat, és una bogeria, ja que hi ha activistes de la pau molt més joves del que sóc, especialment els activistes contra les guerres israelianes que no s'han centrat necessàriament en les guerres dels Estats Units. Però encara no puc trobar-me entre els més joves de la sala. El moviment de pau dels Estats Units encara està dominat per persones que es van activar durant la guerra nord-americana contra Vietnam. Em vaig convertir en activista per la pau per alguna altra raó, fins i tot si estava influenciada per aquells que eren una mica més grans que jo. Si el moviment de pau de les 1960 em semblava admirable, com podem fer que el dia d'avui sembli admirable per als que encara han nascut? Aquest tipus de pregunta útil sorgeix en gran nombre quan estic disposat a investigar aquest tema.

Per altra banda, sóc un creient fort en el poder del medi ambient per donar forma a les persones. No vaig néixer parlant anglès o pensant en qualsevol cosa que ara penso. Tinc tot de la cultura al meu voltant. Però, d'alguna manera, sempre he assumit que tot el que em va fer un activista per a la pau estava en mi al néixer i que no tenia gaire interès per als altres. Mai vaig ser a favor de la guerra. No tinc Saül en el camí cap a la història de la conversió de Damasc. Vaig tenir una infantesa suburbana típica dels Estats Units, semblant a la dels meus amics i veïns, i cap d'ells va acabar sent activistes de la pau: només jo. Vaig agafar les coses que diuen a tots els nens que intentaven fer del món un lloc millor de debò. Vaig trobar l’ètica de la Fundació Carnegie per la Pau inevitable, encara que mai no havia sentit parlar d’aquesta institució, una institució que no actua de cap manera en el seu mandat. Però es va crear per abolir la guerra i després identificar la segona pitjor cosa del món i treballar per abolir-la. Com es pot pensar qualsevol altre curs?

Però la majoria de les persones que coincideixen amb mi són activistes mediambientals. I la majoria no presten atenció a la guerra i al militarisme com a causa principal de destrucció ambiental. Per què això? Com no he esdevingut activista mediambiental? Com va créixer un moviment mediambiental la seva força actual dedicada a acabar amb tot, excepte el pitjor desastre ambiental?

Si convertir-me en un activista per a la pau em sembla tan obvi, què en la meva infància podria haver ajudat a fer-me aquesta persona? I si em sembla tan obvi, per què em va portar fins que era 33 per fer-ho? I què hi ha del fet de conèixer sempre gent que treballaria com a activistes professionals de la pau si algú només els donés aquesta feina? Heck, ara contracte gent per treballar com a activistes de la pau, però hi ha sol·licitants de 100 per a cadascun dels contractats. No és part de la resposta per què el moviment de pau és antic, que els jubilats tenen temps per treballar de forma gratuïta? I no és part de la qüestió de com em vaig convertir en activista per a la pau i, en realitat, em vaig preguntar com vaig saber que es podia pagar per això i com he aconseguit convertir-me en un petit nombre de persones?

La meva interacció amb els 1960 va durar un mes de durada, ja que vaig néixer el desembre de 1, 1969, juntament amb la meva germana bessona, a la ciutat de Nova York, a pares que eren un predicador de l'Església de Crist i un organista d'una església de Ridgefield. , New Jersey, i que s'havia reunit al Union Theological Seminary. Havien deixat famílies inclinades a la dreta a Wisconsin i Delaware, cadascuna de les quals era l'única filla de tres que s'allunyava molt de casa. Havien donat suport als drets civils i al treball social. El meu pare havia optat per viure a Harlem, malgrat la necessitat de recuperar periòdicament les seves possessions de persones que les van robar. Van sortir de l’església de manera teològica i física, sortint de la casa que va anar amb la feina, quan la meva germana i jo teníem dos. Ens vam traslladar a una nova ciutat als afores de Washington, DC, que acabava de construir-se com una utopia de vianants i ingressos mixtes prevista, anomenada Reston, Virginia. Els meus pares es van unir a l'església de Christian Science. Van votar a favor de Jesse Jackson. Es van oferir voluntaris. Van treballar per ser els millors pares possibles, amb un cert èxit crec. I van treballar dur per guanyar-se la vida, amb el meu pare instal·lant un negoci construint addicions a les cases i la meva mare fent els tràmits. Més tard, el meu pare seria inspector i la meva mare redactaria els informes per a possibles compradors de cases noves. Van forçar als constructors a fixar tants errors que les empreses van començar a escriure als seus contractes perquè la gent pogués obtenir inspeccions per algú que no sigui el meu pare. Ara, els meus pares treballen com a entrenadors per a persones amb trastorn per dèficit d’atenció, que el meu pare s’ha diagnosticat tot el temps.

Sóc conscient que la majoria de la gent pensa que Christian Science és una bogeria. Mai no ho vaig fer, i els meus pares ho van deixar fa dècades. La primera vegada que vaig sentir parlar del concepte d’ateisme, vaig pensar: "Bé, sí, és clar." Però si intenteu donar sentit a un déu benèvol i omnipotent ia l’existència del mal, cal (1) renunciï i deixeu que no tingui sentit, ja que la majoria de la gent que s'identifica amb alguna religió, sovint nega la mort, celebra els naixements verges i creu que tot tipus de coses no són menys boges que la ciència cristiana, incloent el que crea un ésser benèvol i omnipotent la guerra i la fam i les malalties, o (2) conclouen que el mal no existeix realment, i que els vostres ulls us han de enganyar, com ho fan els científics cristians, amb tot tipus de contradiccions, molt poc èxit i resultats desastrosos, o ( 3) supera visions mundials mil·lenàries basades en l'antropomorfització d'un univers que realment no podia importar-li menys.

Aquestes van ser les lliçons de l’exemple dels meus pares, crec: ser valent però generós, intentar fer del món un lloc millor, embarcar-se i tornar a començar si cal, intenta donar-li sentit als assumptes més importants, empaquetar ideològicament i provar torna a estar-vos d'acord amb les vostres necessitats, manteniu-vos alegre i poseu-vos amant dels vostres fills davant d'altres coses (fins i tot abans de la Ciència cristiana: utilitzeu l'atenció mèdica si és realment necessària i racionalitzeu-la si cal)

La meva família i amics propers i la família extensa no eren militars ni activistes per a la pau ni cap altre tipus d'activistes. Però el militarisme era a la regió de DC i en les notícies. Els pares dels amics van treballar per a l'exèrcit i l'Administració de Veterans i una agència que no havia de ser nomenada. La filla d'Oliver North estava a la meva classe de secundària a Herndon i va entrar a classe per avisar-nos de l'amenaça de Commie a Nicaragua. Més tard vam veure com testimonien les seves faltes davant el Congrés. La meva comprensió d’aquests fets era molt limitada. La seva pitjor ofensa semblava estar perdent diners en un sistema de seguretat per a la seva casa a Great Falls on vivien els meus amics que tenien les festes més divertides.

Quan era a la tercera, la meva germana i jo vam provar amb el programa "talentós i talentós" o GT, que era essencialment qüestió d'haver tingut bons pares i no ser massa ximple. De fet, quan l’escola ens va donar les proves, la meva germana va passar i no ho vaig fer. Així que els meus pares van aconseguir que algú em tornés a fer la prova i el vaig passar. Per a quart curs, vam anar a l'autobús durant una hora juntament amb tots els nens GT de Reston. Per a la cinquena i la sisena edició, vam assistir a un programa GT en una nova escola de l’altra banda de Reston. M'acostumava a tenir amics i amics a l'escola. Per al setè grau vam anar a la nova escola intermèdia de Reston, mentre els meus amics a casa van anar a Herndon. Aquest any, crec, era un decepció del millor ensenyament de les qualificacions 4-6 i una inquietant escena social per a un nen immadur. Per al vuitè grau vaig provar una escola privada, tot i que era cristiana i no ho era. Això no va ser bo. Així, per a l'escola secundària, em vaig reunir amb els meus amics de casa a Herndon.

Al llarg d’aquesta educació, els nostres llibres de text eren tan nacionalistes com a favor de la guerra, com és la norma. Crec que va ser en el cinquè o sisè grau que alguns nens van actuar en un programa de talent que mostrava una cançó notòria de molts anys més tard pel senador John McCain: "Bomb bomb bomb, bomb bomb Iran!" En el cas dels meus companys de classe no hi va haver crítiques. o desaprovació, no és que he sentit. Hi havia, però, cintes grogues als arbres per als refugiats pobres. Encara tinc molta de la meva feina escolar, incloent informes que glorifiquen gent com George Rogers Clark. Però vaig escriure una història de les víctimes de guerra, amb els "Redcoats" britànics com els malvats i detalls, incloent-hi l'assassinat del gos de la família, que recordo que em va suscitar el comentari del meu professor de cinquè grau que havia de ser escriptor.

El que volia ser potser era un arquitecte o un urbanista, el dissenyador d’un millor Reston, el creador d’una casa que no hauria de construir-la. Però vaig pensar molt poc en què hauria de ser. Tenia molt poca idea que els nens i els adults fossin de la mateixa espècie i que un dia em convertiria en l'altre. Malgrat assistir a l'escola en una de les comarques més valorades del país, vaig pensar que la major part era una càrrega de fems. Les meves qualificacions perfectes van disminuir de manera constant mentre passava per l'escola secundària. Les classes fàcils em van avorrir. Les classes d’AP (pràctiques avançades) em van avorrir i em van requerir més feina del que faria. Em va agradar els esports, però jo era massa petit per competir en molts d'ells, excepte a casa en els jocs de recollida on podria ser escollit basant-me en la reputació i no en l'aparença. No vaig acabar de créixer fins després de la secundària, que vaig acabar a 17 a 1987.

La meva consciència durant aquests anys de fabricació i facilitació de la guerra i d'instigació de cops a Amèrica Llatina va ser insignificant. Vaig entendre que hi havia una guerra freda i que la Unió Soviètica era un lloc horrible per viure, però els russos jo entenia que era com tu i jo, i la mateixa guerra freda era una bogeria (allò que Sting va dir en la seva cançó). Russos). Jo havia vist la pel·lícula de Gandhi. Crec que sabia que Henry Thoreau s'havia negat a pagar impostos sobre la guerra. I, sens dubte, vaig entendre que en la dècada dels seixanta la gent fresca s'oposava a la guerra i havia tingut raó. ho sabia La vermella insígnia del valor. Sabia que la guerra era horrible. Però no tenia cap idea del que impedia acabar amb la realització de més guerres.

Vaig tenir, per qualsevol motiu, una bona paternitat o una genètica precoç: un parell de coses clau al meu crani. Una d’elles era l’aprenentatge ensenyat a la majoria de nens del món que la violència és dolenta. Una altra va ser una demanda forta de consistència i una total manca de respecte a l’autoritat. Per tant, si la violència era dolenta per als nens, també era dolent per als governs. I, relacionat amb això, vaig tenir una arrogància o confiança gairebé completa en la meva pròpia capacitat per resoldre les coses, almenys coses morals. Al capdavant de la meva llista de virtuts hi havia honestedat. Encara està bastant alt.

La guerra no va sorgir molt. A la televisió es va presentar a MASH. Un cop vam tenir un convidat ens van visitar des de fora de la ciutat que volien especialment visitar l'Acadèmia Naval d'Annapolis. Per tant, el vam agafar, i ell li va encantar. El dia estava assolellat. Els velers estaven fora. El pal del USS Maine es va quedar orgullós com a monument a la propaganda de la guerra, encara que no tenia ni idea de què era. Només sabia que estava visitant un lloc bonic i feliç on es posaven grans recursos per entrenar a la gent a assassinar en massa. Em vaig fer malalt físicament i vaig haver de ficar-me a dormir.

El que va tenir el major impacte, crec que, a la meva opinió de la política exterior, anava a algun lloc estranger. Vaig tenir una professora de llatí anomenada Sra. Sleeper, que tenia uns anys d'edat i que podia ensenyar llatí a un cavall. La seva classe estava plena de crits i rialles, senyals que li donaven com copejant la paperera si ens oblidem del cas acusatiu i les advertències que "tempus està fugint!". Va portar un grup de nosaltres a Itàlia durant algunes setmanes. Cadascun d'ells es va quedar amb un estudiant italià i la seva família i vam assistir a l'escola secundària italiana. Viure breument en un altre lloc i en un altre idioma, i mirar enrere al vostre lloc des de l'exterior ha de ser part de cada educació. Crec que res és més valuós. Els programes d’intercanvi d’estudiants mereixen tot el suport que puguem trobar.

La meva dona i jo tenim dos fills, un gairebé 12, un gairebé 4. El petit ha inventat una màquina imaginària que ell anomena un nexter. La recolliu, premeu alguns botons i us indicarà què haureu de fer a continuació. És molt útil durant tot el dia. Potser hauria d'haver-hi un vincle quan em vaig graduar de l'escola secundària. Realment no tenia ni idea de què fer després. Per tant, vaig tornar a Itàlia per a un curs escolar complet com a estudiant d’intercanvi a través del Rotary Club. Una vegada més, l’experiència va ser inestimable. Vaig fer amics italians i encara tinc moltes vegades. També em vaig fer amiga d’un nord-americà allotjat a l’exèrcit en una base de la qual he tornat a protestar anys després. Jo em deixaria a l'escola, i ell saltaria els soldats en una ciutat tranquil·la del Renaixement, i aniríem a esquiar als Alps. Un amic italià, que no he vist des de llavors, estudiava l'arquitectura a Venècia i també m'agradaria fer-ho. Quan vaig tornar als Estats Units vaig sol·licitar i vaig començar a assistir a una escola d’arquitectura.

En aquell moment (1988), la majoria dels meus amics eren a les universitats de segona categoria que estudiaven els efectes del consum elevat d'alcohol. Alguns ja havien renunciat a la universitat. Alguns que havien rebut grans notes a través de l’escola secundària estaven estudiant seriosament. Un esperava entrar en l'exèrcit. Cap campanya de contractació de milers de dòlars del moviment per la pau que no existia mai havia estat atreta.

Vaig fer un any d’escola d’arquitectura a Charlotte, Carolina del Nord, i un any i mig penso al Pratt Institute de Brooklyn, Nova York. La primera era, amb diferència, la millor escola. Aquesta última era, amb diferència, la ubicació més interessant. Però el meu interès es va dedicar a la lectura, com mai abans ho havia fet. Vaig llegir literatura, filosofia, poesia, història. He descuidat l'enginyeria a favor de l'ètica, cosa que era poc probable que els edificis es plantegessin durant molt de temps. Vaig abandonar la sessió, em vaig traslladar a Manhattan i em vaig ensenyar el que vaig prendre per ser una educació en arts liberals sans classes, amb el suport dels meus pares. La Primera Guerra del Golf es va produir en aquest moment i em vaig unir a les protestes fora de les Nacions Unides sense pensar molt en l'assumpte. Això només semblava una cosa decent i civilitzada. No tenia idea de què podria fer més enllà d’aquest. Al cap de poc temps em vaig mudar a Alexandria, Virgínia. I quan em quedava sense idees, vaig tornar a fer el que havia fet abans: vaig anar a Itàlia.

Primer vaig tornar a Nova York i vaig fer un curs d'un mes sobre l’ensenyament de l’anglès com a segona llengua als adults. Vaig obtenir un certificat en la universitat de Cambridge, que mai no he estat a la meva vida. Va ser un mes molt agradable amb professors i estudiants d’anglès d'arreu del món. En poc temps vaig estar a Roma trucant a les portes d’escoles d’anglès. Això va ser abans de la UE. Per aconseguir una feina, no havia de ser capaç de fer res que un europeu no pogués fer. No havia de tenir una visa per estar legalment allà, no amb la pell blanca i un passaport nord-americà abans de la guerra. Només he hagut de fer una entrevista sense semblar massa tímida o nerviosa. Això em va portar uns quants intents.

Finalment, em vaig adonar que podia compartir un apartament amb companys de pis, treballar a mig temps o menys, i dedicar-me a llegir i escriure en anglès i italià. El que finalment em va enviar de tornada a casa, a Reston, no va ser, crec, la necessitat d’arribar a alguna cosa tan greu com a la necessitat de no ser estranger. A mesura que em va encantar i encara estimo a Europa, tant com vaig estimar i estimar els italians, una llista tan llarga com vaig poder fer de les coses que crec que es fan millor allà que aquí, tant de progrés com de parlar sense accent, i Un avantatge enorme, ja que tenia sobre els meus amics d'Etiòpia i Eritrea que van ser assetjats a l'atzar per la policia, i vaig estar sempre en desavantatge a Itàlia.

Això em va donar una idea de la vida dels immigrants i dels refugiats, de la mateixa manera que els estudiants d’intercanvi a la meva escola secundària (i el fet de ser estudiant d’intercanvi a l’estranger) ho van fer. Ser tractat com un jove 13 quan jo era 18 i un jove de 15 quan era 20, només perquè em semblava així, em va donar una mica de noció de discriminació. S’està ressentit per alguns afroamericans de Brooklyn, al que vaig creure que mai no havia fet cap cosa cruel per ajudar-lo. Les piles de novel·les i obres que vaig llegir, no obstant això, van ser el principal mitjà per obrir els ulls a moltes coses, incloent la gran majoria de la gent de la terra que havia aconseguit un pitjor negoci que jo.

Hauria d'haver estat almenys tard 1993 quan vaig tornar a Virgínia. Els meus pares volien un lloc al país per construir una casa i passar-hi. Utopia s'havia convertit en una expansió. Reston s'havia convertit en una massa de fabricants d’armes, empreses d’ordinadors i condominis d’alta gamma, amb el tren del metro a punt de ser construït fins a aquí en qualsevol moment, tal com havien estat dient durant dues dècades. Vaig proposar la zona de Charlottesville. Volia estudiar filosofia amb Richard Rorty, que ensenyava a la Universitat de Virgínia. Els meus pares van comprar terra a prop. Vaig llogar una casa a prop. Em van pagar per tallar arbres, construir tanques, moure la brutícia, etc., i em vaig inscriure a una classe a la UVa a través de l'escola de formació contínua.

No tinc un títol de llicenciat, però tinc l'aprovació dels professors per prendre classes de postgrau en filosofia. Un cop he agafat prou, em van aprovar per escriure una tesi i obtenir un màster en filosofia. Vaig trobar molta feina del curs bastant estimulant. Va ser la primera experiència escolar almenys en molts anys que em va semblar tan estimulant i no insultant. Simplement vaig adorar el Codi d’Honor de la UVa, que confiava en no enganyar. Però també he trobat moltes coses que vam estudiar com a llitera metafísica. Fins i tot els cursos d’ètica que volien ser útils, no sempre semblaven orientats a determinar el millor que podien fer, sinó determinar la millor manera de parlar, o fins i tot de racionalitzar, el que la gent ja feia. Vaig escriure la meva tesi sobre teories ètiques del càstig criminal, rebutjant la majoria d’ells com a poc ètic.

Quan vaig fer el màster, i Rorty havia estat traslladat a altres llocs, i res m'interessava més, em vaig proposar traslladar-me a l'edifici del costat i fer un doctorat al Departament d'Anglès. Lamentablement, aquest departament em va fer saber que primer necessitaria un màster en anglès, que no hi havia manera de fer-ho sense recollir el primer grau.

Adéu, educació formal. Va ser agradable conèixer-te.

Mentre estudiava a la UVa havia treballat a la biblioteca i a botigues i restaurants locals. Ara vaig buscar més feina a temps complet i vaig començar a informar sobre els diaris. Va pagar terriblement, i vaig descobrir que era al·lèrgic als editors, però era una manera d’arribar a algun tipus de carrera en posar paraules en paper. Abans de narrar aquesta carrera, cal esmentar altres dues novetats en aquest període: l'activisme i l'amor.

A la UVa vaig participar en un club de debat, que em vaig sentir còmode de parlar en públic. També vaig participar en una campanya per aconseguir que les persones que treballaven a la UVa cuinen menjar i buidar les escombraries pagant un salari vital. Això em va implicar amb activistes salarials de tot el país, inclosos els que treballaven per a un grup nacional anomenat ACORN, l’Associació d’Organitzacions Comunitàries per a la Reforma Ara. No vaig iniciar la campanya de salaris vius a la UVa. Acabo de sentir-ho, i de seguida em vaig adherir. Si hagués existit algun tipus de campanya per acabar amb la guerra, sens dubte també m'hauria saltat en això, però no hi havia.

També durant aquest temps, vaig ser acusat falsament d’un delicte. Com que tenia l’ajuda dels meus pares per trobar advocats, experts i altres recursos, vaig poder minimitzar els danys. El principal resultat, crec, per a mi va ser una major consciència de les increïbles injustícies experimentades per un gran nombre de persones com a resultat de sistemes de càstig criminal profundament defectuosos. Sens dubte, l’experiència va influir en la meva selecció d’articles a seguir com a reportera de diaris, on vaig arribar a centrar-se en avortaments de justícia. Un altre possible resultat pot haver estat una contribució al meu desviament de l’autobiografia. No es pot esmentar una falsa acusació d'un crim sense que la gent cregui que realment ho va fer. Les experiències més doloroses de la meva vida sempre han estat l’experiència de no creure's. També no es pot esmentar una falsa acusació d'un crim sense que la gent cregui que està prenent una mena de posició senzilla de dibuixos animats que totes aquestes acusacions sempre són falses contra tothom. Per què entrar en tal estupidesa? I si no es pot esmentar alguna cosa important per a la seva història, segur que no es pot escriure una autobiografia.

He dit alguna cosa sobre l’amor, no? Mentre que sempre havia estat tímid amb les noies, havia aconseguit tenir núvies a curt i llarg termini durant i des de l’escola secundària. Mentre estava a UVa vaig aprendre Internet, com a eina de recerca, com a fòrum de discussió, com a plataforma de publicació, com a eina d’activisme i com a lloc de cites. Vaig conèixer diverses dones en línia i després fora de línia. Una d’elles, Anna, va viure a Carolina del Nord. Va ser genial parlar en línia i per telèfon. Estava poc inclinada a reunir-se en persona, fins que el dia de 1997 em va trucar a la nit per dir-li que havia anat a Charlottesville i em va trucar tota la nit. Ens vam quedar amunt tota la nit i vam anar cap a les muntanyes al matí. Després vam començar a conduir quatre hores, un de nosaltres o un altre, cada cap de setmana. Finalment es va mudar. A 1999 ens vam casar. El millor que he fet fins ara.

Ens vam traslladar a Orange, Virgínia, per treballar a Culpeper. Llavors vaig recollir una feina a DC en un lloc anomenat Bureau of National Affairs i vaig començar un viatge diari boig. Hi havia acceptat una feina escrivint per a dos butlletins, un per a sindicats i l'altre per a "gestors de recursos humans". M'havia promès que no hauria d'escriure contra treballadors o sindicats. En realitat, em van obligar a prendre la mateixa notícia, com ara una sentència de la Junta de Relacions Laborals Nacionals, i informar-ne sobre com construir una unió i, a continuació, quant a com traçar els seus empleats. Em vaig negar a fer-ho. Abandono. Ara tenia una esposa amb el seu propi treball. Vaig tenir una hipoteca. No tenia perspectives laborals.

Vaig tenir un treball temporal fent trucades a les portes per recaptar diners per salvar la badia de Chesapeake. El primer dia vaig establir algun tipus de registre. El segon dia vaig xuclar. Vaig ser un treball que crec que s'hauria de fer. Però segur que es va fer una arrossegada. És clar que no podia fer una feina amb un supervisor que m'editava, o amb una feina que em vaig oposar moralment, o una feina que no em desafiava. Què podria fer al món? Aquí és on va entrar ACORN i el model que he seguit des de treballar per a persones amb almenys 500 a quilòmetres de distància de mi.

ACORN havia anat durant dècades sense tenir mai una persona de relacions públiques, algú a nivell nacional que escrivia comunicats de premsa i escrivia periodistes, formant activistes en parlar amb càmeres de televisió, col·locant op-eds, discursos de fantasma o continuant C-Span per explicar per què els grups de pressió dels restaurants no coneixen millor el que és bo per als treballadors que els treballadors. Vaig prendre la feina. Anna va tenir una feina en DC. Ens vam traslladar a Cheverly, Maryland. I em vaig convertir en un treballador humà. ACORN va ser una missió, no una carrera. Va ser all-in i jo estava tot en ell.

Però de vegades sembla que estàvem fent un pas endavant i dos. Aprovaríem les lleis de salari mínim local o de préstec just, i els grups de pressió els anticiparien a nivell estatal. Vam aprovar les lleis estatals i es traslladaria al Congrés. Quan va passar 9 / 11, la meva immaduresa i la ingenuïtat eren impressionants. Quan tothom que treballava en qüestions domèstiques entenia immediatament que ja no es podia fer res, que el salari mínim no tindria cap valor que es recuperés, tal com s'havia planejat, etc. Per què la gent hauria de guanyar menys diners perquè alguns lunàtics van volar avions en edificis? Pel que sembla, aquesta era la lògica de la guerra. I quan els tambors de guerra van començar a batrejar, vaig quedar sorprès. Què hi ha al món? 9 / 11 no havia demostrat la inutilitat de les armes de guerra per protegir a ningú de qualsevol cosa?

Quan van començar les guerres de Bush-Cheney, vaig anar a totes les protestes, però la meva feina era un problema domèstic a ACORN. O va ser fins que vaig rebre un segon treball treballant per Dennis Kucinich per al president 2004. Una campanya presidencial és un treball 24 / 7, igual que ACORN. Els vaig treballar tots dos mesos abans de passar a Kucinich sol. En aquell moment, els meus col·legues del departament de comunicacions de la campanya em van fer saber que (1) la campanya era un munt desastrós de lluites i incompetència, i (2) ara m'ho passava a càrrec d’aquesta "premsa secretari ”. Tot i això, vaig estar i estic agraït per haver estat portat a terme, i vaig créixer cada vegada més per admirar, i encara ho faig, el nostre candidat, que en general vaig trobar fantàstic per treballar, i simplement vaig fer algunes pauses de bany, menjar a el meu escriptori i em banyo amb poca freqüència, fins que no vaig poder fer res més per la causa desesperada.

Anys més tard, ACORN va ser destruït en gran part per un frau de dretes. Desitjava que encara hi fos, no perquè tingués un pla per salvar ACORN, sinó només per estar aquí per provar-ho.

Kucinich per a president va ser el meu primer treball de pau. Hem parlat de pau, guerra, pau, comerç, pau, assistència sanitària, guerra i pau. I llavors va acabar. Vaig aconseguir una feina per al AFL-CIO que supervisava la seva organització de mitjans de treball, principalment butlletins sindicals. I després vaig aconseguir una feina per a un grup anomenat Democrats.com que intentava aturar un projecte de llei desastrós al Congrés sobre les fallides. Mai no havia estat un fanàtic de la majoria dels demòcrates o republicans, però jo havia recolzat a Dennis, i vaig pensar que podria donar suport a un grup que volia que els demòcrates fossin millors. Encara tinc molts amics que respecten plenament i creuen en aquesta agenda fins als nostres dies, mentre em sembla que l’activisme independent i l’educació són més estratègics.

Al maig, 2005, vaig proposar a Democrats.com que treballés per acabar les guerres, en resposta a la qual cosa em van dir que havia de treballar en alguna cosa més fàcil com intentar impugnar a George W. Bush. Comencem creant un grup anomenat After Downing Street i forçant notícies sobre el que es va anomenar Downing Street Memo o Downing Street Minutes als mitjans de comunicació nord-americans com a prova de l’evident que Bush i la seva banda havien mentit sobre la guerra a l'Iraq. Vam treballar amb els demòcrates al Congrés que feien palès que acabarien les guerres i imposaven el president i el vicepresident si se'ls donava majories a 2006. Durant aquest temps vaig treballar amb molts grups de pau, inclosos els Units per la Pau i la Justícia, i vaig intentar impulsar el moviment de pau cap a la destitució i viceversa.

A 2006, les enquestes de sortida van dir que els demòcrates van guanyar les majories del Congrés amb un mandat per posar fi a la guerra a l'Iraq. Vine a gener, va dir Rahm Emanuel El diari The Washington Post mantindrien la guerra en marxa per poder "tornar" de nou a 2008. Per 2007, els demòcrates havien perdut gran part del seu interès per la pau i van passar al que em va semblar que era l’agenda d’elegir més demòcrates com a fi en si mateix. El meu propi enfocament s'havia convertit en acabar amb totes i cadascuna de les guerres i amb la idea de començar un altre.

Al Dia de l'Armistici, 2005, i esperant el nostre primer fill, i amb mi capaç de treballar per Internet des de qualsevol lloc, vam tornar a Charlottesville. Vam guanyar més diners venent la casa que havíem comprat a Maryland del que he fet de qualsevol feina. Ho vam fer servir per pagar la meitat de la casa a Charlottesville, que encara estem lluitant per pagar l'altra meitat.

Em vaig convertir en activista de pau a temps complet. Em vaig unir a la junta directiva del centre de pau local aquí. Em vaig incorporar a tot tipus de coalicions i grups a nivell nacional. Vaig viatjar per parlar i protestar. Em vaig asseure a Capitol Hill. Vaig acampar a la granja de Bush a Texas. Vaig redactar articles de destitució. Vaig escriure llibres. Vaig anar a la presó. Vaig crear llocs web per a organitzacions de pau. Vaig anar de viatges de llibres. Vaig parlar sobre panells. Vaig debatre de defensors de la guerra. Vaig fer entrevistes. Vaig ocupar places. Vaig visitar zones de guerra. Vaig estudiar l’activisme de pau, passat i present. I vaig començar a aconseguir aquesta pregunta a tot arreu: com es va convertir en activista per a la pau?

Com ho vaig fer? Hi ha patrons a la meva història i als altres? Alguna cosa de l’anterior ajuda a explicar-ho? Ara treballo per a RootsAction.org, que va ser creat per servir com a centre d'activistes en línia que donaria suport a totes les coses progressives, inclosa la pau. I treballo com a director de World Beyond War, que vaig cofundar com una organització per impulsar a nivell mundial una millor educació i activisme dirigits a l’abolició dels sistemes que sostenen la guerra. Ara escric llibres argumentant contra totes les justificacions de la guerra, criticant el nacionalisme i promovent eines noviolentes. He passat d’escriure per a editors a autoeditar-me, a publicar amb editors després d’haver publicat jo mateix un llibre, i ara mateix persegueixo un editor important tot i saber que requerirà l’edició com a compensació per arribar a un públic més nombrós.

Sóc aquí perquè m'agrada escriure i parlar i discutir i treballar per a un món millor i perquè una sèrie d'accidents em van plantar en un creixent moviment de pau a 2003 i perquè vaig descobrir una manera de no deixar-lo mai i perquè Internet creixia i ha estat - almenys fins ara - mantinguda neutral? Estic aquí a causa dels meus gens? La meva germana bessona és una gran persona, però no és una activista per a la pau. La seva filla és activista mediambiental. Estic aquí a causa de la meva infància, perquè tenia molt d'amor i suport? Bé, moltes persones ho han tingut, i moltes d’elles estan fent grans coses, però normalment no són activistes per a la pau.

Si avui em pregunteu per què decideixo fer-ho endavant, la meva resposta és el cas de l’abolició de la guerra tal com es presenta al lloc web de World Beyond War i als meus llibres. Però si em pregunteu com he entrat en aquest concert en lloc d’una altra cosa, només puc esperar que alguns dels paràgrafs anteriors aportin una mica de llum. El fet és que no puc treballar amb un supervisor, no puc vendre ginys, no puc ser editat, no puc treballar en res que sembli eclipsat per cap altra cosa, no puc escriure llibres que pagin a més d’escriure correus electrònics i la feina Resistir a les guerres i les negociacions d’armes no sembla que tingui prou gent, i de vegades, en alguns racons, sembla que no hi hagi ningú que hi treballi.

La gent em pregunta com seguir endavant, com em quedo alegre, per què no la deixo. Aquest és bastant fàcil, i normalment no ho esquivo. Treballo per la pau perquè a vegades guanyem i de vegades perdem, però tenim la responsabilitat de provar-ho, provar-ho, i provar és molt més agradable i satisfactori que qualsevol altra cosa.