Per Henry Lowendorf, Consell de Pau dels EUA
Què podria fer la ciutat de New Haven amb grans quantitats de diners alliberades reduint el pressupost militar dels EUA? Això va ser objecte d'una audiència pública per part de la Junta de Verns el 26 de gener de 2017.
Els caps de diversos departaments de la ciutat van declarar que podrien complir els seus compromisos amb les necessitats dels residents de New Haven si només tinguessin els recursos.
El Comitè de Serveis Humans de la Junta presidit per Ward 27 Alder Richard Furlow va celebrar l'audiència basant-se en una resolució proposada per la Comissió de Pau de la Ciutat de New Haven i el Consell de Pau del Gran New Haven.
Seth Godfrey, president de la Comissió de Pau, va assenyalar que el 55% dels diners dels nostres impostos federals van a l'exèrcit, però haurien de ser redirigits per satisfer les necessitats humanes a ciutats pobres com New Haven.
Es va llegir la declaració de l'alcalde Toni Harp donant suport a la reutilització de fons per fer front a la fam persistent, la mala salut i l'envelliment de les infraestructures. Més finançament permetria atraccions culturals com el ballet i el circ, una simfonia a temps complet, òpera, un institut artesà per ensenyar habilitats de preservació històrica.
Altres funcionaris de l'ajuntament s'han acostat a la taula a declarar, molts dels quals han agraït a la Junta l'oportunitat de fer "i si" pensant.
Dierdre Gruber i Arecelis Maldonado de Salut Pública es van preocupar perquè 42 infermeres atenguin 56 escoles amb 8,000 nens que tenen necessitats mèdiques, incloses les vacunacions, que es podrien proporcionar amb finançament suficient.
El Departament de Desenvolupament de la ciutat té poc personal, va informar el director Matt Nemerson. Amb un "dividend de pau" els llocs de treball, la vitalitat del barri i l'habitatge es podrien abordar, inclosa l'acabament amb el sensellarisme. De fet, els serveis d'habitatge per a persones sense llar necessiten uns 100 milions de dòlars. L'aeroport de Tweed-New Have podria ampliar la seva pista per acollir avions a reacció. Serien possibles programes d'incubadores per beneficiar les petites empreses i els emprenedors. La ciutat podria competir amb els promotors privats que compren terrenys i els bancs amb l'esperança d'obtenir grans beneficis en lloc de desenvolupar-los per a barris o zones industrials. Es podria preparar un espai industrial per a les empreses que el cerquin a la nostra ciutat.
"Aquesta audiència ofereix una oportunitat real de mirar el panorama general", va començar l'enginyer de la ciutat Giovanni Zinn. Les carreteres, les voreres, els ponts i el drenatge necessiten obres. Hi ha un buit de 110 milions de dòlars. Hem de fer front a la nostra costa que es veurà afectada pel canvi climàtic. El canal del port necessita un dragatge estimat en 50 milions de dòlars. L'habitatge de lloguer necessita solucions d'energies renovables. Per empitjorar les coses, esperem menys dòlars federals. Zinn va acabar afirmant: "Gràcies per l'oportunitat de fer 'i si' pensant".
Jeff Pescosolido, director d'Obres Públiques, va afegir a la història. Més diners significa millors carreteres i viatges més segurs. Es necessiten 3 milions de dòlars per començar i 2 milions de dòlars anuals més per al manteniment de les carreteres. L'equipament actualitzat milloraria el servei. Els projectes durant tot l'any, la sorra d'hivern, les voreres reconstruïdes, l'embelliment requereixen més finançament i personal.
Una declaració de Michael Carter, director administratiu de New Haven, es va llegir a l'acta. Restaurar Parcs i Obres Públiques als nivells de 2008 –abans de la crisi econòmica mundial– suposaria contractar 25 persones retallades de la primera i 15 de la segona. Es necessiten 8 milions de dòlars per construir un garatge per a la flota verda de vehicles de la ciutat. Carter es va fer ressò de les gràcies per "crear aquest exercici de pensament".
La gran bretxa dels serveis humans va ser abordada per Martha Okafor, directora de Serveis Comunitaris. No podem cobrir les necessitats bàsiques. Hem d'orientar-nos a "el sensellarisme al carrer, que no és el mateix que el sensellarisme crònic". Hem de dirigir-nos als nens sense habitatge estable. Com podem prevenir el sensellarisme per a algú que ha perdut la feina i no té fons. Com paguem 1-2 mesos de lloguer fins que trobi feina, o li proporcionem transport perquè pugui arribar a la seva feina. No hi ha res per a famílies, res per a una parella sense fills. Sense finançament, com podem crear estacions comunitàries de distribució d'aliments i oferir més serveis per a gent gran i joves?
Els veïns de la comunitat també van declarar.
Patricia Kane, representant del Partit Verd de New Haven, va dir que el país ha estat en una economia de guerra permanent des de la Segona Guerra Mundial, que està en perill i que New Haven està lluitant per satisfer les necessitats humanes. Va defensar una economia verda amb més energies alternatives i una economia alimentària local.
El Greater New Haven Peace Council, un dels patrocinadors de la resolució que va conduir a aquesta audiència, estava representat per Henry Lowendorf.
Va lloar els nobles esforços de la ciutat per ser un santuari per als immigrants. Va relacionar els perills de dues amenaces existencials per a la humanitat: l'escalfament global i la guerra nuclear, com al nostre abast per controlar. Va citar tant a Martin Luther King, que veia la guerra com l'enemic dels pobres, com al president Dwight Eisenhower, que veia els preparatius per a la guerra com l'enemic de la infraestructura del nostre país. L'equivalent a gairebé una cinquena part del pressupost de la ciutat es treu dels contribuents de New Haven cada any per a la guerra, la qual cosa representa un buit enorme en llocs de treball, infraestructures, Headstart i beques universitàries. I va demanar als funcionaris de la ciutat que exigissin als nostres representants nacionals un pla per traslladar els diners de la guerra a les necessitats humanes.
Altres residents de la ciutat també van testimoniar en aquesta primera audiència sobre què podria fer la ciutat per elevar els nostres residents amb el tresor anual gastat en la guerra.
La resolució que demana als nostres membres del Congrés retallar el pressupost militar i transferir els fons estalviats a les nostres ciutats va aprovar el Comitè i al febrer va aprovar per unanimitat la Junta de Verns. Va ser enviat a la congressista Rosa DeLauro, al senador Richard Blumenthal i al senador Chris Murphy. Fins ara no s'ha rebut cap resposta. L'alcalde Harp també va presentar una versió actualitzada de la resolució a la Conferència d'Alcaldes dels Estats Units, on també es va aprovar per unanimitat.
Com hem aconseguit una audiència pública sobre la resolució Moving the Money a New Haven CT.
L'experiència de New Haven reflecteix una llarga història d'activitats de pau a la ciutat, l'existència d'una Comissió de Pau de la ciutat formal i la construcció a llarg termini de bones relacions amb els membres de la Junta d'Alders i l'alcalde.
El Greater New Haven Peace Council va iniciar una resolució a la primavera de 2016 que la Comissió de Pau de la Ciutat va presentar a la Junta d'Alders. Havíem seguit un procediment semblant l'any 2012 quan vam introduir amb èxit una resolució que demanava posar a la votació un referèndum per retallar el pressupost militar i utilitzar els diners estalviats per a necessitats humanes. El referèndum va guanyar 6 a 1 amb tres quartes parts dels votants.
Vam treballar amb el president de la Comissió de Serveis Humans de la Junta, amb qui ens reunim regularment, per tal que la resolució arribés a la seva comissió. També vam discutir la resolució amb l'alcaldessa per avançat per assegurar-nos que va aprovar que els caps de departament declarin. Ens preocupava que fossin reticents a afegir encara més feina a les seves agendes ocupades. Abans de la seva elecció com a alcaldessa, Toni Harp va ser la senadora estatal que va actuar en nom nostre per presentar una legislació que demanava la creació d'una comissió de CT que examinés la conversió de la fabricació militar a la civil. També hem parlat amb un dels auxiliars dels serveis legislatius, que donen suport als membres de la Junta de Verns, quins de tots els caps de departament interactuen més amb els veïns de la ciutat i farien la contribució més fructífera a l'audiència. El Comitè de Serveis Humans va convidar aquests funcionaris concrets de la ciutat.
Així vam fer els deures.
Testimoni d'Henry Lowendorf:
Sóc Henry Lowendorf, copresident del Greater New Haven Peace Council. També sóc copresident del Comitè Democràtic del Barri 27 i membre del Comitè de Ciutat Democràtica.
Alder Furlow i membres del Comitè de Serveis Humans, gràcies per celebrar aquesta audiència.
Estem vivint temps extraordinaris.
Divendres passat el govern més reaccionari de la nostra història va prendre el control a Washington. Dissabte passat es van produir manifestacions massives als Estats Units. Estaven poblats per milions que mai abans havien participat en manifestacions públiques per oposar-se a les polítiques destructives d'aquell govern.
Aquesta audiència té lloc enmig de les majors amenaces que hem enfrontat nosaltres i la nostra ciutat al llarg de les nostres vides.
El noble i valent suport de New Haven als immigrants a la nostra ciutat requerirà que tots els nostres veïns defensin els drets humans. Som conscients que tots els nostres drets estan sent atacats.
Sí, New Haven ha de ser una ciutat santuari per als drets dels immigrants, però també pel dret a una bona feina, pel dret a una educació excel·lent i el dret a una atenció sanitària de qualitat i el dret a un carrer segur.
El sobreescalfament global amenaça la nostra seguretat avui i a llarg termini. Una altra amenaça per a nosaltres i la civilització és un enfrontament nuclear sobtat que emana d'Europa o de Síria.
L'amenaça immediata, però, és que la nova administració i el Congrés nord-americans mostren tota la intenció de retallar el finançament a les ciutats, els serveis humans i les necessitats humanes, tallant-los fins a l'os.
Estic segur que els nostres representants al Congrés resistiran en la mesura que puguin els esforços de la majoria republicana per eliminar els programes que atenguin les necessitats dels residents de New Haven. Però el que cal perquè la nostra ciutat sobrevisqui i prosperi és una cosa molt diferent del que hem viscut fins ara.
El 1953, el president Eisenhower ens va advertir: "Cada arma que es fa, cada vaixell de guerra llançat, cada coet llançat significa, en el sentit final, un robatori dels que tenen gana i no es nodreixen, dels que tenen fred i no estan vestits. Aquest món en armes no gasta diners sol. Està gastant la suor dels seus treballadors, el geni dels seus científics, les esperances dels seus fills... Això no és una forma de vida, en cap sentit. Sota el núvol d'amenaça de guerra, és la humanitat penjada d'una creu de ferro."
Hem escoltat dels líders del govern de la ciutat les dificultats que té la nostra ciutat per complir amb les seves obligacions amb els seus residents. En bona part aquestes dificultats sorgeixen dels canons fabricats, els vaixells de guerra llançats i els coets disparats. Minven la força d'aquesta nació. El reverend Martin Luther King, Jr., va parlar tan eloqüentment l'any 1967: "Sabia que Amèrica mai invertiria els fons o les energies necessaris en la rehabilitació dels seus pobres mentre aventures com el Vietnam seguissin arrossegant homes, habilitats i diners com alguns demoníacs". , tub d'aspiració destructiu. Així que em vaig veure cada cop més obligat a veure la guerra com un enemic dels pobres i a atacar-la com a tal”.
El 2017, la guerra continua sent l'enemic dels pobres, de fet, de la gran majoria dels nostres conciutadans.
Connecticut, un dels estats més rics de la nació més rica del món, conté algunes de les ciutats més pobres, inclosa New Haven. Hem d'enfrontar-nos a la realitat que la nostra ciutat i altres ciutats lluiten per trobar els recursos necessaris perquè aquest país gasta molt en guerres, en preparatius de guerra, en construir armament.
El pressupost federal que el Congrés vota cada any destina el 53% dels nostres diners fiscals al Pentàgon i a l'escalfament. 53%. Nens, escoles, educació, infraestructures, medi ambient, salut, investigació, parcs, transport: tota la resta comparteix el que queda.
Cada any, els contribuents de New Haven envien 119 milions de dòlars al Pentàgon. Això és aproximadament el 18% del pressupost municipal.
Què podríem fer amb aquests diners? Crear
700 llocs de treball en infraestructures, i
550 llocs de treball d'energia neta i
350 llocs de treball docents de primària.
O podríem tenir
600 beques de 4 anys per a la universitat
900 ranures HeadStart per a nens
850 llocs de treball en zones d'alta pobresa.
Les guerres en curs i interminables no ens donen seguretat. El que ens garantirà són els llocs de treball que ajuden els veïns de la nostra ciutat.
Si anem a resistir els atacs que ara vénen de Washington, tots hem de mantenir-nos units. I sobretot hem d'exigir als nostres representants del Congrés que deixin de finançar les guerres, que deixin de finançar les màquines de matar, sinó que financen els llocs de treball que New Haven i totes les ciutats de Connecticut necessiten.
Gràcies.
