Vaig viure a l'Iraq durant l'atemptat de Shock and Awe del 2003. L'1 d'abril, unes dues setmanes després del bombardeig aeri, un metge que era un dels meus companys de l'equip de pau em va instar a anar amb ella a l'hospital Al Kindi de Bagdad, on sabia que podia ser d'alguna ajuda. Sense formació mèdica, vaig intentar ser discret, ja que les famílies van anar corrents a l'hospital amb éssers estimats ferits. En un moment donat, una dona asseguda al meu costat va començar a plorar sense control. "Com li dic?" va preguntar ella, en anglès trencat. "El que dic?" Era Jamela Abbas, tia d'un jove, que es deia Ali. A primera hora del matí del 31 de març, avions de guerra nord-americans havien disparat contra la casa de la seva família, mentre ella era l'única de tota la seva família fora. Jamela va plorar mentre buscava paraules per dir a Ali que els cirurgians li havien amputat els dos braços molt danyats, prop de les seves espatlles. A més, hauria de dir-li que ara era el seu únic parent supervivent.
Aviat vaig sentir com havia anat aquella conversa. Em van informar que quan Ali, de 12 anys, va saber que havia perdut els dos braços, va respondre preguntant: "Seré sempre així?"
Tornant a l'hotel Al Fanar, em vaig amagar a la meva habitació. Les llàgrimes furiosos van fluir. Recordo haver colpejat el meu coixí i preguntar "Serem sempre així?"
David Swanson em recorda que he de mirar els increïbles assoliments de la humanitat per resistir la guerra, per triar les alternatives que encara hem de mostrar tot el nostre poder per realitzar.
Fa cent anys, Eugene Debs va fer campanya incansable als EUA per construir una societat millor, on la justícia i la igualtat prevalguessin i la gent comuna ja no seria enviada a lluitar en guerres en nom de les elits tiràniques. De 1900 a 1920, Debs es va presentar a la presidència en cadascuna de les cinc eleccions. Va fer la seva campanya de 1920 des de la presó d'Atlanta a la qual havia estat condemnat per sedició per haver parlat enèrgicament contra l'entrada dels Estats Units a la Primera Guerra Mundial. Insistir que les guerres al llarg de la història sempre s'han lliurat amb finalitats de conquesta i saqueig, Debs havia distingit. entre la classe magistral que declara les guerres i els sotmesos que lluiten les batalles. "La classe magistral ha tingut tot a guanyar i res a perdre", va dir Debs en el discurs pel qual va ser empresonat, "mentre que la classe d'assignatura no ha tingut res a guanyar i tot a perdre, especialment les seves vides".
Debs esperava crear una mentalitat a tot l'electorat nord-americà que resistís la propaganda i rebutgés la guerra. No va ser un procés fàcil. Com escriu un historiador del treball: "Sense espots de ràdio i televisió, i amb poca cobertura simpàtica de causes progressistes i de tercers, no hi havia alternativa que viatjar sense parar, una ciutat o una parada a la vegada, amb una calor abrasadora o adormida. fred, davant multituds grans o petites, a qualsevol sala, parc o estació de tren on es pugui reunir una multitud".
No va impedir l'entrada dels Estats Units a la Primera Guerra Mundial, però Swanson ens diu al seu llibre de 2011, When the World Outlawed War, va arribar un moment en la història dels Estats Units, el 1928, quan les elits riques van decidir que era en la seva il·lustració. interès per negociar el Pacte Kellogg-Briand, destinat a evitar guerres futures i evitar que els futurs governs dels EUA cerquin la guerra. Swanson ens anima a estudiar i construir sobre els moments de la història en què es va rebutjar la guerra, i a negar-nos a dir-nos a nosaltres mateixos que la guerra és inevitable.
Segurament ens hem d'unir a Swanson per reconèixer els enormes reptes que ens enfrontem en la campanya per evitar la guerra o per abolir-la. Escriu: “A més d'estar immers en una falsa visió del món de la inevitabilitat de la guerra, la gent dels Estats Units s'enfronta a eleccions corruptes, mitjans còmplices, educació deficient, propaganda astuta, entreteniment insidios i una maquinària de guerra permanent que es presenta falsament com un programa econòmic necessari que no es pot desmuntar”. Swanson es nega a deixar-se dissuadir per grans reptes. Una vida ètica és un repte extraordinari, i engloba reptes menors, com ara democratitzar les nostres societats. Part del repte és reconèixer honestament la seva dificultat: presenciar amb claredat les forces que fan que la guerra sigui més probable al nostre temps i lloc, però Swanson es nega a classificar aquestes forces com a obstacles insuperables.
Fa uns anys vaig tornar a sentir parlar del nebot de Jamela Abbas, Ali. Ara tenia 16 anys i vivia a Londres on un periodista de la BBC l'havia entrevistat. Ali s'havia convertit en un artista consumat, utilitzant els dits dels peus per subjectar un pinzell. També havia après a alimentar-se amb els peus. "Ali", va preguntar l'entrevistador, "què t'agradaria ser de gran?" En un anglès perfecte, Ali havia contestat: “No n'estic segur. Però m'agradaria treballar per la pau". David Swanson ens recorda que no sempre serem així. Transcenderem de maneres que encara no podem imaginar correctament, mitjançant la determinació d'elevar-nos per sobre de les nostres incapacitats i aconseguir els nostres propòsits a la terra. Òbviament, la història d'Ali no és una història per sentir-se bé. La humanitat ha perdut tant per la guerra i el que sovint sembla la seva incapacitat per a la pau és com la més greu de les desfiguracions. Desconeixem les maneres de descobrir com treballar per superar aquestes desfiguracions. Aprenem del passat, mantenim els ulls posats en el nostre objectiu, lamentem totalment les nostres pèrdues i esperem ser sorpresos pels fruits d'un treball diligent i de la passió per mantenir viva la humanitat i ajudar-la a crear de nou.
Si David té raó, si la humanitat sobreviu, la guerra mateixa seguirà la ruta dels duels de mort i l'infanticidi, el treball infantil i l'esclavitud institucionalitzada. Potser algun dia, més enllà de ser il·legal, fins i tot serà eliminat. Les nostres altres lluites per la justícia, contra la guerra lenta de rics contra pobres, contra el sacrifici humà de la pena capital, contra la tirania que tant envalentia la por a la guerra, alimenten aquesta. Els nostres moviments organitzats que treballen per aquestes i moltes altres causes sovint són ells mateixos models de pau, de coordinació, una dissolució de l'aïllament i del conflicte en la convivència creativa, la fi de la guerra feta, en pedaços, ja visible.
A Chicago, on visc, des del que tinc memòria s'ha celebrat una festa d'estiu anual a la vora del llac. Anomenat "The Air and Water Show", es va convertir durant l'última dècada en una gran mostra de força militar i un esdeveniment de reclutament important. Abans del gran espectacle, la Força Aèria practicava maniobres militars i escoltàvem booms sonors durant una setmana de preparació. L'esdeveniment atraurà milions de persones i, enmig d'un ambient de pícnic, el potencial militar nord-americà per destruir i mutilar altres persones es va presentar com un conjunt d'aventures heroiques i triomfals.
L'estiu del 2013, em va arribar la paraula a l'Afganistan que l'espectacle aeri i aquàtic s'havia produït, però que l'exèrcit nord-americà era un "no show".
El meu amic Sean havia marcat l'entrada d'un parc per als esdeveniments anuals anteriors en una protesta en solitari, animant alegrement els assistents a "gaudir de l'espectacle" encara més pel seu increïble cost per a ells en dòlars fiscals, en vides i estabilitat global i llibertat política. perdut per la militarització imperial. Amb ganes de reconèixer l'impuls humà de meravellar-se davant l'impressionant espectacle i l'assoliment tècnic que s'hi mostraven, insistia en els avions, i en un to tan amable com sigui possible: "Semblen molt més genials quan no et bombardegen!" Aquest any esperava multituds més petites, després d'haver escoltat (encara que aparentment estava massa ocupat reunint els seus milers de fulletons per investigar de prop l'esdeveniment particular d'aquest any) que diversos actes militars havien cancel·lat. "Dos-cents fulletons més tard, vaig saber que això era perquè EL MILITAR S'havia retirat!" em va escriure el mateix dia: “No hi eren _gens_ excepte per unes tendes de campanya de la Força Aèria que vaig trobar quan vaig anar en bicicleta buscant estacions de reclutament. De sobte vaig entendre per què no havia escoltat cap soroll abans del cap de setmana". (Sempre m'havia queixat amb Sean de l'agonia anual d'escoltar els assajos d'aquells avions per a l'espectacle) "Molt content de sentir-me mortificat per la meva pròpia idiotesa, vaig deixar els meus volants i vaig anar amb bicicleta feliç durant l'esdeveniment. Va ser un matí preciós i el cel de Chicago s'havia curat!"
Les nostres incapacitats mai són tota la història; les nostres victòries arriben de petites maneres acumulades que ens sorprenen. Neix un moviment de milions per protestar per una guerra, l'inici de la qual es retarda, el seu impacte es redueix, amb quants mesos o anys, per quantes vides mai perdudes, per quantes extremitats mai arrencades dels cossos dels nens? Fins a quin punt es distreuen la cruel imaginació dels guerrers per haver de defensar els seus actuals plans letals, quants nous atemptats, gràcies a la nostra resistència, no concebren mai? Per quants factors a mesura que passen els anys continuaran creixent les nostres manifestacions contra la guerra, amb contratemps? Amb quina intensitat s'excitarà la humanitat dels nostres veïns, fins a quin nivell s'augmentarà la seva consciència, com més unides en comunitat aprendran a estar en els nostres esforços compartits per desafiar i resistir la guerra? És clar que no ho podem saber.
El que sabem és que no sempre serem així. La guerra pot exterminar-nos del tot i, si no es controla, no es qüestiona, mostra tot el potencial per fer-ho. Però War No More, de David Swanson, imagina una època en què els Ali Abbases del món mostren el seu enorme coratge en un món que ha abolit la guerra, on ningú ha de reviure les seves tragèdies a mans de nacions arrasades, on celebrem la desaparició de guerra. Més enllà d'això, s'imagina un moment en què la humanitat ha trobat el veritable propòsit, el sentit i la comunitat de la seva crida per acabar junts amb la guerra, per viure el repte que és substituir la guerra per la pau, descobrint vides de resistència i d'activitat realment humana. En lloc de glorificar els soldats armats com a herois, agraïm un nen que una bomba nord-americana ha deixat sense braços que ha de saber que poques incapacitats són una excusa per a la inacció, que el que és o no és possible canvia i que, malgrat tot el que hem fet. per ell, encara té la intenció decidida de treballar per la pau.
—Kathy Kelly
