El vigilant de trets estava buscant la venda d'armes saudites

De Matthew Lee, 18 de maig de 2020

de ABC News

Els demòcrates del Congrés diuen que el president vigilant del Departament d'Estat ha estat acomiadat pel president Donald Trump la setmana passada s’estudiava una possible impropietat en una venda massiva d’armes a l’Aràbia Saudita l’any passat, i va afegir noves preguntes a l’acomiadament brusc del vigilant.

Els demòcrates van dir dilluns que el destituït inspector general Steve Linick estava investigant com el Departament d'Estat va impulsar una venda d'armes saudites de 7 milions de dòlars per objeccions del Congrés. Els demòcrates van suggerir prèviament que l’acomiadament podria haver estat relacionat amb la investigació de Linick sobre les acusacions segons les quals el secretari d’Estat Mike Pompeo podria haver ordenat indegudament al personal que li fes encàrrecs personals.

L’acomiadament de Linick a finals de divendres sorgeix enmig de la preocupació de la destitució d’inspectors generals de Trump a diversos departaments. Trump ha dit que havia perdut la confiança en els acomiadats però que no ha donat motius concrets, cosa que els legisladors de les dues parts han criticat.

Pompeo va dir dilluns al diari The Washington Post que havia recomanat a Trump que Linick fos retirat perquè estava "minant" la missió del Departament d'Estat. No tractaria detalls excepte per dir que no era una represàlia per cap investigació.

"No és possible que aquesta decisió, o més aviat la meva recomanació, al president, es basés en qualsevol esforç per prendre represàlies per qualsevol investigació que estigués passant o que estigui en curs", va dir Pompeo al Post, afegint que sí no sé si l'oficina de Linick havia estat estudiant possibles inadequacions per part seva.

El secretari d'estat de direcció, Brian Bulatao, va dir a Post que la confiança en Linick havia començat a disminuir després de filtracions als mitjans de l'any passat sobre una investigació del IG sobre represàlies polítiques contra els empleats de carrera per part dels designats polítics. Quan es va publicar, aquell informe va ser crític amb diversos nominats polítics per haver actuat contra funcionaris de carrera que es consideraven insuficientment lleials a Trump.

Trump va confirmar dilluns que va acomiadar Linick a petició de Pompeo.

“Tinc el dret absolut com a president de cessar. Vaig dir: "Qui el va nomenar?" I diuen: 'President Obama'. Vaig dir, mireu, el destituiré ”, va dir Trump a la Casa Blanca.

El representant Eliot Engel, el president del Comitè d'Afers Exteriors de la Cambra, va dir que estava preocupat perquè Linick fos acomiadat abans de la conclusió de la investigació saudita. Engel havia demanat aquesta sonda després que Pompeo el maig del 2019 invocés una disposició rarament usada en la llei federal per evitar una revisió congressual de les vendes d’armes a l’Aràbia Saudita i als Emirats Àrabs Units.

"El seu despatx investigava, a petició meva, la falsa declaració d'emergència de Trump per poder enviar armes a l'Aràbia Saudita", va dir Engel, DN.Y. "Encara no tenim una imatge completa, però és preocupant que el secretari Pompeo volgués que el senyor Linick fos expulsat abans que es pogués completar aquest treball".

Va demanar al Departament d'Estat que lliurés els registres relacionats amb els acomiadaments de Linick que ell i el màxim demòcrata del Comitè de Relacions Exteriors del Senat, el senador Bob Menéndez de Nova Jersey, havien exigit dissabte.

La portaveu de la casa, Nancy Pelosi, va dir que era "alarmant" veure els informes que el tret podria haver estat com a resposta a la investigació de Linick sobre l'acord d'armes saudites. En una carta a Trump, ella demanava una explicació.

Trump va notificar al Congrés el seu acomiadament, segons calia. Pelosi, però, va dir que era fonamental que proporcionés "una justificació detallada i substancial de l'eliminació" abans que acabés un període de revisió de 30 dies.

Mentrestant, Trump, l'alianc del senador Chuck Grassley, de R-Iowa, que ha promogut la protecció dels inspectors generals, ha renovat una trucada a la Casa Blanca per explicar els acomiadaments de Linick i el primer exercici de vigilància de la comunitat d'intel·ligència Michael Atkinson.

Grassley va dir que el Congrés pretenia que els inspectors generals només siguessin retirats quan hi hagi evidències clares de manca de testimoni, delinqüència o incompliment de les funcions de l'oficina.

"Una expressió de confiança perduda, sense més explicacions, no és suficient", va dir Grassley.

Durant el cap de setmana, els auxiliars del Congrés havien suggerit que una sonda hauria pogut demanar l'acomiadament a les acusacions que Pompeu havia ordenat a un personal que recollís els aliments per emportar-se, que recollís neteja en sec per a ell i la seva dona i que cuidés el seu gos.

Trump va dir que estava despreocupat per les denúncies i que no coneixia cap investigació de Linick sobre Pompeu.

"Els molesta perquè faci que algú passegi amb el seu gos?" Va dir Trump. "Prefereixo tenir-lo al telèfon amb algun líder mundial que fer-lo rentar els plats".

El president va defensar les vendes d'armes saudites, i va dir que hauria de ser el més "fàcil" possible per a altres països comprar armes als Estats Units perquè no les obtinguessin de la Xina, Rússia i altres nacions.

"Hauríem de prendre els llocs de treball i agafar els diners, perquè són milers de milions de dòlars", va dir Trump.

Si bé és problemàtic, és improbable que aquestes denúncies produeixin cap mena de conseqüència greu contra Pompeu si es demostra que són correctes. Una constatació d’impropietats en les vendes d’armes saudites podria ser més greu.

Engel i altres demòcrates del Congrés es van aplaudir quan Pompeu va notificar al Congrés la decisió d’utilitzar una espitllera d’emergència en la Llei de control d’exportacions d’armes per avançar amb vendes de 7 milions de dòlars en municions guiades de precisió, altres bombes i municions i suport de manteniment d’avions a l’Aràbia Saudita, juntament amb els Emirats Àrabs Units i Jordània, sense l’aprovació dels legisladors.

La llei exigeix ​​que el Congrés notifiqui les possibles vendes d’armes, donant a l’organisme l’oportunitat de bloquejar la venda. Però la llei també permet al president renunciar a aquest procés de revisió declarant una emergència que requereix que la venda es faci "en interès de seguretat nacional dels Estats Units".

En la seva notificació, Pompeu va dir que havia decidit "que existeixi una emergència que requereixi la venda immediata" de les armes "per dissuadir encara més la influència maligna del govern de l'Iran a tota la regió del Pròxim Orient".

Es va produir quan l’administració va tallar estretes relacions amb l’Aràbia Saudita per objeccions del congrés, sobretot després de l’assassinat de Jamal Khashoggi, un columnista de The Washington Post, per part d’agents saudites, a l’octubre de 2018.