Compte de testimonis de Christmas Truce de Frank Richards

"Nosaltres i els alemanys ens vam trobar al mig de la terra de ningú".

Frank Richards va ser un soldat britànic que va experimentar la "Treva de Nadal". Ens unim a la seva història el matí de Nadal de 1914:

“El matí de Nadal vam posar un tauler amb 'Un bon Nadal'. L'enemic n'havia enganxat un de similar. Els escamots de vegades sortien a descansar vint-i-quatre hores (era un dia almenys fora de la trinxera i alleujava una mica la monotonia) i el meu escamot havia sortit d’aquesta manera la nit anterior, però alguns de nosaltres ens vam quedar enrere a veure què passaria. Aleshores, dos dels nostres homes van llançar el seu equip i van saltar a l’aparador amb les mans sobre el cap. Dos dels alemanys van fer el mateix i van començar a caminar per la riba del riu, els dos homes els van anar a trobar. Es van conèixer i van donar la mà i després vam sortir tots de la trinxera.

Buffalo Bill [el comandant de la companyia] es va precipitar a la trinxera i va intentar evitar-ho, però va arribar massa tard: tota la companyia ja estava fora, i els alemanys també. Va haver d’acceptar la situació, de manera que aviat també van sortir amb els altres oficials de la companyia. Nosaltres i els alemanys ens vam trobar al mig de la terra de ningú. Els seus oficials també eren fora. Els nostres agents van intercanviar salutacions amb ells. Un dels oficials alemanys va dir que desitjaria tenir una càmera per fer una instantània, però no se'ls permetia portar càmeres. Els nostres oficials tampoc.

Vam fer tot el dia entre nosaltres. Eren saxons i alguns parlaven anglès. Pel seu aspecte, les seves trinxeres estaven en un estat tan dolent com el nostre. Un dels seus homes, que parlava en anglès, va esmentar que havia treballat a Brighton durant alguns anys i que estava fart de coll amb aquesta maleïda guerra i que estaria content quan acabés tot. Li vam dir que no era l’únic que n’estava fart. No els vam permetre a la nostra trinxera i no ens ho van permetre a la seva.

El comandant de la companyia alemanya va preguntar a Buffalo Bill si acceptaria un parell de barrils de cervesa i li va assegurar que no emborratxarien els seus homes. En tenien molt a la fàbrica de cervesa. Va acceptar l’oferta amb agraïments i un parell d’homes van fer rodar els barrils i els vam portar a la nostra rasa. L'oficial alemany va enviar un dels seus homes de nou a la trinxera, que va aparèixer poc després portant-hi una safata amb ampolles i gots. Agents d’ambdues parts van tintar ulleres i es van beure la salut de l’altre. Buffalo Bill els havia obsequiat amb un púding de prunes just abans. Els oficials van arribar a entendre que la treva no oficial acabaria a mitjanit. Al capvespre vam tornar a les nostres respectives trinxeres.

Tropes britàniques i alemanyes es barregen a No Mans Land Nadal 1914

... Els dos barrils de cervesa estaven beguts i l'oficial alemany tenia raó: si fos possible que un home hagués begut ell mateix els dos barrils, hauria rebentat abans que s'havia emborratxat. La cervesa francesa era una cosa podrida.

Poc abans de mitjanit, tots vam decidir no començar a disparar abans que ells. A la nit sempre hi havia força trets per ambdues parts si no hi havia grups de treball o patrulles fora. El senyor Richardson, un jove oficial que s'acabava d'incorporar al batalló i que ara era un oficial de pelotó de la meva empresa, va escriure un poema durant la nit sobre el britànic i la reunió de Bosche a terra de ningú el dia de Nadal, que ens va llegir . Pocs dies després es va publicar a The Times or Morning Post, Jo crec.

Durant tot el dia del box [el dia després de Nadal] mai no disparàrem, i els mateixos, cada costat semblava estar esperant que l'altre posés la pilota a punt. Un dels seus homes cridava en anglès i es preguntava com havíem gaudit de la cervesa. Vam tornar a cridar i li vam dir que era molt feble, però que ho vam agrair molt. Estàvem conversant durant tot el dia.

Aquell vespre al capvespre ens va alleujar un batalló d’una altra brigada. Ens va sorprendre enormement, ja que durant el dia no havíem sentit cap murmuri de cap alleujament. Vam explicar als homes que ens van alleugerir com havíem passat els darrers dos dies amb l'enemic i ens van dir que pel que els havien explicat, totes les tropes britàniques de la línia, amb una o dues excepcions, havien ficat el joc amb l'enemic. Només havien estat fora de combat quaranta-vuit hores després d’haver estat vint-i-vuit dies a les trinxeres de primera línia. També ens van dir que els francesos havien escoltat com havíem passat el dia de Nadal i que dèiem tot tipus de coses desagradables sobre l'exèrcit britànic ".

Referències:
Aquest relat de testimoni es presenta a Richards, Frank, Old Soldiers Never Die (1933); Keegan, John, La Primera Guerra Mundial (1999); Simkins, Peter, Primera Guerra Mundial, el Front Occidental (1991).