L'estàtua de Sherman ancorava una cantonada sud del Central Park (amb Columbus sobre un pal ancorant a l'altre):
El nou llibre de Matthew Carr, Els fantasmes de Sherman: soldats, civils i la manera de guerra nord-americana, es presenta com "una història militar antimilitarista", és a dir, la meitat és una història de la conducta del general William Tecumseh Sherman durant la Guerra Civil dels EUA, i la meitat és un intent de rastrejar ecos de Sherman a través de les principals guerres dels Estats Units fins a el present, però sense cap romanç ni glorificació d’assassinat ni cap enamorament de la tecnologia o les tàctiques. De la mateixa manera que les històries de l’esclavitud s’escriuen avui en dia sense cap amor particular per l’esclavitud, les històries de la guerra s’haurien d’escriure, com aquesta, des d’una perspectiva que l’ha superat, encara que la política pública nord-americana encara no es condueixi des d’aquesta perspectiva.
El que més em crida l’atenció d’aquesta història es basa en un fet que no es menciona: l’antic sud proporciona avui el suport popular més fort per a les guerres dels Estats Units. El Sud fa temps que vol i vol fer a les terres estrangeres el que li va fer -en molt menys grau- el general Sherman.
El que més em preocupa de la manera com es presenta aquesta història és el fet que tota crueltat infligida al sud per Sherman es va infligir deu vegades abans i després als nadius americans. Carr suggereix falsament que les incursions genocides eren una característica de les guerres dels nadius americans abans que arribessin els europeus, quan en realitat la guerra total amb la destrucció total era una creació colonial. Carr recorre els camps de concentració a la Cuba espanyola, no al sud-oest dels Estats Units, i descriu la guerra contra Filipines com la primera guerra dels Estats Units després de la guerra civil, després de la convenció que les guerres contra els nadius americans no compten (per no parlar de trucar a Antietam) "El dia més catastròfic de totes les guerres dels Estats Units" en un llibre que inclou Hiroshima). Però és, crec, el ressò d’aquesta creença que els nadius no compten que ens condueix a centrar-nos en la marxa de Sherman cap al mar, fins i tot quan Iraq, Afganistan i Gaza són destruïts amb armes anomenades tribus índies. Sherman no només va atacar la població general de Geòrgia i les Carolines quan es dirigia a Goldsboro (un lloc on l'exèrcit dels EUA llançaria bombes nuclears més tard (que afortunadament no va explotar)), sinó que va proporcionar justificacions articulades per escrit, cosa que tenia esperar d'un atac general a gent blanca.
El que més m’intriga és la possibilitat que avui el Sud pugui oposar-se a la guerra reconeixent les víctimes de Sherman en les víctimes de les guerres i ocupacions dels Estats Units. Va ser en l’ocupació nord del Sud que l’exèrcit nord-americà va intentar guanyar-se el cor i les ments, enfrontar-se primer a IED en forma de mines enterrades a les carreteres, renunciar primer a distingir els combatents dels no combatents; Lieber Code) afirmant que una major crueltat era en realitat amabilitat, ja que acabaria la guerra més ràpidament i es defensà primer de les acusacions de crims de guerra amb un llenguatge que ell (el Nord) va trobar del tot convincent, però les seves víctimes (el Sud) van trobar depravades i sociopàtiques. . Sherman va emprar el càstig col·lectiu i els assalts a la moral que considerem "xoc i temor". Les garanties de Sherman a l'alcalde d'Atlanta que volia dir bé i que estava justificat en tot el que va fer va convèncer el nord, però no el sud. Les explicacions dels EUA sobre la destrucció de l'Iraq persuaden els nord-americans i ningú més.
Sherman creia que la seva desagradabilitat convertiria el sud en guerra. "Milers de persones poden morir", va dir, "però ara se n'adonen que la guerra significa una altra cosa que la glòria i la presumència en va. Si mai la pau cau a la seva sort, mai més tornaran a convidar la Guerra ". Alguns imaginen que aquest serà l'impacte que l'exèrcit dels Estats Units està tenint en les nacions estrangeres avui en dia. Però, els iraquians s’han tornat més pacífics? El sud dels EUA és el líder en l’activisme per la pau? Quan Sherman va atacar cases i les seves tropes van emprar "interrogatoris reforçats", de vegades fins a la mort, de vegades aturant-se, les víctimes eren persones des de la terra des de feia temps, però és possible que siguem capaços de "reconèixer-les" com a persones. Potser això ens pot ajudar a aconseguir la mateixa gesta mental amb els residents actuals d'Àsia occidental? El sud dels Estats Units continua ple de monuments als soldats confederats. És un Iraq que celebra els resistents actuals d’aquí a 150 anys el que algú vol?
Quan l 'exèrcit nord - americà feia combustió de ciutats japoneses fins al punt que era editor de la Constitució d'Atlanta qui, citat per Carr, va escriure: "Si és necessari, però, que les ciutats del Japó siguin, una per una, cremades fins a convertir-les en cendres negres, això ho podem fer i ho farem". Robert McNamara va dir que el general Curtis LeMay pensava en el que feia en els mateixos termes que Sherman. L’afirmació de Sherman que la guerra és simplement un infern i no es pot civilitzar era llavors i s’ha utilitzat des de llavors per justificar una major crueltat, fins i tot mentre s’amagava al seu interior una veritat profunda: que la decisió civilitzada seria abolir la guerra.
Els Estats Units ara mata amb drones, incloent-hi la mort d’un ciutadà nord-americà, incloent-hi la matança de fills, incloent-hi la mort dels ciutadans nord-americans. Potser no ha atacat els seus propis ciutadans des dels temps de Sherman. És hora que el Sud pugui tornar a pujar, no a venjar-se, sinó a entendre, a unir-se al costat de les víctimes i dir no a més atacs a les famílies a casa seva i, per tant, a quina guerra s’ha convertit?
