Els nord - americans que viuen a l 'estranger - més de a sis milions de nosaltres a tot el món (sense comptar els que treballen per al govern dels EUA) - sovint ens enfrontem a preguntes difícils sobre el nostre país per part de la gent que vivim. Els europeus, els asiàtics i els africans ens demanen que expliquem tot el que els desconcerta sobre la conducta cada vegada més estranya i preocupant dels Estats Units. Les persones educades, que normalment es resisteixen a arriscar-se a ofendre un hoste, es queixen que la felicitat desencadenant dels Estats Units, el mercat lliure i la “excepcionalitat” han durat massa temps per considerar-se només una fase adolescent. El que significa que als americans a l'estranger se'ls demana regularment que expliqui el comportament de la nostra "pàtria" rebrandeada, que ara és evident a disminució i cada vegada més fora de pas amb la resta del món.
A la meva llarga vida nòmada, he tingut la fortuna de viure, treballar o viatjar a tots menys un grapat de països d’aquest planeta. He estat als dos pols i a molts llocs entremig, i per desconegut que sóc, he parlat amb gent al llarg del camí. Encara recordo una època en què ser envejador era americà. El país on vaig créixer després de la Segona Guerra Mundial semblava ser respectat i admirat arreu del món per massa motius per entrar-hi.
Això ha canviat, és clar. Fins i tot després de la invasió de l'Iraq el 2003, encara vaig conèixer gent, ni menys ni menys ni menys ni menys menys a l'Orient Mitjà, que estava disposada a suspendre el judici sobre els EUA. instal · lació George W. Bush com a president era un error El vot nord-americà corregiria en l'elecció de 2004. Seva tornar a l'oficina va significar realment el final d’Amèrica tal com el món l’havia conegut. Bush havia començat una guerra, oposada per tot el món, perquè volia i podia. La majoria dels nord-americans el van donar suport. I va ser llavors quan realment van començar totes les incòmodes preguntes.
A principis de la tardor de 2014, vaig viatjar des de casa meva a Oslo, Noruega, a través de gran part de l'Europa central i oriental. A tot arreu on vaig anar en aquests dos mesos, moments després que els locals se n'adonessin que era un nord-americà, les preguntes van començar i, amb la gent normal, la majoria tenia un tema subjacent: els nord-americans van passar per alt? Estàs boig? Si us plau expliqui.
Després, recentment, vaig tornar a la "pàtria". Allà em va cridar l’atenció que la majoria dels nord-americans no tinguessin ni idea de l’estranyesa que ens sembla ara a gran part del món. Segons la meva experiència, els observadors estrangers estan molt més ben informats sobre nosaltres que els americans mitjans. Això es deu, en part, a que les “notícies” dels mitjans de comunicació nord-americans són tan parroquials i tan limitades en les seves opinions tant sobre com actuem com com pensen altres països, fins i tot els països amb els quals estàvem recentment, actualment o amenaçaran d’estar en guerra. . La bel·ligerància nord-americana, per no parlar de les seves acrobàcies financeres, obliga la resta del món a fer un seguiment proper de nosaltres. Qui sap, al cap i a la fi, en quin conflicte us poden arrossegar els nord-americans com a aliat objectiu o reticent?
Així que allà on ens trobem expatriats al planeta, trobem a algú que vulgui parlar dels últims esdeveniments nord-americans, grans i petits: un altre país bombardejat en el nom de nostre "Seguretat nacional", una altra manifestació pacífica atacat per la nostra cada vegada més gran militaritzat la policia, una altra diatriba contra el "gran govern" d'un altre candidat aspirant a l'esperança de dirigir aquest govern a Washington. Aquestes notícies deixen el públic estranger desconcertat i ple de temor.
Precs i preguntes
Prengui les preguntes sobre els europeus en els anys d'Obama (que 1.6 milions Els nord-americans que resideixen a Europa es troben regularment abocats al nostre camí). Al capdamunt absolut de la llista: “Per què algú ho faria? oposar-se a assistència sanitària nacional? ”, els països europeus i altres països industrialitzats han tingut alguna forma atenció sanitària nacional des dels anys trenta o quaranta, Alemanya des del 1930. Algunes versions, com a França i la Gran Bretanya, s'han convertit en sistemes públics i privats de dos nivells. Tot i això, fins i tot els privilegiats que paguen per una via més ràpida no enfrontarien els seus conciutadans una atenció sanitària integral finançada pel govern. El fet que tants nord-americans facin els europeus també ho fa desconcertant, si no és francament brutal.
Als països escandinaus, considerats durant molt de temps com els més avançats del món, a nacional El programa de salut (física i mental), finançat per l’Estat, és una part important, però només una part, d’un sistema de benestar social més general. A Noruega, on visc, tots els ciutadans també tenen el mateix dret educació (Estat subvencionat preescolar des de l'edat un, i les escoles gratuïtes de sis anys a través de formació especialitzada o universitat educació i més enllà), prestacions per desocupació, serveis d’ocupació i reciclatge pagat, permís per pares pagat, pensions de vellesa, i més. Aquests avantatges no són només una "xarxa de seguretat" d'emergència; és a dir, pagaments benèfics concedits a contracor als necessitats. Són universals: igualment disponibles per a tots els ciutadans com els drets humans que fomenten l'harmonia social - o com diria la nostra pròpia constitució nord-americana, "tranquil·litat domèstica". No és d’estranyar que, durant molts anys, els avaluadors internacionals hagin classificat Noruega com el millor lloc on fer-ho envellir, A ser dona, I per criar un nen. El títol de "millor" o "més feliç" lloc per viure a la Terra es basa en un concurs de veïns entre Noruega i les altres democràcies socials nòrdiques, Suècia, Dinamarca, Finlàndia i Islàndia.
A Noruega, tots els beneficis són pagats principalment per impostos elevats. En comparació amb l'enigma enutjat del codi tributari dels Estats Units, Noruega és notablement senzilla, imposant progressivament els ingressos del treball i de les pensions, de manera que els que tenen ingressos més alts paguen més. El departament fiscal fa els càlculs, envia una factura anual i els contribuents, encara que lliures de disputar la suma, paguen voluntàriament, sabent què i com els seus fills obtenen a canvi. I perquè les polítiques governamentals redistribueixen eficaçment la riquesa i tendeixen a reduir el dèbil dèficit de renda del país; la majoria dels noruecs naveguen molt bé en el mateix vaixell. (Penseu en això!)
Vida i llibertat
Aquest sistema no només va passar. Es va planejar. Suècia va liderar el camí a la 1930, i els cinc països nòrdics van sortir durant la postguerra per desenvolupar les seves pròpies variacions del que es va anomenar el model nòrdic: un equilibri entre el capitalisme regulat, el benestar social universal, la democràcia política i el més alt nivells de gènere i la igualtat econòmica al planeta. És el seu sistema. La van inventar. A ells els agrada. Malgrat els esforços d'un govern conservador ocasional per eliminar-lo, ho mantenen. Per què?
A tots els països nòrdics, hi ha un ampli acord general en tot l’espectre polític que només quan es compleixen les necessitats bàsiques de les persones, quan poden deixar de preocupar-se pels seus llocs de treball, els seus ingressos, el seu habitatge, el seu transport, la seva atenció sanitària i els seus fills. educació i els seus pares envellits, només llavors poden ser lliures de fer el que vulguin. Mentre els Estats Units es conformen amb la fantasia que, des del naixement, tots els nens tenen un tret igual al somni americà, els sistemes de benestar social nòrdics senten les bases per a una igualtat i un individualisme més autèntics.
Aquestes idees no són noves. Estan implicats en el preàmbul de la nostra pròpia Constitució. Ja ho sabeu, la part sobre "nosaltres el Poble" formant "una Unió més perfecta" per "promoure el benestar general i assegurar les benediccions de la llibertat a nosaltres mateixos i a la nostra posteritat". Tot i que preparava la nació per a la guerra, el president Franklin D. Roosevelt va especificar memorablement components del que aquest benestar general hauria de ser en el seu discurs sobre l'estat de la Unió el 1941. Entre les "coses bàsiques simples que mai no s'han de perdre de vista", va dir. enumerat "Igualtat d’oportunitats per a joves i altres persones, feines per a aquells que poden treballar, seguretat per a aquells que ho necessiten, la finalització de privilegis especials per a pocs, la preservació de les llibertats civils per a tothom" i, sí, impostos més alts per pagar aquestes coses i pel cost dels armaments defensius.
Sabent que els nord-americans recolzaven aquestes idees, un noruec avui se sent horroritzat d'aprendre que el director general d'una important corporació nord-americana fa entre 300 i 400 vegades més que el seu empleat mitjà. O que els governadors Sam Brownback de Kansas i Chris Christie de Nova Jersey, que han recuperat els deutes del seu estat reduint els impostos per als rics, ara pensen a cobrir la pèrdua amb diners arrabassats dels fons de pensions dels treballadors del sector públic. Per a un noruec, la feina del govern és distribuir la fortuna del país raonablement igual, no enviar-la com a zoom cap amunt, com a la d'Amèrica, fins a un percentatge de dits enganxosos.
En la seva planificació, els noruecs tendeixen a fer les coses lentament, sempre pensant en el llarg termini, imaginant el que podria ser una vida millor per als seus fills, la seva posteritat. Per això, un noruec o qualsevol nord d’Europa s’espanta saber que dos terços dels estudiants universitaris nord-americans acaben la seva formació en vermell, alguns degut $ 100,000 o més. O als Estats Units, encara el país més ric del món, un de cada tres els nens viuen a la pobresa, juntament amb un de cada cinc joves entre les edats de 18 i 34. O que els últims Estats Units guerres de diversos bilions de dòlars es van lliurar en una targeta de crèdit per ser pagats pels nostres fills. Això ens porta a aquesta paraula: brutal.
Les implicacions de la brutalitat, o d’una mena d’inhumanitat incivilitzada, semblen amagar-se en tantes altres preguntes que els observadors estrangers es fan sobre Amèrica com: Com es podria establir aquest camp de concentració a Cuba i per què no es pot tancar? O bé: Com es pot pretendre ser un país cristià i, tot i així, complir la pena de mort? El seguiment del qual sovint és: Com podríeu escollir com a president un home orgullós d’executar els seus conciutadans al la taxa més ràpida enregistrat a la història de Texas? (Els europeus no oblidaran aviat George W. Bush.)
Altres coses que he hagut de respondre són:
* Per què els nord-americans no poden deixar de interferir amb la cura de la salut de les dones?
* Per què no enteneu la ciència?
* Com podeu seguir sent tan cec a la realitat del canvi climàtic?
* Com es pot parlar de l’estat de dret quan els seus presidents trenquen les lleis internacionals per fer la guerra quan vulguin?
* Com es pot lliurar el poder de fer esclatar el planeta a un solitari home normal?
* Com es poden retirar les Convencions de Ginebra i els seus principis per defensar la tortura?
* Per què us agrada tant a les armes als americans? Per què us mureu a un ritme així?
Per a molts, la qüestió més desconcertant i important de tots és: per què envieu els vostres militars arreu del món per provocar més i més problemes per a tots nosaltres?
Aquesta última pregunta és especialment acurada perquè els països històricament amistosos amb els Estats Units, des d’Austràlia fins a Finlàndia, estan lluitant per mantenir-se al dia amb l’afluència de refugiats de les guerres i les intervencions dels Estats Units. Al llarg de l'Europa occidental i els països escandinaus, els partits de dreta que amb prou feines han jugat un paper al govern són ara augmentant ràpidament sobre una onada d'oposició a polítiques d'immigració de llarga data. Només el mes passat, una festa gairebé derrocat el govern socialdemòcrata assentat de Suècia, un país generós que ha absorbit més que la seva part justa de sol·licitants d'asil que fugen de les onades de xoc de "la millor força de combat que el món hagi conegut ".
La manera com som
Els europeus entenen, com sembla que no ho fan els nord-americans, la connexió íntima entre les polítiques internes i exteriors d’un país. Sovint rastregen la conducta temerària d’Amèrica a l’estranger fins a la seva negativa a posar ordre a la seva pròpia casa. Han vist com els Estats Units desencadenaven la seva feble xarxa de seguretat, no substituïen la seva infraestructura en descomposició, desautoritzen la major part de la mà d’obra organitzada, disminueixen les seves escoles, paralitzen la legislatura nacional i creen el major grau de desigualtat econòmica i social gairebé un segle. Entenen per què els nord-americans, que tenen una seguretat personal i menys propers a cap sistema de benestar social, es tornen més ansiosos i temuts. També entenen per què tants nord-americans han perdut la confiança en un govern que els ha fet tan poc nou durant els darrers tres decennis o més, llevat de la interminabilitat d'Obama embattled l'esforç assistencial, que sembla a la majoria dels europeus una proposta modestament patètica.
El que desconcerta tants d’ells, però, és com els nord-americans ordinaris, en xifres sorprenents, han estat persuadits de no agradar al “gran govern” i, tot i així, de donar suport als seus nous representants, comprats i pagats pels rics. Com explicar-ho? A la capital de Noruega, on una estàtua d'un president contemplatiu Roosevelt domina el port, molts observadors d'Amèrica pensen que potser va ser l'últim president dels EUA que va entendre i podria explicar a la ciutadania què podria fer el govern per tots ells. Els nord-americans que lluiten, després d’haver-ho oblidat tot, apunten a enemics desconeguts molt allunyats, o al costat més llunyà de les seves pròpies ciutats.
És difícil saber per què som com som i, creieu-me, encara més difícil d’explicar-ho als altres. Boig pot ser una paraula massa forta, massa àmplia i vaga per determinar el problema. Algunes persones que em pregunten diuen que els Estats Units són "paranoics", "endarrerits", "darrere dels temps", "vanitosos", "cobdiciosos", "absorbits per si mateixos" o simplement "muts". D'altres, de manera més caritativa, impliquen que els nord-americans només estan "mal informats", "equivocats", "enganyats" o "adormits" i que podrien recuperar el seny. Però, allà on viatjo, segueixen les preguntes que suggereixen que els Estats Units, per no dir exactament bojos, són definitivament un perill per a ells i per als altres. Ja ha passat el temps per despertar, Amèrica, i mirar al seu voltant. Aquí hi ha un altre món, un de vell i amable a l’oceà, ple de bones idees, provades i reals.
Ann Jones, a TomDispatch regular, és l'autor de Kabul a l’hivern: la vida sense pau a l’Afganistan, entre altres llibres, i més recentment Eren soldats: com tornen els ferits de les guerres d’Amèrica: la història inèdita, un projecte Dispatch Books.
Seguir TomDispatch a Twitter i uniu-vos a nosaltres Facebook. Fes un cop d'ull al llibre de despatx més recent, Rebecca Solnit's Els homes expliquen coses per a mi, i el darrer llibre de Tom Engelhardt, Govern de l'ombra: vigilància, guerres secretes i un estat de seguretat global en un món d'una sola superpotència.
Copyright 2015 Ann Jones
