La societat civil com a força per a la pau

Per David Rintoul, World BEYOND War Participant del curs en línia

Frederick Douglass va dir una vegada: “El poder no concedeix res sense una demanda. Mai ho va fer i mai ho farà. Esbrineu a què se sotmetrà qualsevol persona tranquil·lament i heu descobert la mesura exacta de la injustícia i el mal que se’ls imposarà ".

Els governs mai no han concebut reformes que beneficiessin els ciutadans comuns i després els atorguessin amb gràcia a un públic dòcil. Els moviments de justícia social sempre han hagut d’enfrontar-se a l’elit governant i, com diu la Primera Esmena, “demanar al Govern una reparació de greuges”.

Per descomptat, Douglass era un abolicionista i la seva campanya específica va ser contra l'esclavitud. Ell mateix havia estat esclavitzat i, tot i així, era un autor i orador dotat malgrat la manca d'educació formal. Era la prova viva que la gent de color era la coincidència intel·lectual de qualsevol altra persona.

Malgrat el to radical de la cita amb la qual vaig començar, Douglass va ser un campió de la tolerància i la reconciliació. Després de l’emancipació, va participar en un diàleg obert amb antics propietaris d’esclaus per trobar maneres perquè la societat avanci en pau.

Alguns dels seus companys del moviment abolicionista el van desafiar al respecte, però la seva refutació va ser: "M'uniria amb ningú per fer el bé i amb ningú per fer el mal".

Douglass tampoc no estava per sobre de desafiar els seus aliats polítics. Per exemple, es va decebre amb Abraham Lincoln per no donar suport obert al dret dels afroamericans a votar a les eleccions presidencials de 1864.

En el seu lloc, va recolzar públicament a John C. Fremont, del partit de la democràcia radical. Fremont no tenia cap possibilitat de guanyar, però era un abolicionista de tot cor. El vot de protesta de Douglass, molt públic, va suposar una reprimenda oberta a Lincoln i va influir fortament en la decisió de Lincoln de promulgar el 14^th i 15^th esmenes un any després.

El 1876, Douglass va parlar a Washington DC a la dedicació del Memorial Emancipació a Lincoln Park. Va anomenar Lincoln "el president de l'home blanc" i va exposar els seus punts forts i els seus punts febles des de la perspectiva d'una persona esclava.

Tot i això, va concloure que, per totes les seves faltes, "Tot i que el senyor Lincoln compartia els prejudicis dels seus compatriotes blancs contra el negre, difícilment cal dir que en el seu cor odiava i odiava l'esclavitud". El seu discurs és un primer exemple del concepte de veritat i reconciliació.

Un altre exemple de societat civil que defensava l'esclavitud va ser Harriet Tubman i el ferrocarril subterrani de la qual era membre líder. Com Douglass, havia estat esclavitzada i aconseguit escapar. En lloc de centrar-se en la seva pròpia llibertat, va començar a organitzar-se per ajudar la seva família extensa a escapar dels seus captors.

Va continuar ajudant altres esclaus a escapar a la llibertat a través de la xarxa secreta de seguidors del ferrocarril subterrani. El seu nom en clau era "Moisès", perquè va portar a la gent a sortir de l'esclavitud amarga a la terra promesa de la llibertat. Harriet Tubman no va perdre mai cap passatger.

A més de dirigir el ferrocarril subterrani, després de l'emancipació, va participar en les sufragistes. Va romandre campiona dels drets humans per als afroamericans i per a les dones fins que va morir el 1913 en una residència d’avis que ella mateixa havia fundat.

Per descomptat, no tots els abolicionistes eren afroamericans. Harriet Beecher Stowe, per exemple, va ser una de les moltes americanes blanques que van exercir el paper d’aliat a la gent esclavitzada de la seva generació. La seva novel·la i joc, La cabanya de l'oncle Tom va guanyar a moltes persones de la seva "raça" i classe per donar suport a l'abolició de l'esclavitud.

La seva història va posar de manifest que l'esclavitud toca tota la societat, no només els anomenats amos, comerciants i la gent que esclavitzaven. El seu llibre va batre publicant rècords i també es va convertir en confident de Abraham Lincoln.

Llavors, veiem que l’abolició de l’esclavitud es va produir mitjançant accions de ciutadans corrents que mai van ocupar el càrrec electe. També podria esmentar que el doctor King mai va ocupar cap càrrec oficial del govern. El moviment dels drets civils, des de l’abolició de l’esclavitud fins a la desregregació dels anys seixanta, és principalment el resultat d’una llarga tradició de desobediència civil pacífica.

Els lectors notaran que he deixat de banda alguna cosa molt important. No he esmentat la Guerra Civil. Molts argumentarien que les accions militars del govern de la Unió per derrocar la Confederació eren el que realment abolia l'esclavitud d'una vegada per totes.

En el seu llibre, La guerra no és mai justaDavid Swanson construeix un argument convincent que la Guerra Civil va suposar una distracció amb el moviment abolicionista. L’esclavitud es va convertir en una racionalització de la violència, tant com les armes de destrucció massiva eren la falsa racionalització de la invasió de l’Iraq el 2003.

Com diu Swanson, "el cost d'alliberar els esclaus," comprant-los "i després concedint-los la llibertat, hauria estat molt inferior al que el nord gastava en la guerra. I això ni tan sols compta el que va gastar el Sud ni tenir en compte els costos humans mesurats en morts, ferits, mutilacions, traumes, destrucció i dècades d'amargor duradora ".

Al final, la història demostra que van ser les accions d'activistes ciutadans com Douglass, Tubman, Beecher Stowe i el doctor King els que van restaurar els drets humans de les persones esclavitzades i els seus descendents a Amèrica. El seu incansable activisme i compromís per parlar de veritat al poder van obligar a un ambivalent Lincoln i més tard als presidents Kennedy i Johnson a sortir de la tanca i fer les coses ben fetes.

L’activisme per part de la societat civil és la clau per establir la justícia social.

David Rintoul n’ha participat World BEYOND War cursos en línia sobre abolició de la guerra.