El que el Nadal deu als abolicionistes

Per William Loren Katz, Notícies del Consorci

Abans que el Nadal sorgís com a èxit comercial, va liderar una vida social a quadres. A les colònies nord-americanes 13 i els primers dies dels Estats Units, es va conèixer com un festival de beure i barallar-se.

Però a mesura que es va escalfar la lluita contra l'esclavitud a la 1830, una banda d'abolicionistes cristians la va guiar a unes vacances dedicades al príncep de pau i emancipació.

A 1834, els membres de la recentment creada Massachusetts Anti-Slavery Society (African-American and White, homes i dones) de William Lloyd Garrison van veure que el Nadal era una oportunitat per exposar una república hipòcrita que proclamava llibertat per a tots els que encara tenien milions d'homes, dones i dones africans nens captives en esclavitud.

Les dones van assumir el lideratge en aquest esforç, desafiant amb valentia una societat que els negava el vot i molta veu pública. Per finançar la causa d'abolició, aquestes dones van organitzar els basars nadalencs que venien regals donats i missatges trastornats contra l'esclavitud.

Atès que les dones eren destacades en aquest esforç, els mitjans de comunicació del dia van anomenar assemblees abolicionistes "assemblees promiscuas" i van denunciar simpatitzants masculins com a "homes de tia Nancy". No obstant això, fins i tot davant d'atacs verbals i físics, els homes i les dones anti-esclavistes van continuar . Després d'algunes reunions, les dones van unir els braços, blanc i negre, i van envoltar els seus homes per protegir-los de les turbes enutjades.

Els abolicionistes també van prendre el lideratge davant un públic del nord que sentia que la degradació de les dones i els nens esclavitzats era massa sensible i moderat per a un debat públic. Amb un llenguatge clar i imatges vives, les dones abolicionistes van utilitzar les seves fires de Nadal per donar a conèixer la brutalitat i les violacions sofertes per les seves germanes esclaves.

Per penetrar a la consciència del nord, les dones també van comparar la pràctica comuna de la presa de nens com a disciplina -que començava a guanyar-se una desaprovació generalitzada- als brutals cops d'homes, dones i nens esclavitzats, que els mitjans de comunicació en gran part havien amagat de la vista pública.

Les dones van convertir les vacances de Nadal en un moment de generosos regals que recompensaven els nens. En fer èmfasi en aquest tipus de tractament dels nens, les dones van demanar als nord-americans que acceptessin que les persones esclaves, que tenien menys drets que nois, també mereixien atenció i generositat cristiana.

Almenys una fira antiesclavista de Massachusetts va comptar amb un cor interracial infantil anomenat "El Cor de Juvenils de la Garrison Boston". Va cantar cançons de vacances tan populars com "The Sugar Plums". Les dones que van dirigir aquestes fires de Nadal també van utilitzar símbols atractius, com l'arbust perennifoli. Al final de les 1830, les fires de Nadal s'havien convertit en la principal font de captació de fons abolicionistes.

Els patrocinadors del basar van reemplaçar el petit arbust verd amb un arbre de fulla perenne de cultiu alt, una idea inspirada per Charles Follen, un immigrant alemany que era defensor dels drets dels nens i professor de literatura a la Universitat de Harvard. Va ser acomiadat a 1835 per les seves activitats antiesclavistes.

Aquest nadal, l'autor britànic popular, Harriet Martineau, va visitar la casa de Follen i es va quedar encantada per la seva enorme terra de fulla perenne. Martineau va descriure amb entusiasme el "arbre de Nadal" de Follen en un dels seus llibres i el públic també es va quedar encantat. L'arbre de Nadal era una espècie de bandera d'alta llibertat verda.

En aquells dies, les dones croades antiesclavistes i els seus aliats masculins confrontaven una poderosa elit d'esclaus que tractava a milions d'homes, dones i nens com a propietat, així com un sistema polític dominat pels estats del sud controlant moltes polítiques dels tres branques del govern federal.

Tot i així, per exposar el gran crim d'esclavitud del país, aquesta atrevida banda interracial de dones va transformar el que havia estat un festival antisocial i divertit en una celebració de Nadal humanitària que promovia la llibertat per a tots.

Per il·luminar el pecat de l'esclavitud humana i l'emancipació de la demanda el Nadal i els altres dies de 364, aquests creuats anti-esclavistes van batre durament a les portes tancades, utilitzant la creativitat intel·lectual i la força moral. Finalment, la seva croada no només va alliberar als seus germans del Sud, sinó que va donar a llum el moviment del sufragi que va assolir després dècades drets polítics per a totes les dones dels Estats Units.

El seu ús del Nadal per dramatitzar la causa de l'antiaclavatge també va lliurar molts símbols simpàtics del Nadal, incloent-hi l'èmfasi en els nens, l'obsequi i l'arbre de fulla perenne. I, enfortint la llibertat, aquestes dones van donar a la democràcia americana un regal de Nadal que mai no deixa de donar.

William Loren Katz, l'autor de Indis negres: un patrimoni ocults i quaranta llibres d’història nord-americans més, és visitant a la Universitat de Nova York. Copyright William Loren Katz 2010 El seu lloc web és www.williamlkatz.com