Canadà i el comerç d’armes: una guerra que alimenta el Iemen i més enllà

Per Josh Lalonde, 31 d’octubre de 2020

de El Nivellador

AInforme del Consell de Drets Humans de l’ONU recentment va nomenar Canadà com una de les parts que va impulsar la guerra en curs al Iemen mitjançant la venda d'armes a l'Aràbia Saudita, un dels bel·ligerants de la guerra.

L'informe va rebre atenció en mitjans de comunicació canadencs com el Globe and Mail i CBC. Però amb els mitjans de comunicació preocupats per la pandèmia COVID-19 i les eleccions presidencials nord-americanes - i pocs canadencs que tinguessin connexió personal amb el Iemen - les històries van desaparèixer ràpidament a l’abisme del cicle de notícies, sense deixar cap impacte discernible en la política canadenca.

Probablement, molts canadencs no saben que el Canadà és el segon proveïdor d’armes a la regió de l’Orient Mitjà, després dels Estats Units.

Per tal d’omplir aquest buit mediàtic, El Nivellador va parlar amb activistes i investigadors que treballaven en el comerç d’armes Canadà-Aràbia Saudita i la seva connexió amb la guerra al Iemen, així com amb altres vendes d’armes canadences a l’Orient Mitjà. Aquest article examinarà els antecedents de la guerra i els detalls del comerç d’armes canadenc, mentre que en la futura cobertura s’analitzaran les organitzacions del Canadà que treballen per acabar amb les exportacions d’armes.

La guerra al Iemen

Com totes les guerres civils, la guerra al Iemen és extremadament complexa, ja que implica diverses parts amb aliances canviants. Es complica encara més per la seva dimensió internacional i el seu consegüent entrellaçament en una xarxa embolicada de forces geopolítiques. El "desordre" de la guerra i la manca d'una narrativa senzilla i clara per al consum popular ha fet que es converteixi en una guerra oblidada, que es desenvolupa en una relativa foscor lluny dels ulls dels mitjans de comunicació mundials, tot i ser un dels més mortals del món guerres.

Tot i que hi ha hagut combats entre diverses faccions al Iemen des del 2004, l’actual guerra va començar amb les protestes de la primavera àrab del 2011. Les protestes van conduir a la dimissió del president Ali Abdullah Saleh, que havia liderat el país des de la unificació del Iemen del Nord i del Sud el 1990. El vicepresident de Saleh, Abed Rabbo Mansour Hadi, es va presentar sense oposició a les eleccions presidencials de 2012, i gran part de l'estructura de govern del país es va mantenir sense canvis. Això no va satisfer molts grups de l'oposició, inclòs Ansar Allah, conegut comunament com el moviment houthi.

Els houthis havien participat en una campanya d’insurgència armada contra el govern iemenita des del 2004. Es van oposar a la corrupció dins del govern, van percebre la negligència del nord del país i l’orientació pro-nord-americana de la seva política exterior.

El 2014, els houthis van capturar la capital Sanaa, cosa que va portar Hadi a dimitir i fugir del país, mentre que els houthis van establir un comitè revolucionari suprem per governar el país. A petició del president destituït Hadi, una coalició dirigida per saudites va iniciar una intervenció militar el març del 2015 per restablir Hadi al poder i recuperar el control de la capital. (A més de l'Aràbia Saudita, aquesta coalició inclou una sèrie d'altres estats àrabs com els Emirats Àrabs Units, Jordània i Egipte).

Aràbia Saudita i els seus aliats consideren el moviment houthi com un representant iranià a causa de la fe xiïta dels líders houthi. Aràbia Saudita ha vist amb sospita els moviments polítics xiïtes des que la Revolució Islàmica de l'Iran, del 1979, va derrocar el Shah, recolzat pels EUA. També hi ha una important minoria xiïta a l'Aràbia Saudita concentrada a la província oriental del golf Pèrsic, que ha vist aixecaments que van ser brutalment reprimits per les forces de seguretat saudites.

Tanmateix, els houthis pertanyen a la branca Zaidi del xiisme, que no està estretament relacionada amb el xiïisme dels dotzes de l'estat iranià. Iran ha expressat la seva solidaritat política amb el moviment houthi, però nega que hagi proporcionat ajuda militar.

La intervenció militar dirigida per l'Aràbia Saudita al Iemen ha emprat una massiva campanya d'atacs aeris, que sovint han afectat indiscriminadament objectius civils, inclosos hospitals, casaments, funeralsi les escoles. En un incident especialment horrible, a autobús escolar transportar nens en una excursió va ser bombardejat i va matar almenys 40.

La coalició dirigida per l'Aràbia Saudita també ha implementat un bloqueig del Iemen per tal d'evitar que es portin armes al país. Aquest bloqueig ha impedit al mateix temps que entrin al país aliments, combustibles, subministraments mèdics i altres elements essencials, cosa que ha provocat una desnutrició generalitzada i brots de còlera i dengue.

Durant tot el conflicte, els països occidentals, en particular els Estats Units i el Regne Unit, han proporcionat intel·ligència i suport logístic a la coalició; per exemple, repostant avions venda d’equipament militar als membres de la coalició. Les bombes utilitzades en el famós atac aeri dels autobusos escolars eren fabricat als EUA. i venut a l’Aràbia Saudita el 2015 sota l’administració Obama.

Els informes de les Nacions Unides han documentat que totes les parts del conflicte han comès nombroses violacions dels drets humans, com ara segrests, assassinats, tortures i l'ús de nens soldats, que han portat l'organització a descriure el conflicte com el la pitjor crisi humanitària del món.

Tot i que les condicions de la guerra fan impossible proporcionar un recompte precís de víctimes, estimen els investigadors el 2019, que almenys 100,000 persones, inclosos 12,000 civils, havien estat assassinades des del començament de la guerra. Aquest nombre no inclou les morts per fam i malalties derivades de la guerra i el bloqueig, que un altre estudi s’estima que arribaria als 131,000 a finals del 2019.

Vendes d'armes canadencs a l'Aràbia Saudita

Tot i que els governs canadencs han treballat durant molt de temps per establir la marca canadenca com un país pacífic, tant els governs conservadors com els liberals han estat feliços de treure profit de la guerra. El 2019, les exportacions d’armes canadenques a països diferents dels Estats Units van assolir un màxim rècord d’aproximadament 3.8 milions de dòlars, segons el Exportacions de béns militars informe d’aquest any.

Les exportacions militars als Estats Units no es compten en l'informe, una bretxa significativa en la transparència del sistema canadenc de control d'exportacions d'armes. De les exportacions cobertes a l'informe, el 76% es van dirigir directament a l'Aràbia Saudita, amb un total de 2.7 milions de dòlars.

Altres exportacions han donat suport indirectament a l'esforç bèl·lic saudita. Les exportacions de 151.7 milions de dòlars més que es van dirigir a Bèlgica eren probablement vehicles blindats que es van enviar a França, on ja estaven acostumats. formar tropes saudites.

La major part de l 'atenció i controvèrsia sobre les vendes d' armes canadencs en els darrers anys s'ha centrat al voltant d 'un Acord de 13 milions de dòlars (EUA) perquè General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) proporcioni milers de vehicles blindats lleugers (LAV) a l’Aràbia Saudita. L’acord va ser el primer anunciat el 2014 sota el govern del primer ministre Stephen Harper. Va ser així negociat per la Canadian Commercial Corporation, una corporació de la Corona encarregada d’organitzar les vendes d’empreses canadencs a governs estrangers. Els termes de l'acord mai s'han fet públics del tot, ja que inclouen disposicions de secret que prohibeixen la seva publicació.

El govern de Justin Trudeau va negar inicialment qualsevol responsabilitat pel tracte que s'estava produint. Però més tard es va revelar que el 2016 el llavors ministre d’Afers Exteriors, Stéphane Dion, va signar l’aprovació final necessària per als permisos d’exportació.

Dion va atorgar l'aprovació tot i així els documents donats perquè signés va assenyalar els pobres antecedents de drets humans de l'Aràbia Saudita, que inclouen "l'elevat nombre d'execucions, supressió de l'oposició política, aplicació de càstigs corporals, supressió de la llibertat d'expressió, detenció arbitrària, maltractaments als detinguts, limitacions de la llibertat de religió, discriminació contra les dones i el maltractament dels treballadors migrants ".

Després que el periodista saudita Jamal Kashoggi fos assassinat per agents d'intel·ligència saudites al consolat saudita d'Istanbul a l'octubre del 2018, Global Affairs Canada va suspendre tots els nous permisos d'exportació a Aràbia Saudita. Però això no incloïa els permisos existents que cobrien l'acord de LAV. I la suspensió es va retirar a l’abril de 2020, cosa que va permetre processar les noves sol·licituds de permís després que Global Affairs Canada la negociava anomenat "Millores significatives del contracte".

El setembre de 2019, el govern federal previst un préstec de 650 milions de dòlars a GDLS-C mitjançant el "Compte de Canadà" d'Exportation Development Canada (EDC). D'acord amb la Web d’EDC, aquest compte s'utilitza "per donar suport a transaccions d'exportació que [EDC no pot suportar], però que el ministre de Comerç internacional determina que són d'interès nacional del Canadà". Tot i que les raons del préstec no s’han proporcionat públicament, es va produir després que l’Aràbia Saudita va perdre 1.5 milions de dòlars (EUA) en pagaments a General Dynamics.

El govern del Canadà ha defensat l'acord de LAV basant-se en que no hi ha proves que s'utilitzin LAV de fabricació canadenca per cometre abusos dels drets humans. No obstant això, a pàgina a Lost Amour que documenta les pèrdues de vehicles blindats al Iemen enumera desenes de LAV operats per l'Aràbia Saudita que s'han destruït al Iemen des del 2015. És possible que els LAV no tinguin el mateix impacte en la població civil que els atacs aeris o el bloqueig, però són clarament un component integral de l'esforç bèl·lic saudita .

Un fabricant canadenc de vehicles blindats menys conegut, Terradyne, també té una quantitat desconeguda per vendre els seus vehicles blindats Gurkha a l'Aràbia Saudita. Vídeos que mostren els vehicles de Terradyne Gurkha suprimint una revolta a la província oriental d 'Aràbia Saudita i a la província de guerra al Iemen han circulat per les xarxes socials durant diversos anys.

Global Affairs Canada va suspendre els permisos d’exportació de Terradyne Gurkhas el juliol de 2017 en resposta al seu ús a la província de l’Est. Però va restablir els permisos el setembre d'aquell any, després d'ell determinat que no hi havia proves que els vehicles s'haguessin utilitzat per cometre abusos dels drets humans.

El Nivellador va contactar amb Anthony Fenton, un estudiant de doctorat de la Universitat de York que investigava la venda d’armes canadencs als països del Golf Pèrsic per fer comentaris sobre aquestes troballes. Fenton va afirmar en els missatges directes de Twitter que l'informe Global Affairs Canada utilitza "intencionadament falsos / impossibles de complir els criteris" i es volia simplement "temperar / desviar les crítiques".

Segons Fenton, “els funcionaris canadencs van prendre la paraula dels saudites quan van insistir que no es van produir violacions [dels drets humans] i van afirmar que es tractava d'una operació interna" antiterrorista "legítima. Satisfet amb això, Ottawa va reprendre les exportacions de vehicles ".

Una altra venda d’armes canadenca menys coneguda a l’Aràbia Saudita implica la companyia amb seu a Winnipeg, PGW Defense Technology Inc., que fabrica rifles de franctirador. Base de dades canadenca sobre comerç de mercaderies internacionals (CIMTD) d'Estadístiques Canadà llistes 6 milions de dòlars en exportacions de "rifles, esports, caça o tir al blanc" a l'Aràbia Saudita per al 2019 i més de 17 milions de dòlars l'any anterior. (Les xifres CIMTD no són comparables a les de l'informe Exportacions de mercaderies militars esmentades anteriorment, ja que es van crear utilitzant diferents metodologies.)

El 2016, els houthis del Iemen van publicar fotos i vídeos demostració el que sembla que són fusells PGW que diuen haver capturat dels guàrdies fronterers saudites. El 2019, Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) documentat Els fusells PGW que feien servir les forces iemenites pro-Hadi, probablement subministrades per l’Aràbia Saudita. Segons ARIJ, Global Affairs Canada no va respondre quan se li va presentar proves que els rifles s’utilitzaven al Iemen.

Algunes empreses aeroespacials amb seu al Quebec, incloses Pratt & Whitney Canada, Bombardier i Bell Helicopters Textron, també equipament subministrat per valor de 920 milions de dòlars a membres de la coalició dirigida per l'Aràbia Saudita des que va començar la seva intervenció al Iemen el 2015. Gran part de l'equipament, inclosos els motors utilitzats en avions de combat, no es considera mercaderia militar sota el sistema de control d'exportacions del Canadà. Per tant, no requereix permisos d'exportació i no es compta a l'informe Exportacions de mercaderies militars.

Altres vendes d'armes canadenques a l'Orient Mitjà

Altres dos països de l’Orient Mitjà també van rebre grans exportacions de béns militars des del Canadà el 2019: Turquia per 151.4 milions de dòlars i els Emirats Àrabs Units (EAU) per 36.6 milions de dòlars. Tots dos països participen en diversos conflictes a tot l'Orient Mitjà i més enllà.

Turquia ha participat en els darrers anys en una acció militar a Síria, Iraq, Líbia i Azerbaidjan.

A reportar publicat al setembre pel grup de pau canadenc Project Plowshares, per la investigadora Kelsey Gallagher, ha documentat l’ús de sensors òptics de fabricació canadenca fabricats per L3Harris WESCAM en drons armats turcs Bayraktar TB2. Aquests drons s'han desplegat en tots els conflictes recents de Turquia.

Els avions no tripulats es van convertir en el centre de controvèrsia al Canadà al setembre i octubre, quan es va identificar com a en ús en curs lluita a Nagorno-Karabakh. Els vídeos d'atacs amb drons publicats pel Ministeri de Defensa d'Azerbaidjan mostren una superposició visual coherent amb la generada per l'òptica WESCAM. A més, photos d'un dron abatut publicat per fonts militars armènies mostra clarament la carcassa distintiva visualment d'un sistema de sensors WESCAM MX-15D i un número de sèrie que l'identifica com a producte WESCAM, segons Gallagher. El Nivellador.

No està clar si els drons estan sent operats per forces azerbaidjanes o turques, però, en qualsevol cas, el seu ús a Nagorno-Karabakh probablement infringiria els permisos d'exportació de l'òptica WESCAM. El ministre d'Afers Exteriors, François-Philippe Champagne suspès els permisos d'exportació de l'òptica el 5 d'octubre i van iniciar una investigació sobre les denúncies.

Altres empreses canadenques també han exportat a Turquia tecnologia que s’utilitza en equipament militar. Bombardier anunciat el 23 d'octubre, que suspenien les exportacions a "països amb un ús poc clar" de motors d'avions fabricats per la seva filial austríaca Rotax, després de saber que els motors s'utilitzaven als drons turcs Bayraktar TB2. Segons Gallagher, aquesta decisió d'una empresa canadenca de suspendre les exportacions d'una filial a causa del seu ús en un conflicte és un moviment sense precedents.

Pratt & Whitney Canada també produeix motors que s'utilitzen a l'avió Hürkuş de les indústries aeroespacials turques. El disseny de Hürkuş inclou variants utilitzades per a l'entrenament de pilots de la força aèria, així com una que es pot utilitzar en combat, particularment en un rol de contrainsurgència. El periodista turc Ragip Soylu, escrivint per Orient de l'Orient Mitjà a l'abril de 2020, es va informar que l'embargament d'armes imposat pel Canadà a Turquia després de la invasió de Síria a l'octubre de 2019 s'aplicaria als motors Pratt & Whitney Canada. No obstant això, segons Gallagher, aquests motors no són considerats exportacions militars per Global Affairs Canada, de manera que no està clar per què estarien coberts per l'embargament.

Igual que Turquia, els Emirats Àrabs Units també han estat involucrats durant diversos anys en conflictes al voltant de l'Orient Mitjà, en aquest cas al Iemen i a Líbia. Els Emirats Àrabs Units eren fins fa poc un dels líders de la coalició que donava suport al govern Hadi al Iemen, només després de l'Aràbia Saudita en la seva contribució. No obstant això, des del 2019 els Emirats Àrabs Units han reduït la seva presència al Iemen. Ara sembla que està més preocupat per assegurar-se al peu del sud del país que per empènyer els houthis fora de la capital i recuperar Hadi al poder.

Canadà va signar un "acord de cooperació en defensa”Amb els Emirats Àrabs Units el desembre del 2017, gairebé dos anys després d’haver començat la intervenció de la coalició al Iemen. Fenton diu que aquest acord va formar part d’un impuls per vendre LAV als Emirats Àrabs Units, els detalls dels quals continuen a ser obscurs.

A Líbia, els Emirats Àrabs Units donen suport a l'Exèrcit Nacional Líbic (LNA), amb seu a l'est, sota el comandament del general Khalifa Haftar en el seu conflicte contra el Govern d'Acord Nacional (GNA), amb seu a l'oest. L'intent del LNA de capturar la capital de Trípoli del GNA, llançat el 2018, es va revertir amb l'ajut de la intervenció de Turquia en suport del GNA.

Tot això significa que el Canadà ha venut equipament militar als patrocinadors d'ambdós bàndols de la guerra de Líbia. (No està clar, però, si algun equip fabricat al Canadà ha estat utilitzat pels Emirats Àrabs Units a Líbia).

Tot i que la composició precisa dels 36.6 milions de dòlars de mercaderies exportades del Canadà als Emirats Àrabs Units que figura a l’informe de les exportacions de mercaderies militars no s’ha fet pública, els Emirats Àrabs Units ha ordenat almenys tres avions de vigilància GlobalEye fabricats per la companyia canadenca Bombardier juntament amb la companyia sueca Saab. David Lametti, aleshores secretari parlamentari del ministre d’Innovació, Ciència i Desenvolupament Econòmic i ara ministre de Justícia, felicitem Bombardier i Saab en el tracte.

A més de les exportacions militars directes del Canadà als Emirats Àrabs Units, la companyia canadenca Streit Group, que fabrica vehicles blindats, té la seu als Emirats Àrabs Units. Això li ha permès eludir els requisits de permisos d'exportació canadencs i vendre els seus vehicles a països com ara Sudan i Líbia que estan sota sancions canadencs que prohibeixen l'exportació d'equipament militar allà. També han estat dotzenes, si no centenars de vehicles del Grup Streit, operats principalment per l’Aràbia Saudita i les seves forces iemenites aliades. documentat es va destruir al Iemen només el 2020, amb xifres similars en anys anteriors.

El govern canadenc ha argumentat que, atès que els vehicles del Grup Streit es venen des dels Emirats Àrabs Units a tercers països, no té jurisdicció sobre les vendes. No obstant això, segons els termes del Tractat sobre el comerç d’armes, al qual es va adherir el Canadà el setembre de 2019, els estats són responsables d’aplicar les regulacions sobre la intermediació, és a dir, les transaccions concertades pels seus nacionals entre un país estranger i un altre. És probable que almenys algunes de les exportacions del grup Streit caiguessin sota aquesta definició i, per tant, estiguessin subjectes a les lleis canadianes relatives a la intermediació.

The Big Picture

Tots aquests tractes d'armes junts van convertir el Canadà en segon proveïdor més gran d’armes al Pròxim Orient, després dels Estats Units, el 2016. Les vendes d’armes al Canadà només han crescut des de llavors, ja que van establir un nou rècord el 2019.

Quina és la motivació darrere de la cerca d’exportació d’armes al Canadà? Per descomptat, hi ha la motivació purament comercial: les exportacions de béns militars a l’Orient Mitjà van aportar més de 2.9 milions de dòlars el 2019. Això està estretament lligat al segon factor, que el govern del Canadà li agrada especialment destacar, a saber, els llocs de treball.

Quan va ser el primer acord GDLS-C LAV anunciat el 2014, el Ministeri d'Afers Exteriors (com s'anomenava llavors) va afirmar que l'acord "crearia i mantindria més de 3,000 llocs de treball cada any al Canadà". No explicava com havia calculat aquest nombre. Independentment del nombre precís de llocs de treball creats per les exportacions d’armes, tant els governs conservadors com els liberals s’han mostrat reticents a eliminar un gran nombre de llocs de treball ben remunerats a la indústria de la defensa restringint el comerç d’armes.

Un altre factor important que motiva les vendes d’armes del Canadà és el desig de mantenir una “base industrial de defensa” nacional, com a interna Documents d'Afers Globals del 2016 posa-ho. L’exportació de mercaderies militars a altres països permet a empreses canadenques com GDLS-C mantenir una capacitat de fabricació superior a la que podrien sostenir les vendes a les Forces Armades canadences només. Això inclou instal·lacions, equipament i personal format implicat en la producció militar. En cas d'una guerra o d'una altra emergència, aquesta capacitat de fabricació es podria utilitzar ràpidament per a les necessitats militars canadencs.

Finalment, els interessos geopolítics també juguen un paper important a l’hora de determinar a quins països exporta el Canadà material militar. L'Aràbia Saudita i els Emirats Àrabs Units han estat durant molt de temps aliats estrets dels Estats Units i la posició geopolítica del Canadà a l'Orient Mitjà s'ha generalitzat amb la dels Estats Units. Documents d'Afers Globals lloen l'Aràbia Saudita com a soci de la coalició internacional contra l'Estat Islàmic (ISIS) i es refereixen a la suposada amenaça d'un "Iran ressorgit i cada vegada més bel·licista" com a justificació de la venda de LAV a l'Aràbia Saudita.

Els documents també descriuen l'Aràbia Saudita com "un aliat important i estable en una regió marcada per la inestabilitat, el terrorisme i els conflictes", però no aborden la inestabilitat creada per la intervenció de la coalició dirigida per l'Aràbia Saudita al Iemen. Aquesta inestabilitat ho ha permès grups com Al-Qaeda a la península Aràbiga i l'EI per establir el control sobre franges de territori al Iemen.

Fenton explica que aquestes consideracions geopolítiques s’entrellacen amb les comercials, ja que “les incursions del Canadà al Golf buscant acords d’armes [han requerit], especialment des de la tempesta del desert, el cultiu de vincles bilaterals entre militars i militars amb cadascun dels [Golf]. monarquies ".

De fet, la consideració més reveladora que esmenta la nota Global Affairs és que Aràbia Saudita "té les reserves de petroli més grans del món i actualment és el tercer productor de petroli del món".

Fins fa poc, Turquia era també un soci proper dels EUA i el Canadà, com a únic membre de l’OTAN a l’Orient Mitjà. No obstant això, en els darrers anys Turquia ha dut a terme una política exterior cada vegada més independent i agressiva que l'ha portat a entrar en conflicte amb els Estats Units i altres membres de l'OTAN. Aquesta desalineació geopolítica pot explicar la voluntat del Canadà de suspendre els permisos d’exportació a Turquia mentre els concedeix a l’Aràbia Saudita i els Emirats Àrabs Units.

L’eventual suspensió dels permisos d’exportació a Turquia també va tenir a veure amb la pressió interna sobre el govern. El Nivellador actualment està treballant en un article de seqüela que examinarà alguns grups que treballen per augmentar aquesta pressió, per tal d’acabar amb el comerç d’armes canadenc en general.