Pics i billetes

Aquí teniu un relat de la treva de Nadal d’un llibre escrit per algú que hi era:

Bullets & Billets, de Bruce Bairnsfather per Projecte Guttenberg

CAPÍTOL VIII

NADAL DE NADAL: - UN LLOM EN ODOR ...
BRITON CUM BOCHE

Poc després de les accions exposades al capítol anterior vam deixar les trinxeres dels nostres dies habituals en billetes. Ara s’apropava el dia de Nadal i sabíem que ens tocaria tornar a estar a les trinxeres el 23 de desembre i, en conseqüència, passaríem el nostre Nadal allà. Recordo que en aquella època vaig tenir molta sort per això, ja que, evidentment, tot el que es relacionava amb les festes del dia de Nadal era colpejat al cap. Ara, però, mirant cap enrere sobre tot, no m’hauria perdut aquell dia de Nadal únic i estrany per a res.

Bé, com he dit abans, vam entrar de nou el dia 23. El temps s’havia tornat molt agradable i fred. L’alba del dia 24 va portar un dia fred i gelat perfectament. L’esperit del Nadal va començar a impregnar-nos a tots; vam intentar traçar formes i mitjans de fer que l'endemà, el Nadal, fos diferent d'alguna manera als altres. Començaven a circular invitacions d’un desenterrat a un altre per menjar diversos. La nit de Nadal era, a la manera del temps, tot el que hauria de ser la nit de Nadal.

Aquell vespre em van demanar que comparegués a un desenterrat aproximadament a un quart de milla a l’esquerra per tenir una cosa més especial en els sopars de trinxeres, no gaire tetona i Maconochie com de costum. Una ampolla de vi negre i una barreja de conserves de casa substituïdes en la seva absència. El dia havia estat completament lliure de bombardeigs i, d’alguna manera, tots sentíem que els Boches també volien estar tranquils. Hi havia una mena de sensació invisible i intangible que s'estenia pel pantà glaçat entre les dues línies, que deia "Aquesta és la nit de Nadal per a tots dos ...alguna cosa en comú."

A propòsit de 10 pm vaig sortir del grup de convidats excavat a l’esquerra de la nostra línia i vaig tornar a la meva pròpia guarida. En arribar a la meva pròpia trinxera vaig trobar a alguns dels homes d’acord i tots molt alegres. Va haver-hi una mica de cantar i de parlar passant, acudits i avivaments en la nostra curiosa vigília de Nadal, contrastada amb qualsevol altra anterior, que tenia una gran densitat a l'aire. Un dels meus homes es va girar cap a mi i va dir:

"Podeu escoltar-los de manera senzilla, senyor!"

"Escolta què?" Vaig preguntar.

“Els alemanys d’allà, senyor; "escoltant-los cantant i tocant en una banda o alguna cosa".

Vaig escoltar-me: allà pel camp, entre les fosques ombres més enllà, vaig poder escoltar el murmuri de les veus i, de tant en tant, va esclatar una mica de cançó inintel·ligible a l'aire gelat. El cant semblava ser el més fort i el més clar per la nostra dreta. Vaig entrar a la meva bodega i vaig trobar el comandant del tauler.

"Sents que els Boches llancen aquella raqueta per allà?" Jo vaig dir.

"Sí", va respondre; "Hi han estat un temps!"

"Vinga", vaig dir, "anem per la trinxera fins a la bardissa que hi ha a la dreta; és el punt més proper a ells, allà".

Així doncs, ensopegàvem amb la nostra rasa fosca, ara dura, i enfilant-nos cap a la riba de dalt, travessàvem el camp fins a la següent trinxera de la dreta. Tothom escoltava. Una banda improvisada de Boche tocava una versió precària de "Deutschland, Deutschland, uber Alles", al final de la qual alguns dels nostres experts en òrgans bucals van prendre represàlies amb fragments de cançons ragtime i imitacions de la melodia alemanya. De sobte, vam sentir un crit confús des de l’altra banda. Vam parar a escoltar tots. El crit va venir de nou. Una veu a la foscor va cridar en anglès, amb un fort accent alemany: "Vine aquí!" Una ondulació d’alegria va escombrar per la nostra rasa, seguida d’un rude esclat d’òrgans bucals i de rialles. Actualment, en un moment de calma, un dels nostres sergents va repetir la sol·licitud: "Vine aquí!"

"Vens a la meitat del camí, jo vinc a la meitat del camí", surava de la foscor.

"Som-hi doncs!" —va cridar el sergent. "Jo vinc per la bardissa!"

“Ah! però sou dos ”, va tornar la veu des de l’altra banda.

Bé, de totes maneres, després de molts crits sospitosos i burles jocoses per ambdós costats, el nostre sergent va recórrer la tanca que corria perpendicularment a les dues línies de trinxeres. Va ser ràpidament fora de vista; però, mentre escoltem tots en un silenci sense alè, aviat vam escoltar una conversa espasmòdica allà fora a la foscor.

Actualment, el sergent va tornar. Tenia amb ell uns cigarrets i cigarrets alemanys que havia canviat per un parell de Maconochie i una llauna de cabrestant, que havia emportat amb ell. La sessió havia acabat, però havia donat el toc necessari a la nostra nit de Nadal, una cosa una mica humana i fora de la rutina ordinària.

Després d’uns mesos de franctiradors i bombardejos reivindicatius, aquest petit episodi va sorgir com una tònica estimulant i un alleujament benvingut a la monotonia diària de l’antagonisme. No va disminuir el nostre ardor o determinació; però només poseu una petita marca de puntuació humana a les nostres vides d'odi humit i fred. Només el dia adequat, la vigília de Nadal! Però, com un episodi curiós, això no era res en comparació amb la nostra experiència al dia següent.

El matí de Nadal em vaig despertar molt d'hora i vaig sortir de la meva excavació al fossat. Va ser un dia perfecte. Un bell cel blau sense núvols. El sòl dur i blanc, desapareixent cap a la fusta en una fina boira baixa. Va ser un dia tan representat per artistes de les cartes de Nadal: el dia de Nadal ideal de la ficció.

"Imagina't tot aquest odi, guerra i malestar en un dia com aquest!" Vaig pensar en mi mateix. Tot l'esperit nadalenc semblava que hi era, tant que recordo haver pensat: "Aquesta cosa indescriptible a l'aire, aquest sentiment de pau i bona voluntat, segurament tindrà algun efecte sobre la situació aquí avui". I no em vaig equivocar molt; ho va fer al nostre voltant, de totes maneres, i sempre he estat molt feliç de pensar en la meva sort, en primer lloc, estar realment a les trinxeres el dia de Nadal i, en segon lloc, estar al lloc on va tenir lloc un petit episodi molt singular.

Tot semblava alegre i brillant aquell matí; les molèsties semblaven ser d’alguna manera menors; semblaven haver-se representat a si mateixos amb un fred intens i glaçat. Va ser just el dia que es va declarar la pau. Hauria aconseguit un final tan bo. M’agradaria haver escoltat de sobte una immensa sirena que bufava. Tothom que s'ha d'aturar i dir: "Què va ser això?" Sirena que torna a bufar: aparició d’una petita figura que travessa el fang congelat fent onejar alguna cosa. S’acosta, un noi de telègraf amb un filferro! Me’l lliura. Amb els dits tremolosos l’obro: “Guareu, torneu a casa. —George, RI” Salut! Però no, va ser un bon dia, va ser tot.

Caminant per la rasa una mica més tard, discutint el curiós assumpte de la nit anterior, de sobte s’adonàvem que vam veure moltes evidències d’alemanys. Els caps estaven movent-se i mostrant el parapet d'una manera més temerària i, tal com sembla, aquest fenomen es va fer més i més pronunciat.

De sobte va aparèixer una figura completa de Boche al parapet i es va mirar a si mateixa. Aquesta queixa es va fer contagiosa. “Our Bert” no va trigar a estar a l’horitzó (és una molèstia que el mantingui fora). Aquest va ser el senyal perquè es revelés més anatomia de Boche, a la qual van respondre tots els nostres Alfs i Bill, fins que, en menys temps del que cal dir, mitja dotzena de cadascun dels bel·ligerants estaven fora de les seves trinxeres i avançaven l'un cap a l'altre a la terra de ningú.

Una vista estranya, veritablement!

Vaig pujar i pujar al parapet i em vaig mudar pel camp per mirar. Vestit amb un vestit fangós de color caqui i amb un abric de pell d'ovella i un casc de bisturí, em vaig unir a la multitud a mig camí de les trinxeres alemanyes.

Tot es va sentir molt curiós: aquí hi havia aquests desgraciats menjadors de salsitxes, que havien elegit iniciar aquesta infernal infermeria europea, i en fer-ho ens havien portat tots a la mateixa truita fangosa que ells mateixos.

Aquesta va ser la meva primera visió real d’aquests a prop. Aquí eren, els soldats pràctics de l'exèrcit alemany. Aquell dia no hi havia cap àtom d’odi d’un altre; i, no obstant això, del nostre costat, no va ser per un moment la voluntat de la guerra i la voluntat de vèncer-los relaxats. Va ser igual que l’interval entre rondes en un partit amistós de boxa. La diferència de tipus entre els nostres homes i la seva era molt marcada. No hi va haver cap contrast amb l'esperit de les dues parts. Els nostres homes, amb els seus vestits rascats de color caqui tèrbol, amb els seus diversos vestits de cascos de cascs de llana, silenciadors i barrets maltractats, eren una col·lecció lleugera, oberta i divertida, a diferència de l’aparició sorda dels Huns a els seus uniformes esvaïts de color gris verd, botes de dalt i barrets de pastís de porc.

L’efecte més curt que puc donar de l’impressió que vaig tenir va ser que els nostres homes, superiors, amos, més sincers i estimats, eren al voltant d’aquests productes descolorits i poc imaginatius de la cultura pervertida com un conjunt de lunàtics desagradables però divertits els caps de la qual tenien té per acabar d’estar batut.

"Mireu-ho, Bill", diria el nostre Bert, mentre assenyalava algun membre del partit especialment curiós.

Vaig passejar entre tots i vaig aspirar tantes impressions com vaig poder. Dos o tres dels Boches semblaven estar particularment interessats en mi i, després d’haver-me passejat una o dues vegades al meu voltant amb una curiositat hosca estampada a la cara, un se’ls va acostar i va dir: “Offizier?” Vaig assentir amb el cap, que significa "Sí" en la majoria d'idiomes i, a més, no puc parlar alemany.

Aquests dimonis, que podia veure, tots volien ser amables; però cap d'ells posseïa la sinceritat oberta i franca dels nostres homes. No obstant això, tothom estava parlant i rient, i la caça de records.

Vaig veure un oficial alemany, algun tipus de tinent que hauria de pensar, i en ser un col·leccionista, li vaig assenyalar que m'havia adonat d'alguns dels seus botons.

Tots dos vam dir coses a l'un a l'altre, que no entenien, i van acceptar fer un intercanvi. Vaig treure les meves tallailles de filferro i, amb uns quants talls hàbils, vaig treure un parell de botons i els vaig posar a la butxaca. Llavors li vaig donar dues de les meves a canvi.

Mentre això passava per un balbuceig d'ejaculacions guturals procedents d'un dels laager-schifters, em va dir que havia ocorregut alguna idea.

De sobte, un dels Boches va tornar a la seva rasa i va reaparèixer actualment amb una gran càmera. Em vaig plantejar en un grup mixt per diverses fotografies, i des de llavors he volgut haver arreglat algun acord per obtenir una còpia. Sens dubte, les edicions emmarcades d’aquesta fotografia es recolzen en algunes peces de la cuina d’Hun, mostrant de manera clara i inequívoca als admiradors admiradors com un grup d’anglès perfidista es va rendir incondicionalment el dia de Nadal als valents alemanys.

Lentament, la reunió va començar a dispersar-se; una mena de sensació que les autoritats d'ambdues parts no estaven molt entusiasmades amb aquesta fraternitat semblaven passar per la reunió. Ens vam separar, però hi havia una comprensió diferent i amigable que el dia de Nadal quedaria per acabar amb tranquil·litat. L’últim que vaig veure d’aquesta petita aventura va ser la visió d’un dels meus ametralladors, que era una perruqueria aficionada a la vida civil, tallant els cabells llargs de forma no natural d’una dòcil Boche, que es va agenollar pacientment a terra mentre l’automàtic les talla es van enfilar al coll.