Amnèsia d'Amèrica

Per Thomas A. Bass, agost 4, 2017, MekongReview.

ETot el que està malament amb el nou documental de PBS de deu parts sobre la Guerra del Vietnam és evident en els primers cinc minuts. Una veu del no-res explica una guerra "començada de bona fe" que, d'alguna manera, va sortir corrent dels carrils i va matar a milions de persones. Veiem una lluita contra el foc i un soldat mort en una bossa corporal que s'incorpora a un helicòpter, com el rotor va batec, batec, batec, com una escena de Apocalipsi ara. A continuació, vam tallar a un funeral a Main Street i un taüt cobert d'estrelles i ratlles, que es multipliquen, a mesura que la càmera s'apaguen, a dotzenes i després a centenars de banderes, que agiten com un hexadecimal contra bel·licistes que poden inclinar-se a pensar que aquesta pel·lícula és insuficientment patriòtic.

Tot plegat en el documental és evident en els propers minuts, ja que la pel·lícula es retorna (literalment dirigeix ​​diverses escenes cap enrere) a una trove de material i música d'arxiu dels temps i introdueix les veus, moltes d'elles vietnamites, que narraran això història La pel·lícula es basa en gran mesura en escriptors i poetes, inclosos els nord-americans Tim O'Brien i Karl Marlantes i els escriptors vietnamites Le Minh Khue i Bao Ninh, els Dolor de la guerra es classifica com una de les grans novel·les sobre Vietnam o qualsevol guerra.

La imparcialitat, la història de la bandera, la narrativa agredolça, els objectes redemptors i la necessitat de "curar" més que no pas la veritat són topoi cinematogràfics que hem esperat de Ken Burns i Lynn Novick a través de les seves pel·lícules sobre la Guerra Civil, la prohibició , beisbol, jazz i altres temes a la història dels Estats Units. Burns ha estat minant aquest territori durant quaranta anys, des que va fer la seva primera pel·lícula sobre el pont de Brooklyn a 1981, i Novick va estar al seu costat des de 1990, quan la va contractar com a arxiver per garantir permisos de fotos per a La Guerra Civil i va demostrar ser el col·laborador indispensable.

En les seves entrevistes, Burns fa la major part de la xerrada, mentre que l'investigador Smithsonian, educat per Yale, es retira. Novick rep una facturació conjunta dels crèdits a les seves pel·lícules, però la majoria de les persones es refereixen a ells com a produccions de Ken Burns. (Després de tot, ell és el que té un "efecte" anomenat després d'ell: una tècnica d'edició de pel·lícules, ara estandarditzada com a botó "Ken Burns", que permet fer fotos a sobre). Es pregunta quines tensions existeixen entre Novick i Burns: l'arquivista pacient i el dramaturg sentimental.

La dicotomia entre la història i el drama forma les deu parts de la sèrie PBS, que comença amb la colonització francesa de Vietnam a 1858 i acaba amb la caiguda de Saigon en 1975. A mesura que la pel·lícula retalla l'exposició pacient de Novickian als primers plans de Burnsian, de vegades se sent com si estiguessin editats per dues persones que fessin dues pel·lícules diferents. Podem veure imatges en format d'arxiu dels 1940 de Ho Chi Minh acollint als oficials d'intel·ligència dels Estats Units que van venir a proveir-lo en el seu reducte de muntanya, quan de sobte la pel·lícula desplaça de blanc i negre a color i estem veient a un antic soldat americà parlar sobre el seu Viet Cong induït per la por a la foscor, que el fa dormir amb una llum nocturna, com els seus fills. Fins i tot abans d'arribar a Ho Chi Minh i la seva derrota dels francesos a Dien Bien Phu a 1954, observem que un vaixell nord-americà descriu la seva tornada a un país dividit a 1972, un retorn a casa que va dir que era més difícil que lluitar contra el Viet Cong.

En el segon episodi, "Riding the Tiger" (1961-1963), ens dirigim al territori de Burns. La guerra s'ha enquadrat com una guerra civil, amb els Estats Units defensant un govern democràtic lliurement elegit al sud contra els comunistes que van envair del nord. Els nois americans lluiten contra un enemic sense ànim que Burns mostra com una marea vermella que creua els mapes del sud-est asiàtic i la resta del món.

El metratge històric de l'Episodi Un, "Déjà Vu" (1858-1961), que disputa aquesta visió de la guerra, és ignorat o incomprès. Vietnam meridional mai va ser un país independent. De 1862 a 1949, va ser la colònia francesa de Cochinchina, una de les cinc divisions territorials en Indoxina francesa (les altres són Tonkin, Annam, Cambodja i Laos). Les forces franceses derrotades es van reagrupar al sud de Vietnam després de 1954, que va ser quan el coronel de la Força Aèria dels EUA i l'agent de la CIA, Edward Lansdale, van començar a treballar per elevar aquesta antiga colònia a la nacionalitat. Els Estats Units van instal·lar Ngo Dinh Diem com a governant autocràtic del sud de Vietnam, el van ajudar a eliminar els seus enemics i van dissenyar una elecció que va robar Diem, amb 98.2 per cent del vot popular.

TEl moment clau en la creació de Lansdale va ser la Batalla dels Sect, que va començar l'abril a 1955. (La batalla no s'esmenta a la pel·lícula. Tampoc Lansdale va identificar-se en una foto d'ell asseguda al costat de Diem.) Es va redactar un cable per instruir a l'ambaixador dels EUA per desfer-se de Diem. (Un cable similar, enviat una dècada més tard, il·luminaria l'assassinat de Diem.) La vetllada abans del cable, Diem va llançar un atac ferotge contra el sindicat del crim Binh Xuyen, dirigit pel pirata Bay Vien, que tenia tropes 2,500 sota el seu comandament . Quan va acabar la batalla, una milla quadrada de Saigon s'havia posicionat i 20,000 es va quedar sense sostre.

Els francesos van finançar el seu imperi colonial a Àsia a través del comerç d'opi (un altre fet fora de la pel·lícula). Desgavellaven els beneficis dels pirates del riu Bay Vien, que també tenien llicència per dirigir la policia nacional i els bordells i caças d'apostes de Saigon. L'atac de Diem a Binh Xuyen era essencialment un atac contra els francesos. Va ser un anunci de la CIA que els francesos van acabar al sud-est asiàtic. Estats Units havia finançat la seva guerra colonial, pagant fins al 80 per cent del cost, però després de la derrota francesa a Dien Bien Phu, era hora que els perdedors sortissin de la ciutat.

Una vegada que els pirates del riu van ser derrotats i altres grups d'oposició com Hoa Hao i el Cao Dai van neutralitzar amb els suborns de la CIA, Diem i Lansdale van començar a fabricar un Vietnam "lliure". Per 23 d'octubre de 1955, Diem reclamava la seva victòria electoral. Tres dies més tard va anunciar la creació de la República del Vietnam, més coneguda com Vietnam del Sud. Va cancel·lar les eleccions destinades a unificar el nord i el sud de Vietnam, eleccions que el president Eisenhower i tots sabien que haguessin estat guanyades per Ho Chi Minh i que començaria a construir l'estat de la policia autocràtica que va sobreviure durant vint anys, abans de col·lapsar-se en la pols de l'últim helicòpter que s'aixeca de l'ambaixada dels EUA.

Lansdale era un antic home publicitari. Havia treballat al compte de Levi Strauss quan va començar a vendre jeans blaus a nivell nacional. Va saber vendre jeans blaus. Va saber vendre una guerra. Qualsevol que tingui coneixement de la història de Vietnam i la seva prolongada lluita contra el colonialisme francès podria veure què estava passant. "El problema era tractar de cobrir alguna cosa cada dia com a notícia quan, de fet, la clau real era que era tot derivat de la guerra indo-xinesa francesa, que és història", va dir l'ex New York Times el periodista David Halberstam. "De manera que realment hauríeu d'haver tingut un tercer paràgraf en cada història que hauria d'haver dit:" Tot això és merda i cap d'això significa res perquè estem en els mateixos passos que els francesos i som presos de la seva experiència ".

Fins i tot el llenguatge de la Segona Guerra d'Indoxina va ser manllevat del francès, que va parlar de "llum al final del túnel" i jaunissement (groguenc) del seu exèrcit, que més tard van cridar als Estats Units Vietnamització. França va deixar caure petroli gelatinitzat, napalm, al Vietnam la venda guerre, la "guerra bruta", que els Estats Units van fer encara més bruta amb Agent Orange i altres armes químiques.

Si aquests fets van ser coneguts per funcionaris del govern i periodistes, van ser coneguts per tothom després que Daniel Ellsberg va donar a conèixer Papers del Pentàgon a 1971. Quaranta volums de documents secrets destacats van exposar les mentides de cada administració nord-americana de Truman i Eisenhower a Kennedy i Johnson. El Papers del Pentàgon descriu com es va enganyar al públic nord-americà per donar suport als esforços de França per recolonitzar Vietnam. Expliquen les operacions clandestines de Lansdale i la culpabilitat dels Estats Units per esclatar les eleccions destinades a reunificar Vietnam. Descriuen una guerra per la independència que els EUA mai no van tenir la possibilitat de guanyar, fins i tot amb mig milió de tropes a terra. L'empresa es va dirigir per contreure Xina i jugar un joc mundial de pollastre contra Rússia. "Hem de tenir en compte que Vietnam del Sud (a diferència de qualsevol dels altres països del sud-est asiàtic) va ser essencialment la creació dels Estats Units", va escriure Leslie Gelb, que va dirigir el projecte, en la seva Papers del Pentàgon resum. "Vietnam era una peça en un tauler d'escacs, no un país", diu Gelb a Burns i Novick.

MMés de vuitanta persones van ser entrevistes dels cineastes durant els deu anys que van recollir material La guerra del Vietnam, però una excepció evident és Daniel Ellsberg. Ellsberg, ex líder del peloton de Marine Corps, era un guerrer gung-ho quan treballava per Lansdale a Vietnam des de 1965 a 1967. Però, a mesura que la guerra es va arrossegar, i Ellsberg temia que Nixon intentés posar fi a l'estancament amb armes nuclears (els francesos ja havien demanat a Eisenhower que abandonés la bomba de Vietnam), es va girar cap a l'altre costat.

Ellsberg avui és un crític ferotge de la política nuclear nord-americana i les aventures militars de Vietnam a l'Iraq. La seva absència de la pel·lícula, excepte en imatges d'arxiu, confirma les seves credencials conservadores. Finançat per Bank of America, David Koch i altres patrocinadors corporatius, el documental es basa molt en ex-generals, agents de la CIA i funcionaris del govern, que no estan identificats per rang o títol, sinó només pels seus noms i descripcions anòlogues com "assessor" o "forces especials". Una llista parcial inclou:

• Lewis Sorley, un graduat de West Point de tercera generació que creu que els Estats Units van guanyar la guerra a 1971 i van allunyar la seva victòria per "trair" als seus aliats al sud (tot i que havien estat subministrats amb $ 6 mil milions d'armes nord-americanes abans es van desplomar a l'avançat nord-vietnamita en 1975).

• Rufus Phillips, un dels "artistes negres" de Lansdale que va treballar durant molts anys en operacions psicològiques i contrainsurgència.

• Donald Gregg, organitzador de l'escàndol d'Iran contra l'armes per a ostatges i conseller de la CIA al programa de Phoenix i altres equips d'assassinats.

• John Negroponte, exdirector d'intel·ligència nacional i ambaixador de punts d'interès internacionals destinat a operacions encobertes.

• Sam Wilson, el general de l'exèrcit nord-americà i protegit de Lansdale qui va inventar el terme "contrainsurgència".

• Stuart Herrington, un oficial de contraforts de l'exèrcit nord-americà conegut per la seva "extensa experiència d'interrogatori", que s'estén des de Vietnam fins a Abu Ghraib.

• Robert Rheault, que era el model del coronel Kurtz, el guerrer renegat d'Apocalypse Now. Rheault va ser el coronel encarregat de les forces especials a Vietnam, abans que es va veure obligat a renunciar quan ell i cinc dels seus homes van ser acusats d'assassinats i conspiracions premeditades. Les boies verdes havien matat un dels seus agents vietnamites, sospitosos de ser un guardià i va abocar el cos a l'oceà.

El dia que Nixon va aconseguir que l'exèrcit deixés acusacions criminals contra Rheault és el dia que Daniel Ellsberg va decidir alliberar els documents del Pentàgon. "Vaig pensar: no vaig a formar part d'aquesta màquina mentida, aquest encobriment, aquest assassinat, ja", va escriure Ellsberg a Secrets: Una memòria de Vietnam i els documents del Pentàgon. "És un sistema que es troba automàticament, en tots els nivells, des de dalt cap amunt, des del sergent fins al capità general, per amagar l'assassinat". El cas Green Beret, va dir Ellsberg, va ser una versió "del que aquest sistema havia estat fent a Vietnam , a una escala infinitament més gran, contínuament durant un terç de segle ".

Burns i Novick confien àmpliament en una altra persona, de fet, els va acompanyar en la seva gira promocional per a la pel·lícula, que s'identifica al documental com "Duong Van Mai, Hanoi" i més tard com "Duong Van Mai, Saigon". Aquest és el nom de soltera de Duong Van Mai Elliott, que ha estat casat durant cinquanta-tres anys amb David Elliott, un ex interrogador de RAND a Vietnam i professor de ciències polítiques al Pomona College de Califòrnia. Des que va anar a l'escola a la universitat de Georgetown a principis de 1960, Mai Elliott ha viscut molt més temps als Estats Units que a Vietnam.

Elliott, ella mateixa, una antiga empleada de RAND, és la filla d'un ex alt funcionari del govern en l'administració colonial francesa. Després de la derrota francesa a la Primera Guerra d'Indoxina, la seva família es va traslladar de Hanoi a Saigon, excepte la germana d'Elliott, que es va unir al Viet Minh al nord. Això permet a Elliott insistir -com ho fa repetidament en els seus aspectes públics- que Vietnam era una "guerra civil". La guerra va dividir famílies com la seva, però els lluitadors anticolonialistes que s'alçaven contra els simpatitzants colonials no constituïen una guerra civil. Ningú es refereix a la Primera Guerra d'Indoxina com una guerra civil. Va ser una lluita anticolonial que es va mostrar en una actuació repetida, excepte que en aquest moment Lansdale i Diem havien creat el facsímil d'un Estat nació. Els nord-americans pretenen ajudar a França a restablir el seu imperi colonial a Àsia, que podria sentir-se bé per defensar els barrets blancs en una guerra civil. Elliott, una víctima eloqüent i sòlida d'aquesta guerra, encarna a la dona apassionada que els soldats nord-americans intentaven salvar de l'agressió comunista.

ONce Lansdale s'esborra de la història de la guerra del Vietnam, ens conformem amb veure divuit hores de carnisseria, intercalant-se amb testimonis parlants que tornen a aparèixer, primer com a mordasses sonores, després com fragments més llargs i finalment com entrevistes completes. Estan envoltats d'imatges històriques que parteixen de la Primera Guerra de la Indoxina a la Segona i després se centren en les batalles a Ap Bac i Khe Sanh, les campanyes de bombardeig Tet Offensive sobre Vietnam del Nord, l'alliberament dels POWs dels EUA i l'últim helicòpter que s'extingeix de el sostre de l'Ambaixada dels EUA (que en realitat era el sostre d'una casa segura de la CIA al carrer 22 Ly Tu Trong). Al final de la pel·lícula -que és absorbent i contenciós, com la guerra mateixa-, més de 58,000 tropes nord-americanes, un quart de milió de tropes sud-vietnamites, un milió de tropes vietnamitas i nord-vietnamitas i 2 milions de civils (principalment al sud ), per no parlar de desenes de milers més a Laos i Cambodja, hauran mort.

El film de Vietnam es configura en el context dels esdeveniments que es van produir a Estats Units durant les sis presidències que van patir aquest caos (començant per Harry Truman al final de la Segona Guerra Mundial). La càmera passa pels assassinats de John Kennedy i Robert Kennedy i Martin Luther King, els disturbis policials a la convenció de Chicago Democratic a 1968 i diverses protestes contra la guerra, inclosa la de quatre estudiants morts a tirs a la Universitat Estatal de Kent. La pel·lícula inclou converses enregistrades de Nixon i Kissinger que inicien els seus esquemes. ("Cop la caixa forta i aconsegueix-ho", diu Nixon d'evidència incriminadora a l'Institut Brookings). Mostra a Walter Cronkite perdent la fe en l'aventura de Vietnam i el robatori de Watergate i la dimissió de Nixon i la lluita per construir el Memorial dels veterans de Vietnam de Maya Lin (el "parany de la vergonya" que s'ha convertit en un punyent lieu de mémoire).

Per a molts, la pel·lícula ens recordarà el que ja sabem. Per a uns altres, serà una introducció a vint anys d'arrogància i overreach americans. Es pot sorprendre a la gent saber de la traïció de Nixon sabotejar les negociacions de pau de Lyndon Johnson a 1968, per tal d'augmentar les seves possibilitats electorals. Aquesta no és l'única vegada en aquest documental que la traïció internacional de back-channel ressona amb els esdeveniments actuals. Els espectadors també es sorprenen d'entendre que la batalla d'Ap Bac en 1963, una gran derrota per l'Exèrcit de la República de Vietnam i els seus assessors nord-americans, es va declarar una victòria, perquè l'enemic, després de matar vuitanta soldats ARVN i tres assessors nord-americans , es va tornar a fondre cap al camp. Només en la lògica de gruix de l'exèrcit nord-americà, es podria aconseguir un arròs bombardejat, però, una vegada i una altra, any rere any, els Estats Units "guanyarien" cada batalla que lluitava per cims i arròs inútils. els paddies que es van apoderar mentre l'enemic portava els seus morts, va reagrupar i va atacar de nou en algun altre lloc.

Amb els periodistes que van denunciar la derrota i la victòria de la trompeta del Pentàgon, va començar a aparèixer la "bretxa de credibilitat" que ara es va convertir en un abisme, juntament amb atacs a la premsa per ser deslleial i per perdre "la guerra" d'alguna manera. Les queixes sobre "notícies falses" i els periodistes com a "enemics de la gent" són més seqüeles socials que es poden remuntar a la guerra del Vietnam. Quan Morley Safer va documentar que els infants de marina van encendre les cases amb sostre de palla al poble de Cam Ne a 1965, el nom de Safer es va enutjar per acusacions que havia subministrat als marines amb els seus encenedors Zippo. La desinformació, la guerra psicològica, les operacions clandestines, les filtracions de notícies, el gir i les mentides oficials són encara més llegats vius del Vietnam.

El millor joc narratiu de la pel·lícula és la seva confiança en escriptors i poetes, les dues figures clau són Bao Ninh (el nom real és Hoang Au Phuong), l'ex infanter que va tornar a casa després de sis anys de lluitar pel camí de Ho Chi Minh a escriure El dolor de la guerra, i l'exjugador marí Tim O'Brien, que va tornar de la seva guerra per escriure Les coses que van dur a terme i Anant després de Cacciato. La pel·lícula acaba amb la lectura d'O'Brien sobre soldats que porten records de Vietnam, i després els crèdits circulen, donant-nos el nom complet de Mai Elliott i les identitats d'altres persones.

Vaig començar a reproduir el metre de nou, passant per Episode One, sorprès no per quant s'havien recordat, sinó per quants havien quedat fora o oblidat. Molts bons documentals s'han realitzat sobre la Guerra del Vietnam, pels canadencs, francesos i altres europeus. Els periodistes nord-americans Stanley Karnow i Drew Pearson s'han enfrontat a presentar la guerra als documentals televisius. Però la tenacitat amb què els Estats Units han oblidat les lliçons de Vietnam, enterrant-les sota un patriotisme equivocat i un desinterès voluntari per a la història, no es resisteixen a fer una gran pel·lícula sobre aquesta guerra.

Per què, per exemple, les entrevistes de la pel·lícula van ser rodades exclusivament com a primers plans? Si la càmera hagués tornat enrere, hauríem vist que l'ex senador Max Cleland no té cames: els va perdre al "foc amic" a Khe Sanh. I què passa si Bao Ninh i Tim O'Brien s'hagin permès reunir-se? Els seus recordants haurien portat el caos sense sentit de la guerra al present. I en comptes de buscar "tancar" i reconciliar la curació, què passaria si la pel·lícula ens recordés que les forces especials dels Estats Units actualment operen en 137 dels països 194 del planeta o 70 per cent del món?

Com la majoria de les produccions Burns i Novick, aquesta ve amb un volum acompanyant, La guerra del Vietnam: una història íntima, que s'estrena al mateix temps que la sèrie PBS. Escrit per Burns i el seu amanuenses de llarga data, Geoffrey C Ward, el llibre -un volum de grans dimensions que pesa gairebé dos quilograms- porta els mateixos bifocals que la pel·lícula. Es desplaça de l'exegesi històrica a la reflexió autobiogràfica i presenta moltes de les fotografies que van convertir a Vietnam en l'àpex de la fotografia de guerra. Els títols famosos inclouen el monjo enamorat de Malcolm Brown; Foto de Larry Burrows d'una marina ferida arribant al seu capità moribund; Foto de Nick Ut, de Kim Phuc, corrent per la carretera per nus, amb napalm cremant la seva carn; Foto de Eddie Adams del préstec general de Nguyen Ngoc disparant a un savi VC al cap; i la foto de refugis d'Hugh Van Es que escalfa una escamosa escala cap a l'últim helicòpter de la CIA que surt de Saigon.

La visió binocular de Burns d'alguna manera funciona millor en el llibre que la pel·lícula. El llibre té cabuda per entrar en detalls. Proporciona més història i, alhora, presenta poignant reflexions de Bao Ninh, el corresponsal de guerra femenina, Jurate Kazickas, entre d'altres. Edward Lansdale i Battle of the Sects apareixen al llibre, però no a la pel·lícula, juntament amb detalls sobre el cable del departament d'Estat de 1955 que va ordenar que es va derrocar a Ngo Dinh Diem abans que els EUA canviessin el curs i es compraven a la creació del Vietnam del sud de Diem . També aquí, en els detalls més divertits, hi ha les converses de Nixon i Kissinger sobre la prolongació de la guerra per guanyar eleccions i salvar-les.

El llibre té el benefici afegit d'incloure cinc assaigs encarregats per destacats acadèmics i escriptors. Entre aquestes hi ha una peça de Fredrik Logevall que especula sobre el que podria haver passat si Kennedy no havia estat assassinat; una peça de Todd Gitlin sobre el moviment antiguerra; i una reflexió de Viet Thanh Nguyen sobre la vida com a refugiat, que, en el seu cas, va passar de treballar a la botiga de queviures dels seus pares a San José per guanyar el Premi 2016 Pulitzer.

A 1967, vuit anys abans de la fi de la guerra, Lyndon Johnson anuncia un "progrés dramàtic", amb "l'empesa del VC sobre les persones que es trenquen". Veiem que els monticles de mort Viet Cong es van aixecar en tombes massives. El general Westmoreland assegura al president que la guerra està arribant a "el punt de cruïlla", quan més soldats enemics estan sent assassinats que els reclutats. Jimi Hendrix està cantant "You are Experienced" i un veterinari està descrivint com "el racisme realment va guanyar" en "lluites íntimes" que li van ensenyar a "perdre gooks" i "matar dinks".

Per 1969, l'operació Speedy Express al Delta del Mekong informa les ràtios de matança de 45: 1, amb els combatents 10,889 Viet Cong assassinats, però només es van recuperar les armes 748. Kevin Buckley i Alexander Shimkin de Newsweek estimem que la meitat de les persones morts són civils. En el moment en què els índexs de mort han pujat a 134: 1, l'exèrcit nord-americà està massacrant civils a My Lai i en altres llocs. Edward Lansdale, aleshores un general, va dir sobre aquesta etapa final de la guerra que havia posat en marxa (citant a Robert Taber Guerra dels Flea): "Només hi ha un mitjà de derrotar a un poble insurgent que no es rendirà, i això és l'extermini. Només hi ha una manera de controlar un territori que protegeix la resistència, i això és convertir-lo en un desert. Quan aquests mitjans no es puguin utilitzar, per qualsevol motiu, la guerra es perd ".

La guerra del Vietnam
Una pel·lícula de Ken Burns i Lynn Novick
PBS: 2017 

La guerra del Vietnam: una història íntima
Geoffrey C Ward i Ken Burns
Knopf: 2017