Kada je u pitanju rat, američka javnost je izuzetno nestalna.

Odgovori Amerikanaca na ratove u Iraku i Afganistanu pružaju znakovite primjere. 2003. godine, prema ankete javnog mnjenja, 72 posto Amerikanaca smatralo je da je odlazak u rat u Iraku ispravna odluka. Početkom 2013. podrška toj odluci opala je na 41 posto. Slično tome, u oktobru 2001. godine, kada je američka vojna akcija započela u Afganistanu, podržana je 90 posto američke javnosti. Do decembra 2013., odobravanje rata u Afganistanu palo je na samo 17 posto.

U stvari, ovaj kolaps javne podrške nekada popularnim ratovima dugoročni je fenomen. Iako je Prvi svjetski rat prethodio istraživanju javnog mnijenja, promatrači su izvijestili o velikom entuzijazmu za ulazak SAD-a u taj sukob u aprilu 1917. Ali, nakon rata, entuzijazam se otopio. 1937. godine, kada su anketari pitali Amerikance trebaju li Sjedinjene Države sudjelovati u još jednom ratu poput Svjetskog rata, 95 posto ispitanika je reklo “Ne”

I tako je krenulo. Kada je predsjednik Truman u junu 1950. uputio američke trupe u Koreju, 78 posto anketiranih Amerikanaca izrazilo je svoje odobrenje. Do februara 1952., prema anketama, 50 posto Amerikanaca vjerovalo je da je ulazak SAD-a u Korejski rat bio greška. Ista pojava dogodila se u vezi sa Vijetnamskim ratom. U kolovozu 1965. godine, kada su Amerikance pitali je li američka vlada napravila "grešku uputivši trupe da se bore u Vijetnamu", 61 posto od njih su rekli "Ne" Ali do avgusta 1968., podrška ratu pala je na 35 posto, a do maja 1971. pala je na 28 posto.

Od svih američkih ratova tokom prošlog vijeka, samo je Drugi svjetski rat zadržao masovno odobrenje javnosti. A ovo je bio vrlo neobičan rat - onaj koji je uključivao razorni vojni napad na američko tlo, zvjerski neprijatelji odlučni da osvoje i porobe svijet i jasnu, potpunu pobjedu.

Međutim, u gotovo svim slučajevima Amerikanci su se okrenuli protiv ratova koje su nekada podržavali. Kako objasniti ovaj obrazac razočaranja?

Čini se da su glavni razlog ogromni troškovi rata - života i resursa. Tokom korejskog i vijetnamskog rata, kada su se vreće s tijelima i osakaćeni veterani počeli vraćati u Sjedinjene Države u velikom broju, javna podrška ratovima znatno je opala. Iako su ratovi u Afganistanu i Iraku donijeli manje američkih žrtava, ekonomski troškovi su ogromni. Dvije nedavne naučne studije procijenile su da će ova dva rata na kraju koštati američke porezne obveznike $ 4 triliona do $ 6 triliona. Kao rezultat toga, većina američke vlade više ne ide na obrazovanje, zdravstvo, parkove i infrastrukturu, već na pokrivanje ratnih troškova. Nije iznenađujuće što su se mnogi Amerikanci ogorčili na ove sukobe.

Ali ako je teški rat ratova razočarao mnoge Amerikance, zašto se oni tako lako upuštaju u podržavanje novih?

Čini se da je ključni razlog taj što moćne institucije za oblikovanje mišljenja - masovni komunikacijski mediji, vlada, političke stranke, pa čak i obrazovanje - kontroliraju, manje ili više, ono što je predsjednik Eisenhower nazvao „vojno-industrijskim kompleksom“. I, na početku sukoba, ove su institucije obično sposobne za vijanje zastava, sviranje bendova i okupljanje ljudi koji navijaju za rat.

Tačno je i da je velik dio američke javnosti vrlo lakovjeran i, barem u početku, prilično spreman za okupljanje oko zastave. Svakako, mnogi Amerikanci su vrlo nacionalistički nastrojeni i odjekuju na superpatriotske pozive. Oslonac američke političke retorike je sakrosanktna ​​tvrdnja da je Amerika „najveća nacija na svijetu“ - vrlo koristan motivator američke vojne akcije protiv drugih zemalja. A ovaj opojni napitak dopunjava se značajnim pijetetom prema oružju i američkim vojnicima. („Da čujemo aplauz za naše heroje!“)

Naravno, tu je i važna američka izborna jedinica koja je formirala dugoročne mirovne organizacije, uključujući mirovnu akciju, Liječnike za društvenu odgovornost, Društvo za pomirenje, Žensku međunarodnu ligu za mir i slobodu i druge antiratne skupine. Ova mirovna jedinica, često vođena moralnim i političkim idealima, pruža ključnu snagu iza protivljenja američkim ratovima u njihovim ranim fazama. Ali to uravnotežuju čvrsti vojni entuzijasti, spremni aplaudirati ratovima posljednjem preživjelom Amerikancu. Snaga u američkom javnom mnjenju je velik broj ljudi koji se okupe oko zastave na početku rata, a zatim, postepeno, zasite sukoba.

I tako dolazi do cikličnog procesa. Benjamin Franklin to je prepoznao već u osamnaestom stoljeću, kada je napisao kratku pjesmu za  Pocket Almanack za godinu 1744:

Rat rađa siromaštvo,

Siromaštvo Mir;

Mir stvara bogatstvo,

(Sudbina ne prestaje.)

Bogatstvo proizvodi ponos,

Ponos je ratno tlo;

Rat rađa siromaštvo i c.

Svet ide u krug.

Sigurno bi bilo manje razočaranja, kao i velike uštede u životima i resursima, ako bi više Amerikanaca priznalo strašne troškove rata. prije pohrlili su da ga prihvate. Ali vjerovatno će biti potrebno jasnije razumijevanje rata i njegovih posljedica kako bi se Amerikance uvjerilo da izađu iz kruga u kojem izgledaju zarobljeni.

Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) je profesor emeritus povijesti na SUNY / Albany. Njegova najnovija knjiga je satirični roman o univerzitetskoj korporativizaciji, Šta se događa na UAardvarku?