Kada se Sjedinjene Države identificiraju kao carstvo, iako drugačije vrste od nekih drugih, uobičajeno je na sudbinu starog Rima ili carstva Britanije, Španije, Holandije itd. Ukazati kao na upozorenje Pentagonu ili čak CNN-ovim moderatorima rasprave.
Ali bliža analogija sa sadašnjim Sjedinjenim Državama od drevnog Rima, u određenom pogledu, mogli bi biti Vikinzi. Sjedinjene Države ne stvaraju kolonije na mjestima na kojima ratuju ili imaju utjecaj. Napada. To pljačka. Pljačka resurse. Proizvodi pametne telefone. Pukne. Postavlja izolirana naselja, teško utvrđena, poznata i kao vojne baze, ambasade, zelene zone, sigurne zone i umjereni kampovi za obuku pobunjenika. Plovi za dom.
Šta se uopšte dogodilo sa Vikinzima?
Volio bih vidjeti anketu o tom pitanju. Bojim se da bi mnogi ljudi odgovorili da su Vikinzi izumrli ili se poklali ili zaklali jedni druge. To bi sigurno bio antiimperijalni moral za vikinšku priču. Također bi se uklopilo u ideju da nasilje kontrolira ljude, a ne obrnuto.
Drugi bi mogli odgovoriti da su Vikinzi misteriozno nestali, ali oni zapravo nisu učinili ništa slično.
Veliki dio onoga što znamo o Vikinzima dolazi od pismenih ljudi u drugim kulturama koje su napali i upali Vikinzi. Baš kao što su ljudi širom svijeta izjavili Gallupu u nedavnoj anketi da su Sjedinjene Države najveća prijetnja miru na zemlji, ljudi pogođeni vikinškim pretresima gledali su na Vikinse kao na ratničke zvijeri. Nema sumnje da je to dovelo do preuveličavanja, ali ne može biti sumnje da su Vikinzi rutinski praktikovali ono što mi danas nazivamo agresivnim ratom ili ciljanom promjenom humanitarnog režima, ovisno o tome tko nam je plaćao da označimo djela.
Također ne može biti pitanja da Vikinzi nikada nisu izumrli. Trenutno razumijevanje DNK sugerira da je značajan postotak ljudi u Norveškoj, Danskoj i Švedskoj potomci Vikinga, kao i mnogi ljudi u drugim dijelovima Evrope i Britanije (uključujući, na primjer, preko polovine starijih porodica u Liverpoolu - Viking Beatles ?!).
Pa, ako nisu izumrli, šta se dogodilo? Svakako, uobičajena američka mudrost drži da bi, ako bi zli nasilni ljudi poput, recimo, Iranca, i dalje postojali, oni nastavili pokretati sve ratove koje neprestano vode u cijelom svijetu. Sigurno je da nešto bolje informirano mišljenje drži da Sjedinjene Države vode sve ratove koje vode zbog tragičnih, ali neizbježnih tendencija zakopanih u našim genima. U stvari, prilično sam siguran da je „Naši geni mogu biti nasilni, ali možemo zaraditi novac od toga“ nekada bio slogan Lockheed Martina, ili je to možda bio Raytheon. Sigurno, ako su Vikinzi bili ratnici, njihovi potomci i dalje moraju biti ratnici.
Dosadno je što su činjenice drugačije. Vikinzi su nastavili živjeti i radikalno smanjili ubijanje. "Transformacija Sjevernjaka, 'pošasti Evrope', u arhitekte najmirnije regije Evrope, Skandinavije i dizajnere strategija i institucija koje će zamijeniti rat, intrigantna je priča", napisala je Elise Boulding. Dok ona priča tu priču, Vikinzi su postepeno smatrali da je konsenzus korisniji od osvajanja i pregovarali o trgovini isplativijoj od pljačke. Sa racije su prešli na izgradnju naselja. Usvojili su neke mirnije ideje kršćanstva. Počeli su više farmati, a manje ploviti.
Ostali izvori se šire na ovu temu. Vikinzi su profitirali radeći ljude gdje su napadali. Kako je kršćanska crkva osnovana u Skandinaviji, inzistirala je na porobljavanju samo nehrišćana, što je teško štetilo isplativosti evropskog napada. Vikinško (ili nekadašnje vikinško) nasilje preusmjereno je u križarske ratove nad muslimanima i Jevrejima. Ali, da ne pogriješite, količina nasilja krenula je strmim padom. Mirno razdvajanje Norveške i Švedske 1905. godine bilo je uzor drugim državama koje teško ostvaruju takve podvige bez ratova. Relativni otpor Skandinavije militarizmu u novije vrijeme, uključujući i odabir Švedske da se ne pridruži u potpunosti NATO-u - kao i njen izbor da se drži izvan dva svjetska rata - također je model.
Ali prava lekcija je da su Vikinzi prestali da budu Vikinzi. Možemo i mi.
