20 godina kasnije: Ispovijesti savjesnog odustajanja

od Alexandria Shaner, World BEYOND War, Mart 26, 2023

Prošlo je 20 godina od laži i zamagljivanja koji su doveli do američke invazije na Irak 2003. Upravo ću napuniti 37 godina i pogodilo me: ti događaji prije 20 godina su način na koji sam započeo svoj politički put, iako nisam znao to u to vreme. Kao progresivni aktivista, nije lako povesti sa: „Kao tinejdžer sam se pridružio marincima“... ali jesam.

Na raskrsnici mog života kao srednjoškolca koji je živeo nedaleko od Njujorka tokom 9. septembra i kasnije invazije na Avganistan, i svog života kao kandidata za oficire marinaca tokom prvih godina američkog rata protiv Iraka, nehotice sam pokrenuo da postanem odustajanje. Trebalo je neko vrijeme, ali konačno mogu sebe opisati tom riječju, odustajanje, sa samopoštovanjem. Nisam veteran, pa čak ni prigovarač savesti u formalnom smislu – možda sam savjesno odustajao. Nisam se potpisao na isprekidanoj liniji za proviziju i nikada nisam bio izveden pred vojni sud ili u zatvoru zbog svog prebjega. Nisam morao da bežim i da se krijem radi bezbednosti. Nikad nisam išao u rat. Ali sam dobio uvid u to šta vojnici doživljavaju i razumiju, a šta im je zabranjeno razumjeti.

Kada sam imao 17 godina, prijavio sam se za univerzitetsku stipendiju Marinskog korpusa i nisam je dobio. Izgubio sam od tipa koji je na kraju postao drag prijatelj tokom treninga. Kao i ja, on je bio pametan, pokretan, atletski, i imao je želju da učini sve što je u njegovoj moći da učini svijet boljim mjestom. Za razliku od mene, on je bio muško, građen kao sveamerički tenk, već se ljuljao visoko i čvrsto, i imao je oca koji je bio odlikovani marinac. Iskreno, trebao sam to da vidim. Po svemu sudeći, bio sam zabavnih 110 lbs. dobrih namjera jedne akademske porodice. Nisam prihvatio prvobitno odbijanje i svejedno sam se pojavio u Virdžiniji, počeo trenirati, diplomirao 'paklenu sedmicu' i natjerao se na stazu kandidata za marinske oficire na ROTC programu Univerziteta Virdžinije na studiju međunarodnih odnosa i arapskog jezika.

Mislila sam da krećem na veliki humanitarni i feministički put gdje ću pomoći u oslobađanju Afganistana i Iračana, posebno žena, od vjerske i autoritarne tiranije, kao i pomoći da se kod kuće dokaže da žene mogu učiniti sve što muškarci mogu. Marinci su u to vrijeme činili samo oko 2% žena, što je najniži postotak ženskih vojnih pripadnika svih američkih vojnih grana, i to je bio samo početak dopuštanja ženama u borbenim ulogama. Pogrešno? Definitivno. Zle namjere? Ne. Sanjao sam o putovanjima i avanturama, a možda čak i o dokazivanju, kao svaka mlada osoba.

U toku prve godine naučio sam dovoljno da počnem da postavljam pitanja. UVA nije poznata po svom radikalnom programu, naprotiv. To je u osnovi lijevak u establišment DC/Sjeverne Virginije. Diplomirao sam međunarodne odnose i nikad nisam čitao Čomskog, Zina ili Galeana – nisam znao ni njihova imena. Bez obzira na to, moj tinejdžerski um je nekako shvatio dovoljno logike koja nije vrijedna, i jednačina koje se nisu slagale, da postavlja pitanja. Ova pitanja su počela da grizu, i nisam ih mogao pomiriti razgovorom sa kolegama iz ROTC-a ili profesorima, što me je navelo da konačno pitam komandanta moje jedinice direktno o ustavnosti američkih vojnih kampanja u Iraku.

Dobio sam privatan sastanak u majorovoj kancelariji i dao mi je dozvolu da govorim o svom poslu. Počeo sam tako što sam rekao da smo kao kandidati za oficire učili da ćemo po dobijanju dužnosti položiti zakletvu da ćemo poštovati i davati naređenja kroz lanac komandovanja i da ćemo poštovati Ustav SAD. Ovo je bio strukturalni koncept za koji se očekivalo, barem u teoriji, da ga razumijemo i internaliziramo. Tada sam pitao majora kako sam mogao, kao oficir koji se pridržava Ustava, narediti drugima da ubijaju i budu ubijeni za rat koji je sam po sebi neustavan? Tada sam zadnji put bio u zgradi ROTC-a. Nisu me čak ni zamolili da vratim u ruke svoje čizme i opremu.

Ozbiljno započet razgovor, tražeći odgovore na neodgovoreno, brzo je rezultirao mojim tihim i „međusobno dogovorenim uklanjanjem“ iz programa. Čim je to napustilo suverenitet mojih usta, moje pitanje je pretvoreno u izjavu o „odstupanju“. Učesnici jedinice su vjerovatno procijenili da bi bilo bolje da me odmah pošalju na put, nego da me pokušavaju zadržati dok kasnije neminovno ne postanem veći problem. Ja očito nisam bio njihov prvi marinac s pogrešnim pitanjima. Kako Erik Edstrom kaže u, Neamerički: vojnički obračun našeg najdužeg rata, “Učili su me da razmišljam o tome kako da dobijem svoj mali dio rata, a ne da li treba da budemo u ratu.”

Prije nego što sam razgovarao s majorom, raspravljao sam o moralnim problemima izvan ustavnosti u vezi sa stvarnošću rata, stvarnošću koja mi nikada nije u potpunosti sinula prije treninga. Tehničke specifičnosti su bile samo način na koji sam konačno mogao da zgrabim nešto vrlo opipljivo za rješavanje – u smislu zakonitosti. Iako je moral bio u srcu moje krize, bio sam siguran da ako sam tražio da razgovaram s našim komandantom i rekao mu da se kampanje na Bliskom istoku čine moralno pogrešnim, pa čak i strateški pogrešnim ako je cilj zaista bio njegovanje demokracije i slobode u inostranstvu , lako bi me otpustili i rekli da odem da pročitam stav nekog rimskog generala o “ako želite mir, pripremite se za rat”.

I da budem iskren, još nisam bio potpuno siguran da sam bio u pravu u vezi sa svojim sumnjama. Imao sam puno poštovanja prema svojim kolegama u programu, za koje se činilo da svi još uvijek vjeruju da su na putu služenja čovječanstvu. Pravna rupa u ustavnosti, iako nije bila beznačajna, bila je samo nešto što sam mogao logički zaključati i držati se svog oružja. To je bio moj izlaz, kako u tehničkom smislu tako iu onome što sam mogao sebi da kažem. Osvrćući se sada, moram se podsjetiti da sam imao 18 godina, suočio sam se s majorom USMC-a koji je više nego odgovarao toj ulozi, govoreći protiv prihvaćene stvarnosti svih mojih prijatelja i zajednice, protiv opšteg konsenzusa moje zemlje i protiv mog sopstveni osećaj svrhe i identiteta.

Iskreno, shvatio sam da sam bio u smiješnoj zabludi da ću, ako naučim jezik i kulturu, jednostavno otići u stranu zemlju kao neka filmska verzija ljudskog obavještajca i pronaći nekoliko "loših momaka" koji moraju biti držeći svoj narod kao taoce fundamentalističke ideologije, uvjeriti ljude da smo na njihovoj strani (strana “slobode”) i da će se pridružiti nama, njihovim novim američkim prijateljima, u izbacivanju njihovih tlačitelja. Nisam mislio da će biti lako, ali sa dovoljno hrabrosti, posvećenosti i umijeća možda sam bio jedan od onih „Nekolicina, Ponosnih“, koji moraju odgovoriti izazovu, jer sam mogao. Osećao se kao dužnost.

Nisam bio idiot. Bio sam tinejdžer sa svešću da sam rođen u relativnoj privilegiji i željom da učinim svet boljim mestom, da stavim službu iznad sebe. Kao klinac pisao sam izvještaje o FDR-u i stvaranju UN-a i bio sam zaljubljen u ideju svjetske zajednice s mnogim kulturama koje žive u miru. Želeo sam da ostvarim taj ideal kroz akciju.

Nisam ni ja bio konformista. Ne dolazim iz porodice vojnika. Pridruživanje marincima bila je pobuna; za sopstvenu nezavisnost od detinjstva i protiv toga da sam „prilično jak za devojčicu“, zbog potrebe da se dokažem i definišem. Bila je to pobuna protiv maglovitog, ali bijesnog licemjerja koje sam osjećao u svom liberalnom okruženju iz više srednje klase. Otkad mogu da se setim, osećaj sveprisutne nepravde ulio je moj svet i želeo sam da se suočim sa njim direktno. I voleo sam malo opasnosti.

Konačno, kao i mnogi Amerikanci, bio sam žrtva sadističkog marketinga koji me je natjerao da vjerujem da je postati marinac najbolji i najčasniji način da se u svijet udari kao sila dobra. Naša militaristička kultura dovela me je do toga da želim da služim, a da mi nije dozvoljeno da se pitam kome služim ili čemu služim. Naša vlada je tražila od mene konačnu žrtvu i slijepu odanost i nije dala istinu zauzvrat. Bio sam toliko namjeran da pomognem ljudima da mi nije palo na pamet da se vojnici koriste da povrijede ljude u ime vlada. Kao i većina tinejdžera, mislio sam da sam mudar, ali sam na mnogo načina još uvijek bio dijete. Tipično, zaista.

U tim ranim mjesecima treninga, postao sam duboko konfliktan. Ispitivanje nije bilo samo protiv društvenog, već i protiv mog vlastitog zrna. Antiklimaktička tišina kojom sam jednog dana probudio oficirskog kandidata, a onda odjednom otišao u krevet ne – ništa – bila je još više uznemirujuća. Možda bi bilo lakše da je došlo do borbe, neke eksplozije ili borbe da se opravda unutrašnji nemir urušavanja identiteta i gubitka zajednice. Bilo me je sramota što sam „odustao“. Nikada u životu nisam ništa ostavio. Bio sam pravi student, sportista na olimpijskom nivou, završio sam srednju školu semestar ranije i već sam živio i putovao sam. Dovoljno je reći da sam bio žestok, ponosan tinejdžer, iako možda malo previše tvrdoglav. Osećati se kao da sam odustao i da sam kukavica prema ljudima koje sam najviše poštovao bilo je potresno. Da više nema svrhe koja izaziva strahopoštovanje i poštovanje, činilo se kao da nestaje.

Na dublji, tužniji način, ipak sam znao da je prestanak ispravan. Nakon toga sam sebi redovno šapnuo tajnu mantru, „nisi ti odustao od cilja, razlog je napustio tebe“. Bilo bi lagati reći da sam bio siguran ili čak jasan u vezi s ovim kadriranjem. Ja sam to samo jednom izgovorio naglas svakom od svojih roditelja kada sam objašnjavao zašto sam napustio marince, i nikom drugom već dugo vremena.

Nikada ranije nisam javno govorio o svom iskustvu s vojskom, iako sam ga počeo dijeliti u razgovorima gdje mislim da je od pomoći. Razgovaram sa veterana i aktivista prigovarača savjesti i sa ruski odbijanci, a sada ovdje u štampi, ponudio sam svoju priču u nastojanju da pomognem potvrditi da je ponekad odbijanje borbe najhrabrija i najefikasnija akcija koja se može poduzeti za mir i pravdu. To nije put sebične kukavice, kako društvo često sudi. Kao što postoji poštovanje i čast u djelima služenja, postoji poštovanje i čast u činu odbacivanja nepravednog rata.

Jednom sam imala sasvim drugačiju ideju o tome šta u praksi znači služiti pravdi, feminizmu, pa čak i internacionalizmu i miru. Podseća me da ne osuđujem ili da se ne odvajam od ljudi koji imaju različite poglede na svet, jer znam iz prve ruke da čak i kada mislimo da činimo svet boljim mestom, ako je naše razumevanje kako svet funkcioniše veoma zamagljeno, mi će poduzeti znatno različite akcije u potrazi za sličnim vrijednostima. Američka javnost ima toliko toga pravo na odučavanje, a to je nova vrsta dužnosti i službe za pomozite da se ovo desi.

20 godina i mnogo više tvrdoglavih lekcija kasnije, shvatam da mi je ovaj period u životu pomogao da se postavim na put da nastavim da se preispitujem kako svet funkcioniše, da se ne plašim da se krećem u suprotnom smeru, da tragati za istinom i odbacivati ​​nepravdu čak i posebno kada je obojen kao normalan ili neizbežan, i tražiti bolje načine. Da vjerujem sebi, a ne TV-u.