প্যাট এল্ডার, ২৮ অক্টোবর, ২০১৭
বিগত বছরগুলোতে শতাধিক মা আমার সাথে যোগাযোগ করেছেন, স্কুলে সামরিক নিয়োগকারীদের সাথে তাদের কিশোর বয়সী সন্তানদের গড়ে ওঠা সম্পর্ক নিয়ে তারা শঙ্কিত ছিলেন। তারা জানতে চেয়েছিলেন, এ ব্যাপারে তারা কী করতে পারেন। তারা ক্ষুব্ধ এবং উদ্বিগ্ন ছিলেন।
এই মহিলারা যে আমার এবং অন্যান্য সেনাবাহিনীতে যোগদান-বিরোধী কর্মীদের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, তা তাঁদের উদ্বেগের মাত্রাকেই তুলে ধরে। তাঁরা ভয় পেতেন যে তাঁদের অসহায় সন্তানরা তাঁদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে। তাঁরা আতঙ্কিত ছিলেন যে তাঁদের চোখের সামনেই তাঁদের সন্তানকে হত্যা করা হবে। এটাই ছিল তাঁদের প্রতিরোধের মূল চালিকাশক্তি।
বেশ কয়েকজন মা আমাকে বলেছেন যে, তাঁদের সন্তানের স্কুলে সামরিক নিয়োগকারীদের উপস্থিতি তাঁরা তীব্রভাবে অপছন্দ করতেন এবং নিয়োগকারীরা তাঁদের সন্তানের চিন্তাভাবনা ও আচরণের ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলছিল, তা তাঁরা বর্ণনা করেছেন। তাঁরা তাঁদের সন্তানদের সঙ্গে তাঁদের কঠিন সম্পর্কের কথা বলেছেন। কেউ কেউ বলেছেন যে, তাঁদের সন্তান দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে স্কুলে নিয়োগকারীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল। এই মায়েরা নিশ্চিত ছিলেন যে তাঁদের ছেলেরা সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে, কারণ তাঁদের ছেলেরা জানত যে এটি তাদের মায়েদের ওপর কী পরিমাণ যন্ত্রণা বয়ে আনবে।
আমেরিকায়, মার্কিন সামরিক বাহিনী বা সাধারণভাবে যুদ্ধের বিরোধিতা করার জন্য জননিন্দার ঝুঁকি নিতে খুব কম লোকই ইচ্ছুক। তবে, এই মায়েদের অনেকেই ছিলেন বৈরী, যেন কোণঠাসা শিকার তার শাবকদের রক্ষা করছে।
এই মহীয়সী নারীরা তাদের সন্তানদের ওপর নিয়োগকারীদের অসম মনস্তাত্ত্বিক সুবিধা এবং স্কুল প্রশাসনের মুখোমুখি হওয়ার পর যে সমর্থনহীনতার সম্মুখীন হয়েছিলেন, তার তীব্র নিন্দা করেছিলেন। কোনো ঝামেলা সৃষ্টি হওয়া নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন ও বিচলিত ছিলেন এবং কেউ কেউ সামরিক বাহিনীর বিরোধিতার কারণে নিজ সম্প্রদায়ে সৃষ্ট বিদ্বেষ থেকে জন্ম নেওয়া এক ধরনের প্যারানয়ার কথাও বর্ণনা করেছেন। তারা তাদের সন্তানদের প্রতি ভালোবাসা থেকেই এসব করেছিলেন।
দেশজুড়ে চলমান নিয়োগ সংক্রান্ত দুঃস্বপ্নে লিঙ্গ একটি ভূমিকা পালন করে। উচ্চ বিদ্যালয়ে সামরিক বাহিনীতে যোগদানে বাধা দেওয়ার ক্ষেত্রে বাবারা সাধারণত জড়িত থাকেন না। এই কাজটি করেন মায়েরা। অন্যদিকে, তাদের মেয়েরা সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারে, এই ভয়ে মায়েরা কখনো আমার সাথে যোগাযোগ করেননি।
সম্ভবত সবচেয়ে মর্মান্তিক বিষয় হলো, অনেক মা বলেছেন যে তাদের সন্তানরা এত অল্প বয়সে এত বড় একটি সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম নয়। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমেরিকান পাবলিক হেলথ অ্যাসোসিয়েশন APHA বলা হচ্ছে যে, এমন যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে যে, সামরিক বাহিনীতে যোগদানের বিষয়ে ঝুঁকির সঠিক হিসাব-নিকাশ করার জন্য কিশোর-কিশোরীদের মস্তিষ্ক উপযুক্ত নয়।
এপিএইচএ উল্লেখ করেছে যে, সবচেয়ে কম বয়সী সৈন্যদের মধ্যে মানসিক স্বাস্থ্য ঝুঁকি, যেমন—চাপ, মাদকাসক্তি, উদ্বেগজনিত সিনড্রোম, বিষণ্ণতা, পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডার এবং আত্মহত্যার ঝুঁকি বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এপিএইচএ আরও জানায়, নিয়োগকারীরা একটি শিশুর আস্থা ও বিশ্বাস অর্জনের চেষ্টায় আগ্রাসী আচরণ করে থাকে। নিয়োগকারীরা অত্যন্ত আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের অধিকারী হলেও সুস্পষ্ট সীমারেখা মানতে ব্যর্থ হয়।
এই মায়েরা প্রচণ্ডভাবে লড়াই করেন। কখনও কখনও তাঁরা তাঁদের সন্তানদের সেনাবাহিনীতে যোগদান থেকে বিরত রাখতে পারেন; কখনও পারেন না। কখনও কখনও তাঁরা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোকে ক্যাম্পাসে শিক্ষার্থীদের কাছে নিয়োগকারীদের প্রবেশাধিকার সংক্রান্ত নীতি পরিবর্তনে বাধ্য করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। কখনও কখনও তাঁরা তাঁদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে নিয়োগকারী কমান্ডে তথ্যের প্রবাহ সীমিত করতেও সক্ষম হন।
মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের একজন মা স্কুলে নিয়োগকারীরা যেভাবে তাঁর ছেলের সাথে বন্ধুত্ব করছিল, তা নিয়ে তাঁর গভীর উদ্বেগের কথা জানাতে আমার সাথে যোগাযোগ করেন। তিনি বলেন, স্কুলটির ওপর নিয়োগকারীদের একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল।
সর্বোপরি, নিয়োগকর্তার হ্যান্ডবুকের ২ নং পৃষ্ঠা “বিদ্যালয়ের মালিকানা”র আহ্বান জানায়।
তার ছেলে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল। দুই বছর পর আফগানিস্তানে সে নিহত হয়। এই মর্মান্তিক খবর পাওয়ার কয়েকদিন পর তিনি আমাকে ফোন করেন। তিনি আর্লিংটন ন্যাশনাল সিমেট্রিতে তার ছেলের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া একটি আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থাকে চিত্রায়িত করার অনুমতি দেন, যে সংস্থাটি স্কুলে সেনাবাহিনীতে যোগদানের বিরুদ্ধে তার প্রতিরোধের বিষয়টি নিয়ে প্রতিবেদন করেছিল। তিনি বলেছিলেন, তাকে এটা করতেই হতো। তার দুঃস্বপ্ন সত্যি হয়ে গিয়েছিল।
ডেনভারের বাইরে বসবাসকারী মেক্সিকান বংশোদ্ভূত এক মা, যিনি তার কিশোর ছেলেকে বাবা ছাড়াই বড় করার কথা বর্ণনা করেছেন, তিনি আকুলভাবে তার ছেলের সাথে স্কুলে প্রায় প্রতিদিন দেখা হওয়া এক মেক্সিকান বংশোদ্ভূত সামরিক নিয়োগকারীর ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্বের কথা বর্ণনা করেন। তারা দুজন ঘণ্টার পর ঘণ্টা একের পর এক বাস্কেটবল খেলত এবং তার ছেলে অবশেষে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। সেনাবাহিনীর সেই নিয়োগকারী তার কাছে “বাবার মতো” হয়ে উঠেছিলেন।
কলোরাডোর এক মায়ের কাছ থেকে আমি আরেকটি ফোন পাই। তার ছেলেসহ স্কুলের বেশ কয়েকজন ছাত্র জানায়, স্কুলের বার্ষিক বাধ্যতামূলক সামরিক পরীক্ষার সময় ৫০০ জন ছাত্রকে ASVAB পরীক্ষা দেওয়ার সময় একজন সেনা নিয়োগকারী একটি ছোট দলকে "শালা সমকামী" বলে সম্বোধন করেন। এর ফলে যে হট্টগোল হয়, যা পরবর্তীতে স্থানীয় পত্রিকায় প্রকাশিত হয়, তা মূলত সমকাম-বিরোধী গালিটিকে কেন্দ্র করে হলেও ৫০০ জনের ওপর চালানো এই জোরপূর্বক পরীক্ষার দিকে কোনো মনোযোগ দেয়নি। মন্তব্যটি শোনা ছাত্রদের মধ্যে একজন জানায়, যে ছাত্ররা পরীক্ষা দিতে বাধ্য হওয়ায় খুশি ছিল না, নিয়োগকারীরা তাদেরকেই আলাদা করে বেছে নিয়েছিল। স্কুলের এক জুনিয়র ছাত্র বলে, "আমাদের চেহারার কারণে সৈন্যরা আমাদের ওপর অত্যাচার করেছিল।"
নর্থ ক্যারোলাইনা থেকে একজন বিচলিত মা আমাকে ফোন করে জানান যে, তার ছেলে ও আরও দুজন স্কুলে বাধ্যতামূলক ASVAB পরীক্ষা দিতে অস্বীকার করায় তাদেরকে সারাদিনের জন্য ডিটেনশন রুমে পাঠানো হয়েছিল। স্থানীয় সংবাদপত্রটি একটি প্রতিবেদন লিখতে রাজি হয়, যেখানে সাধারণভাবে সকল ছাত্রছাত্রীকে সামরিক বাহিনীতে ভর্তির পরীক্ষা দেওয়ার ব্যাপারে স্কুলের জেদের পক্ষেই কথা বলা হয়। সেই প্রতিবেদনে অধ্যক্ষ ব্যাখ্যা করেন, “যারা এই মূল্যায়ন পরীক্ষায় অংশ নিতে অস্বীকার করে—অথবা এমন কোনো কিছুতে অংশ নিতে অস্বীকার করে যেখানে তাদের পুরো ক্লাসের সবাই অংশগ্রহণ করছে—তাদের প্রতি আমার খুব একটা ধৈর্য নেই।”
জর্জিয়ার একটি হাই স্কুলের তৃতীয় বর্ষের এক ছাত্রের মা একটি ইমেইলে জানিয়েছেন যে, তার ছেলের প্রিন্সিপাল বলেছেন ফেডারেল আইন অনুযায়ী ASVAB পরীক্ষা বাধ্যতামূলক। তিনি বিষয়টি সত্যি কিনা তা যাচাই করে দেখছিলেন। অবশ্যই, এটি সত্যি নয়।
পরীক্ষার দিন সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে এবং প্রচারপত্র বিলি করে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক দুজন ১৭ বছর বয়সী সিনিয়র শিক্ষার্থী জুনিয়র ক্লাসের অর্ধেক শিক্ষার্থীকে পরীক্ষা দিতে অস্বীকৃতি জানাতে রাজি করায়। পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী ভুল তথ্য পূরণ করেছিল।
ফ্লোরিডার একজন মা, টোরিয়া ল্যাটনি আমাকে জানান যে, তার ছেলের হাই স্কুলের একজন কাউন্সেলর সিনিয়রদের সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, স্নাতক হওয়ার জন্য সামরিক বাহিনীতে যোগদানের পরীক্ষাটি আবশ্যক। ল্যাটনি বিষয়টি নিয়ে খোঁজখবর নেন এবং তার ছেলেকে পরীক্ষাটি দিতে দেননি। ল্যাটনি ছিলেন নির্ভীক। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আজ তিনি জানান, “আমি খুব রেগে গিয়েছিলাম। আমার মনে হচ্ছিল আমার সাথে মিথ্যা বলা হয়েছে, আমাকে ঠকানো হয়েছে, যেন কিছু লোক আমার অজান্তে আমার সন্তানের ব্যক্তিগত তথ্য সেনাবাহিনীর কাছে দিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল।”
ওরেগনের একজন মা ইমেইল করে জানতে চেয়েছিলেন যে, তার ছেলেকে পরের দিন স্কুলে সামরিক বাহিনীর তালিকাভুক্তি পরীক্ষা দিতে বাধ্য করাটা “আইনসম্মত” কি না। আমি ব্যাখ্যা করেছিলাম যে, সামরিক বাহিনীর ভূমিকা একেবারেই অস্পষ্ট। আমি আরও বলেছিলাম, একটি আইনহীন দেশে সম্ভবত এটা আইনের মধ্যেই ছিল। নিয়োগকারী কমান্ড জানায় যে, তারা শিক্ষার্থীদের ASVAB পরীক্ষা দিতে বাধ্য করে না। এর পরিবর্তে, সামরিক বাহিনী জানায় যে, যেসব স্কুল কর্তৃপক্ষ শিক্ষার্থীদের এই পরীক্ষাটি দিতে বলবে, তারা তাদের সাথে সহযোগিতা করবে।
সামরিক বিধি অনুসারে, যদি কোনো স্কুল একটি শ্রেণীর সকল ছাত্রছাত্রীকে পরীক্ষা দিতে বলে, তবে প্রতিরক্ষা বিভাগ (DOD) “তা সমর্থন করবে।” দেখুন প্রতিরক্ষা দপ্তর কর্মী সংগ্রহ প্রবিধান ৩.১.ই। হাজারো স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের সেনাবাহিনীতে যোগদানের পরীক্ষায় অংশ নিতে বাধ্য করা হয়।
পরদিন, তার ছেলে এবং অন্য একটি ছেলে এলোমেলোভাবে উত্তর বেছে নেওয়ায়, স্কুলের দায়িত্বে থাকা ফার্স্ট সার্জেন্ট ছেলে দুটিকে সরিয়ে দেন। এই মা, অন্য অনেকের মতোই, তার ছেলের প্রতিরোধে উস্কানি ও উৎসাহ জুগিয়েছিলেন।
মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের একজন মা বেশ কয়েক মাস ধরে বাধ্যতামূলক সামরিক পরীক্ষার বিষয়টি নিষ্ঠার সাথে অধ্যয়ন করেছিলেন। শত শত ইমেল আদান-প্রদান হয়েছিল এবং লক্ষ লক্ষ শব্দ বিনিময় ও পাঠ করা হয়েছিল। যখন বাধ্যতামূলক সামরিক পরীক্ষার দিনটি এল, তার ছেলে একটি “সিনিয়র স্কিপ ডে”-এর আয়োজন করে, যার ফলে স্কুলের অর্ধেক সিনিয়র ছাত্রছাত্রী পরীক্ষা দেওয়া থেকে বিরত থাকতে সক্ষম হয়।
মেরিল্যান্ডের একজন মা, যিনি তাঁর ছেলের হাই স্কুলে একজন গাইডেন্স কাউন্সেলর হিসেবেও কাজ করতেন, আমাকে স্থানীয় নিয়োগকারী দলের তৈরি একটি বিকৃত আইনি ফর্ম পাঠিয়েছিলেন। এই ফর্মটির কারণে স্কুলকে তথ্য গোপন রাখার সুযোগ না দিয়েই সমস্ত ASVAB পরীক্ষার ফলাফল নিয়োগকারীদের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
আমি মিনিয়াপোলিস থেকে একজন উদ্বিগ্ন মায়ের সাথে কথা বলেছি, যিনি ইমেইল করে জানিয়েছেন যে স্কুলে তার সন্তানের সাথে একজন নিয়োগকারী বন্ধুত্ব করেছে, যিনি স্থানীয় অ্যাপলবি'স-এও সময় কাটাতেন, যেখানে তার ছেলে খণ্ডকালীন কাজ করত।
ওয়াশিংটন ডিসি-র আরেকজন মা যোগাযোগ করে জানিয়েছেন যে, তাঁর ছেলে নবম শ্রেণিতে ডিসি-র একটি সরকারি স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্কুলের JROTC প্রোগ্রামে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।th গ্রেড। “আমি চাই না ও ওই বন্দুকগুলো ধরুক,” সে বলল। সে তাকে বের করে আনল।
আমার এমন ডজনখানেক মায়ের সাথে যোগাযোগ হয়েছে, যারা ভেবেছিলেন যে তারা এই লড়াইয়ে ইতিমধ্যেই হেরে গেছেন। তাদের সন্তানের বয়স ১৮ বছর হওয়া মাত্রই নিয়োগকারীরা তাদের দিয়ে একটি কাগজে সই করিয়ে নেয়। ডিডি ৪ সামরিক তালিকাভুক্তি/পুনঃতালিকাভুক্তি নথিএর ফলে তাদের সন্তানদের বিলম্বিত প্রবেশ কর্মসূচিতে (ডিইপি) অন্তর্ভুক্ত করা হয়। ডিইপি উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বর্ষের শিক্ষার্থীদের মৌলিক প্রশিক্ষণে যোগ দেওয়ার তারিখের আগেই সেনাবাহিনীতে নাম লেখানোর সুযোগ দেয়। মায়েরা জানতে চেয়েছিলেন, তাদের সন্তান ডিইপি থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে কি না।
টেক্সাস, কেন্টাকি এবং আরকানসাসের যেসব মায়ের সন্তানরা ডিইপি-তে ছিল, তারা বলেছেন যে নিয়োগকারীরা তাদের ছেলেদের বলেছিল, যদি তারা মৌলিক প্রশিক্ষণে যোগ না দেয় তবে তাদের গ্রেপ্তার করা হবে। একজন নিয়োগকারী বলেছিলেন যে যোগ না দিলে বাধ্যতামূলকভাবে জেল খাটতে হবে। ওহাইওর একজন মা বলেছেন, তার ছেলে যখন জানায় যে সে আর সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চায় না, তখন নিয়োগকারী তাকে হুমকি দিয়ে টেক্সট মেসেজ পাঠায়। আমি যখন ব্যাখ্যা করলাম যে ডিইপি থেকে বেরিয়ে আসার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো... তখন এই সব মায়েরা বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। কিছুই না করাআমি ব্যাখ্যা করেছিলাম যে, একজন তরুণ নবীন সেনার জন্য সামরিক বাহিনীকে এটা জানানোর প্রয়োজন নেই যে সে আর সশস্ত্র বাহিনীর সদস্য হতে ইচ্ছুক নয়। বুট ক্যাম্পে যোগ দিতে অস্বীকার করার অর্থ হলো দুঃস্বপ্ন শেষ।
মার্কিন সামরিক নিয়োগ, বিশেষ করে সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়গুলোতে, একটি জঘন্য ও মনস্তাত্ত্বিক কার্যকলাপ যা সামরিক নিয়োগের মনস্তত্ত্বে প্রশিক্ষিত ও সতর্কভাবে নির্বাচিত সৈন্যদের অসহায় শিশুদের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে দেয়। এটি একটি ভয়াবহ জননীতি, এবং এর অবসান ঘটানোর সময় এসেছে।
