От Арнолд Р. Айзъкс, салон, Декември 15, 2022
В американския разказ една последна бомбардировъчна атака срещу Северен Виетнам донесе мир. Това е самоцелна измислица
Докато американците навлизат в празничния сезон, ние също наближаваме важен исторически етап от войната на САЩ във Виетнам: 50-ата годишнина от последната въздушна офанзива на САЩ срещу Северен Виетнам, 11-дневна кампания, която започна в нощта на 18 декември, 1972 г. и остана в историята като „Коледната бомба“.
Това, което също е останало в историята обаче, поне в много преразкази, е доказуемо невярно представяне на естеството и значението на това събитие и последиците от него. Този широко разпространен разказ твърди, че бомбардировката е принудила северновиетнамците да преговарят за мирното споразумение, което са подписали в Париж следващия месец, и по този начин въздушната мощ на САЩ е била решаващ фактор за прекратяването на американската война.
Това невярно твърдение, постоянно и широко прокламирано през последните 50 години, не просто противоречи на неопровержими исторически факти. То е от значение и за настоящето, защото продължава да допринася за преувеличената вяра във въздушната мощ, която изкриви американското стратегическо мислене във Виетнам и оттогава.
Несъмнено тази митична версия ще се появи отново в спомените, които ще дойдат с наближаващата годишнина. Но може би тази забележителност също така ще даде възможност да се изясни какво наистина се е случило във въздуха над Виетнам и на масата за преговори в Париж през декември 1972 г. и януари 1973 г.
Историята започва в Париж през октомври, когато след години на безизходица мирните преговори взеха внезапен обрат, когато преговарящите от САЩ и Северен Виетнам предложиха решаващи отстъпки. Американската страна недвусмислено се отказа от искането си Северен Виетнам да изтегли войските си от юг, позиция, която се подразбираше, но не беше напълно изрична в предишните предложения на САЩ. Междувременно представителите на Ханой за първи път се отказаха от настояването си, че правителството на Южен Виетнам, оглавявано от Нгуен Ван Тиу, трябва да бъде отстранено, преди да бъде сключено каквото и да било мирно споразумение.
С отстраняването на тези два препъни камъка преговорите бързо се придвижиха напред и до 18 октомври и двете страни одобриха окончателния проект. След няколко промени във формулировката в последната минута, президентът Ричард Никсън изпрати телеграма до министър-председателя на Северен Виетнам Фам Ван Донг, заявявайки, че пише в мемоарите си, че споразумението „вече може да се счита за завършено“ и че Съединените щати, след като приеха и след това отложиха две по-ранни дати, „може да се разчита“ да го подпишат на официална церемония на 31 октомври. Но това подписване така и не се случи, тъй като САЩ оттеглиха ангажимента си, след като техният съюзник, президентът Thieu, чието правителство беше напълно изключено от преговорите, отказа да приеме споразумението. Ето защо американската война все още продължаваше през декември, недвусмислено в резултат на решения на САЩ, а не на Северен Виетнам.
В разгара на тези събития, Ханой официалната информационна агенция излъчи съобщение на 26 октомври, потвърждавайки споразумението и давайки подробно очертание на неговите условия (което подтиква известната декларация на Хенри Кисинджър няколко часа по-късно, че „мирът е близо“). Така че по-ранният проект не беше тайна, когато двете страни обявиха ново споразумение през януари.
Сравнението на двата документа показва просто черно на бяло, че декемврийската бомбардировка не е променила позицията на Ханой. Северовиетнамците не признаха нищо в окончателното споразумение, което вече не бяха признали в по-ранния кръг, преди бомбардировката. Освен няколко дребни процедурни промени и шепа козметични корекции във формулировката, текстовете от октомври и декември са идентични за практически цели, което прави очевидно, че бомбардировката е не промени решенията на Ханой по какъвто и да е смислен начин.
Като се има предвид тази кристално ясна история, митът за коледната бомбардировка като голям военен успех показа забележителна устойчивост както в американската национална сигурност, така и в обществената памет.
Показателен пример е официалният уебсайт на Отбелязване на 50-ата годишнина на Пентагона във Виетнам. Сред многото примери в този сайт е военновъздушните сили „информационен лист“ това не казва нищо за октомврийския проект на мирното споразумение или за оттеглянето на САЩ от това споразумение (те също не се споменават никъде другаде на сайта за възпоменание). Вместо това се казва само, че „докато преговорите се проточиха“, Никсън нареди въздушната кампания през декември, след която „северно виетнамците, вече беззащитни, се върнаха към преговорите и бързо сключиха споразумение“. След това в информационния лист се посочва следното заключение: „Следователно американските въздушни сили изиграха решаваща роля за прекратяването на дългия конфликт.“
Различни други публикации на сайта за възпоменание твърдят, че делегатите на Ханой „едностранно“ или „накратко“ са прекъснали преговорите след октомври – които, трябва да се помни, са били изцяло за промяна на разпоредби, които САЩ вече са приели – и че заповедта за бомбардировки на Никсън имаше за цел да ги принуди да се върнат на масата за преговори.
Всъщност, ако някой се оттегли от преговорите, това бяха американците, поне техните главни преговарящи. Сметката на Пентагона дава конкретна дата за изтеглянето на Северен Виетнам: 18 декември, същия ден, в който започнаха бомбардировките. Но разговорите всъщност приключиха няколко дни преди това. Кисинджър напусна Париж на 13-ти; най-старшите му помощници излетяха ден-два по-късно. Последната проформа среща между двете страни се проведе на 16 декември и когато тя приключи, северновиетнамците казаха, че искат да продължат „колкото е възможно по-бързо“.
Проучвайки тази история неотдавна, бях изненадан от степента, в която изглежда, че фалшивият разказ до голяма степен е надвил истинската история. Фактите са известни откакто са се случили тези събития, но са изключително трудни за намиране в днешните публични архиви. Търсейки онлайн за „мирът е близо“ или „Linebacker II“ (кодовото име за декемврийския атентат), открих много записи, в които се посочват същите подвеждащи заключения, които се появяват на възпоменателния сайт на Пентагона. Трябваше да търся много по-усилено, за да намеря източници, които споменават някой от документираните факти, които противоречат на тази митична версия.
Може да е твърде много да поискам, но пиша това с надеждата, че предстоящата годишнина ще предостави и възможност за по-внимателен поглед назад към важна повратна точка в една неуспешна и непопулярна война. Ако историците, които ценят истината, и американците, които са загрижени за текущите въпроси на националната сигурност, отделят време, за да освежат спомените и разбирането си, може би ще могат да започнат да се противопоставят на мита с по-точен разказ за онези събития отпреди половин век. Ако това се случи, това ще бъде значима услуга не само на историческата истина, но и на по-реалистичен и трезвен поглед върху днешната отбранителна стратегия - и по-конкретно какво могат да направят бомбите за постигане на национални цели и какво не могат .
