ПРОЕКТЕН ОБНОВЯВАНЕ: Изгонване на Виетнам от неексплодирали боеприпаси

ЧУКА СИРА, Ветеранът VVA

За повечето американци войната във Виетнам завърши с 1975. Но за твърде много виетнамци войната не приключи. Те продължават да страдат от смърт, нараняване и доживотни увреждания от боеприпаси, които остават на повърхността или точно под почвата. Тези оръжия представляват постоянна опасност за нищо неподозиращите жители в цялата страна, но особено по бившата демилитаризирана зона.

В 2001, когато беше стартиран проект RENEW, провинция Куанг Три преживявала шестдесет до осемдесет злополуки с неексплодирали боеприпаси (НРБ) всяка година от края на войната. Министерството на труда, инвалидите и социалните въпроси на Виетнам съобщи, че повече от 100,000 виетнамци са били убити или ранени в цялата страна от бомби и мини.

Петнадесет години по-късно усилията на Проект РЕНЕВ - със съдействието на други НПО и провинциални правителствени агенции - се изплатиха. В 2016 имаше само един инцидент в провинция Куанг Три.

В 2000 делегация от Фонда за ветераните от Виетнам (VVMF) посети Виетнам. До края на това пътуване ръководството на VVMF реши да помогне на Виетнам да се възстанови от последствията от войната. Правителството на провинция Куанг Три призова ВВМФ да предложи по-различен и по-ефективен подход към проблема с НРБ в провинцията. Беше взето решение да се разширят и подобрят конвенционалните усилия, които вече се провеждат с участието на международни организации за противоминна дейност и виетнамски военни единици.

Правителството предложи VVMF да разработи “всеобхватен и интегриран” план за справяне с бомби и мини. Акцентът ще бъде поставен върху изчистването и безопасното почистване на боеприпасите, върху обучението на децата и възрастните как да бъдат безопасни и да се защитят техните семейства и общности, както и да се помага на ампутирани лица и хора с други увреждания, причинени от бомби и минни аварии.

РАННИ ПРЕДИЗВИКАТЕЛСТВА

Върнах се във Виетнам през януари 1995, след като бях служил в американската армия като разузнавателен анализатор в Сайгон, в 1967-68. Фондацията на ветераните от Америка (VVAF) получи грант от $ 1 милион от Американската агенция за международно развитие (USAID) за модернизиране и оборудване на семинар в Шведската детска болница в Ханой. Президентът Боби Мюлер ми предложи работата на програмен мениджър. Мисията беше да се подобри и разшири производството на ортопедични скоби за деца с полиомиелит, церебрална парализа и други проблеми с мобилността.

Трябваше да реконструираме и ремонтираме голяма част от отделението за рехабилитация в Детската болница, да монтираме рутери, лентови триони, фурни и работни пейки, и да осигурим достатъчна вентилация, докато обучаваме виетнамски в изработването на леки полипропиленови скоби, проектирани и изработени по поръчка. за деца с увреждания.

Когато семинарът отвори врати в 1996, лекарите и техниците бързо достигнаха пълния капацитет при лечението на пациенти, които идваха от далеч и далеч, за да бъдат изследвани и снабдени с помощни средства. Скоро персоналът лекуваше тридесет до четиридесет пациенти на месец, като им предоставяше висококачествени ортопедични устройства, които позволиха на много от тях да ходят без помощ за първи път.

През тези ранни години между виетнамските ми приятели и медицинския персонал имаше дискусия за бомби и мини и щетите, които експлозивите продължават да причиняват по целия Виетнам. Всяка седмица четем сметки за вестници за произшествия и жертви в цялата страна. Виетнамските военни, имайки предвид задачата да почистят военните от войната, бяха недостатъчно оборудвани и недостатъчно финансирани. Освен това не беше приоритет. Много от виетнамците, включително някои служители, като че ли приемаха, че това е проблем, който никога няма да изчезне, защото предизвикателството беше огромно.

Унищожаването на войната е огромно. Знаех, че невзривени боеприпаси, дори десетилетия по-късно, бяха смъртоносна заплаха за фермерите, децата в училище и невинните селяни, които се занимаваха с ежедневните си задачи. Докладите бяха твърде чести, за да бъдат игнорирани.

Аз също разбрах, че агент Ориндж е коварно наследство от войната. Американските ветерани станаха болезнено наясно с последиците за здравето, които изглеждаха пряко свързани с експозицията на агент Orange. Но американското правителство беше в отричане, а виетнамското правителство изглежда не желаеше да прокара нито един въпрос.

Попитахме защо САЩ не приемат по-голяма отговорност за тези наследства от война, които застрашиха живота на поколения виетнамци, родени дълго след края на войната. Някои членове на Конгреса - и все по-вокални ветерани и организации - настояваха за по-голямо участие на САЩ. Един от водещите защитници е сенаторът Патрик Лийхи (D-Vt.). Фондът за жертвите на войната, който той помогна да създаде и по-късно беше преименуван на Фонда за жертви на войната Leahy, осигури финансиране за хуманитарни проекти, управлявани от VVAF и други неправителствени организации.

Службата за хуманитарно разминиране на Държавния департамент показа по-голям интерес към възможността за сътрудничество на САЩ с Виетнам в почистването на замърсяването с НРБ. Постепенно вратата се отвори за финансиране от САЩ на Министерството на отбраната на Виетнам. Беше осигурено техническо оборудване и бяха осигурени повече средства за НПО с опит в смекчаването на мерките за обезвреждане и разминиране.

Няколко неправителствени организации в Ханой с общ интерес в тези проблеми сформираха работна група „Landmine“ за проучване на начините за сътрудничество. Провинциалното правителство в Куанг Три имаше желание да получи помощ при решаването на проблема.

Организацията, базирана в Сиатъл, PeaceTrees, е засадила дървета по целия свят в райони на бивши конфликти, бедствия и влошаване на околната среда. Основателите Джерилин Брусо и Данаан Парри дойдоха във Виетнам, за да предложат подобен проект. Аз ги насърчих да посетят Куанг Три. Правителството на провинцията приветства идеята, но отбеляза, че всяко усилие за засаждане на дървета първо ще изисква много внимателно изчистване на бомби и мини в тази област. Това отвори вратата за първото участие на САЩ в пречистването на бомби и мини: безопасното оформяне на шест хектара земя от виетнамските военни, финансирани от PeaceTrees, и последвано от засаждане на повече от хиляда дървета.

Скоро след това се включи германска организация SODI-Gerbera, следвана от голямата британска организация за разминиране, Консултативната група по мините (MAG), Clear Path International и Golden West Humanitarian Foundation. Сега ситуацията беше назряла за въвеждането на концепцията, която стана проект RENEW.

ИЗПЪЛНЕНИЕ

Решението за стартиране на проект RENEW зависи от набирането на $ 500,000, за да се гарантират поне две години адекватни средства, за да стане проектът реалност. Ян Скръгс, президент на VVMF, убеди Кристос Котсакос, ветеран от Виетнам, който беше ранен в Куанг Три, да донесе половината от финансирането. Cotsakos беше много успешен с E * Trade Online Financial Services. Аз се обърнах към фондацията на Фрийман, която съвпадна с дарението на Котакос с още $ 250,000. Проектът RENEW бе в ход.

Светъл млад член на персонала, Хоанг Нам, и аз поех инициативата за създаване на проект RENEW. Наехме основния персонал, разпределихме част от нашия бюджет, за да внесем технически експерт, Боб Кийли от Европейските решения за мините, за да ни помогне да структурираме проекта и да обучим персонала, и се съсредоточихме върху образованието за рисковете - да обучаваме хората как да бъдат безопасни, да избягваме злополуки и наранявания, и да докладват боеприпаси, както са го намерили.

Скоро научихме, че без обучен персонал, който безопасно да унищожи или премахне опасни нападатели, когато пристигнаха призиви за помощ, нашите усилия бързо загубиха доверието на местните хора. Трябваше да засилим усилията си за набиране на средства за разполагане на екипи за обезвреждане на взривни вещества (ЕОР), които да отговарят на спешни повиквания за помощ.

Проект RENEW се бореше за финансиране, от източници, вариращи от Държавния департамент на САЩ до норвежкото правителство, което стана един от най-силните активи на Project RENEW.

В 2008 екип от норвежката народна помощ (NPA) дойде в Quang Tri, търсейки да се разшири във Виетнам със своята впечатляваща глобална работа с мините, и влезе в партньорство с Project RENEW. Норвежкото правителство осигури значително финансиране и критична техническа помощ. Това беше във време, когато бъдещето на проекта RENEW беше несигурно заради решението на VVMF в 2011 да се оттегли от десетгодишното партньорство. VVMF искаше да се съсредоточи върху своя образователен център на стойност $ 100 million.

Норвежкото финансиране беше от решаващо значение. Скоро след това Държавният департамент обеща допълнителни средства чрез NPA, като допълва финансирането на Консултативната група по мините и PeaceTrees. Проект RENEW и NPA получиха 7.8 милиона долара за период от три години. MAG получи повече от $ 8 милиона.

Сега следваме план, разработен от тогавашния директор на NPA в страната, Jonathon Guthrie, който се основава на проучване на останките от касетъчни боеприпаси (CMRS). Тази инициатива комбинира проучване на замърсени с НРБ райони, интервюиране на местни жители, сравняване на записи от бомбардировките, предадени от Министерството на отбраната, и използване на тези данни за разполагане на екипи, които премахват или унищожават артилерийски снаряди в тези райони. Тъй като отпечатъците от удари на касетъчните боеприпаси са намалени и елиминирани, а всички други боеприпаси в зоната са неутрализирани, тази информация, базирана на доказателства, преминава в изчерпателна база данни, достъпна за всички, които се нуждаят от информация.

ТЕКУЩОТО СИТУАЦИЯ

В провинция Куанг Три има широко сътрудничество между всички ключови участници, включително НПО, както и виетнамските военни. Това ниво на сътрудничество е безпрецедентно и е положителен индикатор, че се движим към датата, в рамките на няколко кратки години, когато проблемът ще бъде управляван и може да бъде предаден изцяло на виетнамците. След това САЩ могат да заявят, с известна истина и удовлетворение, че най-накрая направихме правилното нещо.

Промяната в стратегическото мислене е бавна и трудна. В проект RENEW вярваме, че е невъзможно да се почисти всяка бомба и мина. По време на войната САЩ паднаха поне 8 милиона тона артилерийски снаряди, за които Пентагонът каза, че 10 процента не са детонирали. Това е огромно количество боеприпаси, все още в земята - невъзможно е да се почисти в едно поколение.

Въпреки това е възможно да направим Виетнам безопасен. Ние показваме това всеки ден в провинция Куанг Три. Комбинация от обучени, оборудвани, професионални екипи за оформяне и EOD, надеждна база данни и образовано и осъзнато местно население може да запази всички в безопасност.

Това се прави в Германия и други европейски страни, които все още почистват хиляди бомби всяка година от Първата световна война и Втората световна война. В провинция Куанг Три, връщайки се към 1996, проект RENEW и други неправителствени организации са унищожили повече от бомби 600,000. Миналата година EOD екипите, управлявани от Проект RENEW и NPA, проведоха 723 спот задачи в отговор на повиквания от местни хора, в резултат на което 2,383 артикулите на UXO бяха унищожени. Общо, повече от 18,000 елементи бяха намерени и унищожени по време на проучването и бърз отговор на неизвестните UXO. От тях 61 процента са касетъчни боеприпаси.

БРОЙ НА АГЕНТА ОРАНЖЕВА

Другото болезнено наследство от войната във Виетнам е агент Orange. Виетнамците все още не са се доближили до никаква значима помощ при справянето с ужасяващи медицински, здравни и рехабилитационни предизвикателства, които се дължат на отравяне с диоксин.

Правителството на САЩ харчи повече от $ 100 милиона за почистване на замърсяването с диоксин в международното летище Da Nang и има признаци, че бившата въздушна база в Bien Hoa може да бъде следваща, с по-висока цена.

Но освен разширяването на финансирането за подпомагане на хората с увреждания във Виетнам, е имало малко или никакво финансиране от САЩ за подпомагане на семейства, страдащи от две, три или повече деца с тежки увреждания, сега на двадесет и тридесет години, чиито физически и когнитивни недостатъци са така сериозно, че те не могат да направят нищо за себе си.

Със спонсорството на ветераните за мир (VFP), проектът RENEW се опита да получи финансиране от USAID, за да достигне до жертвите от 15,000 Agent Orange в провинция Куанг Три. Това предложение беше отхвърлено. Персоналът на RENEW не е взел решение дали отново да потърси подкрепа от американското правителство за тези семейства.

Хората ме питат, след всичките тези години, защо все още си тук? Наистина не съм нужна; Виетнамският персонал от повече от 180 Project RENEW и персонала на NPA е много по-способен от мен.

Обаче, ако мога да направя малък принос, за да поддържам усилията на път, като ни помага да се съсредоточим върху евентуалния резултат от превръщането на целия Виетнам в безопасност, тогава съм ангажиран с тази мисия. Моделът Quang Tri работи. Ако мога да запазя конструктивните и взаимно уважителни канали за комуникация между американските ветерани, виетнамските ветерани, виетнамските правителствени служители, служителите на американското посолство и официалните представители на Вашингтон, тогава съм щастлив да се опитам да помогна още малко.

Убеден съм, че няма да са още много години, докато не спрем цялата трагедия, болка и скръб от миналото. Тогава виетнамците могат да живеят с увереност и да изпълняват ежедневните си задачи, без да се страхуват от бомби и мини. Те ще знаят, че управляват ситуацията по най-добрия възможен начин. А американските ветерани могат да кажат, че помогнахме да се сложи край на войната във Виетнам.