Фермерът Джим Йънг показва към ракетен силоз на неговата земя близо до Харисбърг в окръг Банер. Млади и други собственици на земя са разочаровани от решението на военновъздушните сили да забранят вятърните мелници в рамките на две морски мили от тези ракетни силози – решение, което постави на пауза и може да сложи край на най-големия вятърен енергиен проект в историята на Небраска. Снимка от Fletcher Halfaker за Flatwater Free Press.
От Наталия Аламдари, Flatwater Free Press, Септември 22, 2022
КРАЙ ДО ХАРИСБЪРГ – В сухия окръг Банер облаци пръст се носят към небето като ръмжащи трактори до напечената от слънцето почва.
В някои полета земята все още е твърде суха, за да започне засаждането на зимна пшеница.
„Това е първият път в живота ми, че не успях да събера жито в земята“, каза Джим Йънг, застанал на нива, която е била в семейството му от 80 години. „Валежи много малко. И получаваме много вятър.“
Някои от най-добрите ветрове в страната, всъщност.
Ето защо преди 16 години компаниите за вятърна енергия започнаха да ухажват собствениците на земя нагоре и надолу по County Road 14 северно от Кимбъл - наситено лилаво петно през Небраска Panhandle на картите за скорост на вятъра. Знакът на високоскоростен, надежден вятър.
С около 150,000 625 акра, наети от енергийни компании, този окръг от само 300 души беше готов да стане дом на XNUMX вятърни турбини.
Това би бил най-големият вятърен проект в щата, носещ много пари за собствениците на земя, строителните предприемачи, окръга и местните училища.
Но тогава неочаквано препятствие: ВВС на САЩ.
Карта на ракетни силози под наблюдението на военновъздушната база FE Warren в Шайен. Зелените точки са съоръжения за изстрелване, а лилавите точки са съоръжения за предупреждение за ракети. В западна Небраска има 82 ракетни силоза и девет съоръжения за предупреждение за ракети, каза говорител на ВВС. Военновъздушна база FE Warren.
Под прашните полета на окръг Банер има десетки ядрени ракети. Настанени във военни силози, вкопани на повече от 100 фута в земята, реликвите от Студената война дебнат в провинциална Америка, част от ядрената защита на страната.
В продължение на десетилетия високи конструкции като вятърни турбини трябваше да бъдат на поне четвърт миля разстояние от ракетните силози.
Но по-рано тази година военните промениха политиката си.
Един от многото ракетни силози, разположени в окръг Банер. Много от силозите са подредени в решетка и са разположени на около шест мили един от друг. Поставени тук през 1960-те години на миналия век, силозите на военновъздушните сили, в които се съхраняват ядрени оръжия, сега възпрепятстват мащабен проект за вятърна енергия. Снимка от Fletcher Halfaker за Flatwater Free Press
Сега, казаха те, сега турбините не могат да бъдат в рамките на две морски мили от силозите. Превключването изключва акри земя, които енергийните компании са наели от местните жители – и изтръгва потенциална неочаквана печалба от десетки фермери, които са чакали 16 години турбините да станат реалност.
Закъсалият проект в окръг Банер е уникален, но това е още един начин, по който Небраска се бори да овладее своя основен възобновяем енергиен ресурс.
Често ветровитата Небраска е на осмо място в страната по потенциална вятърна енергия, според федералното правителство. Производството на вятърна енергия в щата се е подобрило значително през последните години. Но Небраска продължава да изостава много от съседите Колорадо, Канзас и Айова, всички от които са станали национални лидери във вятъра.
Проектите на окръг Банер биха увеличили вятърния капацитет на Небраска с 25%. Сега не е ясно колко турбини ще бъдат възможни поради промяната на правилата на ВВС.
„Това би било голяма работа за много фермери. И това би било още по-голяма сделка за всеки собственик на имот в окръг Банер“, каза Йънг. „Това е просто убиец. Не знам как иначе да го кажа.”
ЖИВОТ С ЯДРЕНО Оръжие
Джон Джоунс караше трактора си, когато от нищото над него профучаха хеликоптери. Тракторът му беше вдигнал достатъчно прах, за да задейства детекторите за движение на близкия ракетен силоз.
Джипове ускориха и въоръжени мъже изскочиха да огледат потенциалната заплаха.
„Аз просто продължих да се занимавам със земеделие“, каза Джоунс.
Хората от окръг Банер съжителстват с ракетните силози от 1960-те години на миналия век. За да бъдат в крак със съветските ядрени технологии, САЩ започнаха да поставят стотици ракети в най-селските части на страната, позиционирайки ги да изстрелят над Северния полюс и в Съветския съюз в миг.
Том Мей изследва растежа на своята наскоро засадена пшеница. Мей, който се занимава със земеделие в окръг Банер повече от 40 години, казва, че неговата пшеница никога не е била толкова засегната от условията на суша, както тази година. Мей, който е сключил договор с компании за вятърна енергия, за да позволи поставянето на вятърни турбини на неговата земя, казва, че превключвателят на правилата на ВВС сега няма да позволи нито една вятърна турбина на неговата земя. Снимка от Fletcher Halfaker за Flatwater Free Press
Днес има изведени от експлоатация силози, разпръснати из Небраска. Но 82 силоза в Panhandle все още са активни и се контролират 24/7 от екипажите на ВВС.
Четиристотин междуконтинентални балистични ракети — междуконтинентални балистични ракети — са заровени в земята в Северен Колорадо, Западна Небраска, Уайоминг, Северна Дакота и Монтана. Ракетите с тегло 80,000 6,000 паунда могат да прелетят 20 мили за по-малко от половин час и да нанесат щети XNUMX пъти по-големи от бомбите, хвърлени над Хирошима през Втората световна война.
„Ако някога ни бомбардират, казват, че това е първото място, което ще бомбардират, заради силозите, които имаме тук“, каза фермерът Том Мей.
Всеки акър от имуществото на Мей се намира в рамките на две мили от ракетен силоз. Според новото правило на военновъздушните сили той не може да постави нито една вятърна турбина на земята си.
Разработчиците на вятърни турбини за първи път дойдоха в окръг Банер преди около 16 години – мъже в поло и панталони, които проведоха публична среща за заинтересовани собственици на земя в училището в Харисбърг.
Banner имаше това, което разработчиците нарекоха „вятър от световна класа“. Много собственици на земя бяха нетърпеливи – подписването на техните акри дойде с обещанието за приблизително $15,000 XNUMX на турбина годишно. Турбините също така щели да вливат пари в окръжната и училищната система, казаха служители на окръга и ръководители на компании.
„В окръг Банер това би намалило данъците върху имотите почти до нищо“, каза Йънг, че им е казано.
В крайна сметка две компании – Invenergy и Orion Renewable Energy Group – финализираха планове за поставяне на вятърни турбини в окръг Банер.
Проучванията за въздействие върху околната среда бяха завършени. Подписани са разрешителни, договори за наем и договори.
Orion имаше планирани 75 до 100 турбини и се надяваше да има проект, работещ до тази година.
Invenergy щеше да построи до 200 турбини. Компанията се е квалифицирала за федерални данъчни кредити, за да започне проекта и дори е изляла бетонните подложки, върху които щяха да стоят турбините, като ги покри с пръст, така че фермерите да могат да използват земята, докато строителството започне.
Но дискусиите с военните, започнали през 2019 г., доведоха проектите до скърцане.
Вятърните турбини представляват „значителна опасност за безопасността на полета“, каза говорител на ВВС в имейл. Тези турбини не са съществували, когато са построени силозите. Сега, когато осеят селския пейзаж, Военновъздушните сили казаха, че трябва да преоценят правилата си за спиране. Последното число, на което се спря, беше две морски мили - 2.3 мили на сушата - така че хеликоптерите да не се разбиват по време на виелици или бури.
Разстоянието беше необходимо, за да се запазят екипажите в безопасност по време на „рутинни ежедневни операции по сигурността или критични операции за реагиране при извънредни ситуации, като същевременно съществуват съвместно с нашите сънародници американци, които притежават и обработват земята около тези жизненоважни съоръжения“, каза говорител.
През май военни служители пътуваха от военновъздушната база FE Warren в Уайоминг, за да съобщят новината на собствениците на земя. На шрайбпроектор в ресторанта на Kimball's Sagebrush те показаха увеличени снимки на това, което пилотите на хеликоптери виждат, когато летят близо до турбини в снежна буря.
За повечето собственици на земя новината дойде като сърце. Те казаха, че подкрепят националната сигурност и осигуряват безопасността на военнослужещите. Но те се чудят: необходимо ли е осем пъти по-голямо разстояние?
„Те не притежават тази земя. Но изведнъж те имат силата да развалят всичко, като ни казват какво можем и какво не можем да правим“, каза Джоунс. „Всичко, което бихме искали да направим, е да преговаряме. 4.6 мили [диаметър] е твърде далеч, що се отнася до мен.“
Край County Road 19, верижна ограда разделя входа на ракетен силоз от околните земеделски земи. Млад паркира от другата страна на пътя и сочи над един хълм към метеорологична кула, поставена от енергийна компания.
Между ракетния силоз и кулата има акри земеделска земя. Кулата, която сочи Йънг, се появява като малка линия на хоризонта, покрита с мигаща червена светлина.
„Когато можете да кацнете хеликоптер на върха на която и да е болница в страната, те казват, че това е твърде близо“, каза Йънг, посочвайки ракетния силоз и далечната кула. „Сега знаете защо сме ядосани, нали?“
ВЯТЪРНАТА ЕНЕРГИЯ СЕ ПОДОБРЯВА, НО ВСЕ ОЩЕ ИЗОСТАВА
Небраска построи първите си вятърни турбини през 1998 г. - две кули западно от Спрингвю. Инсталирани от Nebraska Public Power District, двойката бяха тестови за щат, чийто съсед Айова насърчаваше вятърната енергия от началото на 1980-те години.
Карта на вятърните съоръжения в Небраска показва скоростта на вятъра в целия щат. Тъмно лилавата лента, която разрязва окръг Банер наполовина, показва къде биха отишли двата вятърни проекта. С любезното съдействие на Министерството на околната среда и енергетиката на Небраска
До 2010 г. Небраска беше 25-та в страната по производство на генерирана от вятъра енергия — дъното на групата сред ветровитите щати на Големите равнини.
Причините, подхранващи изоставането, бяха уникално Небраскан. Небраска е единственият щат, обслужван изцяло от обществени комунални услуги, упълномощени да доставят възможно най-евтината електроенергия.
Федералните данъчни кредити за вятърни паркове се прилагат само за частния сектор. С по-малко население, вече евтина електроенергия и ограничен достъп до преносни линии, Небраска нямаше пазар, за да направи вятърната енергия полезна.
Десетилетие на законодателство помогна да се промени това изчисление. На обществените предприятия беше позволено да купуват енергия от частни разработчици на вятърна енергия. Щатски закон отклони данъците, събрани от вятърните разработчици, обратно към окръга и училищния район - причината вятърните паркове на Banner може да са намалили данъците за жителите на окръга.
Сега Небраска има достатъчно вятърни турбини, за да генерира 3,216 мегавата, преминавайки към петнадесето място в нацията.
Това е скромен ръст, казаха експерти. Но с новото федерално законодателство, стимулиращо вятърната и слънчевата енергия, и трите най-големи обществени енергийни района на Небраска, които се ангажират да станат въглеродно неутрални, вятърната енергия в щата се очаква да се ускори.
Най-голямата пречка сега може да са жителите на Небраска, които не искат вятърни турбини в своите окръзи.
Някои казват, че турбините са шумни драги за очите. Без федерални данъчни кредити те не са непременно финансово разумен начин за генериране на електричество, каза Тони Бейкър, законодателен помощник на сенатора Том Брюър.
През април комисарите на окръг Отое наложиха едногодишен мораториум върху вятърни проекти. В окръг Гейдж служителите приеха ограничения, които биха предотвратили бъдещо развитие на вятъра. От 2015 г. насам окръжните комисари в Небраска са отхвърлили или ограничили вятърните паркове 22 пъти, според енергиен журналист Националната база данни на Робърт Брайс.
„Първото нещо, което чухме от устата на всички, беше как „Не искаме тези проклети вятърни турбини до нашето място“, каза Бейкър, описвайки посещения с участниците в Brewer's Sandhills. „Вятърната енергия разкъсва тъканта на общностите. Имате семейство, което се възползва от това, иска го, но всички, които са съседи, не го правят.
Много вятърни турбини могат да бъдат намерени близо до окръг Банер в съседния окръг Кимбъл. Този район на Небраска е едно от най-добрите места в Съединените щати за постоянни, високоскоростни ветрове, казват енергийни експерти. Снимка от Fletcher Halfaker за Flatwater Free Press
Джон Хансен, президент на Съюза на фермерите в Небраска, каза, че отпорът срещу вятърните паркове се е увеличил през последните години. Но това е шумно малцинство, каза той. Осемдесет процента от селските жители на Небраска смятат, че трябва да се направи повече за развитието на вятърната и слънчевата енергия, според проучване на Университета на Небраска-Линкълн от 2015 г.
„Това е онзи проблем с NIMBY“, каза Хансен, използвайки акронима, който означава „Не в задния ми двор“. Това е: „Не съм против вятърната енергия, просто не я искам в моя район.“ Тяхната цел е да гарантират, че нито един проект няма да бъде изграден, точка.
За градовете в Небраска, изправени пред намаляващо население, вятърните турбини могат да означават икономическа възможност, каза Хансен. В Петербург притокът на работници след изграждането на вятърна ферма накара един фалиращ хранителен магазин вместо това да построи второ място, каза той. Това е еквивалент на работа на непълен работен ден за фермери, които са съгласни с турбини.
„Все едно да имате петролен кладенец на вашата земя без цялото замърсяване“, каза Дейв Ейкън, професор по икономика в UNL. „Човек би си помислил, че ще е безсмислено.“
В окръг Банер икономическата полза е щяла да кърви и в околността, казаха собствениците на земя. Екипите, строящи турбини, биха купили хранителни стоки и са отседнали в хотели в съседните окръзи Кимбъл и Скотс Блъф.
Сега собствениците на земя не са напълно сигурни какво следва. Orion каза, че решението на военновъздушните сили изключва поне половината от планираните турбини. Компанията все още се надява да стартира проект през 2024 г. Invenergy отказа да даде подробности за бъдещи планове.
„Този ресурс е там, готов за използване“, каза Брейди Джоунс, синът на Джон Джоунс. „Как да се отдалечим от това? Във време, когато приемаме законодателство, което ще увеличи значително инвестициите във вятърна енергия в тази страна? Тази енергия трябва да дойде отнякъде.
