Как станах активист за мир от Дейвид Суонсън

От Дейвид Суонсън, World BEYOND WarЮли 12, 2020

Написах това през 2017 година.

Кратката версия на това е: По някаква причина не обичам да приемам лъжи и глупости от авторитетни фигури и това ме оставя да виждам войната като най-лошото нещо наоколо.

Дългата версия, в отговор на исканията за лична история, е:

Когато се учих как да пиша, когато бях за 20 до 25, извадих (и изхвърлих) всички видове автобиографии. Написах прославени дневници. Измислях приятели и познати. Все още пиша колони през цялото време в първия човек. Написах детска книга през последните години, която беше измислица, но включвах най-стария ми син и племенницата ми и племенника си като герои. Но не съм докосвал автобиографията повече от години, отколкото бях жив, когато се занимавах с него.

Няколко пъти бях помолен да напиша глави за книги за това как станах активист за мир. В някои случаи току-що се извиних и казах, че не мога. За една книга, наречена Защо мирредактиран от Марк Гътман, написах много кратка глава, озаглавена „Защо съм активист на мира? Защо не си? \ TТова беше главно да изразя своето възмущение, че човек трябва да обясни работата, за да сложи край на най-лошото в света, докато милиони хора, които не работят, трябва да обяснят поведението си.

Често говоря в мирни групи и колежи и конференции за работа за мир и често ме питат как станах активист на мира и винаги учтиво отбягвам въпроса, не защото отговорът е твърде дълъг, а защото е твърде кратък. Аз съм активист на мира, защото масовото убийство е ужасно. Какво, по дяволите, искаш да кажеш защо съм мирен активист?

Моята позиция е странна по редица причини. От една страна, аз съм силно вярващ в необходимостта от много други активисти за мир. Ако можем да научим нещо за това как хората са станали активисти за мир, ние трябва да го научим и да приложим тези уроци. Моят кошмар за това как приключва мирното движение, различен от края на ядрения апокалипсис, е, че движението за мир приключва, когато последният активист за мир придобие болестта на Алцхаймер. И, разбира се, страхувам се да бъда активист на мира. И разбира се, това е лудост, тъй като има активисти за мир, много по-млади от мен, особено активисти срещу израелски войни, които все още не са се фокусирали върху американските войни. Но аз все още не рядко се оказвам сред най-малките в стаята. Американското движение за мир все още е доминирано от хора, които станаха активни по време на американската война срещу Виетнам. Станах мирен активист по някаква друга причина, макар и повлияна от тези, които са малко по-възрастни от мен. Ако движението за мир на 1960s изглеждаше възхитително за мен, как да направим днес днешните изглеждат възхитителни за тези, които все още не са родени? Този вид полезен въпрос възниква в голям брой, след като съм готов да проуча тази тема.

От друга страна, аз съм силно вярващ в силата на околната среда, за да оформя хората. Не съм роден да говоря английски или да мисля нещо, което сега мисля. Взех всичко от културата около мен. Но някак си винаги съм предполагал, че каквото и да ме накара да стана мирен активист, е в мен при раждането и не проявява интерес към другите. Никога не бях за война. Нямам Саул по пътя към историята на Дамаск. Имах типично предградие на американското детство, много приличащо на моите приятели и съседи, и никой от тях не се оказа като активисти за мир - само аз. Взех нещата, които казват на всяко дете, за да се опитат да направят света по-добро място сериозно. Считам, че етиката на Фондация Карнеги за мир е неизбежна, въпреки че никога не съм чувал за тази институция, институция, която по никакъв начин не действа в рамките на нейния мандат. Но тя беше създадена, за да премахне войната, а след това да идентифицира второто най-лошо нещо в света и да работи за това. Как е възможно да се помисли и за друг курс?

Но повечето хора, които са съгласни с мен, са екологични активисти. Повечето от тях не обръщат внимание на войната и милитаризма като основна причина за унищожаване на околната среда. Защо така? Как не станах активист по околната среда? Как едно екологично движение нараства до сегашната си сила, посветена на прекратяването на всичко, освен на най-лошото екологично бедствие?

Ако стана мирен активист изглежда толкова очевиден за мен, какво в ранното ми детство можеше да ми помогне този човек? И ако ми изглежда толкова очевидно, защо ми отне, докато не бях 33, за да го направя? А какво става с факта, че през цялото време се срещам с хора, които ще работят като професионални активисти за мир, ако някой само им даде тази работа? По дяволите, сега наемам хора, които да работят като активисти за мир, но има кандидати за 100 за всеки от тях. Не е ли част от отговора на въпроса защо мирното движение е старо, че пенсионерите имат време да работят безплатно? И не е ли част от въпроса как станах мирен активист, всъщност въпросът как разбрах, че може да се плати за него, и как успях да стана един от малкото хора, които правят това?

Моето взаимодействие с 1960s беше един месец в дължина, тъй като аз бях роден на декември 1, 1969, заедно с моята сестра-близначка, в Ню Йорк, на родители, които бяха проповедник на Обединена църква на Христос и органист в църква в Риджфийлд , Ню Джърси, и които се бяха срещнали в Духовната семинария на Съюза. Бяха напуснали десницата в Уисконсин и Делауеър, всеки един от тримата, който се движеше много далеч от дома си. Те подкрепиха гражданските права и социалната работа. Баща ми беше избрал да живее в Харлем, въпреки необходимостта от периодично изкупуване на собствеността си от хора, които са ги откраднали. Те излязоха от църквата теологично и физически, като излязоха от къщата, която вървеше с работата, когато сестра и аз бяхме на две. Преместихме се в нов град в предградията, Вашингтон, който току-що беше построен като планирана, пешеходна, смесена допирна утопия, наречена Рестън, Вирджиния. Родителите ми се присъединиха към църквата „Християнска наука“. Те гласуваха за Джеси Джексън. Те доброволно се включиха. Работиха като най-добрите родители, с някакъв успех. И те работиха усилено, за да си изкарват прехраната, а баща ми създаде бизнес сгради, добавящи къщи, а майка ми правеше документите. По-късно баща ми ще бъде инспектор и майка ми ще напише докладите за потенциални купувачи на нови къщи. Те принудиха строителите да поправят толкова много грешки, че компаниите започнаха да пишат в договорите си, че хората могат да получат проверки от някой друг, а не от баща ми. Сега родителите ми работят като треньори за хора с разстройство с дефицит на внимание, които баща ми е диагностицирал като цял живот.

Наясно съм, че повечето хора смятат, че християнската наука е луда. Никога не бях фен на това, а родителите ми я пуснаха преди десетилетия. Първият път, когато чух за концепцията за атеизма, си помислих: „Е, да, разбира се.“ Но ако се опитвате да разберете смисъла на всемогъщия доброжелателен бог и съществуването на злото, трябва или (1) да се откаже и просто да не го има смисъл, тъй като повечето хора, които се идентифицират с някои религия, често отричат ​​смъртта, празнуват девствени раждания, и вярвайки, всички видове неща, които не са по-малко луд от християнската наука, включително, че доброжелателен всемогъщ същество създава война и глад и болест, или (2) заключи, че злото наистина не съществува и че очите ти трябва да те мамят, както се опитват християнски учени, с всякакви противоречия, много малък успех и катастрофални резултати, или ( 3) надрастват хилядолетните световни възгледи, основани на антропоморфизиране на вселената, която наистина не може да се грижи по-малко.

Това бяха уроците от примера на родителите ми, мисля: бъди смел, но щедър, опитайте се да направите света по-добро място, да се съберете и да започнете отначало, когато е необходимо, опитайте се да осмислите най-важните въпроси, съберете идеологически и опитайте отново, когато е необходимо, останете весели и поставете любовта на децата си пред други неща (включително преди християнската наука: използвайте медицински грижи, ако са наистина необходими, и ги рационализирайте, както е необходимо).

Моето семейство и близки приятели и разширено семейство не бяха нито военни, нито мирни активисти, нито някакви други активисти. Но милитаризмът беше навсякъде в района на DC и по новините. Родителите на приятели работеха за военните и администрацията на ветераните и агенция, която не трябваше да се нарича. Дъщерята на Оливър Норт беше в гимназиалния клас в Херндон и той влезе в клас, за да ни предупреди за заплахата от комуни в Никарагуа. По-късно наблюдавахме как той свидетелства за своите престъпления пред Конгреса. Разбирането ми за тези злодеяния беше силно ограничено. Най-лошото му престъпление изглежда, че имаше пропуснати пари в охранителна система за неговата къща в Грейт Фолс, където живееха моите приятели, които имаха най-готините страни.

Когато бях в третия клас, аз и сестра ми изпитвахме „талантливи“ или „талантливи“ програми, които по същество бяха въпрос на добри родители и не е прекалено тъп. Всъщност, когато училището ни даде тестовете, сестра ми мина и аз не го направих. Така че родителите ми имаха някой, който да ми даде отново тест, и аз го преминах. За четвърти клас пътувахме с автобус за един час заедно с всички GT деца от Reston. За пето и шесто място присъствахме на GT програма в ново училище от другата страна на Reston. Привикнах да имам приятели от училище и домашни приятели. За седмия клас отидохме в новото средно училище в Рестън, а моите домашни приятели отидоха при Херндон. Тази година беше, както мисля, както изоставане от по-доброто преподаване на класове 4-6, така и смущаваща социална сцена за незряло малко момче. За осми клас опитах частно училище, въпреки че беше християнин, а аз не бях. Това не беше добре. Така че за гимназията се събрах отново с моите приятели в Херндон.

През цялото това обучение нашите учебници бяха като националистическа и провоенна, както е в норма. Мисля, че в пети или шести клас някои деца се представят в талант шоу песен, направена известен много години по-късно от сенатор Джон Маккейн: "бомба бомба бомба, бомба бомба Иран!" В случай на моите съученици, не е имало никакви критики \ t или неодобрение, а не това, което чух. Имаше обаче жълти панделки на дърветата за бедните заложници. Все още притежавам много от работата си в училище, включително доклади, които възхваляват хора като Джордж Роджърс Кларк. Но това беше историята на жертвите на войната, която написах с британските червени дамски като злодеи и подробности, включително убийството на семейното куче, че си спомням, че предизвиквах коментара от учителя ми от пети клас, че трябва да бъда писател.

Това, което исках да бъда, е може би архитект или градоустройство, дизайнер на по-добър Рестън, създател на къща, която не би трябвало да я изгражда. Но аз мислех много малко за това, което трябва да бъда. Имах твърде малка представа, че децата и възрастните са от един и същ вид и че един ден ще стана другият. Въпреки посещаването на училище в една от най-високопоставените окръзи в страната, мислех, че по-голямата част от него е натоварен с тор. Моите съвършени оценки постепенно спаднаха, докато минавах през гимназията. Лесните класове ме отегчиха. Класът AP (напреднали) ми отегчаваше и ме изискваше повече работа, отколкото бих направил. Обичах спорт, но бях прекалено малък, за да се състезавам в много от тях, освен вкъщи в пикапни игри, където можех да бъда подбран въз основа на репутация, а не на външен вид. Не завърших растящото си образование след гимназията, което завърших в 17 в 1987.

Моето съзнание по време на войните в САЩ и улесняването и подбуждането на преврат в Латинска Америка беше незначително. Разбрах, че е имало Студена война, а Съветският съюз е ужасно място за живеене, но руснаците разбрах, че са точно като вас и мен, а самата Студена война е лудост (това е Sting каза в песента си Руснаците). Бях виждал филма на Ганди. Мисля, че знаех, че Хенри Торо е отказал да плати военни данъци. И със сигурност разбрах, че през шейсетте години прохладните хора се бяха противопоставили на войната и бяха прави. знаех Червената значка на Courage, Знаех, че войната е ужасна. Но нямах представа какво е попречило да се сложи край на създаването на повече войни.

По някаква причина имах добро начало на родителски грижи или завита генетика - няколко ключови неща в черепа ми. Едното беше разбирането, което повечето деца по света научиха, че насилието е лошо. Друг беше жестокото искане за последователност и пълно неуважение към авторитета. Така че, ако насилието беше лошо за децата, то също беше лошо за правителствата. И във връзка с това имах почти пълна арогантност или увереност в собствената си способност да разбера нещата, поне морални неща. На върха на списъка ми на добродетели беше честността. Все още е доста високо там.

Войната не излезе много. По телевизията се появи MASH, Веднъж ни посетиха гости от града, които искаха специално да посетят Военноморската академия в Анаполис. Затова го взехме и той го обичаше. Денят беше слънчев. Платноходците бяха навън. Мачтата на USS Maine Стоеше гордо като паметник на военната пропаганда, макар че нямах представа какво е това. Просто знаех, че посещавам едно красиво, щастливо място, където са били вложени големи ресурси за обучение на хората да се занимават с масови убийства. Станах физически болен и трябваше да легна.

Това, което имаше най-голямо въздействие, според мен, според моята външна политика, беше някъде външно. Имах латински учител на име г-жа Sleeper, която беше на около 180 години и можеше да преподава латински на кон. Нейният клас беше изпълнен с викане и смях, сигнали от нея като ритане на боклука, ако забравихме случая на обвинението, и предупреждения, че „темпусът се затваря!“ Тя откара група от нас в Италия за няколко седмици младша година. Всеки от нас остана с италиански ученик и техните семейства и посещавах италианската гимназия. Да живееш за кратко на друго място и на друг език и да погледнеш назад към собственото си място отвън, трябва да бъде част от всяко образование. Мисля, че нищо не е по-ценно. Програмите за обмен на студенти заслужават цялата подкрепа, която можем да намерим.

Съпругата ми и аз имаме двама сина, един почти 12, един почти 4. Малкият е изобретил въображаема машина, която той нарича nexter. Вие го вдигате, натискате някои бутони и ви казва какво да правите по-нататък. Това е много полезно през целия ден. Може би трябваше да се възползвам, когато завърших гимназия. Наистина нямах представа какво да правя след това. Затова се върнах в Италия за цяла учебна година като студент по обмен чрез Ротари клуба. Отново опитът е безценен. Направих италиански приятели, които все още имам, и съм се върнал няколко пъти. Също така се сприятелих с американски, намиращ се там в армията, на база, чието разширяване се връщах да протестирам години по-късно. Бих пропуснал училище и той щеше да пропусне каквото и да направят войниците в един спокоен град на Възраждането и да отидем на ски в Алпите. Един италиански приятел, когото оттогава не съм виждал, по това време е изучавал архитектура във Венеция и аз също бих го направил. Когато се върнах в САЩ, кандидатствах и започнах да посещавам архитектурно училище.

По това време (1988) повечето от моите приятели са били на второстепенни колежи, изучавайки ефектите от високата консумация на алкохол. Някои от тях вече са спасявали колежа. Някои, които бяха получили големи оценки в гимназията, сериозно се учат. Единият се надяваше да влезе в армията. Никой не беше привлечен от кампанията за набиране на милиарди долари, която не съществуваше.

Направих година на архитектурно училище в Шарлот, Северна Каролина, и година и половина мисля, че в Института Прат в Бруклин, Ню Йорк. Първото беше далеч по-доброто училище. Последното беше в далеч по-интересното място. Но интересът ми към четенето, както никога преди. Четох литература, философия, поезия, история. Пренебрегнах инженерството в полза на етиката, която едва ли щеше да накара сградите да се издържат дълго. Аз отпаднах, преместих се в Манхатън и се научих на образованието по либерални изкуства без обучение, подкрепяно от родителите ми. Първата война в Персийския залив се случи по това време и аз се присъединих към протести извън ООН, без да се замисля много. Това просто изглеждаше прилично, цивилизовано нещо. Нямах представа какво би могъл да направи отвъд това. След известно време се преместих в Александрия, Вирджиния. И когато ми липсваха идеи, направих отново това, което направих преди: отидох в Италия.

Първо се върнах в Ню Йорк и взех един месец курс за преподаване на английски като втори език за възрастни. Получих сертификат от университета в Кеймбридж, в който никога не съм бил в живота си. Беше много приятен месец, прекаран с бъдещи учители и английски студенти от цял ​​свят. Не след дълго бях в Рим, като почуках на вратите на училищата по английски език. Това беше преди ЕС. За да си намеря работа, не трябваше да мога да правя нищо, което европейците не биха могли да направят. Не трябваше да имам виза, за да бъда законно там, не с бяла кожа и американски паспорт преди войната. Просто трябваше да направя интервю, без да изглеждам твърде срамежлива или нервна. Това ми отне няколко опита.

В крайна сметка открих, че мога да споделя апартамент с съквартиранти, да работя половин или по-малко, и да се посветя на четене и писане на английски и италиански език. Това, което в крайна сметка ме върна у дома, обратно към Рестън, не беше, мисля, необходимост да се подлагаме на нещо сериозно, освен на необходимостта да не бъдеш чужденец. Колкото и да обичах и все още обичам Европа, колкото и да обичам и обичам италианците, толкова дълъг списък, какъвто бих могъл да направя за неща, за които вярвам, че са направени по-добре там, отколкото тук, толкова напредък, колкото направих по отношение на говоренето без акцент, и огромно предимство, което имах над приятелите ми от Етиопия и Еритрея, които бяха случайно тормозени от полицията, аз бях завинаги в неравностойно положение в Италия.

Това ми даде известна представа за живота на имигрантите и бежанците, точно както учениците по обмен в моята гимназия (и моят студент по обмен в чужбина). Като 13-годишен, когато бях 18, и 15-годишен, когато бях 20, просто защото изглеждах така, ми даде леко понятие за дискриминация. Недоволни от някои афроамериканци в Бруклин, за които вярвах, че никога не съм правила нещо жестоко, за да помогна. Купчините романи и пиеси, които прочетох, обаче, бяха основното средство да отворя очите си за много неща, включително огромното мнозинство от хората по света, които бяха получили по-лоша сделка от мен.

Трябва да е било поне късно 1993, когато се върнах във Вирджиния. Родителите ми искаха място в страната да построят къща и да се преместят. Утопията се бе превърнала в разтегнат. Рестън се бе превърнал в маса от производители на оръжия, компютърни компании и високи етажни жилища, като влакът на Метро трябваше да бъде построен там всеки момент, точно както казваха от две десетилетия. Предложих района на Шарлотсвил. Исках да уча философия с Ричард Рорти, който преподава в Университета на Вирджиния. Родителите ми купиха земя близо до нея. Наех къща наблизо. Платиха ми да изсичам дървета, да изграждам огради, да премествам мръсотия и т.н. и се записах в клас в Ува чрез училището за продължаващо образование.

Аз нямах бакалавърска степен, но получих одобрение от професорите да вземам класове по философия на магистърските училища. Щом взех достатъчно, получих одобрението им да напиша дисертация и да получа магистърска степен по философия. Открих голяма част от курсовата работа доста стимулираща. Това беше първото училищно преживяване поне за много години, за което открих, че е толкова стимулиращо и не обиждащо. Просто обожавах Кодекса за почитане на UVa, който ви се довери да не мамите. Но също така открих много неща, които изучавахме, за да бъде чиста метафизична койка. Дори курсовете по етика, които се стремяха да бъдат полезни, не винаги изглеждаха насочени към определяне на най-доброто нещо, което трябваше да се направи, до определянето на най-добрия начин да се говори или дори да се рационализира това, което хората вече правят. Написах тезата си за етичните теории за наказателното наказание, като повечето от тях бяха отхвърлени като неетични.

След като завърших магистърската си степен и Рорти бе прехвърлила другаде и нищо повече не ме интересуваше, предложих да се преместя в съседната сграда и да си докторска степен в английския отдел. За съжаление, този отдел ми съобщи, че първо ще имам нужда от магистърска програма на английски, която нямаше начин да се справя, без да вземем бакалавърската първа.

Довиждане, формално образование. Беше приятно да те познавам.

Докато учих в Ува, работех в библиотеката и в местните магазини и ресторанти. Сега потърсих повече работа на пълен работен ден и се спрях на вестникарските репортажи. Тя плати ужасно и аз открих, че съм алергичен към редакторите, но това беше начин да се вкара някаква кариера в поставянето на думи на хартия. Преди да разкажа за тази кариера, трябва да спомена още две други развития в този период: активизъм и любов.

В UVa участвах в дебатиращ клуб, който ме накара да се насладя на публичното изказване. Също така участвах в кампания, за да накарам хората, които работят в Ува, да готвят храна и да изпразят боклуци, които са плащали заплата. Това ме накара да се ангажирам с живи активисти в цялата страна, включително тези, които работят за национална група, наречена ACORN, Асоциацията на общностните организации за реформа сега. Не започнах кампанията за заплати в УВа. Току-що чух за това и веднага се включих. Ако имаше някаква кампания, за да се сложи край на войната, без съмнение щях да вляза и в това, но нямаше.

Също и през това време бях обвинен в престъпление. Тъй като имах помощ на родителите си при намирането на адвокати и експерти и други ресурси, успях да намаля до минимум щетите. Първоначалният резултат, според мен, за мен беше по-голямо осъзнаване на невероятните несправедливости, изпитани от много хора в резултат на дълбоко погрешни системи за наказателно наказание. Разбира се, опитът е повлиял на избора ми на статии, за да преследвам като репортер на вестници, където се съсредоточих върху спорове за правосъдие. Друг възможен резултат може да е някакъв принос към моя завой от автобиографията. Не можете да споменете фалшиво обвинение в престъпление, без хората да вярват, че наистина сте го направили. Най-болезнените преживявания в живота ми винаги са били опитът да не се вярва. Също така не можете да споменете фалшиво обвинение в престъпление, без хората да вярват, че приемате някаква анимационно проста позиция, че всички подобни обвинения винаги са фалшиви срещу всички. Защо да влезем в такава глупост? И ако не можете да споменете нещо важно за вашата история, със сигурност не можете да напишете автобиография.

Казах нещо за любовта, нали? Докато винаги бях срамежлив с момичетата, успях да се сдобия с някои краткосрочни и дългосрочни приятелки по време и след гимназията. Докато бях в UVa, научих за интернет, като изследователски инструмент, като дискусионен форум, като платформа за публикуване, като инструмент за активизъм, и като сайт за запознанства. Срещнах няколко жени онлайн и след това офлайн. Една от тях, Анна, живееше в Северна Каролина. Тя беше чудесна да говори в интернет и по телефона. Тя не желаеше лично да се среща, докато в деня на 1997 тя ми позвъни късно през нощта, за да каже, че е отпътувала за Шарлотсвил и ми се обажда цяла вечер. Стояхме цяла нощ и се изкачвахме до планината сутрин. След това започнахме да караме четири часа, един от нас или другия, всеки уикенд. В 1999 се оженихме. Най-доброто, което съм правил досега.

Преместихме се в Orange, Вирджиния, за работа в Culpeper. След това взех работа в окръг Колумбия на място, наречено Бюрото по национални въпроси, и започнах луд дневен транспорт. Бях приела работа там, за да пиша за два бюлетина, един за синдикатите, а другият за „мениджъри за човешки ресурси“. Бях обещал, че няма да трябва да пиша срещу работници или профсъюзи. В действителност, от мен се изискваше да взема същата новина, като например решение на Националния съвет по трудови отношения, и да докладвам за това как да се изгради съюз, а след това и по отношение на начина, по който да се измъкнат вашите служители. Аз отказах да го направя. Напускам. Сега имах жена със собствената си работа. Имах ипотека. Нямаше перспективи за работа.

Взех временна работа и почуках на врати, за да събера пари, за да спася залива Чесапийк. Първият ден поставих някакъв запис. Вторият ден бях смучен. Това беше работа, която вярвах, че трябва да се направи. Но със сигурност това беше овладяване. Очевидно не можех да си свърша работа с ръководител, който ме редактираше, или работа, на която се противопоставях морално, или работа, която не ме предизвика. Какво по света мога да направя? Ето къде се появи ACORN и моделът, който следвах откакто работим за хора, базирани поне на 500 мили от мен.

ACORN отминаваше десетилетия, без да има лице за връзки с обществеността, някой на национално ниво да пише съобщения за пресата и да се занимава с журналисти, да обучава активисти да говорят с телевизионни камери, да публикуват речи, да пишат призраци или да продължат C-Span обяснява защо лобистите в ресторантите не знаят по-добре какво е добро за работниците, отколкото работниците. Взех работата. Анна зае работа на постоянен пост. Преместихме се в Чевърли, Мериленд. И станах работохолик. ACORN е мисия, а не кариера. Беше ол-ин и аз бях в него.

Но понякога ни се струваше, че правим една крачка напред и две назад. Бихме приели минимални местни заплати или справедливи закони за отпускане на заеми, а лобистите щяха да ги изпречат на държавно ниво. Щеше да мине през държавни закони и те щяха да продължат с Конгреса. Когато се случи 9 / 11, незрялостта и наивността ми бяха зашеметяващи. Когато всички работещи по вътрешни въпроси веднага разбраха, че нищо не може да се направи повече, че минималната работна заплата няма да бъде възстановена, както е било планирано, и т.н. Защо хората трябва да печелят по-малко пари, защото някои луници са летяли самолети в сгради? Очевидно това беше логиката на войната. И когато военен барабан започна да бие, аз бях зашеметен. Какво по света? Не беше ли 9 / 11 само доказали безполезността на военните оръжия, за да защити никого от нещо?

Когато започнаха войните на Буш-Чейни, аз отидох на всеки протест, но работата ми беше вътрешна за АКОРН. Или беше, докато не взех втора работа за Денис Куцинич за президент 2004. Президентската кампания е работа на 24 / 7, точно както ACORN. Работих с тях два месеца, преди да премина към Куцинич сам. В този момент колегите ми в отдел „Комуникации“ на кампанията ми казах, че кампанията (1) е катастрофална купчина в борбата и некомпетентността и (2) сега ще отговарям за нея като „преса“ Въпреки това бях и оставам благодарен за това, че бях доведен, все повече се възхищавах и все още го правя, нашият кандидат, с когото смятах, че е страхотно да работя, и просто продължих да си взема няколко паузи в банята, да хапвам бюрото ми и се къпем рядко, докато не мога да направя нищо повече за безнадеждната кауза.

Години по-късно ACORN е унищожена до голяма степен от десните измами. Искаше ми се да съм все още там, не защото имах план да спася АКОРН, а просто да бъда там, за да опитам.

Куцинич за президент беше моята първа мирна работа. Говорихме за мир, война, мир, търговия, мир, здравеопазване, война и мир. И тогава свърши. Получих работа за AFL-CIO, която наблюдаваше организацията на работните медии, предимно бюлетини на профсъюзите. И тогава получих работа за група наречена Democrats.com, която се опитва да спре катастрофалния законопроект в Конгреса относно фалити. Никога не съм бил фен на повечето демократи или републиканци, но аз подкрепих Денис и си помислих, че мога да подкрепя група, целяща да направи демократите по-добри. Все още имам много приятели, които напълно уважавам тези, които вярват в дневния ред до ден днешен, докато аз намирам независимия активизъм и образование за по-стратегически.

През май 2005 предложих на Democrats.com да работя върху опитите да се сложи край на войните, в отговор на които ми казаха, че трябва да работя върху нещо по-лесно, като да се опитам да отстраня Джордж У. Буш. Започнахме със създаването на група, наречена След Даунинг стрийт и принуждавайки новините за това, което се нарича Даунинг стрийт меморандум или Даунинг стрийт минути в американските медии като доказателство за очевидното, че Буш и банда са излъгали за войната срещу Ирак. Работихме с демократите в Конгреса, които се преструваха, че ще сложат край на войните и ще импихиират президента и вицепрезидента, ако получиха мнозинство в 2006. През това време работих с много мирни групи, включително „Обединени за мир и справедливост“, и се опитах да подтиквам движението за мир към импичмънт и обратно.

В 2006 изходните проучвания сочат, че демократите са спечелили мнозинството в Конгреса с мандат да сложат край на войната срещу Ирак. Елате януари, каза Рам Емануел Washington Post щяха да запазят войната, за да се върнат “против” отново в 2008. До 2007, демократите бяха загубили голяма част от интереса си към мира и продължиха към това, което ми се струваше като дневен ред на избирането на повече демократи като самоцел. Собственото ми съсредоточаване се превърна в край на всяка една война и на идеята да започна някоя друга.

На Деня на примирието 2005 и очаквайки първото ни хлапе и с мен да работя по интернет отвсякъде, се върнахме в Шарлотсвил. Направихме повече пари, като продадохме къщата, която бяхме купили в Мериленд, отколкото направих от всяка работа. Използвахме го, за да платим половината от къщата в Шарлотсвил, която все още се борим да платим за другата половина.

Станах мирен активист на пълен работен ден. Присъединих се към борда на местния център за мир тук. Присъединих се към всички видове коалиции и групи на национално ниво. Пътувах, за да говоря и да протестирам. Аз седнах на Капитол Хил. Нахлувах на ранчото на Буш в Тексас. Изготвих статии за импийчмънт. Написах книги. Отидох в затвора. Създадох уебсайтове за мирни организации. Отидох на туристически обиколки. Говорих на панели. Обсъждах застъпниците на войната. Направих интервюта. Заемах квадрати. Посещавах военни зони. Изучавах мирен активизъм, минало и настояще. И започнах да задавам този въпрос навсякъде, където отивах: Как станахте активист за мир?

Как го направих? Има ли модели, които да се открият в моята история и на другите? Помага ли нещо в горното да го обясни? Сега работя за RootsAction.org, който е създаден, за да служи като онлайн активистки център, който да подкрепя всички прогресивни неща, включително мира. И аз работя като директор на World Beyond War, която аз съосновах като организация за глобален натиск за по-добро образование и активизъм, насочени към премахване на системите, поддържащи войната. Сега пиша книги, в които се аргументирам срещу всички оправдания за войната, критикувам национализма и популяризирам ненасилствени инструменти. Преминах от писане за издатели до самостоятелно публикуване, публикуване с издатели, след като сам публикувах книга, до току-що преследване на голям издател, въпреки че знаех, че ще е необходимо редактиране като компромис, за да достигне до по-голяма аудитория.

Тук ли съм, защото обичам да пиша и да говоря, да спорим и да работя за един по-добър свят, и тъй като поредица от злополуки ме натовариха в растящо движение за мир в 2003, и защото открих начин никога да не го напускам и защото интернет нараства и е - поне досега - е неутрален? Тук ли съм заради гените си? Сестра ми близначка е велик човек, но не е активист на мира. Нейната дъщеря обаче е активист за околната среда. Тук ли съм заради детството си, защото имах много любов и подкрепа? Много хора са имали това и много от тях правят велики неща, но обикновено не са активисти на мира.

Ако днес ме попитате защо реша да направя това занапред, отговорът ми е случаят с премахването на войната, както е представен на уебсайта на World Beyond War и в моите книги. Но ако питате как влязох в този концерт, а не в нещо друго, мога само да се надявам, че някои от предходните параграфи хвърлят светлина. Факт е, че не мога да работя под надзор, не мога да продавам приспособления, не мога да се редактирам, не мога да работя върху нещо, което изглежда засенчено от нещо друго, не мога да пиша книги, които плащат, както и да пиша имейли, и работата на съпротива срещу войни и търговия с оръжие никога не изглежда да има достатъчно хора - а понякога, в определени ъгли от него, изглежда, че изобщо няма никой - да работи по това.

Хората ме питат как продължавам, как оставам весел, защо не се отказвам. Това е доста лесно и аз обикновено не я избягвам. Работя за мир, защото понякога печелим и понякога губим, но имаме отговорността да се опитаме, опитаме, опитаме и защото опитите са далеч по-приятни и удовлетворяващи от всичко друго.