Какво дължи Коледа на аболиционистите

От Уилям Лорен Кац, Новини от консорциума

Преди Коледа да се появи като търговски успех, той водеше до кариран социален живот. В американските колонии 13 и в ранните дни на Съединените щати, той е известен като празник на тежкото пиене и свадбата.

Но когато борбата за робство се нажежи в 1830s, група християнски жени-алибиционисти я насочиха към празник, посветен на принца на мира и еманципацията.

В 1834, членовете на новосформираното Масачузетско общество за борба с рабството на Уилям Лойд Гарнисън - афро-американци и бели, мъже и жени - видяха Коледа като възможност да разобличат лицемерна република, която обяви свобода за всички, които все още държат милиони африкански мъже, жени и деца в плен в робство.

Жените поеха водеща роля в това начинание, смело се противопоставяха на общество, което им отказваше гласа и много от обществения глас. За да финансират премахването на причините, тези жени организираха коледни базари, които продаваха подаръци и тълкуваха анти-робски послания.

Тъй като жените бяха изтъкнати в това усилие, медиите на деня обозначиха събранията на алибиционери като „безразборни събрания“ и осъдиха мъжките поддръжници като „мъже леля Нанси“. И все пак, дори в лицето на вербални и физически атаки, анти-робските мъже и жени продължиха , След няколко срещи жените обвързали ръцете си, черни и бели, и заобиколили мъжете си, за да ги предпазят от гневни тълпи.

Жените-алибиционисти също поеха водеща роля в противопоставянето на северна публика, която смяташе, че деградацията на поробените жени и деца е твърде чувствителна и нескромна тема за обществено обсъждане. С ясен език и ярки образи жените-алибиционисти използваха своите коледни панаири, за да популяризират бруталността и изнасилванията, понесени от техните поробени сестри.

За да проникнат в северната съвест, жените сравняват обичайната практика на разбиване на децата като дисциплина - която започва да получава широко неодобрение - за бруталното разбиване на поробени мъже, жени и деца, които медиите до голяма степен са скрили от общественото мнение.

Жените превърнаха празника на Коледа в време за щедро дарение, което възнаграждаваше децата. Като набляга на подобно отношение към децата, жените са помолили американците да приемат, че поробените хора, които имат дори по-малко права от децата, заслужават и християнска грижа и щедрост.

Най-малко един ранен панаир на Масачузетс включваше междурасови детски хор, известен като „Бостънският хор за непълнолетни гарнизони”. Пееше такива популярни празнични песни като „Захарните сливи”. Жените, които провеждаха тези коледни панаири, също използваха атрактивни символи, като вечнозеления храст. Към края на 1830s коледните панаири се превърнаха в основен източник на набиране на средства за премахване на смъртните случаи.

Спонсорите на базара замениха малкия зелен храст с висок, израснал вечнозелено дърво, идея, вдъхновена от Чарлз Фолън, немски имигрант, който беше защитник на правата на децата и професор по литература в Харвардския университет. Беше уволнен в ХНУМХ заради анти-робските си дейности.

През тази Коледа популярният британски автор Харриет Мартино посети дома на Фолън и се заинтригува от високите му вечнозелени. Мартино с ентусиазъм описа „Коледната елха“ на Фолън в една от нейните книги, а и обществото също е възхитено. Коледната елха стоеше като някакъв висок зелен флаг на свободата.

В онези дни жените, кръстоносци на робството и техните мъже-съюзници, се сблъскват с мощен елитен роб, който третира милиони мъже, жени и деца като собственост, както и политическа система, доминирана от южните държави, контролиращи много от политиките на трите. клонове на федералното правителство.

И все пак, за да разкрие голямото престъпление на робството в страната, тази дръзка женска група превръща това, което е било антисоциално, шумен фестивал, в хуманно коледно тържество, което насърчава свободата за всички.

За да осветят греха на човешкото робство и да изискват еманципация на Коледа и другите 364 дни, тези анти-робски кръстоносци бият силно затворени врати, използвайки интелектуална креативност и морална сила. В крайна сметка техният кръстоносен поход не само освободил своите южни братя и сестри, но и породил движението за изборите, което десетилетия по-късно постигнало политически права за всички жени в Съединените щати.

Използването на Коледа за драматизиране на причината за анти-робството също предаваха много скъпи символи на Коледа, включително акцент върху децата, даването на подаръци и вечнозеленото дърво. И чрез укрепване на свободата, тези жени дадоха на американската демокрация коледен подарък, който никога не спира да дава.

Уилям Лорен Кац, автор на Черни индианци: скрито наследство и четиридесет други американски книги по история, е гостуващ учен в Нюйоркския университет. Авторско право Уилям Лорен Кац 2010 Уебсайтът му е www.williamlkatz.com