Хората организират протест в Наго, префектура Окинава, срещу планираното преместване на ключова американска военна база в крайбрежната зона на града Хеноко на 3 декември 2019 г. Снимка: Kyodo чрез AP Images
От Мая Хибет, Пресечката, Септември 9, 2022
Бил Клинтън обеща да затвори базата през 1996 г. Но плановете за повече строителство и засиленото фокусиране върху Тихия океан излагат островите и тяхното уникално биоразнообразие на риск за неопределено време.
ЕДИН АПРИЛСКИ СЛЕДОБЕД в Токио президентът на САЩ даде обещание да намали военното си присъствие в Окинава. Трима американски военнослужещи бяха изнасилили 12-годишно момиче от Окинава миналия септември, а разярените местни жители прекараха месеци в протести срещу гъстата мрежа от американски бази на японската префектура.
„Когато министър-председателят ни помоли да разгледаме тревогите на хората от Окинава и аз се запознах с тях в резултат на някои от злополучните инциденти, за които добре знаете,“ каза Президентът Бил Клинтън, застанал рамо до рамо с японския министър-председател Рютаро Хашимото, в речта през април 1996 г., „притесни ме, че тези въпроси не са били решени преди това, преди това време“. Администрацията му се съгласи да затвори въздушната станция Футенма, основна база на морската пехота в гъсто населения окинавски град Гинован, в рамките на пет до седем години.
Във вторник вечерта във Вашингтон 87 окинавски и международни групи на гражданското общество ще изпратят писмо до комисиите по въоръжените сили в Камарата на представителите и Сената, призовавайки Демократичния конгрес при президента Джо Байдън най-накрая да затвори базата. Изминаха повече от 26 години, откакто Клинтън обеща бърз край на въздушната станция Футенма, а правителствата на Япония и САЩ прекараха десетилетия в прокарване на разрушителни за околната среда планове за строителство и преместване на стълбове за завършването им. С течение на годините вероятното график за закриването на Футенма е изместено от първоначалните оценки от 2001-03 г. до 2025 г., до 2035 г., до 2040 г., до - както твърдят авторите на писмото - реалистично никога.
Снимка показва военновъздушната станция на морската пехота Futenma в Ginowan City, префектура Окинава, на 7 януари 2022 г. Снимка: Yomiuri Shimbun чрез AP
Докато цивилните от Окинава чакат, Футенма остава отворена, а разположените там морски пехотинци продължават да разгласяват присъствието си с насилие. В района наоколо е забелязан военен хеликоптер катастрофа в Международния университет на Окинава и парче от едно пада на територията на начално училище Футенма № 2. Ginowan и други градове на Окинава са открити със замърсена вода от токсични военни противопожарна пяна намлява тръбопроводи за гориво. А Футенма, въпреки че е централната точка на стремежа за закриване, далеч не е единствената американска база, създаваща проблеми: Окинава, със земна маса около две трети от размера на Роуд Айлънд, има 32 американски военни съоръжения.
Уловката е, че затварянето всъщност не е затваряне; това е преместване. В очите на правителствата на САЩ и Япония новият базов проект, наречен Futenma Replacement Facility или FRF, трябва да бъде завършен преди Futenma да може да затвори. За да го завърши, японското правителство трябва да изхвърли депо за отпадъци - източник от на моменти противоречиво места в Япония и Окинава — в залива Хеноко-Оура, район с уникално биологично разнообразие на около 26 мили от Футенма. „От инженерна гледна точка“, се твърди в писмото, „няма изгледи неговата дефинираща характеристика“, летищна лента за кацане, „някога да бъде построена“. След геоложко проучване, проведено от японското правителство, морско дъно за която е предназначена пистата на самолета беше счита “мека като майонеза.”
Подписано от 52 организации от Окинава и Япония и 35 от чужбина, включително Азиатско-тихоокеанския американски трудов алианс, Центъра за биологично разнообразие и CODEPINK, писмото идва в момент на повишено напрежение между западните сили и Китай относно автономията на Тайван. Поради близостта си до Тайван, Окинава - чиито американски военни съоръжения заемат 15 процента от съществуващата земя на основния остров - се смята за ключово стратегическо местоположение. Предполага се, че разширяването на земята, за да се постави нова база там, е от решаващо значение за противодействието на Китай; просто намаляване до 31 е изключено.
„Окинава беше много важен за историята на Тайван и за идеята за някакъв вид ограничаване или сдържане на Китай“, каза Джеймс Лин, историк на съвременен Тайван от Вашингтонския университет, пред The Intercept. „Така че си представям, че ако има някакъв конфликт, Окинава ще бъде много намесена.“
През март правителството на Япония обявен Окинава е „бойна зона“ в случай на извънредна ситуация в Тайван.
Миналия месец японският министър на отбраната Нобуо Киши - каза пред пресата че пет китайски тестови балистични ракети са паднали в „изключителната икономическа зона“ на Япония за първи път. Ракетите, изпратени в отговор на спорен посещение на Тайпе от председателя на Камарата на представителите Нанси Пелоси, според съобщенията е кацнал във водите югозападно от Хатерума: един от най-южните острови на префектура Окинава, на почти 300 мили от главния остров и на около половината от това разстояние от Тайван.
За малко повече от месец оттогава Китай проведе множество военни учения и наложи икономически санкции на Тайван, бръмчащ дронове и самолети през тайванското въздушно пространство и забрана внос и износ на различни плодове, риба и пясък като непрекъснато разширяващ се списък от американски служители, които пътуват до острова.
Списъкът с високопоставени колеги посетители включваше сенатор Ед Марки, D-Mass., и Марша Блекбърн, R-Tenn.; Представители Джон Гараменди, D-Калифорния; Дон Бейер, D-Va.; Алън Ловентал, D-Калифорния; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-Американска Самоа; и републиканските губернатори Ерик Холкомб от Индиана и Дъг Дюси от Аризона. Делегациите на Конгреса са сравнително популярни в Тайван, каза Лин, въпреки че посещението на Пелоси „всъщност беше доста опасно и имаше значителни последици за Тайван по отношение на икономическите санкции, по отношение на ракетните тестове“.
„Нарастващото напрежение между САЩ и Китай направи много от нас в Окинава изключително неудобно да живеем тук“, пише Хидеки Йошикава, директор на Okinawa Environmental Justice Project и водещ автор на писмото, в имейл до The Intercept. Въпреки че се опитва да не бъде алармист или да набляга на най-лошите сценарии, Йошикава каза, че „това, което се случва в Украйна от февруари тази година със сигурност ни накара да мислим за най-лошото“.
ДИНАМИКАТА МЕЖДУ Япония и Окинава в много отношения са паралелни на отношенията на Съединените щати с Хаваите. Подобно на този тихоокеански архипелаг, Окинава някога е бил управляван от местна монархия, известна в случая на Окинава като Кралство Рюкю. Имперска Япония и Китай се бореха за контрол над Рюкю, които търгуваха с двете империи в продължение на векове, докато Япония не ги анексира през 1879 г. Успешната колонизация на Япония превърна островната верига, която стана Окинава, най-младата префектура в страната, подобна на американски щат. Някои Ryukyuans сега се организират за определяне като коренно население - което ООН препоръча Япония да предостави - но японското правителство все още отказва да ги признае.
В началото на Втората световна война Япония официално се отказа както от своята армия, така и от най-южната си префектура: Нов мирен мандат в конституцията й забранява да притежава армия с капацитет за настъпление, а Договорът от Сан Франциско от 1951 г. поставя Окинава под властта на САЩ гражданска администрация. Малко повече от 20 години по-късно островите се върнаха под японски контрол с условието, че САЩ могат да поддържат военна окупация в мрежа от бази - предназначени като „стратегическо възпиращо средство“ срещу Китай и защитно спиране за Япония. Сега, докато напрежението около Тайван се изостря, Окинава ще се окаже на прицела.
„Ако военен конфликт между двете суперсили (САЩ и Китай), с участието на Япония, се превърне в реалност, било то по план или случайно, очаквам ракети да излетят от Китай (или неговите военни кораби и самолети), за да ударят САЩ бази и бази на японските сили за самоотбрана в Окинава“, каза Йошикава пред The Intercept.
Съединените щати наистина задействаха силите си в Окинава на фона на по-ранен епизод на високо напрежение относно Тайван: по време на Трета криза в Тайванския пролив, администрацията на Клинтън нареди на флота от американски бойни кораби да отплава от Окинава през пролива в отговор на серия от китайски ракетни тестове. Случвайки се между 1995 и 1996 г. - с кулминацията си точно преди обещаното закриване на базата Футенма - това беше приветстван като „най-голямата демонстрация на американска военна мощ в Азия след войната във Виетнам“ от BBC.
Миналия месец, на фона на различните пътувания на Конгреса на САЩ и последвалата китайска демонстрация на сила, два американски военноморски кораба отново плавали през Тайванския пролив. Ястребите в Центъра за стратегически и международни изследвания имат наречени настоящата ситуация „Четвъртата криза в Тайванския пролив“.
Снимка от въздуха показва работа по депото в крайбрежния район на Хеноко в град Наго, префектура Окинава, на 10 декември 2021 г. Хеноко е избрано за място за преместване на американската въздушна станция Футенма. Снимка: Yomiuri Shimbun чрез AP
„ЯПОНСКОТО ПРАВИТЕЛСТВО засилва усилията си да рамкира проекта FRF в разказа за възпиране срещу заплахи от съседни страни“, пишат Йошикава и неговите съподписали в писмото си. Но „с нарастващата осведоменост за проблемите с мекото морско дъно и със самата осъществимост на изграждането на FRF под сериозен въпрос, аргументите на правителството относно възпирането и стратегията са неубедителни.“
Първоначалното предложение за съоръжението би изисквало правителството да запълни залива - дом на повече от 5,000 водни вида, включително критично застрашения окинава дюгонг, редки колонии от сини корали и десетки нови видове ракообразни открит само през 2009 г. — с мръсотия. Настоящото предложение изисква така наречената работа по укрепване на земята или забиване на уплътнени пясъчни стълбове в морското дъно, за да се укрепи неговата консистенция на киша и да се поддържа основата.
„Въпреки че работата по укрепването на морското дъно е значителна ревизия на първоначалния план, Бюрото за отбрана на Окинава не е преоценило адекватно безопасността и осъществимостта на изграждането на базата“, се посочва в писмото. В резултат на това Дени Тамаки, губернаторът на префектура Окинава, който е изправен пред конкурс за преизбиране до голяма степен се фокусира върху издаване на базата на 11 септември — многократно отхвърли искания за одобряване на разрешителни за изграждане на базата. Японското правителство многократно го е отменяло.
Писмото също така моли правителството на САЩ да принуди Министерството на отбраната да разкрие кога точно е научило за проблема с морското дъно и да публикува собствените си доклади. Японското правителство не призна проблемът до 2019 г., въпреки факта, че японско геоложко проучване го откри през 2015 г. Когато геодезистите тестваха силата, необходима за забиване на шип в морското дъно, те откриха, „че вместо да бъде забит в почвата с чук, тестването шипът потъна от собствената си тежест.
В Центъра за стратегически и международни изследвания, известен с това, че бие барабаните на войната, а не с призоваването към сдържаност, Марк Кансиан написа през 2020 г. за проекта FRF: „Изглежда малко вероятно [конструкцията на базата] някога да бъде завършена.“
Обръщайки се към предполагаемото желание на Комитета по въоръжените сили да засили военната стратегия на САЩ, писмото намира за „жалко, че законопроект, предложен през юни 2020 г. от подкомисията по готовност на Комитета по въоръжените сили на Камарата на представителите, който би поискал Министерството на отбраната да проучи проблемите с мекото морско дъно, не беше прието в Закона за разрешение за национална отбрана от 2021 г.“ По това време Тамаки имаше наскоро се срещнах със законодателите във Вашингтон и според съобщенията версията на NDAA на Подкомитета по готовност би принудила Министерството на отбраната да проучи морското дъно както за неговата мека консистенция, така и за наличието на линии на земетресение. Но така и не се появи в окончателния NDAA. Офисът на представителя Джон Гараменди, Председателят на подкомисията по готовност, не отговори на искането на The Intercept за коментар.
Йошикава се надява, че ако приемем, че опазването на околната среда не е достатъчно, чистата некомпетентност на проекта FRF ще позволи на американските законодатели да видят, че стратегическото му предимство е прекалено обещано.
„Ясно е, че изграждането на още една гигантска американска база в Окинава не намалява, а по-скоро увеличава вероятността от атака“, се твърди в заключителните бележки на писмото.
Йошикава посочи, че членовете на Женевската конвенция, които се стремят да защитят цивилното население по време на военни конфликти, ще се окажат безполезни в Окинава: Физическата близост между базите и гражданското общество би направила защитите на конвенцията трудни, ако не и невъзможни, за налагане.
„Ще бъдем използвани като живи щитове за военни бази, а не обратното“, каза Йошикава. „Не искаме да бъдем използвани и не искаме нашите морета, гори, земи и небе да бъдат използвани в конфликти между държави.“
