От Takao Nogami, Asahi Shimbun
ХИГАШИ, префектура Окинава - бившият американски морски пехотинец Матю Хох някога е служил на страната си в префектура Окинава, ръководейки военни учения в гората тук.
Днес Хох и още петима американски военни ветерани се присъединиха към ежедневни протести срещу изграждането на американски морски хеликоптери в същата гора.
Те казват, че е безумно да се унищожи голяма част от горите в северната част на Окинава, за да се проведат военни учения.
Ветераните са членове на ветераните за мир (VFP), американска антивоенна група. Те се присъединиха към протестите край Takae, област Higashi, от края на август. Хох и двама други бивши американски морски пехотинци в групата преди това бяха разположени в тази най-южна префектура.
Демонстрантите настояват за спиране на проекта за хеликоптер и са в постоянни сблъсъци от юли със стотици полицейски части, които са били мобилизирани от цяла Япония.
Ветераните казаха, че са следвали това, което им е казвало правителството на САЩ, без да повдигат въпроси, когато са били млади. Те обаче започнаха да се противопоставят на военните дейности след войната в Ирак през 2003 г., както и на други конфликти, включващи Афганистан и Виетнам.
Работата по изграждането на четири хеликоптера е започнала близо до Takae от юли, след като преди това бе спряна поради местната опозиция. Две хеликоптери, които бяха завършени от 2014, в момента се използват от американските морски пехотинци.
Проектът за хеликоптер се основава на двустранното споразумение в 1996, за да се върне половината от земята на лагера Gonsalves, зона за обучение на джунглата в Хюндайския хълм 7,800, която пресича Хигаши и съседното село Кунигами.
Едно от условията на споразумението беше шест хеликоптери - всяка с диаметър 75 метра - да бъдат построени в средата на гората близо до Takae, за да заменят тези в района, който ще бъде върнат в Япония.
Хох, 43, добре познава гората. Той ръководи войски в ученията два пъти месечно в зоната за обучение в гората, но каза, че подобни учения могат да се проведат в Съединените щати.
Японски и американски лидери, продължава той, ще осъзнаят, че са напълно погрешни за проекта за хеликоптер, ако стъпят в гората, която той описва като красива и без равна в света.
Хох каза, че е забелязал различни животни в гората, докато е тренирал.
Той добави, че той и останалите ветеринарни лекари са решени да привлекат вниманието на световното към това, което се случва в Takae, и да подчертаят борбата на Окинавския народ срещу американското военно присъствие.
Окинава, която представлява 0.6% от земната маса на страната, е дом на 74% от американските бази в Япония.
Ветераните трябваше да напуснат Окинава на септември 9 за САЩ.
Делегацията на ветераните беше сформирана, след като VFP единодушно реши в годишната си конвенция през август да поиска спиране на проекта за хеликоптерна площадка.
Групата също така призовава за оттегляне на планираното преместване на функциите на американската морска пехотна станция Футенма в Гинован в квартал Хеноко на Наго, както в префектурата, така и за премахване на наклона на ротор Osprey от летището на Футенма. Futenma е единствената американска база в Япония, където са разположени шумните самолети Osprey. Самолетите Osprey са участвали в редица злополуки в чужбина, със смъртни случаи.
Един от най-изявените членове на VFP е спечелилият Оскар филмов режисьор Оливър Стоун. Организацията, основана през 1985 г., има около 3,500 членове. Той подпомага протестите срещу американските военни бази по света и насърчава мира.
Полицията за борба с безредиците е принудително свалила протестиращите от края на юли, тъй като непрекъснато се опитват да възпрепятстват проекта за хеликоптер с помощта на седящи инциденти и по друг начин.
