20 години по-късно: Confessions of Conscientious Quitter

От Александрия Шанър, World BEYOND War, Март 26, 2023

Изминаха 20 години от лъжите и объркването, довели до американската инвазия в Ирак през 2003 г. На път съм да навърша 37 години и това ме удари: тези събития преди 20 години бяха начина, по който започнах политическото си пътуване, макар че не знам го навремето. Като прогресивен деец, не се води лесно с: „Като тийнейджър се присъединих към морските пехотинци“… но го направих.

В пресечната точка на моя живот като гимназист, живеещ точно извън Ню Йорк по време на 9 септември и последвалата инвазия в Афганистан, и на живота ми като кандидат за офицер от морската пехота през първите години от войната на САЩ срещу Ирак, аз несъзнателно започнах да се откажа. Отне известно време, но най-накрая мога да се опиша с тази дума, отказващ се, със самоуважение. Не съм ветеран, нито дори отказващ по съвест във формален смисъл – може би съм напуснал по съвест. Не се подписах на пунктираната линия за поръчка и никога не съм бил изправен пред военен съд или затвор за моето дезертиране. Не трябваше да бягам и да се крия за безопасност. Никога не съм ходил на война. Но получих известна представа за това какво преживяват и разбират войниците и какво им е забранено да разбират.

Когато бях на 17, кандидатствах за университетска стипендия от морската пехота и не я получих. Загубих от човек, който в крайна сметка стана скъп приятел по време на тренировка. Подобно на мен, той беше умен, мотивиран, атлетичен и имаше желание да направи всичко по силите си, за да направи света по-добро място. За разлика от мен, той беше мъж, построен като изцяло американски танк, вече се люлееше високо и стегнато и имаше баща, който беше морски пехотинец. Честно, трябваше да го очаквам. По всичко личи, че тежах забавните 110 паунда. с добри намерения от семейство на академици. Не приех първоначалното отхвърляне и все пак се появих във Вирджиния, започнах обучение, завърших „адската седмица“ и си пробих път за кандидат-офицер в морската пехота в програмата ROTC на Университета на Вирджиния, изучавайки международни отношения и арабски език.

Мислех, че тръгвам по страхотен хуманитарен и феминистки път, където ще помогна за освобождаването на афганистанците и иракчаните, особено на жените, от религиозна и авторитарна тирания, както и ще помогна да докажа у дома, че жените могат да направят всичко, което мъжете могат. Морските пехотинци бяха само около 2% жени по онова време, най-ниският процент от жените военнослужещи от всички военни клонове на САЩ, и това беше само началото на жените, допускани до бойни роли. Заблудено? Определено. Лоши намерения? Не. Имах мечти за пътуване и приключения и може би дори за себедоказване, като всеки млад човек.

През първата година научих достатъчно, за да започна да задавам въпроси. UVA не е известна с радикалната си програма, точно обратното. По същество това е фуния към заведението в DC/Северна Вирджиния. Завърших международни отношения и никога не съм чел Чомски, Зин или Галеано – дори не знаех имената им. Независимо от това моят тийнейджърски ум някак възприемаше достатъчно логика, която не беше издържана, и уравнения, които не се събираха, за да задава въпроси. Тези въпроси започнаха да ме глождят и аз не успях да ги съгласувам, като разговарях с връстници или професори от ROTC, което ме накара най-накрая да разпитам директно командващия офицер на моята част относно конституционността на американските военни кампании в Ирак.

Получих лична среща в кабинета на майора и ми беше позволено да говоря по моята работа. Започнах, като заявих, че като кандидати за офицери ни учеха, че след като бъдем назначени, ще положим клетва да се подчиняваме и да даваме заповеди по веригата на командване и да спазваме Конституцията на САЩ. Това беше структурна концепция, която се очакваше, поне на теория, да разберем и интернализираме. Тогава попитах майора как бих могъл, като офицер, спазващ Конституцията, да нареждам на други да убиват и да бъдат убивани за война, която сама по себе си е противоконституционна? Това беше последният път, когато бях в сградата на ROTC. Дори не ме помолиха да се върна, за да предам ботушите и екипировката си.

Разговор, започнат сериозно, търсене на отговори на неотговорните, бързо доведе до моето тихо и „взаимно съгласувано отстраняване“ от програмата. Веднага щом напусна суверенитета на устата ми, въпросът ми се превърна в декларация за „отказ“. Ръководството на звеното вероятно е преценило, че ще е по-добре да ме изпратят незабавно, отколкото да се опитват да ме задържат, докато по-късно неизбежно стана по-голям проблем. Очевидно не бях първият им морски пехотинец с грешни въпроси. Както казва Ерик Едстром в, Un-American: Един войнишко разчитане на нашата най-дълга война, „Бях научен да мисля за това как да спечеля моята малка част от войната, а не дали трябва да сме във война.“

Преди да разговарям с майора, се занимавах с морални проблеми отвъд конституционността, свързани с реалността на войната, реалност, която никога не ми беше просветнала напълно преди обучението. Техническите специфики бяха просто начинът, по който най-накрая успях да хвана нещо много осезаемо, за което да се обърна – по отношение на законността. Въпреки че моралът беше в основата на моята криза, бях сигурен, че ако поисках да говоря с нашия командир и му бях казал, че кампаниите в Близкия изток изглеждат морално погрешни и дори стратегически погрешни, ако целта наистина е насърчаване на демокрацията и свободата в чужбина щяха лесно да ме отхвърлят и да отида да прочета мнението на някой римски генерал относно „ако искаш мир, готви се за война“.

И честно казано, все още не бях напълно уверен, че съм прав за опасенията си. Уважавах много колегите си в програмата, които като че ли все още вярваха, че са на път да служат на човечеството. Правната вратичка на конституционността, макар и не незначителна, беше просто нещо, което можех да заключа логически и да се придържам към оръжията си. Това беше моят изход, както в технически смисъл, така и в това, което успях да си кажа. Поглеждайки назад сега, трябва да си припомня, че бях на 18, изправен пред майор на USMC, който повече от отговаряше на ролята, говорейки срещу приетата реалност на всички мои приятели и общност, срещу основния консенсус в моята страна и срещу моя собствено чувство за цел и идентичност.

В интерес на истината осъзнах, че съм бил в нелепа заблуда, че ако науча език и култура, мога просто да се вмъкна в чужда страна като някаква филмова версия на служител от разузнаването и да намеря няколкото „лоши момчета“, които трябва да бъдат държайки народа си за заложник на фундаменталистка идеология, да убеди хората, че сме на тяхна страна (страната на „свободата“) и че те ще се присъединят към нас, техните нови американски приятели, в изгонването на техните потисници. Не мислех, че ще е лесно, но с достатъчно смелост, всеотдайност и умения може би бях един от „Малцината, гордите“, които трябва да се справят с предизвикателството, защото можех. Чувствах се като задължение.

Не бях идиот. Бях тийнейджър със съзнанието, че съм роден в относителна привилегия и желание да направя света по-добро място, да поставя службата над себе си. Пишех репортажи в книги за ФДР и създаването на ООН като дете и бях влюбен в идеята за световна общност с много култури, живеещи в мир. Исках да преследвам този идеал чрез действие.

Нито съм бил конформист. Не произлизам от военно семейство. Присъединяването към морската пехота беше бунт; за собствената си независимост от детството и против това да бъда „доста силен за момиче“, за нуждата да се доказвам и да се самоопределям. Това беше бунт срещу мъгливото, но вбесяващо лицемерие, което бях почувствал сред моето либерално обкръжение от горната средна класа. От преди да се помня, чувството за всепроникваща несправедливост проникваше в моя свят и исках да се изправя лице в лице с него. И аз харесах малко опасност.

И накрая, като толкова много американци, бях жертва на садистичен маркетинг, който ме накара да повярвам, че да стана морски пехотинец е най-добрият и най-почтен начин да се изявя в света като сила за добро. Нашата милитаристична култура ме накара да искам да служа, без да ми е позволено да задавам въпроси на кого служа или за каква цел. Нашето правителство поиска от мен крайна жертва и сляпа вярност и не даде истина в замяна. Бях толкова решен да помагам на хората, че никога не ми е хрумвало, че войниците се използват, за да нараняват хора от името на правителствата. Като повечето тийнейджъри, мислех, че съм мъдър, но в много отношения все още бях дете. Типично, наистина.

В тези първи месеци на обучение бях изпаднал в дълбок конфликт. Разпитването не само се чувства против социалното зърно, но и против моето собствено зърно. Антиклимактичното спокойствие, с което един ден събудих кандидат-офицер и след това внезапно си легнах не – нищо – беше още по-разтърсващо. Може би щеше да е по-лесно, ако имаше битка, някаква експлозия или борба за оправдаване на вътрешния смут от разпадане на идентичността и загуба на общност. Срамувах се, че съм „отказала се“. Никога през живота си не се бях отказвал от нищо. Бях отличник, спортист на олимпийско ниво, завърших гимназия един семестър по-рано и вече бях живял и пътувал сам. Достатъчно е да кажа, че бях яростен, горд тийнейджър, макар и твърде твърдоглав. Да се ​​чувствам като отказал се и страхливец към хората, които най-много уважавах, беше разтърсващо. Да нямаш вече цел, която вдъхваше страхопочитание и уважение, усещаше като изчезване.

В по-дълбок, по-тъжен начин все още знаех, че отказването е правилно. След това редовно си шепнех тайна мантра „не ти се отказа от каузата, каузата се отказа от теб“. Ще бъде лъжа да кажа, че бях уверен или дори ясен относно това рамкиране. Казах го на глас само веднъж на всеки от родителите си, когато обяснявах защо напуснах морската пехота, и на никой друг от много дълго време.

Никога преди не съм обсъждал публично опита си с военните, въпреки че започнах да го споделям в разговори, където смятам, че е полезно. Говоря със ветерани и активисти, отказали се от военна служба и Руски отказници, а сега тук в печатен вид, предложих моята история в опит да помогна да се потвърди, че понякога отказът от битка е най-смелото и ефективно действие, което човек може да предприеме за мир и справедливост. Това не е пътят на егоистичния страхливец, както обществото често съди. Точно както има уважение и чест в актовете на служба, има уважение и чест в акта на отхвърляне на несправедливата война.

Някога имах много различна представа какво означава на практика да служиш на каузата на справедливостта, на феминизма и дори на интернационализма и мира. Напомня ми да не ставам осъдителен или откъснат от хора, които имат различен светоглед, защото знам от първа ръка, че дори когато мислим, че действаме, за да направим света по-добро място, ако нашето разбиране за това как светът работи е силно замъглено, ние ще предприеме много различни действия в преследване на подобни ценности. Американската общественост има толкова много правото да не уча, и това е нов вид задължение и служба към помогнете това да се случи.

20 години и още много упорити уроци по-късно разбирам, че този период от живота ми ми помогна да поема по пътя да продължа да задавам въпроса как работи светът, да не се страхувам да вървя срещу зърното, преследвайте истината и отхвърляйте несправедливостта дори и особено когато е боядисана като нормална или неизбежна, и да търсим по-добри пътища. Да вярвам на интуицията си, а не на телевизора.