Калі гаворка ідзе пра вайну, амерыканская грамадскасць вельмі дзіўная.

Адказы амерыканцаў на войны ў Іраку і Афганістане даюць паказальныя прыклады. У 2003 г., паводле Апытанні72 працэнты амерыканцаў лічаць правільным рашэнне пачаць вайну ў Іраку. Да пачатку 2013 года падтрымка гэтага рашэння скарацілася да 41 працэнта. Падобным чынам у кастрычніку 2001 г., калі ў Афганістане пачаліся ваенныя дзеянні ЗША, гэта было падтрымана 90 адсоткаў амерыканскай грамадскасці. Да снежня 2013 г. грамадскае адабрэнне вайны ў Афганістане знізілася толькі 17 адсоткаў.

На самай справе гэты абвал дзяржаўнай падтрымкі некалі папулярных войнаў - з'ява доўгатэрміновая. Нягледзячы на ​​тое, што Першая сусветная вайна папярэднічала апытанню грамадскай думкі, назіральнікі адзначылі значны энтузіязм з нагоды ўступлення ЗША ў гэты канфлікт у красавіку 1917 г. Але пасля вайны энтузіязм растаў. У 1937 г., калі апытальнікі спыталі амерыканцаў, ці павінны Злучаныя Штаты ўдзельнічаць у чарговай вайне, падобнай сусветнай, 95 адсоткаў рэспандэнтаў сказалі «не».

Так і пайшло. Калі ў чэрвені 1950 г. прэзідэнт Трумэн накіраваў амерыканскія войскі ў Карэю, 78 адсоткаў апытаных амерыканцаў выказалі сваё адабрэнне. Да лютага 1952 года, паводле апытанняў, 50 адсоткаў амерыканцаў лічылі, што ўступленне ЗША ў Карэйскую вайну было памылкай. Такая ж з'ява адбылася ў сувязі з вайной у В'етнаме. У жніўні 1965 г., калі амерыканцаў спыталі, ці здзейсніў амерыканскі ўрад "памылку, адправіўшы войскі ваяваць у В'етнам", 61 адсоткаў з іх сказалі "Не" Але да жніўня 1968 г. падтрымка вайны ўпала да 35 працэнтаў, а да мая 1971 г. - да 28 працэнтаў.

З усіх войнаў Амерыкі за мінулае стагоддзе толькі Другая сусветная вайна захавала масавае грамадскае адабрэнне. І гэта была вельмі незвычайная вайна - вайна, якая ўключала разбуральны ваенны напад на амерыканскую зямлю, нячыстыя ворагі, поўныя рашучасці заваяваць і заняволіць свет, і адназначную поўную перамогу.

Амаль ва ўсіх выпадках амерыканцы выступалі супраць войнаў, якія яны калісьці падтрымлівалі. Як трэба растлумачыць гэтую мадэль расчаравання?

Асноўнай прычынай з'яўляецца вялізны кошт вайны - жыцця і рэсурсаў. Падчас карэйскай і в'етнамскай войнаў, калі сумкі з целамі і скалечаныя ветэраны сталі вяртацца ў Злучаныя Штаты ў вялікай колькасці, грамадская падтрымка войнаў значна зменшылася. Хоць вайны ў Афганістане і Іраку прынеслі менш амерыканскіх ахвяр, эканамічныя выдаткі былі велізарныя. Два нядаўнія навуковыя даследаванні падлічылі, што гэтыя дзве вайны ў выніку будуць каштаваць амерыканскім падаткаплацельшчыкам $ 4 трлн да $ 6 трлн. У выніку большая частка выдаткаў урада ЗША ідзе не на адукацыю, ахову здароўя, паркі і інфраструктуру, а на пакрыццё ваенных выдаткаў. Наўрад ці дзіўна, што многія амерыканцы перажываюць гэтыя канфлікты.

Але калі цяжкае цяжар вайны расчараваў многіх амерыканцаў, чаму яны так лёгка засмучваюць падтрымку новых?

Здаецца, ключавой прычынай з'яўляецца тое, што магутныя інстытуты фарміравання грамадскай думкі - сродкі масавай камунікацыі, урад, палітычныя партыі і нават адукацыя - больш-менш кантралююцца тым, што прэзідэнт Эйзенхаўэр назваў "ваенна-прамысловым комплексам". І ў пачатку канфлікту гэтыя ўстановы звычайна здольныя развяваць сцягі, іграць аркестры і натоўпы людзей, якія прывітаюць вайну.

Але дакладна таксама, што вялікая частка амерыканскай грамадскасці вельмі даверлівая і, па меншай меры, першапачаткова, цалкам гатовая сабрацца вакол сцяга. Безумоўна, многія амерыканцы вельмі нацыяналістычна настроеныя і рэагуюць на звышпатрыятычныя заклікі. Асновай амерыканскай палітычнай рыторыкі з'яўляецца свяшчэннае сцвярджэнне, што Амерыка з'яўляецца "найвялікшай дзяржавай у свеце" - вельмі карысным матыватарам ваенных дзеянняў ЗША супраць іншых краін. І гэтая п'янлівая варка заліваецца вялікай павагай да зброі і амерыканскіх салдат. ("Давайце пачуем апладысменты нашых герояў!")

Зразумела, ёсць таксама важная амерыканская выбарчая акруга, якая сфармавала доўгатэрміновыя мірныя арганізацыі, у тым ліку "Мірныя дзеянні", "Лекары за сацыяльную адказнасць", "Братства прымірэння", "Міжнародная жаночая ліга міру і свабоды" і іншыя антываенныя групы. Гэта мірная выбарчая акруга, якая часта кіруецца маральнымі і палітычнымі ідэаламі, з'яўляецца ключавой сілай супрацьстаяння амерыканскім войнам на іх ранніх этапах. Але гэта ўраўнаважваецца непахіснымі ваеннымі энтузіястамі, гатовымі апладзіраваць войнам апошняму амерыканцу, які выжыў. Перамяшчальнай сілай грамадскай думкі ЗША з'яўляецца вялікая колькасць людзей, якія аб'ядноўваюцца вакол сцяга ў пачатку вайны і, паступова, надакучаюць канфлікту.

І вось цыклічны працэс. Бенджамін Франклін прызнаў гэта яшчэ ў васемнаццатым стагоддзі, калі напісаў кароткі верш  Кішэнны альманак на год 1744:

Вайна нараджае Беднасць,

Свет беднасці;

Свет прымушае багацце,

(Лёс яшчэ не спыняецца.)

Багацце дае гонар,

Гонар - гэта вайна;

Вайна спараджае галечу і г.д.

Свет ідзе вакол.

Безумоўна, было б менш расчаравання, а таксама вялікая эканомія жыцця і рэсурсаў, калі б больш амерыканцаў прызнала жудасныя выдаткі на вайну да яны кінуліся яго абдымаць. Але больш дакладнае разуменне вайны і яе наступстваў, верагодна, спатрэбіцца, каб пераканаць амерыканцаў выйсці з цыкла, у якім яны, здаецца, апынуліся ў пастцы.

Лоўрэнс Wittner (http://lawrenceswittner.com) - прафесар выкладчыка гісторыі ў SUNY / Олбані. Яго апошняя кніга - сатырычны раман пра акцыянаванне універсітэтаў, Што адбываецца ў UAardvark?