Калі ЗША вызначаюць як імперыю, хаця і іншую, чым некаторыя іншыя, звычайна ўказваюць на лёс Старажытнага Рыма альбо імперый Вялікабрытаніі, Іспаніі, Галандыі і г. д. Як папярэджанне Пентагону ці нават мадэратарам спрэчак CNN.
Але больш дакладнай аналогіяй з цяперашнімі Злучанымі Штатамі, чым Старажытны Рым, у пэўным сэнсе могуць стаць вікінгі. Злучаныя Штаты не ствараюць калоній у тых месцах, дзе яны вядуць вайну альбо ўплываюць. Гэта налёты. Гэта рабункі. Гэта рабуе рэсурсы. Ён вырабляе смартфоны. Гэта ломіць. Ён стварае ізаляваныя паселішчы, моцна ўмацаваныя, таксама вядомыя як ваенныя базы, пасольствы, зялёныя зоны, бяспечныя зоны і ўмераныя лагеры для паўстанцаў. Ён плыве дадому.
Што здарылася з вікінгамі ў любым выпадку?
Я хацеў бы правесці апытанне па гэтым пытанні. Я баюся, што шмат хто адказаў бы, што вікінгі вымерлі, альбо іх зарэзалі, альбо зарэзалі адзін аднаго. Гэта, безумоўна, было б антыімперскай мараллю для гісторыі вікінгаў. Гэта таксама адпавядае думцы, што гвалт кіруе людзьмі, а не наадварот.
Іншыя могуць адказаць, што вікінгі загадкава зніклі, але яны наогул нічога не рабілі.
Шмат што з таго, што мы ведаем пра вікінгаў, адбываецца ад пісьменных людзей у іншых культурах, якія напалі на вікінгаў. Гэтак жа, як людзі, якія ва ўсім свеце сказалі Гэлапу ў нядаўнім апытанні, што Злучаныя Штаты ўяўляюць сабой найвялікшую пагрозу міру на зямлі, людзі, якія пацярпелі ад рэйдаў вікінгаў, разглядаюць вікінгаў як жывёл-ворагаў. Гэта, несумненна, выклікала перабольшанне, але не можа быць ніякіх сумненняў у тым, што вікінгі звычайна практыкавалі тое, што мы сёння называем агрэсіўнай вайной або мэтанакіраванымі зменамі ў гуманітарным рэжыме, у залежнасці ад таго, хто плаціць нам за маркіроўку дзеянняў.
Таксама не можа быць і гаворкі, што вікінгі ніколі не выміралі. Сучаснае разуменне ДНК сведчыць аб тым, што значны працэнт людзей у Нарвегіі, Даніі і Швецыі з'яўляюцца нашчадкамі вікінгаў, як і многія людзі ў іншых частках Еўропы і Вялікабрытаніі (у тым ліку больш за палову старых сем'яў у Ліверпулі, напрыклад - Вікінг Бітлз ?!).
Ну, калі яны не вымерлі, што здарылася? Безумоўна, распаўсюджаная амерыканская мудрасць сцвярджае, што калі б злы гвалтоўны народ, напрыклад, іранцы, працягваў існаваць, яны б працягвалі развязваць усе вайны, якія працягваюць распачынаць ва ўсім свеце. Безумоўна, некалькі лепш інфармаванае меркаванне лічыць, што Злучаныя Штаты вядуць усе войны, якія вядуць, з-за трагічных, але непазбежных тэндэнцый, пахаваных у нашых генах. На самай справе, я ўпэўнены, што "Нашы гены могуць быць гвалтоўнымі, але мы можам зарабіць на гэтым", - калісьці быў лозунгам Lockheed Martin, альбо, магчыма, гэта быў Raytheon. Безумоўна, калі вікінгі былі ваярамі, іх нашчадкі ўсё роўна павінны быць ваярамі.
Раздражняе тое, што факты інакш. Вікінгі працягвалі жыць і радыкальна скарацілі забойствы. "Ператварэнне паўночнікаў," біча Еўропы "ў архітэктараў найбольш мірнага рэгіёна Еўропы, Скандынавіі, і распрацоўшчыкаў стратэгій і інстытутаў, якія заменяць вайну, - гэта інтрыгуючая гісторыя", - напісала Эліз Боўлдынг. Расказваючы гэтую гісторыю, вікінгі паступова знайшлі кансэнсус больш карысным, чым заваяваць, і дамаўляліся пра гандаль больш выгадным, чым разрабаваць. Яны перайшлі ад рэйдавага разбору да будаўніцтва паселішчаў. Яны прынялі некаторыя больш мірныя ідэі хрысціянства. Яны сталі больш займацца сельскай гаспадаркай і менш плаваць.
Іншыя крыніцы пашыраюць гэтую тэму. Вікінгі нажываліся на рабаванні людзей, дзе яны рабілі набегі. Паколькі хрысціянская царква была створана ў Скандынавіі, яна настойвала на рабстве толькі нехрысціян, што моцна пашкодзіла прыбытковасць еўрапейскага рэйдарства. Гвалт вікінгаў (альбо былых вікінгаў) быў перанакіраваны ў крыжовыя паходы супраць мусульман і яўрэяў. Але, не памыліцеся, колькасць гвалту была на крутым паніжэнні. Мірнае падзел Нарвегіі і Швецыі ў 1905 г. было ўзорам для іншых дзяржаў, якія з цяжкасцю здзяйсняюць такія подзвігі без войнаў. Адноснае супраціўленне Скандынавіі мілітарызму ў апошні час, у тым ліку выбар Швецыі не ўступіць у НАТА цалкам, - а таксама яе выбар не выходзіць за межы дзвюх сусветных войнаў - таксама ўзор.
Але сапраўдны ўрок - вікінгі перасталі быць вікінгамі. І мы можам.
