Махлярства. Хабарніцтва. Некампетэнтнасць. Выкарыстанне вайскоўцамі падрадчыкаў павялічвае шкоду навакольнаму асяроддзю.
IУ жніўні 2016 г. інспектар Агенцтва па ахове навакольнага асяроддзя ЗША прыбыў на базу ВПС Барксдэйл у Луізіяне, нервовы цэнтр глабальных паветраных баявых аперацый амерыканскіх вайскоўцаў, каб правесці звычайны агляд абыходжання базы з небяспечнымі адходамі.
Барксдэйл, як і многія ваенныя базы, генеруе вялікія аб'ёмы небяспечных матэрыялаў, у тым ліку тысячы фунтаў таксічнага парашка, які застаўся ад чысткі, афарбоўкі і абслугоўвання самалётаў.
На працягу многіх гадоў Барксдэйл адпраўляў частку сваіх адходаў у кампанію з Агаё, US Technology Corp., якая прадала чыноўнікам на базе, здавалася б, геніяльнае рашэнне для іх утылізацыі: кампанія брала забруджаны парашок з адрамантаваных баявых самалётаў і перапрафілявала яго ў шлакаблокі, якія будуць выкарыстоўвацца для будаўніцтва ўсяго: ад школ да гатэляў і буйных універмагаў — нават цэнтра падтрымкі цяжарнасці ў Агаё. Здзелка нібыта абароніць ВПС ад адказнасці быць буйным вытворцам небяспечнага смецця.
Дамоўленасць не была ўнікальнай.
Вайскоўцы з'яўляюцца адным з найбуйнейшых забруджвальнікаў у краіне, спіс таксічных аб'ектаў на амерыканскай зямлі калісьці перавышаў 39,000 830. У многіх месцах Пентагон разлічвае на такіх падрадчыкаў, як US Technology, каб дапамагчы ў ачыстцы і аднаўленні зямлі, выдаленні адходаў, ачыстцы неразарваных бомбаў і дэзактывацыі будынкаў, ручаёў і глебы. У дадатак да сваёй працы для Barksdale, US Technology атрымала каля 49 кантрактаў з іншымі ваеннымі аб'ектамі — арміяй, ваенна-паветранымі сіламі, флотам і базамі матэрыяльна-тэхнічнага забеспячэння — на агульную суму больш за XNUMX мільёнаў долараў, многія з іх на ўтылізацыю падобных парашкоў.
Прымаючы на сябе працу па ачыстцы навакольнага асяроддзя, падрадчыкі часта прыцягваюць неабходны вопыт для выканання тэхнічных задач, для выканання якіх Пентагон не ў стане самастойна. Яны таксама нясуць вялікую частку юрыдычнай адказнасці за ліквідацыю небяспек ваеннага вытворчасці, у некаторых выпадках дапамагаючы Пентагону - прынамсі на паперы - ачысціць свой спіс таксічных абавязацельстваў.
Але перадаючы гэтую працу аўтсорсінгу, вайскоўцы часта змагаюцца з забеспячэннем належнага нагляду, каб пераканацца, што праца выконваецца кампетэнтна - ці ўвогуле завершана. Сёння запісы паказваюць, што некаторыя з самых небяспечных работ па ачыстцы, якія былі даручаны падрадчыкам, застаюцца незавершанымі, або, што яшчэ горш, ілжыва прызнаны завершанымі, што прымушае людзей, якія жывуць побач з былымі ваеннымі аб'ектамі, лічыць, што гэтыя тэрыторыі цяпер у бяспецы.
Што знайшоў інспектар EPA калі ён наведаў Барксдэйл, быў наглядным урокам па сляпых плямах сістэмы.
Бочкі з адходамі не былі вывезены і перапрацаваны, а захоўваліся ў гаражы, схаваным удалечыні ад асноўных аперацый прадпрыемства. Акрамя таго, транспартныя дакументы сведчаць аб тым, што адходы, якія былі адпраўлены з базы, не пайшлі на перапрацоўчы завод US Technology у Агаё, як упершыню паведаміў EPA афіцыйны прадстаўнік ВПС, а замест гэтага пайшлі на склады кампаніі як мінімум у двух іншых штатах. Захоўванне небяспечных адходаў без дазволу - і без іх неадкладнай перапрацоўкі - можа быць незаконным.
Вынікі праверкі выклікалі расследаванне, каб вызначыць, ці захоўвалі ВПС небяспечныя адходы, якія яны павінны былі перапрацоўваць без дазволу. Гэта таксама сведчыць аб больш шырокіх праблемах з амерыканскімі тэхналогіямі, якія ўжо былі прадметам расследавання ў Джорджыі на прадмет таго, ці незаконна яны выкідваюць адходы - у тым ліку матэрыялы, якія маглі паходзіць з Барксдэйла - побач з жылым кварталам.
Прадстаўнікі Барксдэйла заявілі ProPublica, што база «ніколі не захоўвала» небяспечныя матэрыялы па просьбе US Technology. Ваенна-паветраныя сілы і Пентагон адмовіліся адказваць на любыя канкрэтныя пытанні аб працы US Technology, за выключэннем таго, што сказалі, што база супрацоўнічае з кампаніяй як мінімум дзесяць гадоў.
ProPublica сабрала тое, што адбылося ў Барксдэйле, выкарыстоўваючы запісы EPA, у тым ліку 1,000-старонкавы дакумент, складзены адным з вядучых следчых, а таксама перапіску ВПС, судовыя файлы, кантракты Пентагона і іншыя матэрыялы.
Дакументы ясна паказваюць, што чыноўнікі Barksdale павінны былі асцярожна весці бізнес з амерыканскімі тэхналогіямі з самага пачатку. Кіраўнік аднаго з яго субпадрадчыкаў быў адпраўлены ў турму ў 2008 годзе за незаконны скід небяспечных адходаў у адпаведнасці з іншым кантрактам Пентагона. Кампанія US Technology расследавалася ў сувязі з парушэннямі — захоўваннем або выкідваннем матэрыялаў, якія, як сцвярджалася, перапрацоўваюцца — у двух іншых штатах. Сапраўды, а Справаздача Пентагона за 2011 год у Кангрэс аб махлярстве з падрадчыкамі уключыў амерыканскія тэхналогіі ў спіс кампаній, супраць якіх былі вынесены крымінальныя або грамадзянскія прысуды, але якія ўсё яшчэ атрымалі мільёны долараў па наступных кантрактах.
Ні Ваенна-паветраныя сілы, ні Пентагон не адказалі на пытанні аб тым, чаму розныя ваенныя галіны працягвалі заключаць кантракты з амерыканскай тэхналогіяй, нягледзячы на яе праблемы.
EPA таксама не адказала, ці разглядае яно кантракты US Technology з іншымі базамі - здзелкі з удзелам мільёнаў фунтаў таксічнага парашка і дзесяткаў мільёнаў даляраў падаткаплацельшчыкаў - але такі крок можа быць разумным.
У красавіку заснавальнік і прэзідэнт кампаніі US Technology Рэйманд Уільямс быў абвінавачаны ў акруговым судзе ЗША ў штаце Місуры за перавозку мільёнаў фунтаў небяспечных парашкавых адходаў — ад абаронных і іншых відаў кантрактаў — праз межы штата, дзе, паводле дакументаў EPA, кампанія захоўвала яго, а не перапрацоўвала. У чэрвені Уільямсу былі прад'яўлены абвінавачанні ў Джорджыі па федэральных абвінавачваннях, звязаных з подкупам чыноўніка ВПС за кантракты на перапрацоўку. Уільямс не прызнаў сябе вінаватым у абодвух выпадках.
Адказваючы на пытанне аб Барксдэйле і іншых кантрактах, якія пайшлі наперакасяк, адзін з вышэйшых экалагічных чыноўнікаў Пентагона сказаў ProPublica, што няма сістэмнай праблемы з падыходам вайскоўцаў да ачысткі або іншых экалагічных кантрактаў. Морын Саліван, намеснік памочніка міністра абароны па навакольным асяроддзі, бяспецы і гігіене працы, заявіла, што ваенныя могуць мець тысячы кампаній па кантракце ў любы момант і што справа Барксдэйл і іншыя падобныя да яе адносяцца да рэдкіх прыкладаў нядбайнасці або некампетэнтнасці.
«Не ўсе анёлы», — сказаў Саліван.
Тым не менш, Пентагон і яго розныя назіральнікі неаднаразова папярэджвалі аб праблемах, звязаных з падрадчыкамі па ачыстцы навакольнага асяроддзя.
У 2001 г. генеральны інспектар Міністэрства абароны абмеркаваў «значную рызыку махлярства» ў кантрактах на ачыстку навакольнага асяроддзя як адну з «уразлівасцяў высокай рызыкі» Пентагона. У гэтай справаздачы не было пераліку рэкамендацый па рэформах, галоўным чынам таму, што многія з папярэдніх намаганняў офіса па зменах былі праігнараваныя.
Дзесяць гадоў праз Урадавая служба справаздачнасці ЗША прыйшла да высновы, што многія кантракты Пентагона на ачыстку навакольнага асяроддзя былі ўразлівыя да зніжэння вуглоў, адсутнасці кантролю якасці і простай некампетэнтнасці. У справаздачы было ясна, што дэпартамент у значнай ступені абапіраўся на кантракты, заснаваныя на прадукцыйнасці, нягледзячы на федэральныя рэкамендацыі, якія перасцерагалі ад выкарыстання іх для экалагічных работ, магчыма, таму, што гэта спрыяла асабістым інтарэсам Пентагона ў збавенні ад экалагічных галаўных боляў.
"Доказы ёсць, падрадчык настолькі добры, наколькі добры яго нагляд", - сказала Джэйн Уільямс, выканаўчы дырэктар Каліфарнійскіх суполак супраць таксічных рэчываў, назіральнай групы, якая адсочвае ачыстку абарончых аб'ектаў па ўсёй краіне з 1989 года. Мінабароны на гэта заплюшчвае вочы… Яны хочуць выпісаць чэк, каб гэта зрабіў нехта іншы».
Лётчыкі называюць ВПС Барксдэйла база «The Deuce» — дом для 2-га бамбардзіровачнага крыла 8-й паветранай арміі, легендарнага падраздзялення амерыканскай паветранай бамбардзіроўкі, карані якога сыходзяць у Першую сусветную вайну. Крыло было перавезена ў Барксдэйл у 1963 годзе з вытворчасцю B-52. У 1991 годзе сем B-52 здзейснілі самы доўгі баявы палёт у гісторыі авіяцыі з падвесак Барксдэйла, выпусціўшы першыя крылатыя ракеты першай вайны ў Персідскім заліве па Багдаду са сваіх трумаў пад разяўленымі крыламі бамбавікоў.
Сёння амаль палова пакінутых B-52 ВПС лётае з гэтай моцна ахоўваемай базы плошчай 22,000 8,500 акраў, на якой размешчана 185,000 55 лётчыкаў. Гэтыя XNUMX XNUMX-фунтовыя кавалкі састарэлага, гнучагася металу - якія па-ранейшаму з'яўляюцца працоўным конікам нацыянальнай ударнай сілы больш чым праз XNUMX гадоў пасля таго, як быў выраблены апошні - патрабуюць незвычайнай працы, каб утрымаць іх у паветры. У Barksdale дэталі самалётаў шліфуюць і фарбуюць, выдаляюць карозію, расколіны ў фюзеляжы выразаюць і латаюць, заклёпкі прасвідроўваюць і замяняюць. Усё для таго, каб самалёты маглі вярнуцца да лётнай падрыхтоўкі над Усходняй Еўропай або да бамбардзіровак ІДІЛ у Сірыі.
Істотнымі для гэтай непрывабнай, але жыццёва важнай працы з'яўляюцца мільёны малюсенькіх шкляных і пластыкавых шарыкаў, якія машыністы выкарыстоўваюць для ачысткі металічных дэталяў, каб выдаліць фарбу і карозію. Працэс пакідае велізарную колькасць таксічнага пылу, у тым ліку лускавінкі фарбы і кавалкі здробненага металу з саміх самалётаў.
Кампанія US Technology была заснавана ў 1987 годзе Уільямсам, якога калегі апісваюць як эксцэнтрычнага прадпрымальніка з любоўю да гістарычных знішчальнікаў і дызайну самалётаў. Кампанія US Technology і каля дзясятка яе афіляваных карпарацый спрабавалі прадаць Аб'яднаным Арабскім Эміратам усё - ад недарагіх баявых самалётаў да бетонных блокаў. Але асноўным бізнесам заўсёды была дробеструйная апрацоўка і перапрацоўка.
На працягу многіх гадоў Barksdale абыходзіўся з адходамі, якія ўтвараюцца ў выніку тэхнічнага абслугоўвання самалётаў, гэтак жа, як і з любымі іншымі небяспечнымі матэрыяламі: ён каталагізаваў і маркіраваў іх, зарэгістраваў колькасць у EPA і дзяржаўных органах і адправіў на спецыялізаванае ўтылізацыйнае прадпрыемства ў Кентукі, якое мела ліцэнзію на спальванне або пахаванне гэтых рэчаў.
Але ў апошняе дзесяцігоддзе Пентагон пачаў ціснуць на Барксдэйл і іншыя базы, каб яны выконвалі патрабаванні правілы «мінімізацыі адходаў». выкладзены ў федэральных правілах. Прадстаўнікі Барксдэйла заявілі, што, напрыклад, да 10 года яны абавязаны скараціць аб'ём базавых адходаў на 2010 працэнтаў у параўнанні з узроўнем 2020 года. Усё часцей усе базы - якія канкуруюць за фінансаванне і чые афіцэры змагаюцца за прасоўванне па службе - ацэньваюцца па выкананні або перавышэнні квот на абмежаванне і аператыўную апрацоўку адходаў.
Дакументы ясна паказваюць, што выступленне US Technology звярталася непасрэдна да Барксдэйла і было адкалібравана для дасягнення гэтых мэтаў. Кампанія паабяцала паставіць увесь парашок для базы, а затым атрымаць адпрацаваны матэрыял - тысячы фунтаў у год - для выкарыстання ў якасці напаўнення для вырабу шлакаблокаў. Службовыя асобы EPA і аховы навакольнага асяроддзя Агаё пацвердзілі, што гэта адносна бяспечна, пакуль шлакаблокі не ўступаюць у кантакт з зямлёй, дзе яны патэнцыйна могуць забрудзіць ежу і запасы вады.
Здзелка таксама абяцала іншыя перавагі.
Паколькі кампанія US Technology была перапрацоўшчыкам, таксічны матэрыял, вывезены з Барксдэйла, больш не будзе класіфікавацца юрыдычна як «небяспечныя адходы». Гэты семантычны канчатковы прабег пазбавіў ВПС ад неабходнасці выконваць строгія федэральныя правілы, якія вызначаюць, куды накіроўваюцца такія адходы, і абараняюць людзей ад пашкоджання імі. Як сцвярджаецца ў адным з гандлёвых дакументаў кампаніі, матэрыялы, якія можна перапрацаваць, «выключаны з рэгулявання як адходы». Гэта таксама азначала, што, прынамсі тэхнічна, бухгалтарская кніга Барксдэйла будзе паказваць, што ў цэлым ён стварае менш адходаў і, такім чынам, наблізіцца да мэтаў Пентагона.
У дакументах аб продажы кампаніі US Technology гаварылася, што яе падыход забяспечвае ваенным заказчыкам «максімальную абарону» ад адказнасці і выдаткаў, звязаных з ачысткай, і, магчыма, можа нават прадухіліць ператварэнне забруджаных тэрыторый у месцы Суперфонду.
Тым не менш, прэзентацыі прапусцілі важныя фрагменты гісторыі кампаніі.
Для таго, каб быць вызваленымі ад законаў аб небяспечных адходах, федэральныя правілы патрабуюць ад кампаній па перапрацоўцы адходаў, такіх як US Technology, перапрафіляваць як мінімум тры чвэрці небяспечных матэрыялаў, якія яны збіраюць у рамках кантрактаў у любы год. Правіла прызначана для таго, каб адходы не проста захоўваліся. Захоўванне небяспечных адходаў патрабуе вузкаспецыяльнай ліцэнзіі, а няправільнае захоўванне можа прывесці да экалагічнай катастрофы.
Аднак у 2002 г. следчыя Агаё і EPA агледзеў завод US Technology і знайшоў разыходжанні ў сваіх запасах небяспечных матэрыялаў, атрыманых ад вайскоўцаў і іншых кліентаў. Напрыклад, з прыкладна 3.6 мільёна фунтаў стэрлінгаў матэрыялу, які кампанія US Technology прыняла ў 2000 годзе, толькі 98,000 XNUMX фунтаў былі выкарыстаны для перапрацаваных прадуктаў, лічба «значна меншая за патрабаваную колькасць», згодна з справаздачамі штата Агаё. У завулку побач з будынкам следчыя знайшлі стосы нявыкарыстанай вулічнай мэблі для ўнутранага дворыка, відаць, сфармаванай з небяспечнага парашка, але так і не прададзенай.
«Відавочна, што рынку для мэблі не было», — напісаў Найл Маккена, рэгулятар навакольнага асяроддзя Агаё, які вёў расследаванне.
Даследчыкі выявілі, што US Technology наўпрост перапрацавала невялікую частку матэрыялу, але пераважную большасць адправіла ў перапрацоўчую кампанію ў Місісіпі, якую US Technology наняла для перафармулявання матэрыялу ў вялікія блокі, якія Інжынерны корпус арміі ЗША — аддзяленне Пентагона — можа выкарыстоўваць для кіравання рачнымі сістэмамі краіны. Але аказалася, што перапрацоўчая кампанія Hydromex таксама не займалася перапрацоўкай матэрыялу. Замест гэтага ён закопваў адходы кампаніі US Technology у траншэі, якія выкапаў пад зямлёй, а затым выкарыстаў пакінуты парашок, каб зрабіць бетонную пліту, якая закрывала дзіркі. Да таго часу, як EPA і дзяржаўныя рэгулятары даведаліся пра гэта, больш за 11 мільёнаў фунтаў адходаў з Агаё і кліентаў US Technology па ўсёй краіне - спакаваныя ў 25,000 XNUMX бочак - былі схаваны на месцы ў Язу, штат Місісіпі.
Уладальнік Hydromex быў адпраўлены ў турму больш за тры гады. Кампанія US Technology і яе чыноўнікі пазбягалі судовага пераследу, заяўляючы, што кампанія не ведала аб дэмпінгу Hydromex і сама была ахвярай махлярства. (У пазнейшым грамадзянскім працэсе прысяжныя адхілілі прэтэнзіі US Technology да махлярства супраць уладальніка маёмасці завода Hydromex.) Аднак у вачах рэгулюючых органаў кампанія US Technology па-ранейшаму нясе адказнасць за адходы ў адпаведнасці з прыродаахоўным заканадаўствам і ў канчатковым выніку ёй будзе даручана выдаленне і — зноў жа — належная перапрацоўка выкінутых адходаў.
Дакументы EPA і электронныя лісты, атрыманыя агенцтвам, паказваюць, што частка матэрыялаў, скінутых у Місісіпі, паступіла з ваенных баз ЗША і што справа прыцягнула ўвагу, у прыватнасці, ВПС. Прынамсі дзве іншыя базы — база ВПС Робінс у Джорджыі і база ВПС Хіл у штаце Юта — працавалі з амерыканскімі тэхналогіямі, а іншыя збіраліся пачаць працу, пакуль іх неафіцыйна папярэдзіла штаб-кватэра, чакаючы разгляду, згодна з дакументамі ВПС.
У рэшце рэшт, любая насцярожанасць ВПС адносна амерыканскіх тэхналогій аказалася нядоўгай. Вышэйшае кіраўніцтва ў рамках свайго агляду таго, што пайшло не так у 2002 годзе, наведала прадпрыемства ў 2005 годзе і атрымала станоўчае меркаванне.
«Амерыканскія тэхналогіі маюць вельмі ўражлівую аперацыю па перапрацоўцы», — напісаў у 2005 годзе ў запісцы Уільям Хугстэдэн, кіраўнік праекта навукова-даследчай лабараторыі ВПС на базе ВПС Райт-Патэрсан у Агаё. Кампанія, заключыў чыноўнік, «выглядае як адзін з нямногіх законных і жыццяздольных працэсаў перапрацоўкі з выкарыстаннем адпрацаваных пластыкавых носьбітаў».
Іншы ліст 2005 года відавочна падштурхнуў заклік US Technology. «Іх прадукцыя дапамагае нам дасягнуць мэтавых паказчыкаў утылізацыі (перапрацоўка супраць утылізацыі)», — напісаў Дэвід Форт, кіраўнік праграмы ВПС па небяспечных адходах, ва ўнутраным абмене ВПС. «Гэта тое, чым мы проста павінны скарыстацца».
У 2006 годзе розныя філіялы Пентагона падпісалі 30 кантрактаў з US Technology на суму больш за 2.7 мільёна долараў.
Tён аб'ём і складанасць Працы па ачыстцы навакольнага асяроддзя прымусілі Пентагон усё больш і больш спадзявацца на такіх падрадчыкаў, як US Technology. Па дадзеных GAO, такія кампаніі цяпер апрацоўваюць амаль усе небяспечныя адходы, якія штогод стварае Міністэрства абароны, і, паводле дадзеных Пентагона, атрыманых ProPublica, па меншай меры 2,400 забруджаных месцаў ачысткі па ўсёй краіне былі перададзены прыватным фірмам.
На ачыстку ад забруджванняў на гэтых участках ужо патрачана больш за 42 мільярды долараў падаткаплацельшчыкаў, большая частка якіх выплачана падрадчыкам. Паводле асцярожных ацэнак Пентагона, агульны рахунак за ачыстку, верагодна, перавысіць 70 мільярдаў долараў, што зробіць забруджванне навакольнага асяроддзя адной з самых дарагіх экалагічных катастроф у гісторыі Амерыкі і прыбытковай апорай для прыватных прадпрыемстваў.
Практычна ўсе кантракты Пентагона - на зброю, самалёты, бяспеку базы, рэканструкцыю ў зонах ваенных дзеянняў і многае іншае - падвяргаюцца крытыцы за перавышэнне выдаткаў і, часам, за адкрытасць для выкарыстання. Немагчыма сказаць, наколькі падрадчыкі па ачыстцы навакольнага асяроддзя параўноўваюцца з іншымі ў гэтых адносінах. Але эксперты кажуць, што працу па экалогіі асабліва цяжка кантраляваць; утылізацыю адходаў і забруджванне лёгка схаваць і цяжка адсачыць. Акрамя таго, з-за таго, што чыноўнікі Пентагона знаходзяцца пад ціскам, каб скараціць спіс забруджаных аб'ектаў і скараціць выдаткі на іх абслугоўванне, менш стымулаў распытваць падрадчыкаў, якія кажуць, што праблемы вырашаны або праца зроблена добра.
Аднак працяглы шэраг асуджальных справаздач ваенных назіральнікаў паказвае, што тыя ж праблемы ўзнікалі зноў і зноў, калі Пентагон даручыў падрадчыкам ачыстку навакольнага асяроддзя.
У 2015 годзе, назваўшы экалагічныя праблемы «даўняй матэрыяльнай слабасцю», генеральны інспектар Пентагона заявіў, што, нягледзячы на публікацыю каля 20 папярэдніх справаздач па гэтай праблеме, у прыняцці рэкамендацый быў дасягнуты невялікі прагрэс.
Адным з гэтых папярэдніх дакладаў быў даклад Кангрэсу за 2001 год, у якім адзначалася, што экалагічныя злачынствы, учыненыя падрадчыкамі па вывазу небяспечных адходаў, заслугоўваюць большай увагі аддзела крымінальных расследаванняў агенцтва. Падрадчыкі збівалі куты, ілжыва сертыфікавалі працу па ахове навакольнага асяроддзя, якую яны не завяршылі, незаконна скідвалі небяспечныя матэрыялы або наймалі работнікаў, якія не прайшлі адпаведную падрыхтоўку для выканання сваіх задач, гаворыцца ў справаздачы, апісваючы такія інцыдэнты як «тыповыя» і «рэгулярна абмяркоўваемыя». »
Генеральны інспектар адзначыў, што ва ўсіх аддзяленнях Пентагона экалагічныя кантракты саспелі для злоўжыванняў, таму што рэабілітацыя ў значнай ступені залежыць ад падрадчыкаў, якія самі паведамляюць аб сваім прагрэсе. У ім таксама адзначаецца, што вынікі агляду былі «расчароўваючымі, таму што дэпартамент дасягнуў абмежаванага прагрэсу ў выкананні шматлікіх узгодненых рэкамендацый» з мінулага.
Джон Арлінгтан, які даследаваў карупцыю на абаронных аб'ектах у якасці былога галоўнага следчага камітэта Палаты прадстаўнікоў па энергетыцы і камерцыі, сказаў, што праблемы былі эпічныя.
«Мы выявілі вельмі доўгую гісторыю небяспечнай практыкі ўтылізацыі найгоршага роду», — сказаў Арлінгтан, які цяпер з'яўляецца галоўным юрысконсультам SIGAR, спецыяльнага генеральнага інспектара па рэканструкцыі Афганістана.
У многіх выпадках абуральнай халатнасці — ці нават наўмыснага падману — было недастаткова, каб адцягнуць Пентагон ад канкрэтных падрадчыкаў. У 2016 годзе ў Сан-Францыска Камісія па ядзерным рэгуляванні вызначыла, што супрацоўнікі вядомай глабальнай экалагічнай інжынернай фірмы, нанятай ваенна-марскім флотам, сфальсіфікавалі ўзоры глебы з радыеактыўнага эксперыментальнага месца, якое неўзабаве будзе пераўтворана ў жыллё на самым гарачым рынку нерухомасці ў краіне. За апошняе дзесяцігоддзе кампанія-падрадчык Tetra Tech атрымала больш за 2.3 мільярда долараў абаронных кантрактаў і атрымала больш за 300 мільёнаў долараў за ачыстку ў Сан-Францыска.
У юрыдычнай петыцыі, якую экалагічная група Greenaction з Сан-Францыска накіравала следчым NRC, некалькі інфарматараў Tetra Tech заявілі, што, каб зэканоміць грошы, менеджэры Tetra Tech загадалі ім замяніць узоры забруджанай глебы на чыстую, скінуць забруджаную глебу ў траншэі на тэрыторыі тэрыторыі, сфальсіфікаваць дакументы, якія пацвярджаюць працу, і маніпуляваць камп'ютэрнымі дадзенымі, якія аналізуюць узровень радыяцыі. Іх сцвярджэнні выклікалі пытанні экалагічнай бяспекі на тэрыторыі каля 420 гектараў.
Кампанія Tetra Tech, якая правяла ўнутранае расследаванне і прызнала, што яе ўзоры былі заменены, «катэгарычна адмаўляе», што яе кіраўніцтва ўдзельнічала або што на сайце была больш шырокая змова, гаворыцца ў заяве, накіраванай кампаніяй ProPublica. NRC спачатку аштрафаваў Tetra Tech на 7,000 долараў, але нават гэтую суму пазней скарацілі пасля пагаднення аб тым, што кампанія правядзе дадатковае навучанне сваіх супрацоўнікаў. Прадстаўнік ваенна-марскога флоту заявіў, што ў Tetra Tech усё яшчэ заключаны кантракт, але яна больш не праводзіць палявыя работы на пляцоўцы.
У лагеры Міндэн, былы армейскі завод па вытворчасці боепрыпасаў, які цяпер належыць Луізіяне і выкарыстоўваецца яе Нацыянальнай гвардыяй, няўдачы падрадчыка па перапрацоўцы адходаў боепрыпасаў выклікалі катастрофу, занадта вялікую, каб ігнараваць яе.
У рамках агульнанацыянальных намаганняў па вываду з эксплуатацыі больш чым мільярда фунтаў зброі, якая старэе, армія наняла кампанію пад назвай Explo Systems, каб разабраць 1.3 мільёна артылерыйскіх зарадаў у Міндэне. За 8.6 мільёна долараў фірма выдаліла б снарады і гільзы і вызваліла выбуховы порах пад назвай M6. Explo сцвярджала, што мае прамысловыя прадпрыемствы для перапрацоўкі M6, і заявіла, што бяспечна знішчыць частку, а астатняе ператворыць у зарады для выбуховых работ, якія плануецца прадаць горназдабыўной прамысловасці.
Калі б армія калі-небудзь вывучыла магчымасці Explo, яна б даведалася, што яна яшчэ не пабудавала два перапрацоўчыя аб'екты, неабходныя для знішчэння і пераўтварэння армейскага выбуховага матэрыялу. Тым не менш, да сярэдзіны 2012 года дакументы Explo паказалі, што яна паставіла і прадала амаль 18 мільёнаў фунтаў выбухоўкі.
Гэтая ілюзія літаральна развеялася 15 кастрычніка 2012 года, калі на тэрыторыі Міндэна прагрымеў магутны выбух, выбіўшы вокны ў горадзе за чатыры мілі, перакуліўшы 11 чыгуначных вагонаў і падняўшы ў неба грыбнае воблака на 7,000 футаў. Запісы EPA апісваюць радыус выбуху сырой выбухоўкі, якая прызямлілася на адлегласці некалькіх тысяч футаў ад суседняга горада.
Калі паліцыя штата Луізіяна выканала ордэр на ператрус на базе, яны выявілі амаль 18 мільёнаў фунтаў выбухоўкі M6, бязладна захоўваемай на ўсёй тэрыторыі. Фотаздымкі паказваюць вялізныя кардонныя скрыні, набітыя выбухоўкай, якія прагінаюцца пад уласным вагой з плямамі вады, якія гніюць на іх аснове. Скрыні стаялі ў калідорах, складваліся ў дзвярных праёмах і рассыпаліся па навакольных дварах, дзе тысячы іх стаялі ў чарзе па палях, як прыпаркаваныя машыны на павятовым кірмашы. Экстрэмальная спякота і вільготнасць Луізіяны ўзялі сваё, пагоршыўшы хімічныя стабілізатары, якія злучаюць выбухоўку, пакуль яны не наблізіліся да самазагарання.
Астатнія матэрыялы маглі выбухнуць у любы момант. Губернатар Луізіяны абвясціў надзвычайнае становішча, і на працягу тыдня таго снежня невялікая суполка Дойлайн уздоўж лініі агароджы базы была эвакуіравана.
"Гэта быў выдатны шторм", - сказаў Дж. Сі Кінг, дырэктар арміі па боепрыпасах і галоўны чыноўнік, адказны за ачыстку арміі ад выбухоўкі, у інтэрв'ю ў Пентагоне ў ліпені.
Кінг кажа, што тое, што здарылася ў Міндэне, больш не праблема арміі; калі Explo падпісала свой кантракт, яна ўзяла на сябе права ўласнасці на выбуховыя рэчывы і любое забруджванне, якое можа быць звязана з імі, сказаў ён. Даследчыкі EPA вызначылі, што Explo сфальсіфікавала дакументы аб продажах і насамрэч мела мала кліентаў; сама перадумова кантракта з арміяй была хлуснёй. Шасцярым яе кіраўнікам выстаўленыя абвінавачанні. Яны не прызналі сябе вінаватымі і ў цяперашні час чакаюць суда ў Луізіяне. Наступнай восенню кампанія Explo Systems абвясціла аб банкруцтве, адмовіўшыся ад выбуховых рэчываў. Яго кіраўнікі не адказалі на запыт аб каментарыі, зроблены праз іх адваката.
Нягледзячы на значную шкоду ў рэальным свеце, нанесеную ў выніку няправільных паводзін падрадчыкаў, Пентагон працягвае ўсё больш разлічваць на іх у ахове навакольнага асяроддзя, нават калі бюджэт на гэтую працу быў скарочаны. Эксперты кажуць, што працэс памылковы, стымулюючы цэтлікі і аўтсорсінг, каб зэканоміць грошы і захаваць асноўную ваенную місію Пентагона. Але пакуль Пентагон істотна не ўзмоцніць нагляд, каб адсеяць праблемных падрадчыкаў, кажуць эксперты, велізарная праграма Міністэрства абароны па ачыстцы навакольнага асяроддзя - намаганні, якія закранаюць тэрыторыю, большую за штат Фларыда - стане толькі больш уразлівай для злоўжыванняў.
«Гаворка ідзе пра прыярытэты; вы альбо плаціце за пэўны вынік, альбо вы ў канчатковым выніку гуляеце ў схаваны мяч», - сказаў Уільям Фрэнк, які на працягу 25 гадоў курыраваў уборку Пентагона ў EPA ў якасці старэйшага пракурора ў Федэральным упраўленні аховы аб'ектаў. «Міністэрства абароны не нясе адказнасці і не было. Але яны саўдзельнікі. Сам працэс мае гэты фатальны недахоп - неабходнасць збалансаваць місію ваеннага знішчальніка і індустрыю распрацоўкі зброі ў параўнанні з іх юрыдычнай адказнасцю» ў адпаведнасці з заканадаўствам аб навакольным асяроддзі. «І гэта не працуе».
Wкурыца EPA ст Дэвід Робертсан з'явіўся ў Барксдэйле ў жніўні 2016 года, здаецца, што ён быў там, каб зрабіць толькі прафармаваную праверку. Аднак Робертсану не спатрэбілася шмат часу, каб высветліць, што здзелка, прапанаваная кампаніяй US Technology на базе, была меншай, чым рэкламавалася, і, магчыма, нават поўнай фікцыяй.
Яго справаздача аб інспекцыі паказвае, што тысячы фунтаў адходаў з Барксдэйла не былі адпраўлены на завод кампаніі ў Агаё, як першапачаткова заявіў афіцыйны прадстаўнік Барксдэйла. Замест гэтага транспартныя дакументы сведчаць аб тым, што большая частка адходаў была перавезена грузавікамі на склады ў Арканзасе і Джорджыі. Больш за год ніякіх дакументаў не было, з ліпеня 2014г да лютага 2016 г. А потым былі 55-галонныя бочкі, напоўненыя дробеструйным парашком на самой базе — з надпісам «вызвалена» і не як небяспечнае. Частка шараватага парашку была рассыпана, пасыпаная па верхняй частцы барабанаў.
Стандартная практыка для інспектараў EPA па адходах - даследаваць кожнае звяно ў ланцужку захавання, перш чым яны падпішуцца на сайт. Робертсан, імкнучыся праверыць тлумачэнні, прапанаваныя супрацоўнікамі Барксдэйла, патэлефанаваў у рэгулятары ў Джорджыі і Арканзасе і паведаміў ім пра маніфесты, якія паказваюць, што адходы Барксдэйла былі адпраўлены ў іх штаты. Рэгулятары Арканзаса, згодна з тым, што Робертсан напісаў у сваім справаздачы аб інспекцыі, сказалі яму, што нічога не ведаюць пра пастаўкі або аб складах, дзе захоўваюцца адходы.
Аднак чыноўнік EPA ў Джорджыі быў устрывожаны званком Робертсана. Ён папярэдзіў Робертсана пра мінулае US Technology юрыдычныя праблемы ў Місісіпі, і сказаў, што ён ужо даследаваў аб'ект US Technology у Мэйконе для скіду небяспечных адходаў, амаль ідэнтычных таму, што быў выраблены Барксдэйлам — і адпраўлены ў Мэйкон у 2016 годзе — на тэрыторыі старой трасы пад назвай Middle Georgia Raceway.
Траса, на якой калісьці праходзілі гонкі NASCAR, з 1980-х гадоў не выкарыстоўвалася больш чым для аўтасалонаў і тэст-драйвовых мерапрыемстваў, але супольнасць, якая яе атачала, паступова захоплівала яе, ператвараючы некалі сельскі і прамысловы раён у цеснае гняздо прыгарадных вуліц і сямейных дамоў.
Згодна з дакументамі EPA з Джорджыі, адна з даччыных кампаній US Technology, US Technology Aerospace Engineering, загрузіла адходы ў сметніцы і перавезла іх на дарожку, дзе яны былі размеркаваны па некалькіх пад'язных дарогах і схаваны ў бочках, выстаўленых у якасці бар'ера супраць удараў. кіроўцы на авале. У справаздачы EPA прама не гаворыцца, ці вызначылі следчыя адходы з Барксдэйла, але яны апісваюцца як адходы ад пескаструйнай апрацоўкі машын. Яны выявілі шэрыя кучы рассыпістага пыльнага матэрыялу менш чым у 90 футах ад двароў людзей.
У 2016 чэрвеня, EPA накіравала экалагічную падрадную фірму на трасу для ўзору глебы. Лабараторныя справаздачы паказваюць, што кампанія выявіла значныя ўзроўні хрому, мыш'яку, свінцу і кадмію. Толькі мыш'як перавышае межы для здароўя пры вымярэнні для прамысловай зоны - да якой іпадром адносіцца. Але ўзровень хрому, свінцу і кадмію будзе лічыцца значна больш небяспечным, калі ацэньваць стандарты аховы здароўя ў жылых памяшканнях. Згодна з гэтым паказчыкам, у Middle Georgia Raceway утрыманне мыш'яку ў 28 разоў перавышае ліміт EPA, і кадмію амаль у чатыры разы больш, чым можна было б лічыць бяспечным. Таксама прысутнічаў высокі ўзровень хрому, але федэральнага стандарту скрынінга няма.
Робертсан дае зразумець яго даклад пра Барксдэйл што ён падазраваў як ВПС, так і амерыканскія тэхналогіі ў тым, што EPA называе «фіктыўнай перапрацоўкай». EPA не будзе каментаваць статус свайго расследавання, але яго дакументы паказваюць, што гэта так прызначаны крымінальны вышук агенцтва і крымінальны адвакат па справе.
Дэмпінг у Джорджыі, які EPA расследуе асобна, сведчыць аб патэнцыйна большай праблеме з амерыканскімі тэхналогіямі.
Аказалася, што ў кампаніі зноў узніклі цяжкасці з ператварэннем адходаў парашка ў жыццяздольную прадукцыю. Па словах Джона Сокотча, шматгадовага дырэктара па продажах кампаніі, рынак парашка US Technology высах, калі будаўнічая галіна пайшла на спад у 2008 годзе, і так і не аднавілася цалкам.
«Рэй павінен быў увесь час шукаць іншыя сродкі, іншыя кампаніі для перапрацоўкі матэрыялу», — сказаў Сокотч пра ўладальніка кампаніі ў інтэрв'ю ProPublica. Паводле яго слоў, кампанія спрабавала прадаць ваенныя адходы для цагляных фасадаў і шкляным кампаніям, каб «пазбавіцца ад матэрыялу».
У Джорджыі ўладальнік трасы, мясцовы забудоўшчык нерухомасці, які таксама валодае будынкам у Мэйконе, які служыў складам US Technology, распавёў ProPublica, што Уільямс асабіста звярнуўся да яго з просьбай выкінуць адходы. «Яны пыталіся ў мяне аб патэнцыйных крыніцах, каб пазбавіцца ад рэчаў, таму што яны проста назапашваюцца на складзе», — сказаў Цім Торнтан. Торнтан сказаў, што Уільямс паабяцаў яму, што матэрыял не небяспечны.
Рэй Уільямс не адказваў на некалькі тэлефонных званкоў з ProPublica, а яго адвакат адмовіўся ад каментароў. Па словах Socotch, Уільямс прадаў патэнты, кантракты і працэсы кампаніі ў красавіку 2015 года бізнэсмэну з Агаё па імі Энтані Джанкола. Офіс Джанколы не адказваў на неаднаразовыя званкі для каментароў, але арганізаваў размову Сокотча з ProPublica.
Продаж кампаніі не аддаліў Williams ад крымінальных спраў, звязаных з яе вайсковымі кантрактамі. У чэрвені ён быў абвінавачаны ў акруговым судзе ЗША ў Джорджыі па абвінавачванні ў выплаце службовым асобам Міністэрства абароны 20,000 84 долараў у год за адаптацыю кантрактаў на базе ВПС Робінс такім чынам, каб іх маглі задаволіць толькі паслугі пацеркаструменнай апрацоўкі і перапрацоўкі ад US Technology. Згодна з 2004 пунктамі абвінаваўчага заключэння, у перыяд з 2013 па 25 год Уільямс нібыта ўступаў у змову з афіцэрам Маркам Кандзіфам па вялікіх і дробных кантрактах, у тым ліку кантракт на пастаўку амерыканскіх баз і членаў НАТА на пастаўку выбуховых матэрыялаў на суму XNUMX мільёнаў долараў. Кундзіф прызнаў сябе вінаватым па гэтай справе.
У асобным выпадку, Чыноўнікам штата Місуры выстаўлена абвінавачанне Williams і US Technology Corp. у красавіку 2017 года па абвінавачванні ў змове з мэтай незаконнай утылізацыі небяспечных адходаў. Пасля справы Hydromex у Місісіпі кампанія US Technology набыла Hydromex, і Уільямс паабяцаў належным чынам перапрацаваць матэрыял, які быў скінуты ў Yazoo. Замест гэтага ў 2013 годзе прадстаўнікі штата Місуры вызначылі, што амерыканскія тэхналогіі перавозіў матэрыял — 9 мільёнаў фунтаў стэрлінгаў — праз дзяржаўную мяжу і захоўванне на складах амерыканскіх тэхналогій у Бергеры, Мо. Уільямс не прызнаў сябе вінаватым у гэтай справе.
Сёння US Technology Corp. аднавіла сябе пад новым кіраўніцтвам і крыху перагледжанай назвай.
У красавіку 2015 года US Technology Corp. звольніла ўсіх сваіх супрацоўнікаў, паведамляе Socotch. На наступны дзень новы ўладальнік, які набыў запатэнтаваную прадукцыю і працэс перапрацоўкі ў Williams, наняў усіх назад — у тым ліку Сокотча, даўняга дырэктара па продажах. Цяпер кампанія называецца US Technology Media і знаходзіцца ў адным са старых будынкаў Уільямса па перапрацоўцы.
"Мы спрабуем прымусіць людзей зразумець, што мы не той хлопец", - сказаў Сокотч пра Уільямса. «Мы не тая кампанія».
Пентагон, здаецца, ужо ўгаварыў.
У перыяд з красавіка 2015 года па чэрвень 2017 года Пентагон заключыў з новай кампаніяй 62 кантракты на суму больш за 1.9 мільёна долараў. Прадстаўнікі Барксдэйла працягвалі працаваць з новай кампаніяй - і адпраўлялі ёй больш адходаў - у 2016 годзе. У канцы ліпеня пасля таго, як чыноўнікі EPA адправіў федэральным агенцтвам ліст папярэдзіўшы іх, што US Technology знаходзіцца пад расследаваннем, і Пентагон забараніў US Technology Corp. — старой кампаніі — ад любых новых дзяржаўных кантрактаў, дадаўшы іх у спіс забароненых кампаній. Кантракты з новай кампаніяй па-ранейшаму дазволеныя.
Вярнуўшыся ў Барксдэйл, запісы паказваюць, што ВПС паабяцалі EPA, што цяпер будуць самастойна апрацоўваць свае адходы, зарэгістраваўшы свае бочкі з забруджаным парашком у федэральных і дзяржаўных базах дадзеных па небяспечных адходах і, верагодна, адпраўляючы іх у ліцэнзаваныя сховішча ў Кентукі. У ім гаворыцца, што ён больш не будзе працаваць з US Technology Media.
Гэта, вядома, пакідае пытанне аб тым, што калі-небудзь здарылася з небяспечнымі матэрыяламі Williams і US Technology на працягу дзесяцігоддзяў, вывезенымі з амерыканскіх ваенных аб'ектаў. Сокотч кажа, што вялікая частка гэтага была належным чынам перапрацавана, але ён адмовіўся сказаць, колькі і дакументальна пацвердзіць намаганні.
Падобна на тое, што ні кампанія, ні ВПС не плануюць браць на сябе адказнасць за неперапрацаваныя адходы. Якія б небяспечныя адходы кампанія US Technology ні назапасіла на сваіх складах, сказаў Сокотч, яны па-ранейшаму належаць US Technology Corp., кампаніі Уільямса, відавочна, ужо неіснуючай.
«Я магу гаварыць толькі ад імя новай кампаніі, таму што новая кампанія пачыналася з новага боку», — сказаў Сокотч. «Я не ведаю, што старая кампанія працягвае рабіць, каб пазбавіцца ад другаснай сыравіны».
Дапамажыце нам даследаваць: Калі ў вас ёсць вопыт або інфармацыя аб выкарыстанні вайскоўцамі падрадчыкаў і ачыстцы навакольнага асяроддзя, напішыце электронны ліст Abrahm.Lustgarten@propublica.org. Для дадатковага асвятлення глядзіце больш на ProPublica's Бомбы ў нашым двары серыі.
Абрахм Люстгартэн з'яўляецца старэйшым экалагічным рэпарцёрам, які спецыялізуецца на стыку бізнесу, клімату і энергетыкі.
