Калі гэты загаловак для вас гучыць як «Бог памёр», магчыма, вы проста са Злучаных Штатаў. Толькі тое, што людзі, якія жывуць у гэтай адзінай краіне амерыканскага паўшар'я, называюць "амерыканцамі", нясе такую разнастайнасць запалу сцяга. З іншага боку, калі назіранне за высыханнем фарбы для вас больш захапляе, чым чаканне наступнага Дня сцяга, вы можаце быць кандыдатам у грамадзяне свету.
На самай справе, я думаю Дзень сцяга трэба адмяніць. Гэта не свята, калі ўрад, тым больш вайскоўцы і тым больш астатнія Злучаныя Штаты, фактычна здымаюць працу. Насамрэч, ходзяць чуткі, што любыя сацыялістычныя перапынкі ў працоўным графіку былі б абразлівымі для самога сцяга.
Такім чынам, мы сапраўды можам адмяніць Дзень сцяга, проста цалкам праігнараваўшы яго, разам з Тыднем сцяга, адначасовым днём нараджэння арміі ЗША, міфалагічнымі казкамі пра Бетсі Рос і святкаваннем вайны ў 1812 годзе, якая не змагла захапіць Канаду, спаліла Вашынгтон і бессэнсоўна забіла шмат людзей у бітве, якую мы святкуем дрэннымі спевамі перад кожнай спартыўнай падзеяй, таму што каляровая частка тканіна перажыла яго.
У гэты Дзень сцяга замест таго, каб спрабаваць дадаць, калі гэта магчыма, яшчэ больш публічна вывешаных амерыканскіх сцягоў да тых, што ўжо лунаюць, лепш зніміце сцяг. Аднак не спальвайце яго. Няма сэнсу даваць сцягапаклоннікам пакутнікаў. Замест гэтага я рэкамендую Бетсі Росінг. Выражыце і прышыйце гэты сцяг да вопраткі, якую вы можаце ахвяраваць тым, хто мае патрэбу ў вопратцы - значная частка грамадства ў гэтай неверагодна багатай краіне, у якой багацце сканцэнтравана за сярэднявечнымі ўзроўнямі - сітуацыя, ад якой нас часткова адцягваюць усе праклятыя сцягі.
Тут, у Шарлотсвілі, штат Вірджынія, у нас ёсць цудоўны горад з масай прыроднай прыгажосці, гісторыі, славутасцяў, даступных вобразаў, таленавітых мастакоў, актыўных грамадзян, здольных да грамадзянскіх дэбатаў, і ўсё ж без сцяга Шарлотсвіля. У нас вядуцца велізарныя дэбаты наконт таго, ці варта прыбраць з іх бачных пазіцый усе статуі байцоў Канфедэрацыі. Менш супярэчлівым, дарагім і працаёмкім было б дадаць да мясцовай сцэны сцяг Шарлотсвіля, які б не ўшаноўваў рабства, расізм, вайну або разбурэнне навакольнага асяроддзя.
Што? Цяпер я за сцягі? Вядома, я за тое, каб прыгожыя кавалкі тканіны размахваліся вакол, калі яны не з'яўляюцца іконамі вайны і разлукі. У Злучаных Штатах мясцовыя і дзяржаўныя сцягі не ствараюць ніякага пачуцця перавагі або варожасці ў адносінах да астатняга чалавецтва. Але сцяг вайны, сцяг, які амерыканскія вайскоўцы ўсталявалі ў 175 краінах, робіць менавіта гэта.
Выпускнік UVA Вудра Вільсан абвясціў Дзень сцяга за год да ўцягвання Злучаных Штатаў у Першую сусветную вайну ў рамках гэтай прапагандысцкай кампаніі. Кангрэс далучыўся за год да вайны ў Карэі. Пяць гадоў праз «пад Богам» было дададзена да Клятвы вернасці, клятвы, першапачаткова напісанай фашысцкім прапаведнікам, першапачаткова дадзенай абяцальнікамі, якія трымалі правую руку вонкі і ўверх. Падчас Другой сусветнай вайны гэта было зменена на руціну перадачы сэрца, таму што нацысты прынялі арыгінальнае прывітанне як сваё. У наш час наведвальнікі з-за мяжы часта бываюць у шоку, калі бачаць амерыканскіх дзяцей, якім загадваюць стаяць і робатам скандаваць клятву паслухмянасці кавалку каляровай тканіны.
Для многіх «амерыканцаў» гэта натуральна. Сьцяг заўсёды быў і будзе тут, як і войны, пад якімі ён вядзецца, за якія адбіраюць жыцьці і рызыкуюць, дзеля якіх нават абменьваюць жыцьці. Сем'ям, якія страцілі на вайне сваіх блізкіх, замест гэтага ўручаюць сцяг. Большасць амерыканцаў падтрымлівае свабоду слова ў многіх абуральных выпадках, у тым ліку права масавых медыя-карпарацый прадстаўляць нам ілжывыя апраўданні для войнаў. Але большасць падтрымлівае забарону на спальванне сцягоў — дакладней, сцяга ЗША. Можна спаліць сцягі 96% чалавецтва. Вы можаце спаліць свой дзяржаўны або мясцовы сцяг. Вы можаце спаліць сцяг свету. Але спальванне сцяга ЗША было б святатацтвам. Ахвяраваць гэтаму сьцягу ў чарговай вайне маладыя жыцьці — гэта, аднак, сакрамэнт.
Але цяпер у амерыканскіх вайскоўцаў ёсць рабатызаваныя беспілотнікі, якія яны могуць адпраўляць на вайну. Робаты таксама цалкам здольныя даць клятву вернасці, хоць у іх няма сэрца, каб прыкласці руку.
Магчыма, нам варта захаваць нашы сапраўдныя чалавечыя сэрцы для таго, што робаты не могуць зрабіць. Магчыма, нам варта вызваліць наш ландшафт як ад статуй Канфедэрацыі, так і ад усюдыіснага сцяга саюзнай імперыі, якая ўсё яшчэ вядзе крыжовы паход.
