deur Michelle Shephard, November 19, 2017
Van Die Toronto Star
Dit is die harde feite, en die enigste eenvoudige, oor die situasie in Jemen: Die land het die wêreld se ergste cholera-uitbraak in die moderne geskiedenis gely en mense het nie toegang tot kos nie.
Cholera word versprei deur besmette water, dit is alles wat nou in baie dele van die land beskikbaar is. Meer as 2,000 is dood. Die Wêreldgesondheidsorganisasie skat dat daar teen die einde van die jaar 'n miljoen gevalle sal wees.
Die gebrek aan voedsel is nou endemies. Voedselpryse het gestyg, die ekonomie het in duie gestort en regeringswerkers is nie vir amper 'n jaar betaal nie. Dit het meer as 20 miljoen Yemeni, of ongeveer 70 persent van die bevolking, gedwing om op hulp te staatmaak.
Hierdie maand het 'n Saoedi-geleide militêre koalisie die grootste deel van die hulpmiddel gestaak om die land te betree deur lughawens, hawens en grense te blokkeer. Die blokkade was oënskynlik om die wapens te stop. Maar onwettige smokkelroetes verseker die vloei van wapens, en dit is kos, medisyne en brandstof wat teruggehou word.
Die hoofde van drie VN-agentskappe - Wêreldvoedselprogram, UNICEF en die Wêreldgesondheidsorganisasie - het uitgereik 'n gesamentlike verklaring Donderdag Sewe miljoen Yemeni, hoofsaaklik kinders, is op die rand van hongersnood.
Kinders wat van hongersnood sterf, huil nie; hulle is so swak dat hulle stilweg wegglip, hul dood is dikwels onopgemerk in die hospitaal oorval deur pasiënte.
Dit is ook 'n geskikte beskrywing vir Jemen se stadige ondergang.
"Dit gaan nie oor ons nie - ons het geen mag om hierdie oorlog te stop nie," sê Sadeq Al-Ameen, 'n hulpverlener in die hoofstad van Jemen, oor die land se oorlogsmoedige bevolking en uitgeputte voorste hulpwerkers.
"Al is die internasionale gemeenskap ... miljoene dollars," sê Al-Ameen, "sal Jemen nie herstel nie, tensy die oorlog stop."
En daar is diegene wat dit nie wil stop nie.
Die beskrywing van Jemen as 'n proxy-oorlog tussen Saoedi-Arabië en Iran is te maklik, en nie heeltemal akkuraat nie.
"Ons is op soek na hierdie eenvoudige, oorkoepelende verhaal en hierdie idee van 'n volmag-oorlog is iets wat mense kan verstaan. Groep X ondersteun hierdie ouens en groep Y ondersteun hierdie ouens," sê Peter Salisbury, skrywer van 'n komende Chatham-huisblad oor Jemen se oorlog ekonomie.
"Die realiteit is dat jy 'n verskeidenheid verskillende groepe het, elk met verskillende agendas wat teen mekaar op die grond werk en veg."
Hierdie huidige krisis het in laat 2014 begin toe Houthi-rebelle beheer oor die hoofstad van Abd-Rabbu Mansour Hadi se regering aangegryp het. Hadi was aan bewind na aanleiding van die protes van die Arabiese Lente in 2011 en 2012, wat president Ali Abdullah Saleh ná drie dekades outokratiese heerskappy verdryf het.
Die Houthis, 'n Sjiïtiese Islamgroep wat deel uitmaak van die Zaydi-sekte, het 13 jaar gelede in die noordelike provinsie Saada as 'n teologiese beweging begin. (Die groep is vernoem na die stigter van die beweging, Hussein al-Houthi.) Saleh het die Houthis gesien as 'n uitdaging vir sy heerskappy, en hulle het aanleiding gegee tot onverbiddelike militêre en ekonomiese onderdrukking.
Die spoed waarmee hulle drie jaar gelede die hoofstad oorgeneem het, het baie ontleders verras. Teen vroeg in 2015 het Hadi na Saoedi-Arabië gevlug en die Houthis het beheer oor die groot ministeries gehad en het voortgegaan om krag te versamel.
In 'n ironiese alliansie van gerief het hulle saamgesnoer met Saleh en dié van sy afgestemde regering wat steeds mag gebruik het, teen Hadi se Saoedi-gesteunde magte.
"Hulle het van letterlik 25-ouens in die berge 13 jaar gelede na duisende gegaan as nie tien duisende mans op die grond in beheer van al hierdie hulpbronne werk nie," sê Salisbury. "Hulle word vertel, jy is op die agtervoet en dit is tyd om op te gee, wat in my gedagtes as jy na hul geskiedenis kyk, hulle trajek, dit bereken nie net nie."
Die konflik het 'n geskatte 10,000-volk doodgemaak.
Saoedi-Arabië se aanval teen die Houthis is meedoënlose - baie daarvan word aangevuur deur die vrees vir Iran se alliansie met Houthis en die vooruitsig op groter Iraanse invloed in die streek.
Maar om vrede in Jemen te bring, gaan verder as om hierdie Saoedi-Iraanse kloof te navigeer, sê Salisbury. Dit gaan oor die begrip van nie net die heerskappy van die Houthis nie, maar die algehele oorlogsekonomie en uitreik na diegene wat voordeel getrek het uit die konflik.
"Baie verskillende groepe beheer baie verskillende dele van die land en dat beheer hulle toelaat om handel te dryf," sê hy. "Ons eindig in hierdie situasie waar dit self brandstof word, waar ouens wat wapens opgeneem het, miskien om ideologiese redes, miskien vir plaaslike politiek, het nou geld en mag wat hulle nie voor die oorlog gehad het nie ... Hulle is nie Daar word gepraat, so watter aansporing moet hulle hul wapens en nuwe fondse en mag gee? "
Toronto skrywer en professor Kamal Al-Solaylee, wat 'n memorandum oor die opgroei in Sanaa en Aden geskryf het, sê empatie moegheid is nog 'n faktor wat by Jemen se ellende voeg.
"Ek dink Sirië het uitgeputte hulpbronne, persoonlike en regerings. Ek is nie verbaas oor die omvang van die oorlog daar nie, "sê hy. "Maar ek dink ook as Yemen voorafgegaan het Sirië, niks sou verander nie. Jemen is net nie 'n land wat Westerse nasies en volke dink nie - skaars op hul radar. "
Salisbury stem saam dat wat in Jemen gebeur, nie dieselfde ondersoek van militêre aksies elders ontvang nie.
"Die les wat die Saudis geleer het, is dat hulle baie kan wegkom wanneer dit kom by Jemen," sê hy, op die foon van Londen. "Hulle kan werklik dinge doen, as 'n ander land dit in 'n ander konteks sou doen, sou daar 'n internasionale uitroep wees. Daar sou op die vlak van die Veiligheidsraad aksie wees, maar in hierdie geval gebeur dit net nie as gevolg van die waarde wat westerse en ander lande plaas op hul verhouding met Saoedi-Arabië. "
Hulpagentskappe waarsku dat Jemen in dekades die ergste humanitêre krisis sal word. Vrydag het drie Yemeni-stede uit skoon water gehardloop weens die Saoedi-blokkade van brandstof wat nodig is vir pomp en sanitasie, het die Internasionale Komitee van die Rooi Kruis (ICRC) gesê.
Die cholera-epidemie het die 2010-2017 Haïtiaanse ramp oortref om die grootste te word sedert moderne rekords in 1949 begin het, het die Guardian berig.
Al Ameen, wat hom beskou as deel van die gelukkige minderheid wat nog steeds vir sy werk in Sanaa betaal word, verstaan die skynbaar ondoordringbare politieke situasie, maar al wat hy op die voorpunt van die krisis getuig, is die burgerlike slagoffers.
"Dit is so pynlik om hopelose gesinne te sien," sê hy, in 'n telefoongesprek van Sanaa hierdie week. "Ek het sommige ontmoet wat almal met cholera of ander siektes besmet is. Kan jy jou voorstel vir 'n pa, wie se agt kinders is besmet en hy is so arm? "
Al Ameen sê mediese personeel wat by openbare hospitale werk, het maande lank gewerk sonder dat hulle uit diensplig betaal word, maar het begin vrees vir hul eie gesinne en welsyn.
"Mense is baie pessimisties," sê Al Ameen oor die bui in Jemen. "Ek dink ons sal stadig deur die internasionale gemeenskap en die wêreld verwaarloos word."
