Waarom is die VSA so buitengewoon kwetsbaar vir COVID-19?

Deur Nicolas JS Davies, 27 Maart 2020

Die Verenigde State het die land geword nuwe sentrum van die wêreldwye koronaviruspandemie, met meer as 80,000 XNUMX gevalle, meer as China of Italië. Meer as duisend Amerikaners is reeds dood, maar dit is sekerlik net die begin van hierdie dodelike botsing tussen die VSA se buitengewoon onvoldoende openbare gesondheidsorg stelsel en 'n regte pandemie.

Aan die ander kant het China en Suid-Korea, wat albei universele staatsgesondheidstelsels het wat die grootste deel van hul mense se gesondheidsorgbehoeftes dek, Covid-19 reeds gety deur doelgerigte kwarantyne, mobilisering van openbare gesondheidsorgbronne en toetsprogramme wat vinnig en toets almal wat moontlik met die virus in aanraking gekom het, doeltreffend. China gestuur 40,000 dokters en mediese personeel, waaronder 10,000 3 respiratoriese spesialiste, in die provinsie Hubei in die eerste maand of twee van die epidemie. Dit het nou tot drie dae agtereenvolgens gegaan met geen nuwe sake nie en begin sosiale beperkings ophef. Suid-Korea het vinnig getoets 300,000 mense, en slegs 139 van sy mense het gesterf. 

Die WGO se Bruce Aylward het China einde Februarie besoek, en berig, "Ek dink die belangrikste leer uit China is spoed ... Hoe vinniger u die sake kan vind, die gevalle kan isoleer en hul noue kontakte kan dop, hoe suksesvoller gaan u wees ... In China het hulle 'n reuse-netwerk van koors opgestel. hospitale. In sommige gebiede kan 'n span na u toe gaan en u oor 'n uur of vier uur antwoord gee. Maar jy moet ingestel wees - spoed is alles. '

Navorsers in Italië het dit eksperimenteel bevestig tot 3 4 uit Covid-19 gevalle is asimptomaties en kan dus nie opgespoor word deur slegs mense met simptome te toets nie. Na 'n reeks dodelike misstappe het die VSA, wat sy eerste geval op 20 Januarie, dieselfde dag as Suid-Korea, het meer as twee maande later net met wydverspreide toetsing begin, toe ons reeds die meeste gevalle het en die sesde hoogste dodetal ter wêreld het. Selfs nou beperk die VS hoofsaaklik die toetsing tot mense met simptome en doen hulle nie die doelgerigte toetsing van nuwe saakkontakte wat so effektief in China was nie. Dit verseker dat andersins gesonde, asimptomatiese draers die virus onwetend sal versprei en die eksponensiële groei daarvan sal aanwakker.

Waarom is die Verenigde State dus so uniek in staat om hierdie pandemie so doeltreffend of effektief te konfronteer as China, Suid-Korea, Duitsland of ander lande? Die gebrek aan 'n nasionale, algemeen befondsde universele gesondheidstelsel is 'n kritieke tekort. Maar ons volgehoue ​​onvermoë om een ​​op te stel, is self die gevolg van ander wanfunksionele aspekte van die Amerikaanse samelewing, waaronder die korrupsie van ons politieke stelsel deur kragtige kommersiële en klassebelange en die Amerikaanse "uitsonderlikheid" wat ons verblind vir wat ons van ander lande kan leer. . 

Die militêre besetting van die Amerikaanse gees het Amerikaners ook gebreinspoel met streng militêre konsepte van "verdediging" en "veiligheid", wat federale bestedingsprioriteite verdraai in die belang van oorlog en militarisme ten koste van al ons ander lewensbelangrike behoeftes, insluitend die gesondheid. van Amerikaners.

Hoekom kan ons nie net die virus bombardeer nie?

Natuurlik is hierdie vraag belaglik. Maar dit is hoe Amerikaanse leiers reageer op elke gevaar wat ons in die gesig staar, met massiewe afleidings van ons nasionale hulpbronne na die militêr-industriële kompleks (MIC) wat hierdie anders welgestelde land uitgehonger het vir hulpbronne om probleme aan te pak waarmee ons leiers nie kan voorgee om op te los nie. wapens en oorlog. Afhangend van wat as 'verdedigingsbesteding' gereken word, is dit verantwoordelik tot twee-derdes van federale diskresionêre besteding. Selfs nou, 'n borgtog vir Boeing, die 2de grootste Amerikaanse wapenmaker is vir Trump en baie in die Kongres belangriker as om Amerikaanse gesinne te help om deur hierdie krisis te kom.

Aan die einde van die Koue Oorlog in 1989 het senior amptenare aan die begrotingskomitee van die Senaat gesê dat die Amerikaanse militêre begroting veilig kan wees gesny deur 50% oor die volgende tien jaar. Komiteevoorsitter Jim Sasser het die oomblik as 'die aanbreek van die voorrang van binnelandse ekonomie' bestempel. Maar teen 2000 het die invloed van die militêr-industriële kompleks die "vredesdividend" tot slegs a gekrimp 22% vermindering in militêre besteding vanaf 1990 (na aanpassing vir inflasie). 

Toe, in 2001, het die militêr-nywerheidskompleks beslag gelê op die misdaad van die nuwe eeu deur 19 hoofsaaklik Saoedi-jong mans wat net met boksers gewapen was om nuwe oorloë en die duurste Amerikaanse militêre opbou sedert die Tweede Wêreldoorlog. As voormalige prokureur van Nuremberg-oorlogsmisdade, Benjamin Ferencz het gesê in die tyd, was dit nie 'n wettige reaksie op die misdade van 11 September nie. "Dit is nooit 'n wettige reaksie om mense te straf wat nie verantwoordelik is vir die verkeerde optrede nie," het Ferencz aan NPR gesê. "As u eenvoudig massaal vergeld deur Afghanistan te bombardeer, laat ons sê, of die Taliban, sal u baie mense doodmaak wat nie goedkeur wat gebeur het nie."  

Ondanks die wrede, bloedige mislukking van die sogenaamde 'Global War on Terror', wen die opportunistiese militêre opbou wat dit regverdig, steeds elke begrotingstryd in Washington. Na aanpassing vir inflasie, is die 2020 Amerikaanse militêre begroting is 59% hoër as in 2000, en 23% hoër as in 1990. 

Oor die afgelope 20 jaar (in 2020 dollar) het die VSA toegeken $ 4.7 triljoen meer vir die Pentagon as as hy pas sedert 2000 sy begroting op dieselfde vlak sou handhaaf. Selfs tussen 1998 en 2010, soos Carl Conetta in sy referaat, 'N Ongedissiplineerde verdediging: begrip van die $ 2 biljoen oplewing in Amerikaanse besteding aan verdediging, is die werklike oorlogsbesteding dollar vir dollar gepas deur onverwante ekstra militêre uitgawes, meestal verhoogde verkrygingsbesteding om baie te ontwikkel en te koop duur nuwe oorlogskepe vir die Vloot, oorlogsvliegtuie soos die F-35 vegter vir die lugmag, en 'n wenslys met nuwe wapens en toerusting vir elke tak van die weermag. 

Sedert 2010 het hierdie ongekende afleiding van ons nasionale bronne na die militêr-nywerheidskompleks die werklike oorlogsbesteding verder oortref. Obama spandeer het meer oor die weermag as Bush, en nou bestee Trump nog meer. Benewens $ 4.7 triljoen ekstra besteding aan Pentagon, het Amerikaanse oorloë en militarisme gekos $ 1.3 biljoen meer vir veterane aangeleenthede sedert 2000 (ook aangepas vir inflasie), aangesien Amerikaners voorspelbaar tuis kom uit Amerika se oorloë wat vlakke van mediese sorg benodig wat die VSA nie andersins aan hul mense bied nie. 

Al die geld is nou weg, net so seker asof dit êrens in Afghanistan opgehoop is en deur 'n paar van die 80,000 bomme die VSA het sedert 2001 in daardie arm land geval. Ons hoef dit dus nie aan openbare hospitale, ventilators, mediese opleiding, Covid-19-toetse of enige van die dinge wat ons so dringend nodig het te spandeer in hierdie duidelike nie-militêre krisis nie.

Die VS se $ 6 triljoen is heeltemal vermors - of erger nog. Die oorlog teen terreur het terrorisme nie verslaan of beëindig nie. Dit het net 'n eindelose spiraal van geweld en chaos regoor die wêreld aangevuur. Die Amerikaanse oorlogsmasjien het land na land vernietig: Afghanistan, Irak, Somalië, Libië, Sirië, Jemen - maar dit het nooit een van hulle herbou of gebring nie. Intussen het Rusland en China effektiewe verdediging van die 21ste eeu teen Amerika opgebou uitgediende oorlogsmasjien teen 'n klein fraksie van die koste.

Aangesien lande regoor die wêreld die algemene gevaar van Covid-19 in die gesig staar, was die besluit van die Amerikaanse regering miskien die mees siniese reaksie om selfs meer brutale sanksies op Iran, een van die lande wat die ergste getref is, en reeds deur bestaande Amerikaanse sanksies lewensreddende medisyne en ander hulpbronne ontneem is. 

Die VN se sekretaris-generaal, Antonio Guterres, het gevra dat 'n onmiddellike skietstilstand in elke oorlog tydens hierdie krisis, en vir die VSA om sy oorlog op te hef dodelike sanksies op al ons bure regoor die wêreld. Dit moet Iran insluit; Noord-Korea; Soedan; Sirië; Venezuela; Zimbabwe; en nie die minste Kuba nie, wat 'n moedige en aktiewe rol speel in die bestryding van die pandemie, die passasiers te red van 'n besmette Britse vaartuig wat deur die VSA en ander lande toegang tot die land geweier is, en mediese spanne stuur na Italië en ander besmette lande regoor die wêreld.

Die Kommando-ekonomie van die 21ste eeu

Die 'kommando-ekonomie' was 'n bespotting wat gebruik word om die sentraal beplande ekonomieë van Oos-Europa gedurende die Koue Oorlog te kritiseer. Maar ekonoom Eric Schutz gebruik die Kommando-ekonomie van die 21ste eeu as subtitel vir sy boek uit 2001 Markte en krag, waarin hy die gevolge van die dominante markkrag van monopolistiese multinasionale ondernemings op die Amerikaanse ekonomie ontleed. 

Soos Schutz verduidelik het, ignoreer die neoliberale (of neoklassieke) ekonomiese teorie 'n kritieke faktor in die "vrye" markte wat 'n generasie Amerikaners geleer is om te eerbiedig. Hierdie geïgnoreerde faktor is krag. Aangesien al hoe meer aspekte van die Amerikaanse lewe aan die mitiese 'onsigbare hand' van die mark toevertrou word, staan ​​die magtigste spelers in elke mark vry om hul markmag te gebruik om welvaart en nog groter markmag in hul eie te konsentreer (nie so onsigbaar nie). ) hande, wat kleiner mededingers uit die sak jaag en ander belanghebbendes uitbuit: klante; werknemers; verskaffers; regerings; en plaaslike gemeenskappe.

Sedert 1980 word elke sektor van die Amerikaanse ekonomie geleidelik deur minder en minder groter en groter ondernemings oorgeneem, met 'n voorspelbare verswakkende uitwerking op die Amerikaanse lewe: minder geleenthede vir klein ondernemings; kleiner investering in openbare infrastruktuur en dienste; krimpende of stilstaande lone; stygende huur; privatisering van onderwys en gesondheidsorg; die vernietiging van plaaslike gemeenskappe; en die sistematiese korrupsie van die politiek. Kritiese besluite wat ons lewens beïnvloed, word nou hoofsaaklik gemaak met die bod en in belang van groot banke, groot farmaseutiese produkte, big tech, big ag, groot ontwikkelaars, die militêr-industriële kompleks en die rykste 1% Amerikaners.

Die berugte draaideur waardeur senior amptenare tussen die weermag, lobbyfirmas, korporatiewe direksies, die Kongres en die uitvoerende tak beweeg, word in elke sektor van die ekonomie gedupliseer. Liz Fowler, wat die 'bekostigbare sorgwet' as 'n senaat en Withuis-personeel geskryf het, was 'n senior bestuurder by Wellpoint Health (nou Anthem), die moedermaatskappy van Blue Cross-Blue Shield, wat nou volgens die wet miljarde federale subsidies inwin. sy het geskryf. Daarna keer sy terug na die 'bedryf' as uitvoerende hoof by Johnson & Johnson - net soos James 'Mad Dog' Mattis na syne terugkeer sitplek op die bord by General Dynamics om die vrugte te pluk van sy 'openbare diens' as minister van verdediging.

Ongeag watter mengsel van kapitalisme en sosialisme elke Amerikaner as 'n model vir die Amerikaanse ekonomie kan verkies, sal baie min Amerikaners hierdie korrupte bevelekonomie van die 21ste eeu kies as die stelsel waaronder hulle sou kies om te leef. Hoeveel Amerikaanse politici sal verkiesings wen as hulle eerlik vir kiesers sê dat dit die stelsel is waarin hulle glo en van plan is om te bevorder?

Ons leef in 'n samelewing waarin almal weet dat die ooreenkoms vrot is, soos die Leonard Cohen liedjie gaan, en tog bly ons verlore in 'n spieëlsaal, die slagoffers van 'n "verdeel en heers" -strategie waardeur die ryk en magtige politiek en die media saam met elke ander sektor van hierdie 21ste eeuse kommando-ekonomie beheer. Trump-, Biden- en Congressional-leiers is net hul nuutste figureheads, wat demoniseer en met mekaar argumenteer terwyl hulle en hul betaalmeesters tot by die bank lag.

Daar is 'n wrede ironie in die manier waarop die Demokratiese Party die geledere rondom Biden gesluit het net soos Covid-19 op die toneel verskyn het. 'N Maand gelede het dit gelyk asof 2020 die jaar sou wees waar Amerikaners uiteindelik die goed gefinansierde rook en spieëls van die winsgewende Amerikaanse gesondheidsversekeringsbedryf sou wegwaai en universele openbare befondsde gesondheidsorg sou bewerkstellig. In plaas daarvan lyk dit asof Demokratiese leiers hulself besig hou met die mindere kwaad van nog 'n vernederende nederlaag en nog vier jaar van Trump oor die grootste gevaar van 'n Sanders-presidentskap en universele gesondheidsorg. 

Maar nou is hierdie buitengewone disfunksionele samelewing 'n reuse-natuurkrag, 'n klein virus wat miljoene mense kan doodmaak. Ander lande slaag meer suksesvol as ons in hierdie veeleisende toets van hul gesondheidsorg- en sosiale stelsels. Sal ons uiteindelik wakker word uit ons Amerikaanse droom, ons oë oopmaak en begin leer by ons bure in ander lande, insluitend dié wat verskillende politieke, ekonomiese en gesondheidsorgstelsels het as ons s'n? Ons lewens hang daarvan af.

Nicolas JS Davies is die skrywer van Bloed op ons hande: die Amerikaanse inval en vernietiging van Irak. Hy is 'n vryskutjoernalis en 'n navorser vir CODEPINK.