Opmerkings by Lincoln Memorial, Mei 30, 2017
Deur David Swanson, Kom ons probeer demokrasie.
Washington, DC, en baie van die res van die Verenigde State, is vol oorlogse monumente, met baie meer onder konstruksie en beplan. Die meeste van hulle verheerlik oorloë. Baie van hulle is tydens latere oorloë opgerig en wou die beelde van oorloë vir huidige doeleindes verbeter. Byna geen van hulle leer enige lesse van foute gemaak nie. Die heel beste van hulle treur die verlies van 'n klein breuk - die Amerikaanse breuk - van die slagoffers van die oorloë.
Maar as jy hierdie en ander Amerikaanse stede soek, sal jy harder wees om gedenktekens te vind vir Noord-Amerikaanse volksmoord of slawerny of die mense wat in die Filippyne of Laos of Kambodja of Viëtnam of Irak geslag word. Jy sal hier nie baie monumente vind om die Bonus Army of die Arm mense se veldtog te besoek nie. Waar is die geskiedenis van die stryd van aandeelhouders of fabriekswerkers of suffragettes of omgewingsbewustes? Waar is ons skrywers en kunstenaars? Hoekom is daar nie 'n standbeeld van Mark Twain hier en hy lag sy esel af by ons nie? Waar waarsku die Drie-Myl-eiland gedenkwaardigheid ons weg van kernenergie? Waar is die monumente aan elke Sowjet-of Amerikaanse persoon, soos Vasili Arkhipov, wat die kernapokalips verlaat het? Waar is die groot blowback gedenkteken rou die regerings omvergewerp en die bewapening en opleiding van fanatiese moordenaars?
Terwyl baie nasies gedenkwaardighede rig op wat hulle nie wil herhaal nie, asook wat hulle wil navolg, fokus die Verenigde State oorweldigend op oorloë en oorweldigend om hulle te verheerlik. En die bestaan van Veterane Vir Vrede jammer dat die verhaal en dwing sommige mense om te dink.
Wel oor 99.9% van ons geskiedenis word nie in marmer onthou nie. En as ons dit vra, word ons gewoonlik gelag. Maar as jy voornemens is om 'n monument vir 'n Konfederale generaal in 'n suidelike Amerikaanse stad te verwyder, weet jy wat die mees algemene antwoord is? Hulle beskuldig jou daarvan om teen die geskiedenis te wees, om die verlede te verwyder. Dit kom uit 'n begrip van die verlede as geheel en al van oorloë.
In New Orleans het hulle net hul konfederaatse oorlogse monumente afgekap, wat opgerig is om wit oppergesag te bevorder. In my dorpie Charlottesville, Virginia, het die stad gestem om 'n Robert E. Lee-beeld af te haal. Maar ons het opgetree teen 'n Virginia wet wat verbied om enige oorlog monument te neem. Daar is geen wet, sover ek weet, op enige plek op aarde wat verbied om enige vredemonument af te haal nie. Byna so moeilik soos om so 'n wet te vind, sou enige vredesmonumente hier wees om te oorweeg om af te sien. Ek tel nie die gebou van ons vriende hier naby by die Amerikaanse Vredesinstituut nie, wat, indien vanjaar bevredig, sy hele bestaan sal uitleef sonder om ooit 'n Amerikaanse oorlog te hê.
Maar hoekom moet ons nie vrede monumente hê nie? As Rusland en die Verenigde State betrokke was by die gesamentlike memorialisering van die einde van die Koue Oorlog in Washington en Moskou, sou dit nie help om die nuwe Koue Oorlog te verhoed nie? As ons 'n monument opbou vir die voorkoming van 'n Amerikaanse aanval op Iran oor die afgelope paar jaar, sou 'n toekoms so 'n aanval meer waarskynlik of minder waarskynlik wees? As daar 'n monument vir die Kellogg-Briand-pact en die Outlawry-beweging op die Mall was, sou sommige toeriste nie van sy bestaan leer en wat dit verbied het nie? Sal die Genève-konvensies so pragtig ontslaan word as die oorlogsbeamptes die Geneva Conventions Monument uit hul venster sien?
Behalwe die gebrek aan monumente vir vredesooreenkomste en ontwapeningsukses, waar is die monumente vir die res van die menslike lewe naoorlog? In 'n gesonde samelewing sou die oorlogse gedenkwaardighede 'n klein voorbeeld wees van baie soorte openbare gedenktekens, en waar hulle bestaan het, sal hulle hartseer, nie verheerlik nie en al die slagoffers rou en nie 'n klein fraksie wat ons hartseer waardig ag nie.
Die Swaarde te Plowshares Memorial Bell Tower is 'n voorbeeld van wat ons as 'n samelewing moet doen. Veterane For Peace is 'n voorbeeld van wat ons as 'n samelewing moet doen. Gee ons foute toe. Waarde alle lewens. Verbeter ons praktyke. Eer moed wanneer dit met moraliteit gekombineer word. En erken veterane deur nie meer veterane te skep nie.
