Veteransdag is nie vir veterane nie

Deur Dawid Swanson, vir Telesur

John Ketwig is in die Amerikaanse leër in 1966 opgestel en vir 'n jaar na Vietnam gestuur. Ek het hierdie week met hom gaan sit om daaroor te praat.

'Ek het die hele saak gelees,' het hy gesê, 'as u met ouens wat in Irak en Afghanistan was, gekyk het en kyk wat regtig in Viëtnam gebeur het, loop u die Amerikaanse manier van oorlog raak. 'N Jong man gaan in diens met die idee dat u die Viëtnamese of Afghaanse of Irakse mense gaan help. U klim uit die vliegtuig en die bus, en die eerste ding wat u opmerk, is gaas in die vensters sodat granate nie kan binnekom nie. U raak onmiddellik die MGR raak (blote reël). Die mense tel nie. Dood almal, laat die honde dit uitsorteer. * U is nie daar om die armes op enige manier te help nie. Jy weet nie waarvoor jy daar is nie, maar dit is nie daarvoor nie. '

Ketwig het gepraat oor veterane wat uit Irak teruggekeer het nadat hulle kinders met 'n vragmotor aangery het, na bevele om nie te stop nie uit vrees vir IED's (geïmproviseerde ploftoestelle). 'Vroeër of later,' het hy gesê, 'gaan jy tyd hê, en jy gaan begin twyfel oor wat jy daar doen.'

Ketwig het hom nie daarop toegespits om uit te praat of te betoog toe hy uit Vietnam terugkom nie. Hy het ongeveer 'n dekade lank stilgebly. Toe het die tyd aangebreek, en onder andere publiseer hy 'n kragtige verslag van sy ervaring En 'n harde reënval: 'n GI se ware verhaal van die oorlog in Viëtnam. 'Ek het lyksakke gesien,' het hy geskryf, 'en kiste wat soos koordhout gestapel is, gesien hoe Amerikaanse seuns leweloos aan doringdraad hang, wat oor die kante van vragmotors spoel en agter 'n APC soos blikkies agter 'n huweliksbuffer sleep. Ek het gesien hoe 'n beenlose man se bloed van 'n draagbaar na die hospitaalvloer drup en 'n spookagtige kind se spookagtige oë. ”

Ketwig se medesoldate, wat in rotte-besmette tente woon, omring deur modder en ontploffings, het byna universeel geen moontlike verskoning gesien vir wat hulle doen nie en wou so gou moontlik terugkeer huis toe. 'FTA' (f— die weermag) is oral op toerusting gekrap en breekende (troepe wat offisiere vermoor) versprei.

Air-conditioned beleidsmakers terug in Washington, DC, het die oorlog minder traumaties of aanstootlik gevind, maar op 'n manier baie meer opwindend. Volgens Pentagon-historici, teen Junie 26, 1966, "die strategie is klaar," vir Vietnam, "en die debat het van toe af gefokus op hoeveel krag en tot watter einde." Tot watter einde? 'N Uitstekende vraag. Dit was 'n interne debat wat aanvaar het dat die oorlog sou voortgaan en wat probeer het om op 'n rede te besluit. Om 'n rede te kies om die publiek te vertel, was 'n aparte stap verder as die een. In Maart 1965 het 'n memo deur John McNaughton, sekretaris van 'verdediging', tot die gevolgtrekking gekom dat 70% van die Amerikaanse motivering agter die oorlog was 'om 'n vernederende Amerikaanse nederlaag te vermy.'

Dit is moeilik om te sê wat irrasioneler is, die wêreld van diegene wat eintlik 'n oorlog voer, of die denke van diegene wat die oorlog skep en verleng. President Bush Senior sê hy was so verveeld nadat hy die Golfoorlog beëindig het dat hy dit oorweeg het om op te hou. President Franklin Roosevelt is deur die premier van Australië beskryf as jaloers op Winston Churchill tot Pearl Harbor. President Kennedy het aan Gore Vidal gesê dat president Lincoln sonder die Amerikaanse burgeroorlog net nog 'n spoorwegprokureur sou gewees het. George W. Bush se biograaf en Bush se eie openbare kommentaar in 'n primêre debat maak dit duidelik dat hy 'n oorlog wou hê, nie net voor 9/11 nie, maar voordat hy deur die Hooggeregshof vir die Withuis gekies is. Teddy Roosevelt het die presidensiële gees saamgevat, die gees van diegene wat Veterans Day werklik dien, toe hy opmerk: 'Ek moet byna elke oorlog verwelkom, want ek dink hierdie land het een nodig.'

Na die Koreaanse oorlog het die Amerikaanse regering die wapenstilstandsdag, wat in sommige lande nog steeds as die gedenkdag bekend staan, verander in Veterans Day, en dit het van 'n dag af verander om die einde van die oorlog aan te moedig tot 'n dag om oorlogsdeelname te verheerlik. "Dit was oorspronklik 'n dag om vrede te vier," sê Ketwig. 'Dit bestaan ​​nie meer nie. Die militarisering van Amerika is die rede waarom ek kwaad en bitter is. ” Ketwig sê sy woede neem toe en neem nie af nie.

In sy boek het Ketwig geoefen hoe 'n werksonderhoud sou kon verloop sodra hy uit die weermag was: 'Ja, meneer, ons kan die oorlog wen. Die mense van Viëtnam veg nie vir ideologieë of politieke idees nie; hulle veg vir kos, vir oorlewing. As ons al daardie bomwerpers met rys en brood en saad en plantgereedskap laai en 'Van u vriende in die Verenigde State' op elkeen verf, sal hulle na ons draai. Die Viet Cong kan nie daarmee ooreenstem nie. ”

Ook kan ISIS nie.

Maar president Barack Obama het ander prioriteite. Hy het gespog dat hy, vanuit sy goed ingerigte kantoor, 'regtig goed is om mense dood te maak'. Hy het ook pas 50 "adviseurs" na Sirië gestuur, presies soos president Eisenhower aan Vietnam.

Assistent-minister van buitelandse sake, Anne Patterson, is vandeesweek deur Kongreslid Karen Bass gevra: 'Wat is die missie van die 50 spesiale magte wat na Sirië ontplooi word? En sal hierdie missie lei tot groter betrokkenheid in die VSA? ”

Patterson antwoord: 'Die presiese antwoord is geklassifiseer.'

* Opmerking: Terwyl ek Ketwig 'honde' hoor sê en aangeneem het dat hy dit bedoel, vertel hy my dat hy die tradisionele 'God' gesê en bedoel het.