Deur Patrick Kennelly
2014 is die dodelikste jaar in Afghanistan vir burgerlikes, vegters en buitelanders. Die situasie het 'n nuwe laagtepunt bereik namate die mite van die Afghaanse staat voortduur. Dertien jaar in Amerika se langste oorlog voer die internasionale gemeenskap aan dat Afghanistan sterker word, ondanks feitlik alle aanwysers wat anders dui. Onlangs kon die sentrale regering (weer) nie regverdige en georganiseerde verkiesings uitvoer of hul soewereiniteit demonstreer nie. In plaas daarvan het John Kerry die land binnegevlieg en nuwe nasionale leierskap gereël. Die kameras het gerol en 'n eenheidsregering is verklaar. Buitelandse leiersvergadering in Londen het besluit oor nuwe hulppakkette en finansiering vir die ontluikende 'eenheidsregering'. Binne enkele dae het die Verenigde Nasies gehelp om 'n ooreenkoms te onderhandel om buitelandse magte in die land te hou, terwyl president Obama gelyktydig verklaar dat die oorlog eindig - selfs al het hy die aantal troepe op die grond vermeerder. In Afghanistan het president Ghani die kabinet ontbind en baie mense bespiegel dat die 2015-parlementsverkiesing uitgestel sal word.
Die Taliban en ander opstandige groepe gaan voort om traksie te verkry en het toenemende dele van die land onder hul beheer getrek. Regoor die provinsies, en selfs in sommige van die groot stede, het die Taliban begin om belasting in te samel en is hulle besig om sleutelpaaie te beveilig. Kabul - 'n stad wat die mees versterkte stad op aarde genoem word - is op die rand vanweë verskeie selfmoordaanvalle. Die aanvalle op verskeie teikens, wat wissel van hoërskole tot huise vir buitelandse werkers, die weermag, en selfs die kantoor van Kaboel se polisiehoof, het duidelik die vermoë van anti-regeringsmagte om na wense te slaan, duidelik oorgedra. In reaksie op die groeiende krisis is die noodhospitaal in Kaboel gedwing om op te hou met nie-traumapasiënte om voort te gaan met die groeiende aantal mense wat deur gewere, bomme, selfmoorduitploffings en myne benadeel word.
Na vier jaar se reis na Afghanistan om onderhoude te voer, het ek gewone Afghane hoor fluister oor Afghanistan as 'n faalende staat, selfs al het die media groei, ontwikkeling en demokrasie voorgehou. Die gebruik van donker humor om kommentaar te lewer oor die huidige omstandighede. Afghane grap dat alles werk soos dit moet; hulle erken 'n onuitspreeklike werklikheid. Hulle wys daarop dat meer as 101,000 buitelandse magte opgelei is om geweld te beveg en te gebruik wat hul opleiding goed gebruik het - deur geweld te gebruik; dat wapenhandelaars verseker het dat alle partye nog jare kan aanhou veg deur wapens aan alle kante te verskaf; dat buitelandse befondsers wat weerstandsgroepe en huursoldate ondersteun, hul missies kan voltooi - wat lei tot verhoogde geweld en 'n afwesigheid van aanspreeklikheid; dat die internasionale nie-regeringsgemeenskap programme implementeer en meer as $ 100 miljard se hulp verdien het; en dat die meerderheid van die beleggings uiteindelik in buitelandse bankrekeninge gedeponeer is, wat veral buitelanders en enkele elite-Afghane bevoordeel het. Verder het baie van die sogenaamde "onpartydige" internasionale liggame, sowel as sommige van die belangrikste NRO's, hulself verbind met verskillende vegtings. Dus het selfs basiese humanitêre hulp gemilitariseer en verpolitiseer. Vir die gewone Afghaan is die werklikheid duidelik. Dertien jaar van belegging in militarisering en liberalisering het die land in die hande van buitelandse moondhede, oneffektiewe NRO's, en gevegte tussen baie van dieselfde krygshere en Taliban gelaat. Die gevolg is die huidige onstabiele, verslegtende situasie eerder as 'n soewereine staat.
Tog, tydens my reise na Afghanistan, het ek ook nog 'n onuitspreeklike fluister gehoor, in teenstelling met die verhaal wat deur die hoofmedia vertel word. Dit wil sê dat daar 'n ander moontlikheid is dat die ou manier nie gewerk het nie, en dat dit tyd is vir verandering; dat geweldloosheid sommige van die uitdagings wat die land in die gesig staar, kan oplos. In Kabul, die Grensvrye Sentrum - 'n gemeenskapsentrum waarin jongmense hul rol in die verbetering van die samelewing kan ondersoek - ondersoek die gebruik van geweldloosheid om ernstige pogings tot vredesmaak, vredesbewaring en vredesbou aan te gaan. Hierdie jong volwassenes is besig met demonstrasieprojekte om aan te toon hoe verskillende etniese groepe kan werk en saam kan leef. Hulle skep alternatiewe ekonomieë wat nie op geweld staatmaak nie, om lewensmiddele vir alle Afgane, veral kwesbare weduwees en kinders, te voorsien. Hulle onderrig straatkinders en ontwikkel planne om wapens in die land te verminder. Hulle werk om die omgewing te bewaar en om organiese boerderye te skep om aan te toon hoe die land genees kan word. Hulle werk demonstreer die onuitspreeklike in Afghanistan - dat wanneer mense deelneem aan die werk van vrede, werklike vooruitgang kan bereik word.
Miskien as die laaste 13-jare minder gefokus was op buitelandse politieke motiewe en militêre hulp en meer gefokus op inisiatiewe soos die Border Free Centre, kan die situasie in Afghanistan anders wees. As energieë gefokus was op vredestigting, vredesbewaring en vrede bou, kon mense dalk die realiteit van die situasie erken en 'n ware transformasie van die Afghaanse staat skep.
Pat Kennelly is die direkteur van die Marquette University Centre for Peace Making en werk saam Stemme vir Creative Nonviolence. Hy skryf uit Kaboel, Afghanistan en kan gekontak word by kennellyp@gmail.com
