By Internasionale veldtog om kernwapens af te skaf (ICAN)
Die Verenigde Nasies het vandag 'n landmerk aangeneem resolusie om onderhandelinge in 2017 te begin met 'n verdrag wat kernwapens verbied. Hierdie historiese besluit noem 'n einde aan twee dekades van verlamming in multilaterale kern ontwapening pogings.
Op 'n vergadering van die Eerste Komitee van die VN se Algemene Vergadering, wat handel oor ontwapening en internasionale veiligheidsaangeleenthede, het 123 lande ten gunste van die resolusie gestem, met 38 daarteen en 16 het nie gestem nie.
Die resolusie sal 'n VN-konferensie begin wat in Maart volgende jaar, wat oop is vir alle lidlande, sal begin om 'n "wetlik bindende instrument te onderhandel om kernwapens te verbied, wat lei tot hul totale uitskakeling". Die onderhandelinge sal in Junie en Julie voortduur.
Die internasionale veldtog om kernwapens af te skaf (ICAN), 'n koalisie van die burgerlike samelewing wat aktief is in 100-lande, het die aanneming van die resolusie as 'n belangrike stap vorentoe beskou. Dit dui op 'n fundamentele verskuiwing in die manier waarop die wêreld hierdie grootste bedreiging hanteer.
"Vir sewe dekades het die VN gewaarsku teen die gevare van kernwapens, en mense het wêreldwyd veldtog aangewend vir hul afskaffing. Vandag het die meerderheid state uiteindelik besluit om hierdie wapens te verbied, "het mnr. Beatrice Fihn, uitvoerende direkteur van ICAN, gesê.
Ten spyte van arm-draai deur 'n aantal kern-gewapende lande, is die resolusie in 'n grondverskuiwing aangeneem. 'N Totaal van 57 nasies was mede-borge, met Oostenryk, Brasilië, Ierland, Mexiko, Nigerië en Suid-Afrika neem die voortou in die opstel van die resolusie.
Die VN-stem het net ure gekom nadat die Europese Parlement sy eie aangeneem het resolusie oor hierdie onderwerp - 415 ten gunste en 124 teen, met 74 onthoudings - die Europese Unie-lidlande uitnooi om "konstruktief deel te neem" in volgende jaar se onderhandelinge.
Kernwapens bly die enigste massavernietigingswapens wat nog nie volledig en universeel verbied is nie, ten spyte van hul goed gedokumenteerde katastrofale humanitêre en omgewingsimpakte.
" 'N verdrag verbied kernwapens sou die globale norm teen die gebruik en besit van hierdie wapens te versterk, die sluiting van groot skuiwergate in die bestaande internasionale reg regime en stijgende lang agterstallige aksie op ontwapening," sê Fihn.
"Vandag se stemming wys baie duidelik dat 'n meerderheid van die wêreld se nasies die verbod op kernwapens beskou as noodsaaklik, uitvoerbaar en dringend. Hulle beskou dit as die mees lewensvatbare opsie om werklike vordering op ontwapening te behaal, "het sy gesê.
Biologiese wapens, chemiese wapens, antipersoneelmyne en klustermunisies word volgens die internasionale reg uitdruklik verbied. Maar net gedeeltelike verbod bestaan tans vir kernwapens.
Kern ontwapening is hoog op die VN-agenda sedert die organisasie se vorming in 1945. Pogings om hierdie doel te bevorder, het die afgelope jaar gestop, met kernbevolkte nasies wat sterk in die modernisering van hul kernkragte belê.
Twintig jaar is verby sedert 'n multilaterale kern ontwapeningsinstrument wat laas onderhandel is: die 1996 Omvattende Kern-Toets-Verbod-verdrag, wat nog nie wettige krag moet hê nie weens die opposisie van 'n handjievol nasies.
Vandag se resolusie, bekend as L.41, handel oor die sleutel aanbeveling van 'n VN werkgroep oor kernwapens wat hierdie jaar in Genève vergader het om die meriete van verskeie voorstelle vir die bereiking van 'n kernwapenvrye wêreld te evalueer.
Dit volg ook drie groot intergouvernementele konferensies wat die humanitêre impak van kernwapens ondersoek, wat in Noorweë, Mexiko en Oostenryk in 2013 en 2014 gehou word. Hierdie byeenkomste het gehelp om die kernwapen debat te reframeer om te fokus op die skade wat sulke wapens aan mense veroorsaak.
Die konferensies het ook in staat gestel om nie-kernwapen-nasies 'n meer assertiewe rol in die ontwapeningsgebied te speel. Teen die derde en finale konferensie wat in Desember 2014 in Wene plaasgevind het, het die meeste regerings hul begeerte aangewend om kernwapens te verbied.
Na die konferensie van Wene was ICAN instrumenteel in die ondersteuning van 'n diplomatieke belofte van 127-nasie, bekend as die humanitêre belofte, verbind regerings om saam te werk in pogings om "kernwapens te stigmatiseer, verbied en uit te skakel".
Gedurende hierdie proses het slagoffers en oorlewendes van ontploffings van kernwapens, insluitend kerntoetse, aktief bygedra. Setsuko Thurlow, 'n oorlewende van die Hiroshima-bombardement en 'n ICAN-ondersteuner, was 'n voorstander van 'n verbod.
"Dit is 'n ware historiese oomblik vir die hele wêreld," het sy gister gesê. "Vir diegene wat die atoombomme van Hiroshima en Nagasaki oorleef het, is dit 'n baie vreugdevolle geleentheid. Ons het so lank gewag vir hierdie dag om te kom. "
"Kernwapens is absoluut abhorrent. Alle nasies moet volgende jaar aan die onderhandel deelneem om hulle te verbied. Ek hoop om daar self te wees om afgevaardigdes te herinner aan die onuitspreeklike lyding wat kernwapens veroorsaak. Dit is ons verantwoordelikheid om seker te maak dat sulke lyding nooit weer gebeur nie. "
Daar is nog meer as 15,000 kernwapens in die wêreld vandag, meestal in die arsenale van net twee nasies: die Verenigde State en Rusland. Sewe ander nasies beskik oor kernwapens: Brittanje, Frankryk, China, Israel, Indië, Pakistan en Noord-Korea.
Die meeste van die nege kernbevolkte nasies het teen die VN-resolusie gestem. Baie van hulle bondgenote, insluitend dié in Europa wat kernwapens op hul grondgebied as deel van 'n NAVO-reëling aanbied, het ook nie die resolusie ondersteun nie.
Maar die nasies van Afrika, Latyns-Amerika, die Karibiese Eilande, Suidoos-Asië en die Stille Oseaan het oorweldigend ten gunste van die besluit gestem, en sal waarskynlik volgende jaar die sleutelrolspelers wees by die onderhandelingskonferensie in New York.
Op Maandag het die 15 Nobelprys vir die Vredesprys gewen aangemoedig nasies om die onderhandelinge te ondersteun en hulle "tot 'n tydige en suksesvolle afsluiting te bring sodat ons vinnig kan voortgaan met die finale uitskakeling van hierdie eksistensiële bedreiging vir die mensdom".
Die Internasionale Komitee van die Rooi Kruis het ook 'n beroep aan regerings om hierdie proses te ondersteun, met vermelding op 12 Oktober dat die internasionale gemeenskap 'n unieke geleentheid het om 'n verbod op die "mees vernietigende wapen wat ooit uitgevind is" te bereik.
"Hierdie verdrag sal nie oornag kernwapens uitskakel nie," het Fihn gesluit. "Maar dit sal 'n kragtige nuwe internasionale regstandaard vestig, stigmatisering van kernwapens en dwingende nasies om dringende optrede teen ontwapening te doen."
In die besonder sal die verdrag groot druk plaas op nasies wat aanspraak maak op die beskerming van 'n bondgenoot se kernwapens om hierdie praktyk te beëindig, wat op sy beurt druk vir ontwapeningsaksie deur die kerngewapende nasies sal skep.
