Oekraïne en die mite van oorlog

Deur Brad Wolf, World BEYOND WarFebruarie 26, 2022

Verlede 21 September, ter herdenking van die 40ste herdenking van die Internasionale Dag van Vrede, toe Amerikaanse magte aan Afghanistan onttrek het, het ons plaaslike vredesorganisasie beklemtoon dat ons meedoënloos sal wees om nee te sê vir die oproepe tot oorlog, dat daardie oproepe om oorlog sou kom weer, en binnekort.

Dit het nie lank geneem nie.

Die Amerikaanse militêre establishment en ons binnelandse oorlogskultuur moet altyd 'n skurk, 'n saak, 'n oorlog hê. Groot bedrae geld moet bestee word, wapens moet vinnig ontplooi word, mense doodgemaak word, stede vernietig word.

Nou, Oekraïne is die pion.

Sommige trek hul skouers op en sê oorlog is in ons gebeente. Alhoewel aggressie dalk deel van ons DNA is, is die sistematiese dood van georganiseerde oorlogvoering nie. Dit is aangeleerde gedrag. Regerings het dit geskep, dit vervolmaak om hul ryke te bevorder, en kon dit nie voortsit sonder die ondersteuning van sy burgery nie.

En so, ons, die burgers, moet bedrieg word, 'n storie gevoer word, 'n mite van skelms en regverdige sake. ’n Mite van oorlogvoering. Ons is die "goeie ouens," ons doen geen verkeerd nie, doodmaak is edel, kwaad moet gestop word. Die storie is altyd dieselfde. Dit is net die slagveld en die “bose” wat verander. Soms, soos in die geval van Rusland, word die "bose" eenvoudig herwin en weer gebruik. Amerika het die afgelope twintig jaar elke dag 'n soewereine land gebombardeer, in Irak, Afghanistan, Somalië en Jemen. Tog is dit nooit deel van die storie wat ons vir onsself vertel nie.

Sedert die val van die Sowjetunie het ons NAVO gebruik om Rusland te omsingel. Ons weermag en dié van ons NAVO-bondgenote—tenks en kernmissiele en vegvliegtuie—het op 'n uitdagende en destabiliserende manier teen die Russiese grens opgeskuif. Ten spyte van die versekering dat NAVO nie sou uitbrei om voormalige Sowjet-bloklande in te sluit nie, het ons presies dit gedoen. Ons het die Oekraïne gewapen, diplomatieke oplossings soos die Minsk-protokol verminder, 'n rol gespeel in die 2014-staatsgreep wat die regering daar verdryf het en 'n pro-Westerse een geïnstalleer het.

Hoe sou ons reageer as die Russe in groot getalle langs die Kanadese grens gegarnisoene was? As die Chinese lewendige-vuur oorlogsoefeninge aan die kus van Kalifornië uitgevoer het? In 1962 toe die Sowjetunie missiele in Kuba geïnstalleer het, was ons verontwaardiging so erg dat ons die wêreld na die rand van kernoorlog geneem het.

Ons lang geskiedenis van die assimileer van ander lande in ons eie, van inmenging in buitelandse verkiesings, van regerings omverwerp, ander lande binneval, van marteling, laat ons met min ruimte om te praat wanneer ander internasionale reg oortree. Maar dit lyk nie of dit ons regering, ons nuusmedia, ons eie ek verhinder om die oorlogsmite van Amerikaners as die goeie ouens en almal anders as boos te herhaal nie. Dit het ons slaaptydverhaal geword, een wat 'n nagmerrie saai.

Ons het by hierdie punt van gevaar in Oos-Europa aangekom omdat ons die vermoë verloor het om die wêreld deur die oë van 'n ander te sien. Ons sien met die oë van 'n soldaat, 'n Amerikaanse soldaat, nie 'n burger nie. Ons het toegelaat dat militêre gedrag ons menslike gedrag definieer, en so word ons uitkyk vyandig, ons denke strydlustig, ons wêreldbeskouing gevul met vyande. Maar in 'n demokrasie is dit die burgers wat moet regeer, nie die soldate nie.

En tog skep ’n meedoënlose stroom propaganda, ’n perverse vertel van ons geskiedenis en die verheerliking van oorlog ’n militaristiese mentaliteit by veels te veel van ons. Dit word dus onmoontlik om die gedrag van ander nasies te begryp, om hul vrese, hul bekommernisse te verstaan. Ons ken net ons eie geskape storie, ons eie mite, ons gee net om vir ons eie bekommernisse, en is dus vir ewig in oorlog. Ons word eerder provocateurs as vredemakers.

Militêre aggressie moet gestop word, internasionale wetteloosheid veroordeel, territoriale grense gerespekteer, menseregteskendings vervolg word. Om dit te doen, moet ons die gedrag modelleer wat ons beweer dat ons ag, dit doen op 'n manier dat dit in elkeen van ons en in die res van die wêreld geleer word. Slegs dan sal oortreders min en werklik geïsoleer wees, nie in staat om in die internasionale arena te funksioneer nie, en daardeur verhinder word om hul onwettige doelwitte te bereik.

Die Oekraïne behoort nie 'n inval deur Rusland te ly nie. En Rusland moes nie sy veiligheid en sekuriteit deur NAVO-uitbreiding en -wapentuig bedreig het nie. Is ons werklik nie in staat om hierdie bekommernisse op te los sonder om mekaar te slag nie? Is ons intellek so beperk, ons geduld so kort, ons menswees so gekrom dat ons telkens na die swaard moet gryp? Oorlog is nie geneties in ons gebeente gesetel nie, en hierdie probleme is nie goddelik geskep nie. Ons het hulle gemaak, en die mites rondom hulle, en so kan ons hulle ontmaak. Ons moet dit glo as ons wil oorleef.

Brad Wolf is 'n voormalige prokureur, professor en Community College Dean. Hy is medestigter van Peace Action of Lancaster, 'n filiaal van Peace Action.org.