Deur Ian Cobain, Stop die oorlogskolisie
Die besluit van die internasionale strafhof om ondersoek in te stel na bewerings van oorlogsmisdade plaas die Verenigde Koninkryk in die geselskap van lande soos die Sentraal-Afrikaanse Republiek, Colombia en Afghanistan.
Baha Mousa, Irakse hotel ontvangster gemartel deur die Britse troepe in 2003
Bewerings dat Britse troepe verantwoordelik was vir 'n reeks oorlogsmisdade na aanleiding van die inval van Irak moet deur die internasionale kriminele hof (ICC) te Den Haag, het amptenare aangekondig.
Die hof is om 'n voorlopige ondersoek te doen na ongeveer 60 beweerde gevalle van onwettige moord en beweer dat meer as 170 Irakezen mishandel is terwyl hulle in die Britse militêre bewaring.
Britse verdediging amptenare is vol vertroue dat die ICC nie sal skuif na die volgende fase en kondig 'n formele ondersoek aan, hoofsaaklik omdat die Verenigde Koninkryk die vermoë het om die bewerings self te ondersoek.
Die aankondiging is egter 'n knou vir die aansien van die weermag, want die Verenigde Koninkryk is die enigste westerse staat wat voor die ICC te staan gekom het. Die beslissing van die hof plaas die Verenigde Koninkryk in die maatskappy van lande soos die Sentraal-Afrikaanse Republiek, Colombia en Afghanistan.
In 'n verklaring sê die ICC: 'Die nuwe inligting wat die kantoor ontvang, beweer die verantwoordelikheid van amptenare van die Verenigde Koninkryk vir oorlogsmisdade wat stelselmatige mishandeling van aangehoudenes in Irak van 2003 tot 2008 behels.
'Die heropende voorlopige ondersoek sal veral beweerde misdade wat toegeskryf word aan die weermag van die Verenigde Koninkryk wat tussen 2003 en 2008 in Irak ontplooi is, ontleed.
Reageer op die besluit, het die prokureur-generaal, Dominic Grieve, gesê die regering verwerp enige bewering dat daar stelselmatige mishandeling deur die Britse weermag in Irak uitgevoer is.
"Britse troepe is van die beste ter wêreld en ons verwag dat hulle volgens die hoogste standaarde sal optree, in ooreenstemming met die plaaslike en internasionale reg," het hy gesê. 'Volgens my ervaring voldoen die oorgrote meerderheid van ons weermag aan die verwagtinge.'
Grieve het bygevoeg dat alhoewel die bewerings reeds in die Verenigde Koninkryk 'omvattend ondersoek word', was die Britse regering 'n sterk voorstander van die ICC, en ek sal die kantoor van die aanklaer voorsien van alles wat nodig is om aan te toon dat die Britse regspleging die sy regte gang te volg ”.
Die ondersoek beteken ook dat die Britse polisie-span wat verantwoordelik is vir die ondersoek na die bewerings, asook die Diens-vervolgingsgesag (SPA), wat verantwoordelik is vir die pleeg van hofsake, en Grieve, wat die finale besluit moet neem oor vervolging van oorlogsmisdade in die Verenigde Koninkryk, kan almal verwag om 'n mate van ondersoek vanuit Den Haag in die gesig te staar.
'N Paar dae voor 'n Europese verkiesing waarin die Britse onafhanklikheidsparty (Ukip) algemeen verwag word om goed te presteer - deels weens sy skeptisisme oor Europese instellings soos die ICC, sal die beslissing van die hof waarskynlik ook aansienlike politieke onrus veroorsaak.
Die besluit van die hoof aanklaer van die ICC, Fatou Bensouda, is gemaak nadat 'n klag in Januarie deur Berlyn-gebaseerde menseregte-NRO die Europees Sentrum vir Grondwetlike en Menseregte, en die Birmingham regsfirma Openbare Belang Lawyers (PIL), wat die familie van Baha Mousa, die Irakse hotel ontvangsdame het gemartel deur die Britse troepe in 2003, en wat sedertdien verteenwoordig het talle ander mans en vroue wat aangehou en na bewering mishandel is.
Die proses van 'n voorlopige ondersoek kan 'n paar jaar neem.
Die nuut aangestelde hoof van die SPA, Andrew Cayley QC, wat 20 se ondervinding het met die vervolging by die oorlogsmisdade in Kambodja en in Den Haag, het gesê hy is vol vertroue dat die ICC uiteindelik sal aflei dat die Verenigde Koninkryk die bewerings moet ondersoek .
Cayley het gesê die SPA sal nie 'n vervolging doen nie, indien die getuienis dit regverdig. Hy het bygevoeg dat hy nie verwag dat burgerlikes - amptenare of ministers - wat vervolg sal word nie.
Enige oorlogsmisdaad wat deur Britse dienspligtiges of diensvroue gepleeg is, is 'n misdryf ingevolge Engelse reg uit hoofde van die Internasionale Kriminele Hof Wet 2001.
Die ICC het reeds getuienis gesien wat daarop dui dat Britse troepe wel oorlogsmisdade in Irak gepleeg het, wat tot die gevolgtrekking gekom het nadat hulle 'n vorige klag in 2006 ontvang het: 'Daar was 'n redelike basis om te glo dat misdade binne die jurisdiksie van die hof gepleeg is, naamlik moedswillige moord en onmenslike behandeling. ” Op daardie stadium het die hof tot die gevolgtrekking gekom dat hy geen stappe moet neem nie, aangesien daar minder as 20 bewerings was.
Daar is baie meer gevalle in die afgelope jare. Tans is die Irak Historic Allegations Team (IHAT), die liggaam wat deur die Ministerie van Verdediging ingestel is om klagtes te ondersoek wat voortspruit uit die vyfjarige Britse militêre besetting van die suid-ooste van die land, ondersoek 52-klagtes van onwettige moord op 63-sterftes en 93-bewerings van mishandeling 179 mense. Die beweerde onwettige moorde sluit in 'n aantal sterftes in aanhouding en die klagtes van mishandeling wissel van relatief geringe mishandeling tot marteling.
PIL onttrek bewerings van onwettige moorde wat voortspruit uit een voorval, 'n brandweer in Mei 2004, bekend as die stryd van Danny Boy, hoewel 'n ondersoek steeds bewerings ondersoek dat 'n aantal opstanders wat in daardie tyd gevange geneem is, mishandel is.
Die ICC sal afsonderlike bewerings ondersoek, meestal van voormalige gevangenes wat in Irak gehou word.
Na die dood van Baha Mousa het een soldaat, korporatiewe Donald Payne, erken dat hy onmenslike behandeling van gevangenes skuldig bevind en vir een jaar tronk toe gestuur is. Hy het die eerste en enigste Britse soldaat geword om 'n oorlogsmisdaad te erken.
Ses ander soldate was vrygespreek. Die regter bevind dat Mousa en verskeie ander mans gedurende 36 uur aan 'n reeks aanrandings onderwerp is, maar 'n aantal aanklagte is van die hand gewys weens 'n "min of meer voor die hand liggende sluiting van die geledere".
Die MoD toegelaat tot die voog Vier jaar gelede het ten minste sewe verdere Irakse burgerlikes in Britse militêre bewaring gesterf. Sedertdien is niemand aangekla of vervolg nie.
Bron: The Guardian
