Deur: Andrew deGrandpre en Shawn Snow, militêre Times.
Die Amerikaanse weermag het versuim om in die openbaar potensiële duisende dodelike airstrikes wat oor 'n aantal jare in Irak, Sirië en Afghanistan uitgevoer is, bekend te maak. Die enorme data-gaping veroorsaak ernstige twyfel oor deursigtigheid in gerapporteerde vordering teen die Islamitiese staat, Al-Qaida en die Taliban, en stel die akkuraatheid van ander departemente van die Departement van Verdediging in die gedrang, en dokumenteer alles van koste tot ongevalle.
In 2016 alleen het Amerikaanse vegvliegtuie ten minste 456 airstrikes in Afghanistan uitgevoer wat nie as deel van die program opgeneem is nie 'n oopbron databasis onderhou deur die Amerikaanse lugmag, inligting waarop die Kongres steun, Amerikaanse bondgenote, militêre ontleders, akademiese navorsers, die media en onafhanklike waghondgroepe om die koste van die oorlog, die mannekrag en die menslike tol te bepaal. Die lugaanvalle is uitgevoer deur aanvalhelikopters en gewapende hommeltuie wat deur die Amerikaanse weermag bedryf is, metings wat stilweg uitgesluit is van andersins omvattende maandelikse opsommings, wat jare lank aanlyn gepubliseer is, waarin Amerikaanse militêre aktiwiteite in al drie teaters uiteengesit is.
Die meeste kommerwekkend is die vooruitsig dat hierdie data onvolledig is sedert die oorlog teen terrorisme in Oktober 2001 begin het. As dit die geval is, sal dit die vertroue in baie van die dinge wat die Pentagon bekend gemaak het oor die vervolging van hierdie oorloë, dringende kritici in die vraag stel of die weermag die Amerikaanse publiek probeer mislei het, en dit twyfel oor die bevoegdheid waarmee Ander belangrike data-insameling word uitgevoer en gepubliseer. Die ander belangrike statistieke sluit in Amerikaanse slagoffers, belastingbetalers se koste en die weermag se algehele vordering in die vernederende vyandskapasiteit.
Die Amerikaanse sentrale bevelvoerder, wat toesig hou oor militêre aktiwiteite in al drie oorlogsones, het aangedui dat hy nie kan bepaal hoe ver die weermaggetalle uitgesluit is van hierdie samevattende lugmag nie. Amptenare daar sou nie verskeie gedetailleerde vrae wat deur Military Times ingedien is, behandel nie, en hulle kon nie 'n volledige lys gee van die jaarlikse lugaanvalle wat uitgevoer is deur elk van die vier militêre dienste van die Verdedigingsdepartement nie.
'Dit is regtig vreemd. Ons hou byvoorbeeld nie die aantal stakings van Apaches op nie, ”het 'n Amerikaanse militêre amptenaar gesê met kennis van CENTCOM se interne data-insameling en verslagdoening. Die amptenaar, wat met Military Times gepraat het op voorwaarde van anonimiteit om interne prosedures vrylik te bespreek, verwys na AH-64 Apache-aanvalhelikopters, wat die weermag die afgelope 15 jaar op groot skaal in gevegte gebruik het, onlangs ter ondersteuning van Amerikaanse bondgenote. veg teen die Islamitiese Staat.
'Ek kan u onomwonde sê dat ons nie die aantal stakings probeer wegsteek nie,' het die amptenaar gesê. 'Dit is net die manier waarop dit in die verlede gevolg is. Dit was wat dit nog altyd was. ”
Dit is egter 'n wesenlike verskil, en een waarvoor die volle omvang onduidelik bly. airstrikes, volgens definisies gestig en gevolg deur lede van Amerikaanse koalisies, kan vegters en ander jets betrek, helikopters en drones aanval, en hulle kan enige kombinasie van munitie insluit.
'N enkele airstrike kan uitgevoer word deur verskeie vliegtuie op verskeie teikens, en gebruik verskeie bomme, missiele, vuurpyle en masjiengeweer rondtes. Dit kan die sorties insluit met vooraf gedefinieerde teikens en aanvalle wat uitgevoer word in die loop van naby lugondersteuningsaktiwiteite.
Die weermag sien egter dinge anders.
'Dit lyk vir my dat die versameling of verspreiding van lugaanvalgegewens nie 'n titel van die titel van die leër is nie,' het 'n senior weermagamptenaar aan Military Times gesê op voorwaarde van anonimiteit. Titel 10 van die Amerikaanse kode bepaal die wette wat die rolle, verantwoordelikhede en missies van die militêre dienste bepaal. 'Hierdie verantwoordelikheid moet by die operasionele of vegter bevelvoerder wees. Daarbenewens voer Apaches byvoorbeeld noue gevegsaanvalle uit as 'n maneuver-element wat 'n grondmag ondersteun wat in kontak is met die vyand. Ek sou dit nie in die kategorie 'lugaanval' oorweeg nie. ”
So onlangs as Desember het 'n lugmag-amptenaar aan Military Times gesê dat sy maandelikse lugkragopsomming van aktiwiteite in Irak en Sirië spesifiek verteenwoordig is van die hele Amerikaanse koalisie "as 'n geheel, wat al die 20-lande en die Amerikaanse takke is." Dit is onduidelik of hierdie verklaring opsetlik misleidend was, of bloot aanduidend van wydverspreide interne onkunde, verwarring of onverskilligheid oor wat in hierdie data vervat is. Ongeag, dit sluit in airstrikes wat deur die Amerikaanse lugmag, vloot en mariene korps uitgevoer word - maar nie die weermag nie.
Finansiële implikasies, indien enige, is onduidelik. Die Pentagon openbaar sy toplyn uitgawes vir elk van hierdie voortgesette militêre operasies, maar die data word nie geredelik afgebreek deur die aantal sorties wat gevlieg word deur spesifieke Amerikaanse vliegtuie en die hoeveelheid munitie wat hulle ontplooi nie. Oorweeg egter dat Apache-helikopters 'n verskeidenheid wapens kan dra, insluitend Hellfire-missiele met 'n koste per eenheidskoste van $ 99,600, volgens syfers wat deur AeroWeb, 'n verdediging-bemarkingsintelligensiefirma gehou word, wat die internasionale verdediging verkry.
Sodanige rekordhouding is geen triviale saak nie. Selfs federale agentskappe verwys gereeld hierdie airstrike syfers in verslae wat ontwerp is om die Kongres te beïnvloed. Military Times se ondersoek het verskeie gevalle ontdek waarin 'n inspekteur-generaal belangrike gevolgtrekkings getrek het, ingelig aan hooggeplaaste staatsamptenare wat in die Staatsdepartement en vooraanstaande lede van die Kongres werk, van open-source airstrike-data.
Die weglating van weermagstate is een van veelvoudige foute, verskille en tekortkominge, vrae oor die geldigheid van beleide en metodes wat deur die Amerikaanse weermag gebruik word om inligting oor sy wêreldwye bedrywighede op te stel en te versprei.
Byvoorbeeld, 'n 2015-verslag na die Kongres deur die inspekteurs-generaal van die departement van verdediging, staatsdepartement en die Amerikaanse agentskap vir internasionale ontwikkeling het die open-air airpower talies vir bedrywighede teen die Islamitiese staat uitgelig. Op 'n stadium nadat die verslag gepubliseer is en aan die wetgewers op Capitol Hill bekend gemaak is, het die Lugmag die data waarop die IG's se werk gegrond was, hersien, in sommige gevalle meer as 100-wapenvrystellings vir 'n gegewe maand bygevoeg. En terwyl die Lugmag daarop let dat hersienings soms gebeur, is dit in hierdie geval betekenisvol - en het plaasgevind nadat die inligting aan die Kongres verskaf is.
Nog 'n teenstrydigheid: Alhoewel dit beweer dat die Air Force airstrike data gebruik word, die Departement van Verdediging se openbare opsomming van bedrywighede in Irak en Sirië, huidige vanaf Jan. 31, versuim om rekening te hou met byna 6,000-stakings wat met 2014 dateer, toe die lugveldtog teen ISIS begin het.
Die mees onlangse samevatting van die lugmag tel 23,740 koalisie-lugaanvalle deur 2016. Intussen noem die webwerf van die Verdedigingsdepartement 17,861 tot en met 31 Januarie. Die Pentagon noem hierdie syfers gereeld wanneer die media opgedateer word oor sy bedrywighede teen die Islamitiese Staat en al-Qaida-affiliasies in Irak. en Sirië.
In hierdie skermgreep van die webwerf van die departement van verdediging, wat op Saterdag 4 Februarie geneem is, het amptenare tot en met 17,861 Januarie 31 koalisie-lugaanvalle bymekaar getel. Dit is bykans 5,900 minder as die lugmag se telling tot einde Desember 2016.
Daar blyk ook afsonderlike beleide te wees wat die spesifisiteit van inligting wat openbaar gemaak mag word, reguleer. Politieke militêre amptenare in die VSA en Bagdad weier om die soort Amerikaanse oorlogsvliegtuie te identifiseer wat individuele airstrikes in Irak en Sirië uitvoer, en hulle sal ook nie 'n uiteensetting van aktiwiteit deur individuele diensonderdele verskaf nie.
Dit is 'n ander verhaal geheel en al in Afghanistan, waar Amerikaanse militêre amptenare, in antwoord op vrae van Military Times, die voorheen onbekende lugaanvaldata vir 2016 vrywillig aangebied het, en selfs die vier soorte weermagvliegtuie identifiseer wat dodelike lugsteun daar bied. Navy-kaptein William Salvin, 'n woordvoerder van Amerikaanse troepe in Afghanistan, het gesê dat daar benewens Apaches ook gewapende UH-60 Blackhawk-helikopters en MQ-1 Grey Eagles is, wat hommeltuie is. Aanvanklik het Salvin aangedui dat die weermag se RQ-7 Shadow-hommeltuie ook gewapen is, maar hy het die verklaring later reggestel.
'N MQ-1C Gray Eagle voer 'n lewendige vuur opleiding by Fort Stewart, Georgia. Die weermag gebruik hierdie dronk in Afghanistan en ander teaters om die airstrikes te verrig, benewens die insameling van inligting. Foto Credit: Sgt. William Begley / Army
Salvin het ook verduidelik dat die lugaanvalle wat daar uitgevoer is - 1,071 615 totaal vir verlede jaar, nie XNUMX soos die lugmag in sy open source-databasis rapporteer nie - verder deur drie kategorieë geklassifiseer word: selfverdediging, terrorisme en strategiese gevolge, wat nodig mag wees senior bevelvoerders glo dat die Amerikaanse vuurkrag kan help om die gety te laat draai in streke wat as noodsaaklik beskou word vir die breër stabiliteit van Afghanistan.
"Ons probeer net deursigtig hier wees," het Army Brig gesê. Genl. Charles Cleveland, die top-woordvoerder vir Operasionele Resolute Support, wat die Amerikaanse weermag se voortdurende poging om die Afghaanse weermag en lugmag op te lei en te adviseer, insluit. 'N Afsonderlike, kleiner operasie in Afghanistan, genaamd Freedom's Sentinel, behels Amerikaanse anti-terrorisme-pogings teen al-Qaida en sy talle affiliasies in die streek.
"Waaroor jy praat, is 'n groter beleidsbesluit wat waarskynlik by die OSD sal begin," het Cleveland gesê toe hy gevra is of hierdie verslae allesomvattend moet word. OSD staan vir die Kantoor van die Sekretaris van Verdediging. "Dit is waarskynlik groter as 'n CENTCOM-beleidsbesluit. Waaroor jy praat, is 'n globale laydown, want daar is stakings in AFRICOM. "
Amerikaanse Afrika-bevel hou toesig oor baie van die weermag se mees geheimsinnige teen-terreur-operasies regdeur die kontinent, wat Somalië en Libië insluit. Die tariewe word ook nie gereeld bekend gemaak nie.
Cleveland het ook beklemtoon dat die Verenigde State se lugveldtog in Afghanistan deel is van 'n groter poging om die Afghaanse weermag te ondersteun, te ondersteun en te beskerm, met die hoop dat dit onafhanklik die land se veiligheid kan bied. "Die algehele konsep van airstrikes," het die algemene gesê, "van enigiemand, is 'n klein deel van 'n groter sending."
Dit bly onduidelik waarom die weermag uniek is om sy lugaanvalsyfers van hierdie breër opsommings en verslae uit te sluit. Saterdag bereik, wou 'n woordvoerder van die weermaghoofkwartier in Washington nie kommentaar lewer nie en sê dat hy nie die saak op kort kennisgewing kon ondersoek nie.
Die Amerikaanse militêre amptenaar wat op voorwaarde van anonimiteit gepraat het, het gesê dit is omdat weermagvliegtuie wat in oorlogsgebiede gevlieg word, nie onder die Lugmag se ketting van bevel val wat verantwoordelik is vir die publisering van hierdie maandelikse opsommings nie.
Tog antwoord dit nie hoekom die weermag sy airstrike-data nie openbaar nie.
Kenneth Roth, uitvoerende direkteur van Human Rights Watch, 'n navorsings- en voorspraakorganisasie, noem deursigtigheid noodsaaklik vir militêre aanspreeklikheid. Dit vereis 'eerlike verslaggewing aan die publiek', het Roth gesê.
'Sekuriteit kan soms geheimhouding vereis', het hy bygevoeg, 'maar verleentheid of politieke sensitiwiteit behoort nooit te wees nie. Feite rakende die aantal lugaanvalle en die burgerlike tol daarvan moet altyd vinnig en getrou bekend gemaak word, sodat die publiek, met hulp van menseregtewerkers en joernaliste, die militêre operasies in hul naam kan ondersoek. ”
Andrew deGrandpre is die Militêre Times se senior redakteur en die hoofkantoor van die Pentagon. Op Twitter: @adegrandpre. Shawn Snow is 'n personeelskrywer en redakteur van die Early Bird-afdeling van Military Times. Op Twitter: @SnowSox184. Met addisionele verslaggewing deur Air Force Times se senior skrywer Stephen Losey. Op Twitter: @StephenLosey.
