Deur Dawid Swanson, World BEYOND War, Maart 2, 2023
Toe 'n spotprenttekenaar onlangs aan die kaak gestel en gekanselleer is vir rassistiese opmerkings, het Jon Schwarz uitgewys dat sy gegriefdheid teenoor swart mense omdat hulle nie dankbaar is vir wat wit mense vir hulle doen nie, soortgelyke wrok oor die jare weerspieël het oor die ondankbaarheid van die verslaafdes, van onteiende inheemse Amerikaners en van die gebombardeerde en binnegevalle Viëtnamese en Irakezen. Praat van die eis vir dankbaarheid, skryf Schwarz dat "die mees berserk rasse-ultrageweld in die geskiedenis van die VSA nog altyd gepaard gegaan het met hierdie soort retoriek van wit Amerikaners."
Ek het geen idee of dit altyd waar is nie, of selfs wat die beroerdste is nie, nog minder wat al die oorsaaklike verbande is, indien enige, tussen die mal dinge wat mense doen en die mal dinge wat mense sê. Maar ek weet wel dat hierdie patroon lank en wydverspreid is, en dat Schwarz se voorbeelde slegs 'n paar sleutelvoorbeelde is. Ek dink ook dat hierdie gewoonte om dankbaarheid te eis, 'n sleutelrol gespeel het in die regverdiging van Amerikaanse imperialisme vir meer as twee eeue.
Of Amerikaanse kulturele imperialisme enige krediet verdien, weet ek nie, maar hierdie praktyk het óf versprei na óf op ander plekke ontwikkel. A nuusberig van Nigerië begin:
“Al te gereeld ly die spesiale teenroofgroep (SAID) voortdurend aan aanvalle en afkeuring van die Nigeriese publiek, terwyl sy beamptes daagliks sterf om Nigeriërs te beskerm teen misdadigers en gewapende bandiete wat die lengte en breedte van ons land verwoes en vashou ons mense gyselaar. Die redes vir hierdie aanvalle op die eenheid is dikwels gebaseer op beweerde teistering, afpersing, en in uiterste gevalle, buite-geregtelike moord op beweerde misdadigers en onskuldige lede van die publiek. Meer dikwels as nie, blyk baie van sulke bewerings teen die SAID vals te wees.”
So, net soms moor, afpers en teister hierdie goeie mense, en daarvoor word hulle "te gereeld" geminag. Ontelbare kere onthou ek dat ek dieselfde stelling gelees het oor die Amerikaanse besetting van Irak. Dit het blykbaar nooit sin gemaak nie. Net so, die feit dat die Amerikaanse polisie baie keer nie swart mense vermoor nie, het my nog nooit oortuig dat dit in orde is wanneer hulle dit doen nie. Ek onthou ook dat ek Amerikaanse peilings gesien het wat bevind het dat mense geglo het dat Irakezen in werklikheid dankbaar was vir die oorlog teen Irak, asook dat die Verenigde State meer as Irak deur die oorlog gely het. (Hier is 'n meningspeiling waarin Amerikaanse respondente sê Irak is beter af en die VSA slegter daaraan toe as gevolg van die Amerikaanse vernietiging van Irak.)
Wat my terugbring by die kwessie van imperialisme. Ek het onlangs navorsing gedoen en 'n boek geskryf genaamd Die Monroe-leerstelling by 200 en waarmee om dit te vervang. Daarin het ek geskryf:
“In kabinetsvergaderings wat gelei het tot Monroe se 1823 State of the Union, was daar baie besprekings oor die toevoeging van Kuba en Texas by die Verenigde State. Daar is algemeen geglo dat hierdie plekke sou wou aansluit. Dit was in ooreenstemming met kabinetslede se algemene praktyk om uitbreiding te bespreek, nie as kolonialisme of imperialisme nie, maar as anti-koloniale selfbeskikking. Deur Europese kolonialisme teë te staan en te glo dat enigiemand vry om te kies sou kies om deel van die Verenigde State te word, kon hierdie manne imperialisme as anti-imperialisme verstaan. So die feit dat die Monroe-leerstelling probeer het om Europese optrede in die Westelike Halfrond te verbied, maar niks gesê het oor die verbieding van Amerikaanse optrede in die Westelike Halfrond nie, is betekenisvol. Monroe het terselfdertyd Rusland weg van Oregon gewaarsku en 'n Amerikaanse reg geëis om Oregon oor te neem. Hy het ook Europese regerings weg van Latyns-Amerika gewaarsku, terwyl hy nie die Amerikaanse regering weg gewaarsku het nie. Hy het beide Amerikaanse ingrypings goedgekeur en 'n regverdiging daarvoor uiteengesit (beskerming teen Europeërs), 'n baie gevaarliker daad as bloot om imperiale voornemens aan te kondig.
Met ander woorde, imperialisme is, selfs deur die skrywers daarvan, verstaan as anti-imperialisme deur 'n paar slenters-van-hand.
Die eerste is om dankbaarheid te veronderstel. Niemand in Kuba sal sekerlik nie deel van die Verenigde State wil wees nie. Niemand in Irak sal sekerlik nie bevry wil word nie. En as hulle sê hulle wil dit nie hê nie, moet hulle net verligting hê. Uiteindelik sal hulle dankbaar word as hulle nie net te minderwaardig is om dit te bestuur of te nors om dit te erken nie.
Die tweede is deur iemand anders se imperialisme of tirannie teë te staan. Die Verenigde State moet sekerlik die Filippyne onder sy welwillende stewel stamp, anders sal iemand anders. Die Verenigde State moet sekerlik Wes-Noord-Amerika oorneem, anders sal iemand anders. Die Verenigde State moet sekerlik Oos-Europa laai met wapens en troepe, anders sal Rusland.
Hierdie goed is nie net vals nie, maar die teenoorgestelde van waar. Om 'n plek met wapens op te laai, maak ander meer, nie minder nie, geneig om dieselfde te doen, net soos om mense te verower hulle die teenoorgestelde van dankbaar maak.
Maar as jy die kamera op die regte sekonde snap, kan die imperiale alchemis die twee voorwendsels in 'n oomblik van waarheid kombineer. Kubane is bly om van Spanje ontslae te wees, Irakezen bly om van Saddam Hussein ontslae te wees, vir net 'n oomblik voordat hulle besef dat die Amerikaanse weermag - in die woorde van die Vloot se advertensies - 'n mag vir goed is (klem op "vir goed"). .
Natuurlik is daar aanduidings dat die Russiese regering dankbaarheid verwag vir elke bom wat dit in die Oekraïne laat val, en elke stukkie van die vernietiging daarvan is veronderstel om beskou te word as die stryd teen Amerikaanse imperialisme. En dit is natuurlik gek, selfs al was die Krim-mense oorweldigend dankbaar om weer by Rusland aan te sluit (ten minste gegewe die beskikbare opsies), net soos sommige mense eintlik dankbaar is vir sommige dinge wat die Amerikaanse regering doen.
Maar as die VSA welwillend of teësinnig imperialisme gebruik om die groter gevaar van almal anders se imperialisme teë te werk, sou peiling anders wees. Die meeste lande het in Desember 2013 deur Gallup gepeil genoem die Verenigde State die grootste bedreiging vir vrede in die wêreld, en Pew gevind daardie standpunt het in 2017 toegeneem. Ek kies nie hierdie peilings nie. Hierdie peilingsmaatskappye, soos ander voor hulle, het daardie vrae net een keer gevra, en nooit weer nie. Hulle het hul les geleer.
In 1987 het die regse radikale Phyllis Schlafly 'n feestelike verslag gepubliseer oor 'n gebeurtenis van die Amerikaanse staatsdepartement wat die Monroe-leerstelling gevier het:
“'n Groep vooraanstaande persone van die Noord-Amerikaanse vasteland het op 28 April 1987 in die diplomatieke kamers van die US State Department vergader om die blywende lewenskragtigheid en relevansie van die Monroe-leerstelling te verkondig. Dit was 'n gebeurtenis van politieke, historiese en sosiale belang. Grenada se eerste minister Herbert A. Blaize het vertel hoe dankbaar sy land is dat Ronald Reagan die Monroe-leerstelling gebruik het om Grenada in 1983 te bevry. Eerste Minister Eugenia Charles van Dominica het hierdie dankbaarheid versterk. . . George Shultz, minister van buitelandse sake, het vertel van die bedreiging vir die Monroe-leerstelling wat die Kommunistiese regime in Nicaragua inhou, en hy het ons aangemoedig om vas te hou aan die beleid wat Monroe se naam dra. Toe het hy 'n manjifieke Rembrandt Peale-portret van James Monroe aan die publiek onthul, wat tot nou toe privaat gehou is deur Monroe se afstammelinge. 'Monroe Doctrine'-toekennings is oorhandig aan meningsvormers wie se woorde en optrede 'die voortgesette geldigheid van die Monroe Doktrine ondersteun'.”
Dit openbaar 'n sleutelsteun vir die oënskynlik willekeurige onsin om dankbaarheid van jou slagoffers te eis: onderdanige regerings het daardie dankbaarheid namens hul mishandelde bevolkings aangebied. Hulle weet dit is wat die meeste verlang word, en hulle voorsien dit. En as hulle dit verskaf, hoekom moet ander nie?
Wapenmaatskappye sou nie tans die president van die Oekraïne bedank omdat hy hul beste verkoopsman ooit was nie, as die president van die Oekraïne nie 'n kunsvorm gemaak het om sy dankbaarheid teenoor die Amerikaanse regering uit te spreek nie. En as dit alles eindig met kernmissiele wat die aardbol deurkruis, kan jy redelik seker wees dat 'n spesiale eenheid stralers die lug sal verf met uitlaatpaadjies wat lees "Jy is welkom!"
