Honger kinders met spookagtige oë en uitgeteerde lywe. Uitgebombelde hospitale en huise. 'N Cholera-epidemie wat die grootste en vinnigste verspreiding in die moderne geskiedenis is. Hierdie tonele het verontwaardiging ontketen en 'n vlaag ontkennings van die oorlog wat deur die VSA in Jemen gelei word, gelei deur Saoedi-Arabië en die Verenigde Arabiese Emirate.

Maar dit wil nie sê dat die oorlog geen verdedigers in die Verenigde State het nie. In werklikheid het 'n PR-konsultant en voormalige Amerikaanse diplomaat wat deur die VAE ingeroep is, gewerk om in die VSA gebaseerde groepe te diskrediteer om die bewustheid van wreedhede in Jemen te verhoog.

Hagar Chemali het voorheen as topwoordvoerder vir Samantha Power, die voormalige Amerikaanse ambassadeur by die Verenigde Nasies, gedien. Nou word sy ses syfers betaal om die debat oor die oorlog in die VN te vorm, onder meer deur NGO's wat die bewyse van menseregteskendings in Jemen bevorder, in diskrediet te bring, volgens openbare openbaarmakings en e-posse wat The Intercept gekry het.

Saoedi-Arabië en die VAE het in Maart 2015 'n militêre ingryping geloods teen die Houthi-rebelle, wat verbonde is aan die voormalige Jemenitiese president Ali Abdullah Saleh en gesteun word deur Iran. Die Saoedi-geleide koalisie, wat ten doel het om die afgesette president Abdu Rabbu Mansour Hadi weer in te stel, het die land geblokkeer en burgerlike sentrums soos markte, hospitale en kinderskole.

Verlede week het Power die konflik ingewig en Amerikaanse steun aan die koalisie veroordeel. Maar gedurende haar tyd by die VN het Power a kode van stilte op wat die Amerikaanse bondgenote in Jemen gedoen het. Sy kritiseer nou 'n Trump-administrasiebeleid grootliks 'n voortsetting van haar voormalige baas se benadering.

Nou, Chemali, wat Power se woordvoerder was toe die Saoedi-oorlog op Jemen begin het, is besig om kritiek op die oorlog te ondermyn.

In die VN het Chemali 'n invloedryke rol gespeel en alle kommunikasie gekoördineer en toesig gehou oor openbare diplomasie vir die Amerikaanse Sending - die grootste finansiële bydraer van die VN. Sy het voorheen gewerk as direkteur vir Sirië en Libanon by Obama se nasionale veiligheidsraad en as woordvoerder oor finansiering van terroriste by die tesourie-departement.

Kort nadat hy die VN vroeg in die 2016 verlaat het, het Chemali 'n eenpersoon-konsultantmaatskappy, Greenwich Media Strategies, gestig. In September van daardie jaar het sy geregistreer om vir die VAE-ambassade te werk as 'n "buitelandse agent" - 'n wettige benaming ingevolge die Wet op die Registrasie van Buitelandse Agente, oftewel FARA. Dit beteken dat sy betaal word om 'n buitelandse regering te verteenwoordig.

In haar huidige rol het Chemali uitgereik na joernaliste wat die VN bespreek om boodskappe van menseregtegroepe wat krities is oor die oorlog in Jemen, te ondermyn. In een e-pos van November 2016 wat The Intercept gekry het, het Chemali 'n strategie uiteengesit om die werk van 'n nuutgestigte groep genaamd die Arabian Rights Watch Association, wat vroeër daardie jaar voor die VN se Menseregteraad getuig het, te diskrediteer.

The Intercept het e-pos ontvang tussen Chemali en Yousef al-Otaiba, die invloedryke ambassadeur van die Verenigde Arabiese Emirate in die Verenigde State, van 'n groep wat na homself GlobalLeaks verwys, wat vroeër vanjaar e-posse uit die Hotmail-posbus van Otaiba begin versprei het - wat hy gebruik het vir professionele korrespondensie - aan media, insluitend die Die afsnit, die Daily Beast, Al Jazeera, En die Huffington Post.

ARWA is 'n klein groepie Jemenitiese prokureurs en aktiviste in die Verenigde State. Die organisasie het vroeg in 2016 begin om klagtes by die VN se Menseregtieraad in te dien, met die oproep om 'n einde aan die blokkade en om 'n VN-ondersoek na al die partye in die oorlog weens oortredings.

Die organisasie se werk het daardie somer inslag gekry toe 'n groep VN-kundiges die blokkade as 'n massa-menseregteskending begin ondersoek het. In April 2017, 'n VN-menseregtekenner die blokkade geïdentifiseer as 'n primêre oorsaak van die humanitêre krisis en het die koalisie versoek om die beleg te lig.

Toe die VAE-regering die pogings van NGO's soos ARWA raaksien, het hy dit vinnig probeer delegitimeer. In Augustus 2016 beskuldig Anwar Gargash, minister van buitelandse sake in die VAE, menseregtegroepe dat hulle frontgroepe vir die Houthi's is. "Die [Houthi] rebellepersoneel het verander in menseregte-aktiviste en voorstanders van demokrasie, deur 'n netwerk van vals menseregte-organisasies," het Gargash op Twitter gesê. volgens die Emiratiese koerant Al-Ittihad.

Dit het nie lank geduur voordat dinkskrums in Washington dieselfde verhaal aangeneem het nie. In Oktober 2016 het Michael Rubin, 'n geleerde aan die neokonserwatiewe American Enterprise Institute, geskryf dat ARWA 'n Houthi-voorkant was en "deel van 'n veldtog om die Iraanse en Hezbollah-mede-opsie van die Houthis te kalk." (Rubin het ook gereeld aangeval die geloofwaardigheid van meer prominente menseregte-organisasies, soos Human Rights Watch en Amnestie Internasionaal.)

Mohammad Alwazir, die regsdirekteur by ARWA, het Rubin se beskuldiging ten sterkste betwis en daarop gewys dat ARWA krities oor die koalisie en die Houthi's was.

"ARWA het konsekwent genoem vir 'n geloofwaardige onafhanklike ondersoek na alle beweerde oortredings, misdade en misdade wat deur alle partye in die konflik in Jemen gepleeg is, "het Alwazir aan The Intercept in 'n e-pos gesê. "Dit sluit beide die de facto owerhede en die lede van die Koalisie in."

Alwazir het ook gesê dat ARWA meer direkte pogings aangewend het om die Houthi's te kritiseer, onder meer deur briewe aan Houthi-owerhede te stuur om die nodige proses vir hul politieke gevangenes.

Ongeag, Rubin se proklamasie was 'n uitruil vir die VAE openbare betrekkinge masjien, wat vinnig beweeg om te versprei wat hy geskryf het. Begin November het Chemali 'n e-pos getiteld "Re: Houthi-infiltrasie van die VN - Media verslagdoening" gestuur en aan Otaiba en Lana Nusseibeh, die UAE se ambassadeur aan die VN, gestuur. "Ek het die volgende stappe vir die opvolg van die AEI-stukke om aandag te gee aan hulle en om 'n groter stuk grond in hoofstroompers te help, "het Chemali geskryf.

The Intercept het ook 'n afskrif van die e-posbijlage gekry, 'n dokument getiteld 'Opvolg op AEI-stukke' wat metadata bevat wat Chemali as outeur identifiseer. Hierin het Chemali haar plan uiteengesit om die beskuldiging van Rubin stilweg deur die VN te versprei. ”

"Hierdie stappe neem die oorweging van die noodsaaklikheid om deeglik voort te gaan en aandag te vestig op hierdie stukke deur maniere wat nie te aggressief of hard en sonder VSA-vingerafdrukke voorkom nie," het Chemali geskryf.

Chemali se firma het daarna VN-verslaggewers by Associated Press, New York Times, Bloomberg, die Wall Street Journal, CBS en Reuters bereik, volgens die departement van justisie. openbaarmakings geliasseer in 2017.

Gedurende die periode van een jaar nadat Chemali as 'n buitelandse agent geregistreer het, het die VAE haar maatskappy meer as $ 103,000 vir die werk betaal namens die Golfmonargie. Haar firma is nie direk deur die VAE betaal nie. In plaas daarvan kom die geld van Harbor Group, 'n DC-gebaseerde kommunikasiefirma wat Otaiba op permanente houer het, volgens die departement van justisie openbaarmakings. Volgens die hawe-groep se aansoeke by die departement van justisie betaal die VAE die firma, wat sewe geregistreerde "buitelandse agente" op personeel, $ 80,000 per maand vir sy werk het.

Chemali het nie gereageer op herhaalde versoeke om kommentaar van The Intercept nie. Haar firma se mees onlangse FARA openbaarmaking toon aan dat dit tot einde September op die VAE se betaalstaat was. Otaiba en die Harbour Group het ook nie op versoeke om kommentaar gereageer nie.

In onlangse jare het die Golf-monargieë 'n klein leër van lobbyiste en kommunikasiekonsultante in Washington gewerf, onder andere om die Jemen-oorlog te verdedig. In Mei, die onderskep berig dat Saoedi-Arabië meer as twee keer soveel spandeer het op lobbying as Google en het 145-individue as "buitelandse agente" op die houer geregistreer. Die UAE het 'n veel kleiner voetspoor, maar is ewe effektief massiewe skenkings tot beide liberale en konserwatiewe denke, en selfs met die steun van die lobby rekeninge vir ander diktaturen soos Egipte.

Top foto: Samantha Power en Hagar Chemali kort joernaliste by die VN se hoofkwartier in 2015.