Dinge Russe kan Amerikaners leer

Deur Dawid Swanson

Ek veronderstel die lys is lank en sluit dans, komedie, karaoke-sang, vodka-drink, monumentbou, diplomasie, romanskryf en duisende ander velde van menslike strewe in, waarvan sommige Amerikaners ook Russe kan leer. Maar wat ek tans in Rusland tref, is die vaardigheid van eerlike politieke selfrefleksie, soos dit ook in Duitsland, Japan en baie ander nasies tot 'n groot mate gevind word. Ek dink die onontginde politieke lewe is nie die moeite werd om volhoubaar te wees nie, maar dit is alles wat ons in die lande wat nie so verenig is, huis toe gaan nie.

Hier, as 'n toeris in Moskou, sal nie net vriende en willekeurige mense die goeie en die slegte mense wys nie, maar gehuurde toergidse sal dieselfde doen.

"Hier aan die linkerkant is die parlement waar hulle al die wette maak. Ons is nie eens met baie van hulle nie, jy weet. "

"Hier aan jou regterkant is waar hulle 'n 30-meter bronsmuur bou vir die slagoffers van Stalin se suiwering."

Moskou het 'n museum wat uitsluitlik toegewy is aan die geskiedenis van die gulags.

'N Toergids in die skaduwee van die Kremlin wys ons die plek waar 'n politieke teenstander van Vladimir Poetin vermoor is, en beklaag die vertragings en mislukkings van die regstelsel om die saak te vervolg.

Wanneer jy oor Lenin se mausoleum vertel het, is jy so geneig om hom nie as 'n boef aan jou voor te stel nie. Jeltsin word waarskynlik beskryf as die man wat te dowwe was om 'n beter benadering tot die parlement uit te vind as om daaraan te skiet.

'N Groot aantal plekke is "glorieryke". Ander ontlok verskillende byvoeglike naamwoorde. "Die onheilspellende geboue aan jou linkerkant was in die tyd van ... opgestel."

Dit mag wees dat die lengte en diversiteit van die geskiedenis hier help. Jesus staar oor 'n vierkant by Lenin se graf. Sowjetkonstruksies word geliefd en gehaat, net soos die Sowjet-geskiedenis. Oorkant die straat van ons hotel, is 'n groot park oorgebly van 'n uitstalling van ekonomiese prestasies wat in die 1930's opgestel is. Dit skep steeds trots en optimisme.

Terug in Washington, DC, 'n Inheemse Amerikaanse Museum en 'n Afrika-Amerikaanse museum het hulle by die eindelose parade van oorlogsgedenktekens en die museum oor volksmoord in Duitsland aangesluit - wat deur Nazi's in kampe gepleeg is, en nie deur die Amerikaanse bomme wat steeds 'n gevaar inhou nie dag. Maar daar is geen slawernymuseum, geen Noord-Amerikaanse volksmoordmuseum, geen McCarthyism-museum, geen misdade van die CIA-museum, geen museum wat die gruwels in Vietnam of Irak of die Filippyne weerspieël nie. Daar is 'n nuusmuseum wat nuus van enige ander plek as Amerikaanse nuuskorporasies kritiseer. Selfs 'n voorstel om 'n klein feitgebaseerde kommentaar in te sluit langs die vertoning van 'n vliegtuig wat kernbomme op stede laat val het 'n oproer veroorsaak.

Kan jy 'n busreis in Washington DC voorstel met 'n gids wat oor 'n klankstelsel dui: "Aan jou linkerkant verheerlik die monument die vernietiging van Korea en Viëtnam, met die reuse tempels en falliese simbole vir die slawe-eienaars daar agter straat is daar 'n klein klein gedenkteken wat beloof om nie weer Japannese Amerikaners te sluit nie, maar meestal loof dit 'n oorlog. Ons volgende stop is die Watergate; wie kan die band van skelms noem wat daar gevang word, en saboteer hierdie sogenaamde demokrasie? "

Dit is amper ondenkbaar.

Wanneer ons Amerikaners Russe hoor, vertel ons dat Trump reg het om enigiemand vir ontrouheid te brand, vind ons sulke begrippe agteruit en onbeskaafd (selfs soos Trump hulle met trots aan die wêreld bekend maak). Nee, nee, ons dink, daar moet geen onwettige bestellings of bevele teen die mense wees nie. Eede word aan die Grondwet gesweer, nie aan die uitvoerende gesag wat die wette van die Kongres verrig nie. Natuurlik woon ons in 'n droomwêreld wat slegs in basiese skoolhandboeke en toergidse bestaan. Maar ons ontken ook erkenning van die streng opgelegde eis vir lojaliteit teenoor die Verenigde State, sy vlag, sy oorloë en sy grondliggende mitologieë.

Hoeveel mense het Stalin doodgemaak? 'N Russiese kan jou 'n antwoord gee, selfs al is dit 'n reeks.

Hoeveel mense het die Amerikaanse weermag vermoor in onlangse oorloë? Die meeste Amerikaners is op bevele van grootte. Nie net dit nie, maar die meeste Amerikaners voel hulle werk immoreel om die vraag in hul brein glad nie toe te laat nie.

Op die ou end laat beide Russe en Amerikaners die liefde van hul land toe om te oorheers. Maar een groep doen dit op 'n meer ingewikkelde en ingeligte manier. Albei is natuurlik heeltemal en katastrofies verkeerd.

Hierdie twee lande is leiers in die hantering van wapens in die wêreld, met verskriklike bloedige resultate. Hulle is leiers in die ontwikkeling en hou van kernwapens, en in die verspreiding van kerntegnologieë. Hulle is groot produsente van fossielbrandstowwe. Moskou het herstel van die ekonomiese vernietiging wat die Verenigde State in die 1990'e gehelp het, maar het dit gedeeltelik gedoen deur olie, gas en wapens te verkoop.

Natuurlik lei die VSA die weg in sy eie militêre besteding en die verbruik van fossielbrandstowwe. Maar wat ons van die VSA en Rusland nodig het, is leierskap oor ontwapening en die oorgang na volhoubare ekonomieë. Nie een van die lande se regering lyk veral geïnteresseerd in laasgenoemde nie. En net die Russiese regering lyk glad nie oop vir ontwapening nie. Hierdie stand van sake is onvolhoubaar. As die bomme ons nie doodmaak nie, sal die omgewing vernietiging.

Muscovites noem hierdie huidige maand "Maynovember" en stel bont swemdragers voor. Hulle is gewoond aan warmte in Mei, nie koud en sneeu nie. Mens hoop hulle kan hul sin vir humor tot die einde toe behou.