Deur Jon Mitchell, April 10, 2018
Van Portside
Tydens hul 10-dag bly, die lede van Prutehi Litekyan: Slaan Ritidian - Monaeka Flores, Stasia Yoshida en Rebekka Garrison - het deelgeneem aan sit-in-demonstrasies en het 'n reeks lesings gegee wat die ooreenkomste tussen Guam en Okinawa verduidelik.
Die Japannese prefektuur van Okinawa is gasheer vir 31-Amerikaanse basisse, wat 15 persent van die hoof eiland opneem. Op die Amerikaanse grondgebied van Guam besit die Departement van Verdediging 29 persent van die eiland - meer as die plaaslike regering, wat slegs 19 persent besit. En as die Amerikaanse weermag sy pad kry, sal sy aandeel daar binnekort groei.
Tans is die Japannese en Amerikaanse regerings van plan om verhuist ongeveer 4,000 mariniers van Okinawa na Guam - 'n skuif, beweer die owerhede, wat die militêre las op Okinawa sal verminder. Tokio het ook begin om grond wat tans deur die Amerikaanse weermag gebruik word, terug te keer - maar slegs indien nuwe fasiliteite elders op die eiland gebou word.
Tydens hul besoek aan Japan het die drie Guam-inwoners eerstehands die probleme wat plaaslike inwoners ervaar het, gesien.
'N gesamentlike vraag
In die klein gemeenskap van Takae - bevolking rondom 140 - het hulle die inwoners Ashimine Yukine en Isa Ikuko ontmoet. Hulle het verduidelik hoe die lewe was om langs die mariniers se Jungle Warfare Training Centre, 'n uitgestrekte 35 vierkante kilometer fasiliteit, wat een keer 'n toetsgrond was vir Agent Oranje en later beveel deur Oliver North.
In 2016, het die inwoners verduidelik, het Tokio ongeveer 800-oproerpolitie gemobiliseer om te dwing deur die oprigting van nuwe Amerikaanse helipadse in die gebied.
"Die hele eiland is 'n militêre oefenveld," verduidelik Isa. "Maak nie saak hoeveel ons die Japannese regering vra om dinge te verander nie, niks verander nie. Amerikaanse militêre helikopters en Ospreys vlieg laag en dag en nag. Inwoners beweeg weg. "
In 2017 was daar 25 Amerikaanse militêre vliegtuie ongelukke in Japan - vanaf 11 die vorige jaar. Baie hiervan het op Okinawa plaasgevind. So onlangs as verlede Oktober het 'n CH-53E-helikopter neergestort en verbrand naby Takae.
Die inwoners van Guam het ook Henoko besoek, waar die Japannese regering voorlopige werk begin het met 'n massiewe nuwe Amerikaanse militêre installasie om die Amerikaanse lugbasis Futenma, in Ginowan, te vervang. Die basis sal gebou word deur Oura Bay, 'n gebied van enorme biodiversiteit, te bevredig.
Plaaslike inwoners het teen amper 14 jaar teen die plan getoon. Die drie Guam-inwoners het by Okinawans aangesluit tydens hul daaglikse sit-in buite die terrein van die nuwe basis.
"Ek respekteer die bejaarde Okinawan-betogers wat na Henoko gaan om in te sit. Hulle word fisies verwyder deur die onluste-polisie tot drie keer per dag, "verduidelik Yoshida. "In sommige opsigte het ek jammer gevoel dat die polisie beveel het om hierdie dapper, bejaarde Okinawans te verwyder wat oud genoeg is om hul grootouers te wees."
Die besoekers van Guam het toe by die Takae-inwoners in Tokio aangesluit, waar hulle 'n gesamentlike verklaring aan Japan se ministerie van verdediging en die ministerie van buitelandse sake voorgelê het. 'N einde aan die bou van nuwe USMC-fasiliteite op die twee eilande, dit is die eerste keer dat so 'n verklaring ingedien is.
'N Gedeelde Geskiedenis ...
Later het die inwoners van Guam en Okinawa tydens 'n simposium aan die Universiteit van Tokio die ooreenkomste tussen die twee eilande verduidelik.
In die jare na die Tweede Wêreldoorlog het die Pentagon grond op beide eilande aangegryp om militêre infrastruktuur te bou.
Op Guam, byvoorbeeld, het die weermag grond in die Ritidiërs oorgeneem en eiendom van Flores se familie geneem. Op Okinawa in die 1950s was meer as 250,000-inwoners - meer as een derde van die hoof eiland se bevolking - ontneem deur grondbesettings. Baie van daardie land bly steeds beset deur Amerikaanse militêre of Japan-selfverdedigingsmagte.
Al dekades is albei eilande besoedel deur militêre operasies.
Op Okinawa, die drinkwatervoorsiening naby Kadena Air Baseis besoedel met PFOS, 'n stof wat in brandskuim voorkom, wat verband hou met ontwikkelingsskade en kanker. By die Guamse Andersen-lugbasis het die EPA verskeie bronne van besoedeling geïdentifiseer, en daar is kommer dat die eiland se drinkwaterwatervoorraad in gevaar is.
Amerikaanse veterane beweer beide eilande het ook wydverspreide gebruik van Agent Orange ervaar - beweer die Pentagon ontken.
"Ons het baie leiers op 'n jong ouderdom weens hierdie toksisiteit verloor," het Flores aan die gehoor in Tokio gesê, met verwysing na haar eiland se hoë vlakke van kanker en diabetes.
... en 'n gedeelde geskenk
Militêre besoedeling op Guam lyk vererger met die koms van duisende meer mariniers. Daar is planne om bou 'n nuwe lewe-brand reeks naby 'n wildvlug by Ritidian. As dit gerealiseer word, sal die gebied besoedel word deur 'n geskatte 7 miljoen rondes ammunisie per jaar - en al sy gepaardgaande lood- en chemiese dryfmiddels.
Politiek ook, beide eilande is lankal gemarginaliseer deur hul onderskeie vasteland.
Tydens die Amerikaanse okkupasie van Okinawa (1945 - 1972) is inwoners deur 'n Amerikaanse militêre toesighouer beheer, en vandag ignoreer Tokio nog steeds plaaslike eise vir basiese sluiting. Op Guam, hoewel inwoners oor Amerikaanse paspoorte beskik en Amerikaanse belasting betaal, ontvang hulle slegs beperkte federale befondsing, het geen stemverteenwoordiging in die Kongres nie en kan hulle nie stem in presidensiële verkiesings nie.
"Ons word behandel soos tweede klas burgers in ons eie tuisland. Ons het geen stem in die proses om mariniers na Guam te verplaas nie, "verduidelik Flores.
Garrison, oorspronklik van Kalifornië, ken die gevare van militarisme net te goed. Sy het aan die Tokyo-gehoor gesê hoe haar oupa in die Slag van Okinawa geveg het en as gevolg daarvan PTSD gely het. By sy terugkeer na die state het hy 'n alkoholis geword en het hy verskeie jare later gesterf.
"Ons moet opstaan vir al hierdie eilandgemeenskappe wat aan militarisering ly," het sy gesê.
~~~~~~~~~
Jon Mitchell is 'n korrespondent vir Okinawa Times. In 2015 is hy toegeken aan die Buitelandse Korrespondente-klub van Japan, die Vryheid van die Pers-toekenning vir leeftydprestasie vir sy verslagdoening oor menseregte-kwessies - insluitende militêre besoedeling - op Okinawa
