Deur Matt Pickles, September 27, 2018
Van The Guardian
Die ligte werk nie meer in die sporthal van Patton Barracks nie, dus boubestuurder Heiko Mueller gebruik stene om die deure oop te maak en die son in te laat. Dit onthul basketbalnette met fyngelende vesels wat onverskillig van die mure hang, blou gimnasiumsakke wat met roes geskud word, en vorm groei op die stortkamervloer. Die fluitjie het vyf jaar gelede op die hal se laaste basketbalwedstryd geblaas.
Vir amper 70 jaar na die tweede wêreldoorlog was Heidelberg die hoofkwartier van die Amerikaanse leër in Europa en 'n NAVO-opdragsentrum. Maar in 2009 het die Pentagon besluit om die aantal Amerikaanse troepe te verminder Europa, insluitend om uit die Duitse stad heeltemal uit te trek. Teen September 2013 was hulle almal weg.
Hulle vertrek het Heidelberg van 'n beduidende deel van sy identiteit ontneem. Dit was lank reeds bekend vir sy 700-jarige universiteit en 800-jaar-oue kasteel, maar die skakel met die weermag het onafwendbaar geword: 20,000-soldate en hul medewerkers het in 'n stad gewoon van slegs 150,000-mense gewoon, wat meer as 180 beset het. hektaar groot grond - ongeveer dieselfde grootte as die historiese sentrum van die stad.
"Daar was baie vrees toe die Amerikaners uitgetrek het," sê Heidelberger Carmen James. "Hulle was 'n groot werkgewer en deel van ons lewenswyse." Die burgemeester, Eckart Wuerzner, het voorspel dat die onttrekking die stad € 50m (£ 45m) elke jaar sou kos en selfs na Washington DC gevlieg het om die VSA te oorreed om sy verstand, tevergeefs.
Die weermag se vertrek het inderdaad tot werkverliese gelei, en tot 'n afname in die handel vir winkels, restaurante en selfs energieverskaffers. Maar met verloop van tyd het die stad begin besef dat die ruimte wat deur die weermag oorgebly het, nie net 'n ramp was nie, maar 'n potensiële geleentheid.
Heidelberg se universiteit was hoogs vir mediese en lewenswetenskappe, en was die tuiste van die sagteware-multinasionale SAP. Maar nuwe gegradueerdes sal gereeld vir beter werksgeleenthede verlaat en die stad se ontluikende tegnologie-sektor het probleme ondervind omdat hulle nie ruimte gehad het nie - om navorsing te verdeel in maatskappye, om te begin om uit te brei en om werknemers bekostigbaar te leef. .
Die vertrek van die Amerikaanse leër het dit alles verander. Een vroeë oorwinning het gekom toe 'n stygende jong maatskappy, Ameria, wat digitale winkelvloere ontwikkel, oorweeg om te verlaat - totdat dit ruimte in die voormalige offisiere se casino van Patton Barracks aangebied word. Die nuwe grawe het dit geskik, en in 2021 gaan dit na nuwe kantore wat aansluit by pop-up winkels waar dit idees op kliënte kan toets.
"Daar was nie so 'n plek in Heidelberg, of enige plek regtig nie," sê Ameria se Johannes Troeger. "Innovasie benodig ruimte, en die voormalige Patton Barracks is die ruimte om 'n lewendige gemeenskap van startups, gevestigde maatskappye en korporasies te skep."
Die Amerikaanse onttrekking het ook net voor die wêreldwye migrantkrisis gekom toe honderde duisende vlugtelinge in Duitsland aangekom het. Baie stede het gesukkel om die nuwe aankomelinge te akkommodeer - maar Heidelberg het dit gehad Patrick Henry Village, 'n 100-hektaar-werf wat eens 16,000-soldate gehuisves het.
Dit het die registrasie sentrum geword vir alle vlugtelinge na die staat Baden-Württemberg. Twee keer soveel vlugtelinge het sedertdien deur die werf gekom as wat daar inwoners in Heidelberg is, en die stad het 'n toetsgrond geword vir oplossings vir Duitsland se integrasie-uitdaging.
Iets lyk asof dit werk: minder as 5% van Heidelbergers beskou migrasie as 'n groot probleem, en geen verskil is waargeneem in die bereiking van skole tussen vlugtelinge en plaaslike inwoners nie.
'N Projek genaamd Weltliga Bring plaaslike inwoners en vlugtelinge elke Dinsdag by 3pm vir 'n gratis sokkerwedstryd.
"Verlede jaar het ons elke week meer as 100-spelers gehad," sê Benedict Bechtel, wat die program bestuur. Vandag is daar minder as 20. "Die meeste van die ouens is nou besig om op 3pm te wees," verduidelik hy, terwyl hy na die spel op die kunsmatige toonpunt agter hom beweeg. "Hulle werk of neem klasse of sien vriende."
Die stad se openheid vir migrasie en innovasie het 'n broeikasfonds oortuig wat die vlugtelinge se besigheidsidees van hierdie maand vanaf Amsterdam wegbeweeg. R Ventures Foundation hoop dat die totstandkoming van vlugtelinge-geleide maatskappye sal help om persepsies van vlugtelinge te verander van "werkstrooiers" na "werkskeppers".
"Vanweë 'n stad van denkers word Heidelberg besig om 'n stad van daders te word," sê stigter Archish Mittal. "Ek glo dit is net 'n kwessie van tyd totdat dit wêreldwyd bekend staan as die stad van innovasie."
Dié konsep het die hoeksteen van Heidelberg se na-weermag-identiteit geword. Die stad het onlangs vennootskappe met Palo Alto en Zhou, twee van die wêreld se voorste tegnologie-stede, getref en drie van China se grootste tegnologiese parke na die stad gelok.
Die burgemeester se vroeë vrese gee geleidelik plek vir 'n meer positiewe optimisme. "Ons is in die perfekte plek om die Googles van die weste met die Alibabas van die ooste te verbind," sê Wuerzner.
Minder as 30,000 Amerikaanse soldate bly in Europa, en verdere onttrekkings word verwag nadat Amerikaanse president Donald Trump se kommentaar oor die NAVO-bydraes van Europa. Nie alle dorpe wat 'n militêre onttrekking het nie, het bates soos Heidelberg se universiteit, maar die ervaring van die stad toon dat onttrekking 'n geleentheid kan wees om nie net nuwe ontwikkelings te bou nie, maar ook 'n nuwe identiteit.
Intussen het die bulldozers by Patton Barracks aangekom, waar die stapelbedden, casino, diskoteek en teater oor die volgende twee jaar ontgin word en omskep word in die Heidelberg-vernuwingspark, met nuwe kantore en sogenaamde slim stad-byvoegings soos straatligte wat tree op as wifi-hubs en kan verkeer monitor.
Mueller, die boubestuurder, skop die baksteen weg, hou die deur oop na die sporthal en sluit dit. "Dit is een van die laaste kanse om hierdie webwerf te betree," sê hy. "En hierdie webwerf is 'n groot kans vir Heidelberg."
