The US of A (rms): The Art of the Weapons Deal in die era van Trump

Deur William D. Hartung, 14 Oktober 2020

Van TomDispatch.com

Die Verenigde State het die twyfelagtige onderskeid dat dit die wêreld is lei wapenhandelaar. Dit oorheers die wêreldhandel op 'n historiese manier en nêrens is daardie oorheersing vollediger as in die eindelose oorloggeteisterde Midde-Ooste nie. Daar, glo dit of nie, die VSA beheer byna die helfte van die wapenmark. Van Jemen tot Libië tot Egipte speel die verkope deur hierdie land en sy bondgenote 'n belangrike rol om sommige van die wêreld se mees verwoestende konflikte aan te wakker. Maar Donald Trump, selfs voordat hy deur Covid-19 omgeval en na die Walter Reed Mediese Sentrum gestuur is, kon nie minder omgegee het nie, solank hy gedink het dat sulke handel in die gereedskap van dood en vernietiging sy politieke vooruitsigte sou help.

Kyk byvoorbeeld na die onlangse “normaliseringOor die betrekkinge tussen die Verenigde Arabiese Emirate (VAE) en Israel, het hy gehelp om makelaars te maak, wat die weg gebaan het vir nog 'n toename in Amerikaanse wapenuitvoer. Om Trump en sy ondersteuners dit te hoor vertel, het hy verdien 'n Nobelprys vir Vrede vir die ooreenkoms, genoem "Die Abraham-ooreenkomste." In werklikheid was hy gretig om homself voor die verkiesing in November as 'Donald Trump, vredemaker' te bestempel. Dit, glo my, was op die oog af absurd. Totdat die pandemie alles in die Withuis weggevee het, was dit net nog 'n dag in Trump World en nog 'n voorbeeld van die president se voorliefde om buitelandse en militêre beleid vir sy eie binnelandse politieke gewin te benut.

As die hoof-narcis vir 'n verandering eerlik was, sou hy die Abraham-akkoorde die 'wapensverkoopsakkoorde' genoem het. Die VAE is deels aangespoor om deel te neem in die hoop op ontvangs Lockheed Martin se F-35 vegvliegtuie en gevorderde gewapende hommeltuie as beloning. Na sy gebrom besluit die Israelse premier Benjamin Netanyahu op sy beurt om die Verenigde Arabiese Emirate te verhoog en 'n nuwe Van $ 8 miljard wapenpakket van die Trump-administrasie, insluitend 'n addisionele eskader van die F-35's van Lockheed Martin (buite die wat reeds op bestelling was), 'n vloot Boeing-aanvalshelikopters, en soveel meer. As hierdie ooreenkoms deurgevoer sou word, sou dit ongetwyfeld 'n toename in Israel se meer as genoeg militêre hulpverbintenis van die Verenigde State behels, wat alreeds tot 'n totale bedrag was Van $ 3.8 miljard jaarliks ​​vir die volgende dekade.

Werk, Werk, Werk

Dit was nie die eerste keer dat president Trump probeer om munt te slaan uit wapenverkope aan die Midde-Ooste om sy politieke posisie tuis en sy posisie as handelaar van hierdie land by uitstek te konsolideer nie. Sulke gebare het in Mei 2017 begin, tydens sy heel eerste amptenaar oorsese reis na Saoedi-Arabië. Die Saoedi's begroet hom dan met ego-versterkende fanfare, en hy sit baniere met sy gesig langs paaie wat na hul hoofstad, Riyadh, lei; projekteer 'n reuse-beeld van dieselfde gesig op die hotel waar hy tuisgegaan het; en gee hom 'n medalje in 'n surrealistiese seremonie by een van die vele paleise van die koninkryk. Van sy kant af het Trump wapens gedra in die vorm van 'n vermeende Van $ 110 miljard wapenpakket. Maak nie saak dat die grootte van die transaksie was nie geweldig oordrewe. Dit het die president toegelaat om spog dat sy verkoopsooreenkoms daar in die Verenigde State 'werk, werk, werk' sou beteken. As hy saam met een van die mees onderdrukkende regimes ter wêreld moes werk om daardie werk tuis te bring, wie het dit dan omgegee? Nie hy nie en beslis nie sy skoonseun Jared Kushner wat 'n spesiale verhouding met die wrede Saoedi-kroonprins en troonopvolger Mohammed bin Salman.

Trump het sy werksargument verdubbel in 'n vergadering in die Withuis in Maart 2018 met bin Salman. Die president kom gewapen met 'n stut vir die kameras: a kaart van die VSA wat die state toon dat (hy het gesweer) die meeste voordeel sou trek uit Saoedi-wapenverkope, insluitend - u sal nie verbaas wees om te hoor nie - die belangrike verkiesingslande van Pennsylvania, Ohio en Wisconsin.

Dit sal u ook nie verbaas dat Trump se werksaansprake van die Saoedi-wapenverkope byna heeltemal bedrieglik is nie. Hy het selfs daarop aangedring dat hy soveel as 'n half miljoen poste gekoppel aan die uitvoer van wapens na daardie onderdrukkende regime. Die werklike getal is minder as 'n tiende van die bedrag - en veel minder as 'n tiende van een persent van die Amerikaanse indiensneming. Maar waarom laat die feite 'n goeie verhaal in die pad steek?

Amerikaanse wapenoorheersing

Donald Trump is nog lank nie die eerste president wat tienmiljarde dollars wapens in die Midde-Ooste ingedruk het nie. Die Obama-regering het byvoorbeeld 'n rekord gemaak Van $ 115 miljard wapenaanbiedings aan Saoedi-Arabië gedurende sy agt jaar in die amp, insluitend vegvliegtuie, aanvalshelikopters, gepantserde voertuie, militêre skepe, missielafweerstelsels, bomme, gewere en ammunisie.

Daardie verkope het Washington's verstewig posisie as die Saoedi's se primêre wapenverskaffer. Twee derdes van sy lugmag bestaan ​​uit Boeing F-15 vliegtuie, die grootste deel van die tenks is General Dynamics M-1's, en die meeste van sy lug-tot-grond-missiele kom van Raytheon en Lockheed Martin. En let op, die wapens sit nie net in pakhuise of word in militêre parades vertoon nie. Hulle was een van die vernaamste moordenaars in 'n wrede Saoedi-ingryping in Jemen wat die wêreld se ergste humanitêre ramp veroorsaak het.

'N nuwe verslag van die Arms and Security-program by die Centre for International Policy (wat ek saam met die outeur was) beklemtoon hoe opvallend die VSA die Midde-Oosterse wapenmark oorheers. Volgens die gegewens uit die wapenoordragdatabasis wat deur die Stockholm International Peace Research Institute opgestel is, was die Verenigde State in die tydperk 2015 tot 2019 48% van die grootste wapenlewerings aan die Midde-Ooste en Noord-Afrika, of (soos die uitgestrekte gebied soms akroniem bekend) MENA. Hierdie syfers laat aflewerings van die naasgrootste verskaffers in die stof. Dit verteenwoordig byna drie keer die wapen wat Rusland aan MENA gelewer het, vyf keer wat Frankryk bygedra het, tien keer wat die Verenigde Koninkryk uitgevoer het en 10 keer China se bydrae.

Met ander woorde, ons het die vernaamste wapenverspreider in die Midde-Ooste en Noord-Afrika ontmoet en dit is ons.

Die invloed van Amerikaanse wapens in hierdie konflikgeteisterde streek word verder geïllustreer deur 'n opvallende feit: Washington is die beste verskaffer aan 13 van die 19 lande daar, waaronder Marokko (91% van sy wapeninvoer), Israel (78%), Saoedi-Arabië Arabië (74%), Jordanië (73%), Libanon (73%), Koeweit (70%), die VAE (68%) en Katar (50%). As die Trump-regering voortgaan met sy omstrede plan om F-35's en gewapende hommeltuie aan die VAE te verkoop en makelaars wat verband hou met $ 8 miljard wapentransaksie met Israel, sal die aandeel van die wapeninvoer in die twee lande in die komende jare nog hoër wees. .

Verwoestende gevolge

Nie een van die sleutelrolspelers in die mees verwoestende oorloë in die Midde-Ooste van vandag produseer hul eie wapens nie, wat beteken dat invoer vanaf die VSA en ander verskaffers die ware brandstof is wat hierdie konflik ondersteun. Voorstanders van wapenoordragte na die MENA-streek beskryf hulle dikwels as 'n krag vir 'stabiliteit', 'n manier om alliansies te sementeer, Iran teë te werk of meer algemeen 'n instrument om 'n magsbalans te skep wat gewapende betrokkenheid minder waarskynlik maak.

In 'n aantal belangrike konflikte in die streek is dit niks anders as 'n gerieflike fantasie vir wapenverskaffers (en die Amerikaanse regering) nie, aangesien die vloei van steeds meer gevorderde wapens konflikte net vererger, menseregteskendings vererger en ontelbare burgerlikes veroorsaak het. sterftes en beserings, terwyl wydverspreide vernietiging veroorsaak word. En hou in gedagte dat, hoewel dit nie alleen verantwoordelik is nie, Washington die grootste sondaar is as dit kom by die wapens wat 'n aantal van die gewelddadigste oorloë in die gebied aanvuur.

In Jemen is 'n ingryping wat deur Saoedi / VAE gelei is wat in Maart 2015 begin het, nou tot gevolg gehad die dood van duisende burgerlikes deur lugaanvalle, het miljoene mense hongersnood bedreig en die desperate toestande help skep vir die ergste cholera-uitbraak in die geheue. Daardie oorlog het al meer as gekos 100,000 lewens en die VSA en die Verenigde Koninkryk was die primêre verskaffers van die vegvliegtuie, bomme, aanvalshelikopters, missiele en gepantserde voertuie wat daar gebruik is, met 'n waarde van tienmiljoen dollar.

Daar was 'n skerp sprong in algehele wapenaflewerings aan Saoedi-Arabië sedert die oorlog geloods is. Dramaties genoeg het die totale wapens wat na die Koninkryk gestuur is, meer as verdubbel tussen die periode 2010-2014 en die jare van 2015 tot 2019. Saam was die VSA (74%) en die Verenigde Koninkryk (13%) verantwoordelik vir 87% van alle wapenaflewerings aan Saoedi-Arabië in die tydperk van vyf jaar.

In Egipte was daar vegvliegtuie, tenks en aanvalshelikopters wat deur die VSA voorsien word gebruik in 'n veronderstelde teenterror-operasie in die Noordelike Sinaiwoestyn, wat in werklikheid bloot 'n oorlog teen die burgerlike bevolking in die streek geword het. Tussen 2015 en 2019 was die wapenaanbiedings van Washington aan Egipte altesaam Van $ 2.3 miljard, met miljarde meer in transaksies wat vroeër gemaak is, maar in daardie jare gelewer is. En in Mei 2020, die Pentagon se agentskap vir verdedigingsveiligheid aangekondig dat hy 'n pakket Apache-aanvalhelikopters aangebied het tot $ 2.3 miljard in Egipte.

Volgens navorsing uitgevoer deur Human Rights Watch, is duisende mense die afgelope ses jaar in die Sinai-streek in hegtenis geneem, honderde is verdwyn en tienduisende is met geweld uit hul huise gesit. Die Egiptiese weermag het tot op die tande gewapen ook 'stelselmatige en wydverspreide arbitrêre arrestasies - insluitend kinders - uitgevoer, verdwyning, marteling, buitengeregtelike moorde, kollektiewe straf en gedwonge uitsetting gedwing.' Daar is ook bewyse wat daarop dui dat Egiptiese magte onwettige lug- en grondaanvalle onderneem het wat 'n groot aantal burgerlikes doodgemaak het.

In verskeie konflikte - voorbeelde van hoe sulke wapenoordragte dramatiese en onbedoelde gevolge kan hê - het Amerikaanse wapens in die hande van albei kante beland. Toe Turkse troepe in Oktober 2019 die noordooste van Sirië binneval, het hulle byvoorbeeld deur die Koerdies-geleide Siriese milisies gekonfronteer wat van die Van $ 2.5 miljard in wapens en opleiding wat die VSA die afgelope vyf jaar aan Siriese opposisiemagte gelewer het. Intussen het die hele Turkse voorraad van vegvliegtuie bestaan ​​uit F-16's wat deur die VSA voorsien word en meer as die helfte van die gepantserde voertuie is van Amerikaanse oorsprong.

In Irak, toe die magte van die Islamitiese Staat, of ISIS, in 2014 'n beduidende deel van die land uit die noorde deurgesleep het, het hulle gevang Amerikaanse ligte wapens en gepantserde voertuie ter waarde van miljarde dollars van die Irakse veiligheidsmagte wat hierdie land gewapen en opgelei het. In onlangse jare is Amerikaanse wapens van die Irakse weermag oorgedra na militante wat deur Iran gesteun word en wat saam met hulle werk in die stryd teen ISIS.

Intussen, terwyl die VSA die Saoedi-UAE-koalisie regstreeks bewapen het, het sy wapens in werklikheid opgeëindig word deur alle kante in die konflik gebruik, insluitend hul Houthi-teenstanders, ekstremistiese milisies en groepe wat aan Al-Kaïda in die Arabiese Skiereiland gekoppel is. Hierdie verspreiding van Amerikaanse wapens met gelyke geleenthede het plaasgevind danksy wapenoordragte deur voormalige lede van die Amerikaanse Jemenitiese weermag en deur UAE-magte wat saam met 'n verskeidenheid groepe in die suidelike deel van die land gewerk het.

Wie Voordele?

Slegs vier maatskappye - Raytheon, Lockheed Martin, Boeing en General Dynamics - was betrokke in die oorgrote meerderheid Amerikaanse wapentransaksies met Saoedi-Arabië tussen 2009 en 2019. In werklikheid het ten minste een of meer van die maatskappye sleutelrolle gespeel in 27 aanbiedings ter waarde van meer as $ 125 miljard (uit 'n totaal van 51 aanbiedinge ter waarde van $ 138 miljard) . Met ander woorde, meer as 90% van die Amerikaanse wapens wat aan Saoedi-Arabië aangebied is, was in finansiële terme ten minste een van die vier voorste wapensmakers betrokke.

In sy wrede bomaanval in Jemen het die Saoedi’s dit gedoen vermoor duisend burgerlikes met wapens wat deur die VSA voorsien word. In die jare sedert die Koninkryk met sy oorlog begin het, onoordeelkundige lugaanvalle deur die Saoedi-geleide koalisie het markplekke, hospitale, burgerlike woonbuurte, waterbehandelingsentrums, selfs 'n skoolbus vol kinders getref. Amerikaans vervaardigde bomme is herhaaldelik gebruik in sulke voorvalle, insluitend 'n aanval op 'n troue, waar 21 mense, kinders onder hulle, was vermoor deur 'n GBU-12 Paveway II geleide bom vervaardig deur Raytheon.

'N General Dynamics-bom van 2,000 pond met 'n Boeing JDAM-leidingstelsel is in Maart 2016 gebruik staak op 'n mark waar 97 burgers, waaronder 25 kinders, dood is. 'N Lasergeleide bom van Lockheed Martin was gebruik in 'n aanval in Augustus 2018 op 'n skoolbus wat 51 mense, waaronder 40 kinders, geslag het. 'N September 2018 verslag deur die Jemenitiese groep Mwatana for Human Rights, het 19 lugaanvalle op burgerlikes geïdentifiseer waarin wapens wat deur die VSA beslis gebruik is, gebruik en daarop gewys dat die vernietiging van die bus 'nie 'n geïsoleerde voorval was nie, maar die nuutste in 'n reeks grusame [Saudi- gelei] Koalisie-aanvalle waarby Amerikaanse wapens betrokke is. ”

Daar moet op gelet word dat die verkoop van sulke wapens nie sonder weerstand plaasgevind het nie. In 2019, albei huise van die Kongres gestem het 'n bomverkoping aan Saoedi-Arabië as gevolg van sy aggressie in Jemen, net om hul pogings te stuit deur 'n presidensiële veto. In sommige gevalle, soos dit die Trump-administrasie se werkswyse betaam, het hierdie verkope twyfelagtige politieke maneuvers behels. Neem byvoorbeeld 'n Mei 2019 verklaring van 'n 'noodgeval' wat gebruik is om 'n Van $ 8.1 miljard handel met die Saoedi's, die VAE en Jordanië vir presisie-geleide bomme en ander toerusting wat die normale toesigprosedures van die Kongres eenvoudig heeltemal omseil het.

In opdrag van die Kongres het die kantoor van die staatsdepartement van inspekteur-generaal toe 'n ondersoek ingestel na die omstandighede rondom die verklaring, deels omdat dit was gestoot deur 'n voormalige lobbyist van Raytheon wat in die Staatskantoor vir Regsadvies werk. Die inspekteur-generaal in beheer van die ondersoek, Stephen Linick, was egter binnekort afgedank deur die minister van buitelandse sake, Mike Pompeo, uit vrees dat sy ondersoek die wangedrag van die administrasie sou ontbloot, en nadat hy weg was, was die uiteindelike bevindinge grootliks - verbasing! - 'n afwit, ontheffen die administrasie. In die verslag is nogtans opgemerk dat die Trump-administrasie dit moes doen misluk voldoende sorg te dra om burgerlike leed te vermy deur Amerikaanse wapens wat aan die Saoedi’s verskaf is.

Selfs sommige Trump-administrasie-amptenare het twyfel oor die Saoedi-transaksies. Die New York Times het berig dat 'n aantal personeel van die Staatsdepartement bekommerd was oor die vraag of hulle eendag aanspreeklik gehou kan word vir die hulp en ondersteuning van oorlogsmisdade in Jemen.

Gaan Amerika die wêreld se grootste wapenhandelaar bly?

As Donald Trump herkies word, moet u nie verwag dat die Amerikaanse verkope aan die Midde-Ooste - of die moorddadige gevolge daarvan - binnekort sal afneem nie. Tot sy krediet het Joe Biden as president belowe om die Amerikaanse wapen en steun vir die Saoedi-oorlog in Jemen te beëindig. Wees egter nie vir die streek as geheel geskok as sulke wapens, selfs in 'n Biden-presidentskap, bly instroom nie en dit bly normaal soos hierdie land se reuse-wapenhandelaars tot nadeel van die mense in die Midde-Ooste. . Tensy u Raytheon of Lockheed Martin is, is die verkoop van wapens een gebied waar niemand Amerika 'wonderlik' wil hou nie.

William D. Hartung is die direkteur van die wapen- en sekuriteitsprogram by die Centre for International Policy en die medeskrywer van “The Mideast Arms Bazaar: Top Arms Suppliers to the Middle East and North Africa 2015 tot 2019. "